第48回 怡紅院新嬌念舊主，綴錦樓宦奴訪諧妃
襲人初聽一愣，竟不知該怎麼答對，片刻抬眼，細瞧眼前這碧痕，竟不知怎的，想起弘晝吩咐之言來，明明都是女子，都忍耐不住細細觀她眉眼兒，但見這份清眸蘭睫，粉腮丹唇，端端是少女體格容貌兒，便如嬰兒一般純真粉嫩，更兼細語溫存，恭順嬌羞，心下更是難抑蕩漾，略略一思，才是笑著攜起碧痕的小手，道「也好」。
便同著碧痕進了自己臥室去更衣。
倒有頓飯功夫，襲人已是褪了適才汗濕之裙衫，換了一套粉藍色對衿睡蓮小褂裙，發端上簪一朵綢粉八角小珠花，腰間系一條粗紗灰藍蘿紋腰帶，足下登一對鴛鴦花布百層鞋。
她度量暮色將近，卻也不再攜人，只喚碧痕去打點廚房以備著弘晝萬一要留在怡紅院用晚膳，自己一個人就去綴錦樓見鳳姐，轉述弘晝之意。
她自來小心，只是依著弘晝之意安分守己款款敘言，撿著合適的話頭說著弘晝要搜禁園子並自己加封之事，叩了頭只候著鳳姐吩咐。
倒是那鳳姐卻最是會體貼人的，只歡喜笑顏拉著襲人之手，連聲嗚咽笑泣說道：「襲人妹妹還來晚一步，適才就有宮女來回，詹事府已經差了人已經拿了凹晶館裡的太監王可信和丫鬟花慧。這園子里這許多不安，惹主子生氣，豈非都是姐姐我瞎眼沒腳蟹未曾安頓好，主子怎麼懲戒都是該當的。倒難為了襲人妹妹替我一味苦心周全，你這份心智也就罷了，難得是這性子，卻不是替我免了許多更大的簍子。妹妹你可千萬別心裡不安，以你的容貌體格，尋常主子姑娘還及不上呢，更難得這份用心。你說主子恩賞你是你的福氣，豈不知我早知必有今兒，心裡還念佛，說是我的福氣呢？」
襲人哪裡敢受這個話，一味叩頭謙謝「主子恩賞，是萬萬想不到的，哪裡敢真的腆著臉自居起來，更惹得園子里姑娘們不安，實在是惶恐，只求妃子教我……」兩人說一陣子話才罷了。
鳳姐又是留飯，襲人只說還要去見可卿，鳳姐才只能罷了，還命平兒親送出來。
這平兒一向與襲人交好，倒是真心替她歡喜，與那門口攜手說了好一番話兒，再三囑咐「和情妃要說緩著些才好」才回去。
卻不提襲人去見可卿，且說平兒送了襲人，轉回了內閣，見鳳姐卻命傳晚飯，她本就常陪鳳姐用飯，便也替著張羅布碟，不過是幾樣精緻小菜，一杯蜜煉花露，一碗埂米飯，又替鳳姐布了暖巾，盛了小碗魚丸湯，才坐到一側，一邊輕聲探問道：「奶奶瞧著，園子里究竟是個甚麼動靜呢？可是真的失竊了甚麼要緊東西？……」
鳳姐只是淺淺品口菜蔬，問道：「姐兒呢？回了沒？」
平兒回道：「回了，今兒晚了，外頭小紅張羅的，在後頭睡了。」
鳳姐點點頭，才笑道：「你慌張個甚麼……園子大了，左不過是個把丫鬟太監，偷雞摸狗偷些東西去變賣典當罷了，先頭府里也難免有這等事。左右我們也沒偷貢品賣皇糧，與我們有甚麼相干？」
平兒恩了一聲，又呢呶道：「只是主子似乎……生好大氣……」鳳姐抬著媚眼瞧她一眼，咯咯笑道：「把你這蹄子鬼的。昨兒給馮府的東西可送到了？」
平兒點頭道：「送了，是差門上太監何公公去辦，他一向妥帖謹慎的。」
鳳姐點了點頭，又呡了口湯，才徬彿出神道：「襲人素常是個謹慎的，性子也溫順，模樣也周正，又這般用心，主子疼一疼也是常事。」
平兒見鳳姐這等寬心，亦就罷了。
兩人用過晚膳，無聊絞會子絨線，自有小丫頭偷偷來回，說是弘晝晚上果然宿在怡紅院，門上丫鬟說是喚了襲人服侍。
二人聽了無話，不過胡亂睡了。
次日晨起，鳳姐梳洗過，卻由喜兒服侍著裝扮起來，挑了幾件衣裳都不中瞧，堪堪才選了繡衿館前兒送來的一件紫色「織羅裙」，這裙子乃是細細密密四層皆用棉線編織而成，最內層最密，最外層最疏，其實層層疊疊均是鏤空隱隱可顯肌膚，卻見不真切，只在胸前用針法更密，才遮得春色，卻顯得玉膩冰肌，軟嬌綿妍，端是難得的風流嬌艷；再是梳頭綰髻，編髮用意五鳳朝陽，插了一支溫色鵲匯玉簪，將鬢角長髮都輓至頂心，只為露出脖頸，更挑了一對難得的冰晶垂露耳環佩戴，鏡中顧觀，往年如何敢想女子家能打扮得這等嫵媚動人，倒真如天仙神妃一般，喜兒也不由贊道：「奶奶姿容真是看得人羨煞……便是畫里美人兒也再不能比奶奶的，難怪主子這般喜歡……人們都說林姑娘寶姑娘嬌麗，叫我說，便是太太當年，也不及奶奶呢……」
鳳姐啐道：「你個蹄子別胡說搗鬼討好人，你才幾歲，難道還見過太太當年……這等胡話我才不信。哎……左右主子今兒也不來，也不知打扮給誰瞧……」
二人說話間，門上來回，說是有大內太監佟客雙在門上請見，鳳姐不由心下暗奇，論理如今大觀園乃是王府禁奴之所，大內太監便是有差事，也只在門上遞話，若非有弘晝之旨，少有進來見人的。
雖然自己在園中富貴尊榮依舊更甚往日，其實論身份已經只是弘晝性奴，上不得台面之人，這佟客雙雖位份不高，到底是場面上之人，自己如何敢怠慢。
忙忙的請進來，在廳上垂了簾子奉茶。
那佟客雙卻是客氣，恭恭敬敬也稱「奶奶」，只道：「昔日里其實奉過娘娘的命，來府上拜望過……今兒是奉差辦事。只是差事要緊，想著不好莽撞，不能不來回奶奶得知一聲」鳳姐豈敢擔當，在簾子里起身蹲福，忙不迭和聲細氣道：「佟公公太客氣了，雖是舊日長輩知交，如今怎麼敢再提昔年的事，倒更折了我這歲數。別說是王命差事，便是佟公公自己有事，我們做小輩的也得仔細著奉承。公公有甚麼……且吩咐就是了。」
佟客雙道：「是。兩樁事，一是昨兒王府差人來詹事府傳來話，園子里有位姑娘犯了事，奉命今兒就要鎖拿……這個，雖是王府鈞命也是規矩，只是園子由奶奶打點，好歹要知會奶奶一聲。」
鳳姐沈默半晌，越發加著小心正色道：「公公越發折死我了。我等皆是主子恩德圈養，罪孽難贖的小輩……便是無事，也是憑著主子隨興發落的，若是犯了事，該怎麼處置，自當按著規矩發落。我只是蒙主子瞧還有幾分眼色，代著管些園子里起居衣裳的小事，公公辦的是主子的正經差事，哪裡有我過問的道理。只是……到底姐妹一場，又是往日親戚情分，這裡輕輕問公公一聲：不知是哪房姑娘出了甚麼事？」
佟客雙皮笑肉不笑道：「是旁宗的人，奶奶倒不用太在意。好像是昔日東府的外戚。叫甚麼尤三姐的。如今在凹晶館裡住著。」
鳳姐似是驚訝咋舌，深深一嘆，隨後半是抽噎道：「竟然是東面三妹妹，卻一向是個天真爽朗的好姑娘……倒不想有了罪過……嗚嗚……想來都是我的不是，定是平日里給三妹妹甚麼委屈了，才讓她沒有侍奉好……可憐她姐姐，論起來還是我……親近人……回頭可怎麼見她呢？嗚嗚……」哭一陣，又問：「不知公公說還有件甚麼事？」
佟客雙道：「奶奶自然是善心人。只是這等賤奴犯事……天理國法家規族律都在……是容不得的。和奶奶甚麼相干，奶奶倒不用太傷心了。還有一件事……這個……園子里生事。想來是少人看管的緣故。內務府今兒早上和詹事府會議，已經下了旨令，調內務府御林軍銳健營一哨兵丁，自即日起看管大觀園四門八角。自然……他們不進園子，只是凡是出入園子，自今兒起，皆要腰牌核對。這馮大人吩咐了，自內出外，請奶奶這裡出個牌子……自外入內……暫時，有奴才我這裡或是內務府夏公公這裡出牌子。還請奶奶留意安排。」
鳳姐想了想道：「這是該當的。論理園子里也該多多管束。佟公公您這是善意提醒。我豈有不知的。我們這些女孩子……其實是王爺的侍奉奴婢，哪裡還有一天到晚跑到外頭去的道理。即日起，就定了規矩，便是丫鬟宮女也不准出外。凡事，只請小公公們代勞就是了……只有一節，我有個想頭，只是我年輕不懂事，也不知想的是否妥當。還請公公教我。」
佟客雙笑道：「奶奶莫客氣，就請奶奶示下。」
鳳姐道：「我想著……銳健營的兵丁都是旗下正牌子的爺們。來做這等替我們一些賤奴看院子的事。真正是委屈了他們，只怕……還耽誤了他們做正經差事前程。若是只領著內務府的俸祿，豈非更是委屈？是否……園子里……也當擔待些。可否立個支出，按月每位爺們領一份餉銀……雖無多有少，也是個彌補……只是……男女有別，內外有度……如今園子出事，更要謹慎，我又沒經歷過甚麼，哪裡知道哪個是官，哪個是兵，哪裡分的不均了，哪裡給的多少了……就求公公替我操辦分放可成？自然，這是個難為差事，尊卑哨領，上下左右的，我女孩子家，實在鬧不清，公公可疼疼我們，替我們攬了這個得罪人差事，回頭我定再好好謝謝公公，可成？」
佟客雙聽得眉開眼笑，連聲道：「奶奶真是慈心人。論起來……也是當得的。」
又說了會子話，才起身道：「奴才差事在身，就此告別了。」
鳳姐忙命人送了出來。
門口，兩個小太監，四個大內侍衛已是候了半日，雖不耐煩，到底知道是要緊差事，也不敢怠慢。
見佟客雙出來努努嘴，才攜了一起取道凹晶館而去。
這園中本有借天然形勢搭救一座小山坡兒喚為「翠嶂山」，內外皆有小路通達，對著正門處為曲徑通幽，靠著半月湖處又引一處泉眼，即為沁芳源，那坡上見湖之處，便喚作「凸碧山莊」，坡下臨水之處，便喚作「凹晶館」，竹翠亭幽，波瑤水清，自院落里還引出一個垂釣木橋，遠遠望著滴翠亭，倒是個賞月觀湖的好所在，只是到底來往不便，越發靜雅了。
昨兒詹事府就已拿了凹晶館裡管事太監，此刻佟客雙進得內院去，門上更是一片淒雲慘霧，見如狼似虎威風凜凜幾個兵勇跟著一個太監公公撞得進來，幾個小丫頭哪裡敢過問阻攔，都躲在後院。
佟客雙也不理會，只進得正廳，卻見那三姐一身抹胸杏花秋衫，粉紅月白交相映襯，袖口、領邊、裙擺上都繡滿了杏花花瓣，質地如紗似霧，袖腕、腰帶卻是緊身束縛，多了幾份精神，倒是分外可愛嬌艷；卻翹著腿歪在炕上嗑瓜子，見眾人虎狼似的進來，也不等佟客雙開口，笑道：「可來了……倒讓我等了半日……」佟客雙卻也和氣：「是三姑娘吧？您請喝口茶……我是奉命辦事，身不由己。要請三姑娘挪出園子。詹事府沒有大牢，只有兩間地窖，卻到底比不得著園子里，怕茶水不周，虧待姑娘。」
三姐起身拍了拍身上的灰，一身粉裝松逸飄灑如雲，便如一個童真小女孩一般背著手踱步走到院子中，又瞧了瞧金魚缸里的魚兒，憑秋風撲面吹起衣襟，便如風卷杏花花瓣一般，一回頭笑道：「以前姐姐嫁人做妾時就哭，說人生皆是牢籠，我還笑她痴心。此刻想來真是不假。不過是從個花團錦簇的牢籠，再換個暗無天日的罷了……」
佟客雙自然不知所謂，只得呆笑聽著。
卻聽三姐已是咯咯嬌笑個不停，又徬彿自言自語，半晌才道：「我早知……必然有今日的……男子只知在那枕席上淫弄我們女孩子是件樂事，卻又編些勞什子歪書來教導說，女子若不守貞，或只是想想那件事就是件該死的恥羞了。豈不知只是那起子撈不著的歪理書生編出來的胡話罷了，我總想著，於我們女孩子，只要得的是個可心人，能讓他快活我也快活，便也是件樂事。我陪兩個人睡過……真心快活，他們都愛我疼我，憐惜我。我自也樂意用我的身子讓他們舒坦……便是疼了羞了辱了哭了，心裡其實也是暖暖的。其實公公不知道，今兒我想了半日，來的是是個辦差的公公呢，還是主子呢……見是公公，其實我是忒的歡喜……倒是可惜我個這個性奴沒能盡了本分，終於還是沒機會讓主子也玩玩我的身體了……我也知公公不懂……沒來由叫你懂……」又一嘆，才道：「憑要帶我去哪裡？走吧……」
佟客雙一介閹竪，自然不知她這份少女痴怨心腸，只是他久在大內，見得多了嬪妃獲罪，種種怪狀，也不以為異，恭敬一躬身，笑道：「奴才本來就懂得不多，只能得罪了姑娘了。」
又招了招手，四個侍衛冷著臉欺身上來……
欲知後事如何，且候下文書分解
這真是：
新花吐蕊舊芝菖
名園顛倒亂芬芳
貪金竊玉俱冠帶
知恩識義是紅妝