第103回 薛寶釵謙答鳳鸞事，王熙鳳細測主人心
卻說弘晝說起「封妃」之事，這寶釵愣了半晌，竟不知如何回話。
好半日，再偷眼瞧瞧弘晝神色，卻已經不敢坐著，下來跪了，才輕聲細語回道：「主子……主子這話，實在讓釵兒有些心驚了。其實園中位份，是主子恩典賞賜，憑是加封、貶斥，其實都在主子一念之間，不過是增添主子興趣的玩意兒罷了。我們做……性奴的……不該有多的想頭。只是主子有問，釵兒不敢不回，鳳姐姐自來是個妥當人，打理園中事務，上上下下最是繁瑣，園子里除了兩位……昔日里的太太……再沒人可和她相提並論了。我們這些未出閣的小姑娘家，其實都是只知風花雪月、琴棋書畫，不知柴米油鹽、金銀銅鐵的，憑主子怎麼恩憐寵愛，卻到底不曉世務，難登大雅之堂。自然，主子想怎麼樣就怎麼樣，只是若問我的心，我以為或者就以鳳姐姐一個人處置，便最好了。鳳姐姐必然更加恭謹處事，園中姐妹也能相安，很是妥當的……實在……需要……需要再有一位妃子……我倒有個不曉事的想頭，舉薦一位，就不知主子中意與否？」
「哦？哪個？」
「元春姐姐……或者也合宜。」
弘晝竟是不動聲色，好似早就料到她這番舉薦，又用一口杯中物，似乎是等她說下去。
那寶釵也果然接著婉婉道：「原本，這實在不是釵兒該想的。但是若細論起來，主子封妃，原是情姐姐和鳳姐姐，不介意她們前頭是妻妾少奶奶，那取的，就該是三層，一層自然是樣貌風流，一層是身份貴重，再一層是擅理世務。元春姐姐……是曾經……伺候過天子的，論顏色，其實兩府四族小一輩里再沒及得過她的；若論昔日里身份地步、園中女兒至了不起是侯門千金、大家子少奶奶，哪個能和元春姐姐曾是天家妃子、後宮嬪妃相提並論？這一層，便是鳳姐姐，也有所不及的。元春姐姐在宮里……做過妃子，是極尊貴的人兒，昔日必然料理過眾多後宮事務，主子若只要折辱她來玩兒……也就罷了，若要用她和鳳姐姐一起打理俗務，安和園中規矩，作養好姊妹們靈性供養主子淫樂，怕再是適合不過了……自然，元春姐姐尚未伺候過主子……這也不值得甚麼，主子哪裡高興……去蓼風軒里受用就是了。這是……釵兒一點荒唐想頭，主子一時問，我也不及細想，卻也不敢瞞主子，還請主子寬恩，不要放在心上……」
她其實自己越說也是越是心驚膽戰，知道這番話十有八九要帶來園中天翻地覆，偷瞧弘晝，似乎面無表情，知道瞞不得，竟實在忍不住，又加了一句：「主子……釵兒是個小姑娘家，到底不懂事，得主子恩典，賜了小主身份，其實卻是不知進退、不敢僭越的。主子若以為釵兒敢妄想……妃子甚麼的……釵兒實在不敢。便是人道‘穿了龍袍也不像太子’，只若是……若是……若是……」
「嗯……？」
「若是……主子只為逗我們玩兒，有心攪和禁忌、顛倒名位，作些刻薄凌辱，要釵兒怎麼樣，釵兒就怎麼樣……磨成粉、化作灰，乃至姊妹反目、親倫繚亂，釵兒也一定好好體味，替主子著意做來，自供主子悅目賞心……」
弘晝聽到這裡，也不由「噗嗤」一笑，倒擰了擰寶釵雪腮，先笑罵一句：「小妮子難為你倒能說得四面光鮮……只是到底是閨閣里人，信口胡說八道。甚麼‘穿了龍袍不像太子’，這村話，外頭人說說無妨，我們天家，反而說不得的……」。
論起來，寶釵這話到這裡，其實已是說盡，題中應有之意也是甚明。
這大觀園內如今只有鳳姐一人獨大，怕不是弘晝所願，就算只是為了看園中女兒家爭寵獻媚、相互凌辱爭鬥百紫千紅，也不可任由鳳姐一人獨掌。
這一條，旁人小姑娘家不懂，這寶釵卻不敢裝作不懂，所以舉薦「鳳姐姐一人即可」也只能點到為止。
若論尊卑先後、位份寵愛、玲瓏剔透、樣貌身子，寶釵自然已是順理成章要晉位，今兒又舉薦小妹寶琴，有心取悅主人，安不知是她為了自己「封妃」之佈局，弘晝只怕也是有心試探，她也不敢不婉轉求告。
再是舉薦元春，卻道理上也是明瞭，以元春昔日鳳藻宮尚書、內帷賢德妃的位份，和鳳姐分庭抗禮打理個大觀園是綽綽有餘，若論淫玩褻瀆，糟蹋凌辱之滋味，這元春身份尊貴，更是有趣；若論園中俗務，而今可卿已逝，卻如寶釵所言，園子里大多是些小姑娘，除了王夫人、薛姨媽等寥寥數人，哪個能及得上鳳姐？
但是若封了元春，她昔日里周全六宮之中，怕不是更知進退冷暖，細瑣俗務，想來也是牛刀小用，必然妥當。
何況題中還有一層意思，也是若隱若現，元春即是後宮嬪妃出生，論男女之事，伺候人小意，只怕比園中處子要懂得多些，自然百般溫柔，千般嬌媚，萬般風流……
只是這寶釵多少竟也想到。
弘晝今兒雖然奸玩寶琴得趣，卻多少也有心疑心她機巧太過，有些邀寵滋味，所以最後她竟也要徹頭徹尾表說兩句，實在是又委屈又惶恐，自有一番由得自己琢磨搓弄的心意。
果然，弘晝聽她回得妥當，也是喜歡，便也拉著她起來，笑道：「唬著你了？」
有心安慰她，倒是就手上去輕薄一下她身子，隔著衣裳捏捏她乳頭，才又道：「你放心……這等事體，自然是本王天馬行空，自說自話，也是白問問你……你倒不用不安……若是不安……還是晚上好好有些羞意，給本王奸得快活些，玩些新鮮玩意才是正經的……」倒頓時羞得那寶釵無地自容，卻也溫婉啼泣，柔聲應個「是」字。
是夜，弘晝宿在蘅蕪苑中，奸玩淫弄寶釵、香菱身子，此一番雲雨自然猖狂，亦不必贅言。
第二日早起，竟還去看望那寶琴，可憐那小幼女昨日被奸破貞，到底疼痛傷害，服了藥卻還朦朧睡著，玲瓏玉體媚眠塌上，一條玉膀、一段青絲、一溝粉乳、眉目閉合、宛若仙童，竟是看得弘晝又是心動神搖，究竟是否憐惜她才失女兒貞潔愛撫一番就此放過，還是難忍邪欲就此再來奸辱一番取樂……
書中也難以一一盡述。
……
卻說眼見年節漸去，弘晝自大年初一宿在蘅蕪苑後，也似乎消了愁容忘了煩惱，倒好幾日且和園中女兒高樂，或去園中各處逛逛，或在顧恩殿里喚了女兒家來陪侍；飲酒賞梅、用茶品雪、看燈猜謎、下棋聽曲，自有一番年下富貴祥和之趣。
自那日寶琴在蘅蕪苑裡侍奉，顯見弘晝甚是歡喜，又好幾日大白天都喚了寶琴去顧恩殿里一起玩耍……
其中風流之事，也是自然之理。
若論其餘風月，倒好似有些「恩惠遍澤」的意思，竟是一連幾夜，賞用了幾個平日里頗為不顯眼的園中女兒，先是李紈，又是迎春，好歹在鳳姐處過了一夜，隔夜也不知道是起了哪一等興頭，居然喚了那偏冷未賞用過身子的尤二姐來伺候奸玩……
園中丫鬟宮女自然多有些嬌俏閒話，也不過是一片安平之中小小旖旎罷了。
若論園中其餘謠言，無外還是「主子遭了彈劾，萬歲爺雖然不訓斥，但是病中也不下旨撫慰，只怕有禍事，主子心下不爽」等話頭，驚心動魄的，還有不知死活的小太監但說謠言「依著內廷聖意，要查封大觀園，發散眾女奴」，卻被鳳姐查出來打個半死。
奈何大家都是困在園中，憑外頭如何，也不過是三府里太監傳來的只字片語，眾女除了胡亂猜測一番又能如何，也不過是茶餘飯後閒談之資罷了。
只唯獨那湘雲，連日越發睏倦竟好似是添了症候，一味纏綿戀塌不起，鳳姐只好再喚太醫來看瞧，太醫言辭曖昧，竟說湘雲身子有些不妥，如此嗜睡，便是沒病也要睡出病來，倒急壞了寶釵等人，想著還要尋機會回了弘晝再請名醫來問診，也是常常去逗她玩笑開解。
哪成想待到元宵過後，宗人府首領太監周秉全，攜著內廷旨意來園子里「問候和親王康健」，隨旨有內廷恩賞「賜和親王紫繮」。
眾女雖不大懂，總曉得是皇帝病中恩旨榮賞，自然謠言也就平息；只是也有那寶釵、探春等略知春秋經緯的，稍有憂懼，暗中未免怕是雍正爺年後沈痾不起，此番賜紫，已有安撫後事，叫後代子孫善待諸親王之意了。
弘晝乍接恩旨，卻也喜憂參半，喚了親信門人馮紫英、佟客雙、勒克什等一並商議，幾番計較，擬定再拖幾日，要在二月頭上再聽聽內廷太醫消息，然後假說「身子略安了」，進大內面聖謝恩請罪一回，也是試探。
獨那馮紫英故技重施，待打發了眾人，卻密室里獻計，只說「主子可以自擬一道‘自劾折子’，一並帶進去，也別提廢妃元春之事，只說自己素日里荒唐慵懶、疏於政務，愧對皇阿瑪天縱英明一世雄主，難當賜紫之恩等話頭，且看看萬歲和四爺怎麼說……」。
他素來自以為是弘晝肚子里的蛔蟲，從來又是小心謹慎、恭敬聰明、問一答十的，回回都能猜到弘晝心思。
哪知此番也不知為了甚麼，弘晝卻不以為然，似乎只是懶得命書房擬甚麼折子，只笑說「到底是父子兄弟至親至情，進大內請個安……那麼麻煩做甚麼……皇阿瑪真要降罪，我受著就是了……」，倒讓馮紫英討了個老大沒趣。
這馮紫英也是個人傑，竟變得過臉來，便一臉慚愧、訕訕笑著磕頭連聲說「這都是奴才昏聵了，主子可千萬別往心裡去……其實奴才能懂得甚麼，不過是一時心急，替主子瞎搗鼓，沒個正形……」，弘晝怕不也是不想他下不來台，倒是笑著安撫「你也是辛苦了，處處為了你主子著想，查漏補缺，言者無罪麼，誰跟你個狗才計較這些……」，說笑間，竟還特意加恩，賜了他四個好顏色的宮女，做伺候女奴。
這等事情於其他王爺家常有，於這一味好色的「荒唐王爺」倒是難得。
馮紫英度量著，也覺得弘晝待自己恩情不減，卻有心要討了晴雯去，只是一起伏間，思來想去，自己憑怎麼也不該認識這個「晴雯」是誰，若說出來，卻不是犯了忌諱，只好一臉歡天喜地謝恩，將滿腹話兒吞了下肚去，帶了幾個宮女就去了。
這等暗室之事，園中女奴到底是不可知曉，只問風花雪月，難知燭光斧影。
到正月底，獨一個鳳姐忙得手腳不停，大約年下也不得好歇息，身子幾乎支撐不住又要累倒。
好不容易大小宴席、內外銀錢、上下瑣事都忙活完了，又處置了每多燈火玩意，收理了年下一應所用器皿物件，才略略見個首尾。
那日弘晝來宿眠綴錦樓，依舊和她旖旎纏綿，一時興起，竟是將鳳姐用十幾根五色絲帶捆了個五花馬倒撰蹄來奸玩，鳳姐自然只有強忍，雖然身子被如此褻玩，羞恥難當、別樣苦痛，但是細思量也是主人另一份寵愛恩憐。
待到雲散雨收，弘晝也含糊說起「看你節下忙的，一個人支撐不來，園中可再添一位妃子……」等語，鳳姐哪裡敢露半點不妥顏色，思量寶琴如今正是弘晝心坎上人，湘雲身子不好又是個嬌憨性子不理俗務，論起來自然是屬意寶釵，自然恭謹回話「雲妹妹還爛漫些，如今身子也不妥當；寶妹妹溫婉謙恭，又懂事，早該晉位……」弘晝也笑笑不置可否，鳳姐自然也以為自己答得貼心，心中縱有些山河峰巒，也自然不肯露出來。
這一日，鳳姐才略略舒展了些個，一夜好夢起得晚了幾分時刻，讓丫鬟好生送巧姐去稻香村裡念書，自己見人回話、分派差事。
可巧用了午飯後，倒也難得有那半日閒暇。
平兒被她打發去探聽弘晝今兒高興不高興了，一時左右倒有些慵懶閒散、無事可做。
鳳姐雖明面上驕傲潑辣、雷厲風行、性子也剛些，其實細論起年歲來也到底才是二十五、六青春年華，自然有一份女兒家愛美喜巧的小心思，便同著小紅、豐兒、半兒、秋桐、善姐等幾個心腹丫鬟在內屋裡看玩那年下或是內務府賜來，或是王府送來，或是門人貢來，或是江南兩廣等地採辦來的胭脂花粉等物，倒是花紅錦繡、柳綠旖旎、雪砌金玉、粉妝琉璃、瓶瓶罐罐、盒子絡子，攤了一炕。
這裡頭，獨豐兒最小也淘氣，取了一個醋碟大小的景泰藍的瓷盒，偷偷擰開，裡頭卻是黑亮亮精磨的一盒子烏金粉泥，鼻子都湊上去聞一聞，笑道：「奶奶您說……畫個眉毛，用上好的黛粉就是了，這末晶晶亮，摸上去那麼酥的，聞著還透著股香味，難道還能吃，也忒少見了……」
鳳姐啐道：「你個短命的蹄子，還不蓋起來。你當這是黛粉呢？哪裡有黛粉這麼細這麼亮的？這東西來歷金貴著呢。說是只有廣西那地方……也不知道這個廣西在甚麼地方，總有萬里之遙吧……產的一味花兒，叫做朱槿，那花紅的黃的橙的粉的都有。只其中有一等，花瓣外頭略略有一層紅，裡頭是旋心紫紅得發黑的花芯花蕊，叫甚麼‘黑龍’的，最是難得好看，也是少見，便是一年也採不到幾百株。這是用黑龍朱槿的枝條，取新芽將發未發的時節，不等開花就燒枝成碳粉，再用黑龍成品花朵的花芯最裡頭那點根芽磨成的細粉摻和了，叫做‘烏槿黛’……用來畫眉毛，端的是又黑又細，既不會化開，也不傷肌膚，八九日都不褪色，還可以作養眉毛呢，而且有一股子花香……嘖嘖嘖……這是內造的貢品，通天下也沒幾盒的。咱們家以前也算富貴了，連聽都沒聽過呢。」
豐兒吐了吐舌頭，卻笑道：「這東西如此金貴，如今也是該留給奶奶。除了奶奶，如今園子里誰還配使這個？奶奶眉毛本來就是最好看的，用這畫了，主子也定歡喜呢……」
那邊秋桐也拍手湊趣道：「你懂甚麼，畫眉毛啊，要讓主子親手給奶奶畫……我知道我知道……這叫閨房描眉之樂。」
鳳姐臉一紅，才要笑罵兩句，旋即也搖搖頭，內屋皆是心腹丫頭，也不避諱，啐一口道：「你這蹄子只是信口胡說。旁人也就罷了……如今，蓼風軒里住著的大小姐，那是做過皇妃、伺候過皇帝老子的，園子里別人沒見過，只怕她……倒見過。我是稀罕著呢……她只怕以前卻是家常用慣的了……」
哪知才說了會子，外頭那平兒卻款款進來，也不避諱，近身來萬福行禮，回道：「回奶奶……」四下又是一瞧。
鳳姐也就棄了那盒子，靠著靠枕上坐了，只淡淡的道：「你只管說就是了……瞧你鬼鬼祟祟的，怕不是又有甚麼事？……左右不過是主子又去了誰房裡逍遙快活。這是主子興趣，園子里女孩子本分……我也未必放在心上呢，只管話說就是了。」