第17章 天下縞素
人人脫去朝服錦袍，身著粗麻孝衣，烏紗裹白，按品級分列兩班，垂首肅立。
靈前正中，顧雪璃孤身跪伏在地。
臉上淚痕縱橫未乾，冰涼的濕痕凝在頰邊，她微微垂著頭，整個人失了氣力般塌跪於地，心底漫開一片麻木的空洞，望著眼前素綾裹起的棺槨，恍惚間竟生出不真切的錯覺，徬彿昨日還能聽見父皇說話，眼前一切不過一場虛幻噩夢。
梓宮身側，張嫣半跪於地，她攥著身前麻布孝衣，眼眶紅得發脹，淚水靜靜順著下頜滑落。
她看著棺木，眼底翻湧著不捨，心中早已生出隨人同去的念頭，可余光瞥見身側怯生生的顧宸，心底那點赴死的決絕又盡數壓了下去。
她不能倒下，年幼的太子是她唯一牽絆，往後深宮朝堂風雨，唯有她撐著，才能護好孩子周全。
小小的顧宸挨著皇后身側跪坐，單薄孝衫裹著瘦小身子。
他眼珠濕漉漉泛紅，時不時懵懂瞟一眼冰冷棺槨，又慌忙埋進張嫣衣袖。
周遭人人低聲哀戚，他只覺氣氛壓抑窒息，不懂何謂天人永隔，只隱約察覺，往後再也喚不來溫聲安撫自己的父皇，滿心皆是無措茫然。
階下一隅，顧瓊儀靜靜跪立。
素衣素雅整潔，身姿端穩鬆弛，面上無半分淚痕悲色。
她淡淡望著靈堂中央的梓宮，眉眼平和清冷，周遭漫天哀慟、滿城悲戚，半點落不進她心底。
先帝一去，天啓江山已然翻覆在即。
她默然想起遠在魏州的父親遠王，往日困於先帝制衡，始終束手束腳，如今朝局大亂，未嘗不是他嶄露頭角的契機。
而她這名困在皇城、身不由己的質子，若父親能順勢而起，或許，這困住她多年的樊籠，終有掙脫之日。
李宮羽蜷著身子半跪在地，看著往日能為她遮風擋雨的人已然長眠，那座撐著她一身榮華的大樹轟然傾倒。
往後無依無靠，深宮冷暖再無人為她兜底，一想到往後可能失去錦衣玉食、受人輕賤，心底的惶懼便層層往上翻湧，連面上那點裝出來的哀容都撐不住。
殿外忽然闖入一陣急促雜亂的履聲，打破滿殿死寂。
顧昭星夜馳馬自北疆趕回，一身行袍尚未更換，衣袂沾滿風塵霜氣，鬢發凌亂，氣息微喘，連趕路的倦色還凝在眉眼間，便倉促踏入靈堂。
未待旁人看清他神色，他猛地俯身，寬袖復住整張臉面，雙膝重重磕在冰冷青磚上，驟然爆發出撕心裂肺的慟哭。
「皇兄啊…… 臣弟來晚了！」
他伏在地上，肩頭劇烈地上下聳動，哭聲斷斷續續摻著哽咽，「臣弟日夜兼程，馬不停蹄往回趕，就盼著能再見皇兄一面…… 怎麼........怎麼就遲了，怎麼就趕不上了！」
哭腔一頓，他重重叩首道：「皇兄操勞半生，守著大胤萬里河山，不曾有一日清閒，本該安享太平，怎會這般狠心，拋下社稷，拋下臣弟獨自走了！」
他一遍遍重重叩首，姿態悲慟決絕，徬彿痛徹五臟六腑，全然是一副君臣至親雙雙痛失的癲狂模樣。
他借著靈堂哀慟的掩護，眸光飛快冷掃而過。
稚嫩無依的新儲、心神惶惶的皇后、孤立無援的帝姬、心思各異的宗室朝臣，盡數落入眼底。
許久，他才稍稍撐起身子，用寬大袖幅胡亂蹭了蹭眼側，嗓音裹著濃重哭腔，悲切轉向一旁侍立的李公公：「李公公，臣千里奔喪，終究慢了一步，沒能陪皇兄走完最後一程，心中悔恨萬千。不知皇兄彌留之時，可曾留下半句囑託？但凡有遺訓吩咐，臣定當拼死遵從，竭盡所能護住這大胤江山，不負皇兄多年照拂與托付。」
李公公聞言慌忙躬身垂首，雙手交疊於胸前惶恐行禮，恭謹又畏怯地說道：「王爺恕罪，咱家身份卑微，先帝彌留之際守在榻前的皆是內閣重臣與中宮娘娘，這般緊要聖言，咱家無緣聽聞，實在不敢妄言半句。」
此時在旁的前宰相李裕道：「先帝遺訓關乎國本儲君，靈堂悲慟嘈雜，並非宜當眾言說的地方，還請王爺暫且按捺心緒。」
顧昭頓時臉色一變，卻很快地掩飾過去，顯示出悲傷情緒道：「是臣失了分寸，悲慟亂了心神，竟忘了此地乃是大行皇帝靈前，不該貿然追問國事。只恨臣心急如焚，一心想知曉皇兄最後牽掛，一時失儀，還望李相莫要見怪。」
話音剛落，跪在靈前的顧雪璃緩緩起身，出聲攔道：「皇叔，父皇靈前只論哀思，朝堂權事，大可待到喪禮之後再議，莫要擾了父皇清淨。」
顧昭緩緩轉過身，目光落在顧雪璃淚痕交錯、蒼白憔悴卻難掩清麗絕色的面上，眼底掠過一絲藏不住的垂涎，嘴上卻裝出溫和體恤的模樣：「雪璃姪女生得這般嬌妍，如今這般形容枯槁，實在叫人心疼。你連日守靈哀痛，切莫過度傷了自身，若是心中郁結難舒，儘管同皇叔細說，皇叔定會替你分憂。」
顧雪璃聞言，眼神一凜，「皇叔倉促棄北疆而歸，邊關重鎮不可長久無人鎮守，邊防軍務乃是社稷根本，還望皇叔莫要流連京中雜事，早日返回邊境坐鎮。」卻又繼續道：「父皇彌留之時，後事早已悉數托付妥當。皇叔剛入靈堂便急切追問遺訓，這般焦灼模樣，難免惹人疑心暗藏別樣心思。還望皇叔心中以家國天下為先，切莫生出非分之想，壞了君臣宗室的本分。」
顧昭面上溫和體恤的笑意瞬間僵住，心底翻湧著惱意，卻不敢在先帝靈前發作。
轉瞬便松開力道，垂下眼簾，重新堆起一副委屈痛心的神情，聲音再度帶上哽咽，做出受傷難堪之態：「姪女怎會這般揣測皇叔？臣千里疾馳奔喪，滿心只記掛皇兄安危，方才追問遺訓，不過是擔憂社稷動蕩，一心想分擔朝中重擔，何來不軌二字？北疆軍務臣早已安排副將暫代值守，何須姪女憂心。」
他抬眼，眼底藏著一絲陰翳，語氣卻放得柔和謙卑，刻意擺出宗室長輩的委屈模樣：「臣一片忠君骨肉之心，反倒落得這般猜忌，皇兄若是泉下有知，怕是也要寒心。」
一直靜立守在太子身側的皇后張嫣緩緩起身，素白孝衣襯得面容蒼白哀戚，緩步走到二人中間，輕輕抬手隔開對峙的兩人：「如今明淵屍骨未寒，靈前當存哀思，宗室至親萬萬不可當眾爭執，惹人非議。
昭王爺千里自北疆奔喪，惦念先帝、憂心江山，這份心意本宮看在眼裡；璃兒驟然喪父，心緒紛亂，言語失了輕重，也屬人之常情。
只是眼下儲君新立，朝局本就不穩，諸位當以安穩社稷為先。朝堂遺訓、邊境軍務諸事，自有內閣與宗室重臣會後共議，不必在此刻爭辯，驚擾先帝亡魂。」
顧昭聽後拱手道：「皇嫂所言極是，倒是本王沒注意場合，還望皇嫂海涵。」
說罷他作勢欲退，正要轉身步出靈堂大堂，眼角余光不經意掃到角落靜立的顧瓊儀，腳步頓住，即刻改了方向上前，面上堆起溫和笑意主動寒暄：「瓊儀姪女，久未相見，近日在天啓城中起居可還安好？」
顧瓊儀抬眸望他，眼底掠過幾分淡淡訝異，微微屈膝淺行一禮道：「臣女一切尚安，不必皇叔掛懷。」
顧昭笑意愈發熱絡，親近熟稔地說道：「說起來顧念如今也質留在天啓城，我先前便再三叮囑過他，要多多照拂於你。他可有怠慢委屈了你？倘若他敢欺辱於你，只管同皇叔說，皇叔定然重重訓誡於他。」
這話入耳，顧瓊儀心頭猛地一震，上月困在北王府受辱的種種畫面驟然翻湧上來，血色瞬間自兩頰褪得乾淨，她不自覺攥緊素白孝衣，強壓下喉間的顫抖，語氣斷續僵硬：「沒…… 不曾有過半分委屈。」
「那就好。對了，方才四下打量一圈，未曾瞧見思遠王殿下身影，不知他現下身在何處？」
顧瓊儀斂去心底殘存的驚懼，輕柔拘謹地謹慎回話道：「臣女久居天啓城中，不知魏州路途事宜，未曾知曉家父具體行程。」
顧昭望著她這般怯懦畏縮、處處提防的模樣，眼底飛快掠過一抹深諳的陰翳，轉瞬又被溫和無害的笑意掩蓋。
他心知顧思遠遠在魏州、鞭長莫及，眼下孤女滯留京城，無依無靠，已然成了任人拿捏的棋子。
他故作溫厚地點了點頭，淡淡寬慰：「原來如此。路途遙遠，也難為你父親奔波了。你孤身一人在京，無人照拂，日後若是遇著難處，只管尋皇叔，不必拘謹。」
顧瓊儀垂首躬身，輕聲謝過。
靈堂之內白幡垂落，哀樂低徊，滿室肅穆悲戚。
諸王重臣分列兩側，人人面色沈斂，各懷心思。
先帝驟崩，新主幼弱，北疆藩王入京手握重兵，遠鎮魏州的思遠王遲遲未歸，偌大的大胤朝堂，早已暗流洶湧。
........
夜晚，凌霜宮。
月光如霜，庭院中寒意逼人。
白日里強撐著的帝姬，此刻終於卸下所有偽裝，獨自坐在石階上。
一身素白孝衣在夜風中輕輕顫動，她抱著雙膝，往日清冷如霜的眸子此刻空洞而茫然。
腳步聲輕輕響起。墨塵從陰影中走出，緩步來到她身側。顧雪璃身子微不可察地一顫，低聲開口道：「……墨塵？」
墨塵在她身邊坐下，沈默片刻，才輕聲道：「雪璃，夜深風寒，回殿內吧。」
顧雪璃置若罔聞，良久，她才緩緩轉過頭，清亮的眸子里布滿血絲與疲憊，「墨塵……父皇走了。」
「我本以為……自己早已做好準備。可當他真的閉上了眼睛，我才發現……原來我還是難以接受。」
墨塵心口發緊，伸出手，卻在半途停住，最終只是輕輕握住了她冰涼的手指。
顧雪璃任由他溫暖的掌心包裹著自己。
她望著庭院中的月光，「這些年，我一直告訴自己，我是大胤帝姬，是外婆的親傳弟子，是要以一己之力護佑山河的人。可現在……父皇沒了，我突然覺得肩上的擔子重得喘不過氣。我甚至……有些羨慕那些平凡女子.......」
她微微側過頭，清冷的眸光落在墨塵臉上，「墨塵，你知道嗎……有時候我真希望，自己只是你的師父，而不是這萬千蒼生眼中的帝姬。」
「雪璃.......」
顧雪璃輕輕搖頭，唇角露出一抹苦澀的淺笑。
她忽然傾身向前，動作緩慢地靠在了墨塵的肩膀上。
清冷的仙子帝姬，此刻像終於找到了一個可以暫時卸下重擔的港灣。
她身上淡淡的寒香縈繞在墨塵鼻尖。
隔著單薄的衣料，墨塵能清晰感受到她柔軟飽滿的胸脯輕輕壓在自己臂彎，那驚人的彈性和溫熱讓他心跳驟然加快。
「墨塵，你愛我嗎？」顧雪璃低柔地問道。
她微微抬起頭，清冷絕美的臉龐在月光下泛著淡淡的水光。
長長的睫毛輕顫，紅腫的眼角還帶著未乾的淚痕，卻更添一種我見猶憐的脆弱美感。
雪白的脖頸微微後仰，孝衣領口微微敞開，露出一小片細膩如玉的肌膚，以及鎖骨下方隱約可見的誘人弧度。
墨塵望著近在咫尺的人，心口驟然收緊，洶湧的情愫席捲四肢百骸。
他曾在無數個無人知曉的日夜，悄悄描摹過她的模樣。
描摹過她立於朝堂之上、鋒芒灼灼的帝姬風華，描摹過她踏空執劍、英姿颯爽的利落身姿，也描摹過她靜坐窗前、清冷孤寂的窈窕背影。
他從未奢望過，素來高高在上、清冷如霜的師父，會有這般卸下所有防備、主動依偎於他身側的一刻。
墨塵喉間微緊，眼底翻湧著隱忍又滾燙的深情，澄澈而鄭重看向她濕潤的眼眸，一字一句，輕柔卻無比堅定：「愛！雪璃，我愛你！」
積壓多年的情愫一朝盡數迸發，褪去了師徒的拘謹與恭謹，只剩滾燙赤誠的愛意，字字落得懇切深重。
顧雪璃怔怔凝著他眼底翻湧的深情，緊繃多日的心弦徹底松垮，眼底水霧愈發濃重。
她輕輕合上雙眸，長睫垂落，掩去翻湧的酸澀與動容，「閉上眼睛。」
墨塵呼吸一滯，心跳如擂鼓。他緩緩閉上雙眼，卻在下一瞬感受到一片溫軟唇瓣，輕輕復上了自己的嘴唇。
顧雪璃的唇冰涼而柔軟，像初雪落在滾燙的炭火上，瞬間點燃了墨塵全身的血液。
她小心翼翼地試探，又徬彿在用盡全部勇氣交付自己。
唇瓣相貼的瞬間，她的身子輕顫著，又熱烈地加深了這個吻。
墨塵喉間發出一聲低沈的悶哼，再也無法克制，雙手猛地收緊環住她纖細的腰肢，將她整個人更緊地擁進懷中。
兩人胸膛緊緊相貼，他能清楚感覺到她豐滿柔軟的胸脯被擠壓得變形，那驚人的彈性和溫熱隔著薄薄孝衣源源不斷地傳來。
「嗚.......嗚嗯.......嗚嗚嗚.........嗚嗚嗚哇～～～」
顧雪璃發出一聲細細的嗚咽，雙手無措地抓住墨塵胸前的衣襟。
她的唇瓣生澀卻熱情，像融化的雪水，一點點滲進墨塵的唇齒之間。
墨塵輕輕含住她柔軟的下唇，溫柔而貪婪地吮吸、舔舐，舌尖試探著撬開她緊閉的貝齒，深入其中，纏繞著她躲閃的香舌，深深地汲取著她甜蜜的汁水。
吻得越來越深，越來越激烈。
庭院裡的夜風吹過，卻無法冷卻兩人逐漸升溫的身體。顧雪璃的呼吸漸漸變得急促而凌亂，鼻息間溢出壓抑不住的細碎嗚咽。
墨塵一手托著她的後腦，加深這個纏綿悱惻的吻，另一隻手則隔著衣裙緩緩撫過她纖細的腰肢，掌心輕輕覆在她柔軟的玉背上，感受著她因為喘息而劇烈起伏的曲線。
良久，當兩人唇瓣與擁抱分開，一道晶瑩的銀絲在月光下拉長，牽連著彼此。
顧雪璃喘息著睜開眼，臉頰染上兩抹動人的嫣紅。
「墨塵……今晚……要了我，好嗎？」
墨塵驟然手足無措，心口滾燙的愛意與清明的克制劇烈拉扯，身形僵住，望著眼前如天仙般的絕色女子，竟一時失語。
顧雪璃見狀，雙臂輕輕環住他的脖頸，輕聲呢喃道：「我害怕我身不由己，我害怕帝姬的桂冠會將我束縛在蛛網之上，我害怕……有一天會成為他人手中的玩物或祭品。墨塵，今晚，能否讓我任性一次？」
墨塵連忙抓住她的手，「不，不可能.......雪璃........不會的。」
她額頭輕輕抵著他的額角，眼底淚光翻湧，哽咽道：「墨塵，你不知道。從前外婆為護國大胤國運，不惜以身衝星斗，逆天改命，最終身死道消。到如今，父皇驟然崩逝，留我孤身一人坐鎮風雨飄搖的朝堂，四面皆敵，步步驚心。」
憶起往昔種種，她後怕又無助地說道：「還有你為替我擋下致命詛咒，數月昏迷不醒，氣息微弱，生死未卜。那一刻我才徹底明白，我握不住任何珍視之人。我無比恐懼，我所有的珍愛、所有的念想，最後都會變成繞指柔，最終盡數離我而去。」
墨塵心口驟然酸澀翻湧，再也克制不住，伸手一把將顧雪璃柔軟幽香的身軀緊緊摟入懷中。
左手輕輕撫過她的臉頰，溫柔拭去不斷滑落的淚痕，右手俯身抬起，與她微涼的指尖十指交叉、緊緊相扣。
「雪璃，對不起，我現在不能這樣做。」
顧雪璃渾身一僵，眼底的熱忱與孤勇瞬間凝固，滿是不可思議的望著他，心口驟然一空，酸澀的茫然席捲全身。
墨塵緩緩松開懷抱，目光灼灼地說道：
「雪璃，我今日絕不能趁你脆弱動情的時候玷污你。你此刻深陷惶恐、懼怕失去，是絕境之中渴求溫存。我若在此刻應允，便是縱容你的心魔。今日這一時任性，會化作你往後的心結魔障，牽絆你的修行，動搖你的道基，讓你困在恐懼得失的執念里。」
他又輕輕裹住她的手，語氣溫柔卻鏗鏘有力地說道：「再者，我的雪璃值得世間最堂堂正正的情深，值得巔峰之上的圓滿相守，而非深宮寒夜、悲戚之下的一時苟且。今日我尚且羽翼未豐，不足以護你徹底安穩。但你信我，終有一日，我會登臨這片大陸的強者之巔。到那時我再要你.......」
墨塵垂眸望著她，憶起年少初遇的模樣，「雪璃可還記得妖獸森林的初遇？那年雪璃重傷跌入山崖，昏迷不醒。若我當年趁你重傷時玷污你，今日的我，便配不上對你半分傾心。如今亦是如此，你喪親悲痛，我若趁人之危，便是褻瀆了你，也褻瀆從了我數年純粹不渝的心意。」
顧雪璃聽罷就躺在他懷裡，耳畔貼著他溫熱的胸膛，清晰聽見他沈穩有力、為她而跳動的心跳。
「墨塵，你真傻，那就這樣，讓我睡會吧。」
墨塵垂眸凝視著懷中安然鬆弛的絕色佳人，月色溫柔灑落，落在她蒼白柔和的側臉。
感受著懷中人全然放鬆、徹底信賴的姿態，墨塵屏住呼吸，不敢驚擾分毫，小心翼翼伸手攔腰將她輕輕抱起。
動作輕柔穩妥，一如當年在妖獸森林里。
他緩步踏入殿中，夜風隨影而入，燭火輕輕搖曳。
俯身屈膝，他小心翼翼將她安置在微涼通透的寒玉床上。
隨後抬手，動作溫柔細緻地替她褪去外層沾染夜露的繡花鞋。
床榻上的如仙子般的女子眉眼恬靜，倦意沈沈，已然安然睡去。
墨塵俯身立於床前，靜靜凝望她的睡顏良久，然後微微低頭，在她光潔微涼的額間，落下一個深情的吻......