第11章 殺龜

數日後，天啓皇城。

天壇四周，禁軍甲士層層環衛，長戟如林，旌旗獵獵。

文武百官按品級列於壇下，文東武西，綿延百步。

親王站在最前排，公侯次之，然後是閣臣、九卿、各部侍郎。

人人面色肅穆，目光卻不時瞟向壇頂那個空著的香案。

日上三竿，鐘鼓齊鳴。

所有人的目光同時投向皇城正門方向。

顧雪璃從正門緩步走出。

她一襲青色長裙，嫩中帶翠，如初春柳芽，又如雨後遠山。

裙身以銀線繡著青鸞，鸞首昂起，羽翎如雲，周身流雲環繞。

裙擺流螢，每走一步，銀色的鸞紋便在日光下流轉生輝。

長髮束起，戴著帝姬金冠。

冠頂一隻青鸞展翅，口銜翠玉，雙翼如扇，每片羽翎上嵌著一顆翡翠。

身後跟著十六名宮女，皆穿素色宮裝，手捧香爐、玉圭、拂塵，步履一致。

她走過殿前廣場，走上天壇的台階。壇頂沒有設寶座，只有一張香案。香案上供著白霜華的靈位，靈位前放著金冊、尚方劍。

顧明淵站在香案旁。他穿著明黃色的龍袍，頭戴冕旒，十二串白玉珠遮住了他的面容。身形消瘦，冕旒下的臉色蒼白，眼窩深陷。

他就站在那裡，一手扶著香案，一手垂在身側。

顧雪璃在香案前站定，面向壇下。

禮官上前，展開金冊，高聲唱誦：

「維大胤永安十四年，孟夏之月，皇帝若曰：

粵若稽古，承天御極。

朕聞昔者聖王臨朝，必立元嗣以承宗廟。

然帝姬之設，非為踐祚，乃以輔弼儲君，鎮護社稷。

故周有姬奭之分陝，漢有館陶之輔政。

所以尊國體，重本支，明統緒，示天下也。

咨爾皇長女雪璃，乃太祖高皇帝之玄孫，太宗文皇帝之曾孫，世宗武皇帝之孫，朕之嫡長女也。

毓秀椒塗，含章桂苑。

生有奇質，長而聰慧。

年未及笄，已通經史。

稍長，入寒霜劍宗，修習劍道，寒冰天決臻至化境，劍道修為冠絕同儕。

昔者皇妣白氏霜華，以八境巔峰之尊，鎮守大胤百餘載。

功高蓋世，德被蒼生。

今皇妣雖逝，其志未泯。

朕以涼德，承此鴻基。

夙夜憂懼，不敢康寧。

今立爾為帝姬，授爾金冊寶璽，賜爾青鸞劍。

俾爾承皇妣之遺志，護大胤之社稷，輔太子以安天下。

於戲！惟天惟祖，眷命朕躬。惟爾惟賢，當副朕意。爾其率循大卞，燮和萬邦。敬之哉！欽哉！」

冊文念完，顧明淵從太監手中接過尚方劍，遞給顧雪璃。劍鞘青色，刻著鸞鳥祥雲，劍柄嵌著一顆翠玉。

「持此劍，上斬佞臣，下撫黎民。護社稷，輔太子。」

顧雪璃雙手接過。

「兒臣領旨。」

她跪了下來。青色禮服鋪展在漢白玉台階上，銀色的鸞紋在日光下閃閃發光。

顧明淵看著她，點了點頭。

「起來吧。」

顧雪璃站起身，將尚方劍佩於腰間。

禮官高唱：「禮成——」

壇下，文武百官齊齊跪倒。

「參見帝姬殿下！」

聲音如山呼海嘯，從天壇向四面八方擴散，傳遍整座天啓城。

「陛下萬歲萬萬歲！帝姬千歲千千歲！」

聲音傳到天壇之外，傳到皇城之外，百姓們聽見了，也跟著跪了下來。從皇城到外城，從正陽門到城牆根，黑壓壓跪了一地。

親王班列中，顧昭面色陰沈，目光從壇頂那道青色身影上移開，垂下了眼。

身旁的顧念嘴角勾著一絲不屑，低聲說了句甚麼。

女眷班列里，顧瓊儀抬頭望著壇頂，目光複雜，眼底有一絲連自己都不願承認的嫉妒。

同為皇族嫡女，顧雪璃站上了天壇，而她只能在下面看著。

顧瑤音卻不一樣，她仰著臉，眼睛里亮晶晶的，拉了拉姐姐的袖子：「雪璃姐姐好厲害。」

張嫣站在後宮班列前排，懷中牽著四歲的顧宸。

她望著壇頂的顧雪璃，眼眶微紅，嘴角卻帶笑意，將兒子的手握緊了一些，她想著不久後，懷裡的顧宸也將君臨天下。

顧宸仰著小臉，看著那一襲青衣、珠簾垂面的身影，眼睛瞪得圓圓的，拽了拽母親的袖子：「母后，雪璃姐姐像神仙一樣……」

瀾州，遠王府內。

墨塵已經在遠王府待了小半年。

西跨院的日子沒甚麼波瀾。

每日早起修煉，白天應卯，夜裡繼續修煉。

雙脈並行已經成了習慣，純炎火從橘紅徹底轉為金色，火心處那縷白絲比從前粗了一圈。

他試過三次三脈同引，每一次都以火焰失控告終，經脈被灼得生疼，休養好幾日才恢復，他便不再強求，老老實實用雙脈並行慢慢磨。

靈石早已用盡。

雲逸那點家底本就不厚，分給墨淺一半，剩下的撐了幾個月便見了底。

沒有靈石輔助，修煉速度慢了一大截，墨塵也不急，能省則省。

那卷舊捲軸上的控火術他已經練得純熟，火劍、火盾信手拂來，偶爾還能凝出一隻巴掌大的火鳥，在掌心撲騰兩下翅膀才散。

陳星隔三差五來找他喝酒。

說是喝酒，其實就是兩人坐在馬廄邊的石墩上，就著一碟花生米分一壺劣酒。

陳星話多，從王府的八卦聊到瀾州城的趣聞，墨塵聽得多說得少，偶爾應兩句。

這天傍晚，墨塵剛從演武場回來，推開門，桌上多了一張獸皮地圖。

陳星坐在床沿上，手裡拿著半塊餅，見墨塵進來，咧嘴一笑：「兄弟，來活兒了。」

墨塵關上門，走過去看地圖。

陳星把餅咬在嘴裡，騰出手指著地圖上一片標注為「青鱗澤」的沼澤地帶：「四階妖獸，鐵甲龜。王管事說，這次是新人任務，可以合作。」

「合作是幾人？」

「四個。」陳星伸出四根手指，「你、我、陸承，還有沈靜秋。」

墨塵沒說話。陸承三境後期，沈靜秋三境中期，陳星三境初期，就他一個二境巔峰。這四個人放一起，他明顯是拖後腿的那個。

陳星看出他的心思，把餅咽下去，擺了擺手：「別想那麼多。王管事點名讓咱們四個去，說明他覺得咱們行。再說了，你那火極為精純，打個鐵甲龜還不是小菜一碟。」

墨塵沒接話，低頭看地圖。青鱗澤在瀾州城東南二百里，沼澤地帶，鐵甲龜喜泥潭，晝伏夜出。背甲刀槍不入，弱點在腹部。

「甚麼時候出發？」

「明早。」

墨塵點了點頭，陳星見狀不再多言。

陳星走後，墨塵在床沿坐了一會兒，然後閉上眼開始運轉純炎訣。不管甚麼任務，把狀態調整到最好總是沒錯的。

第二天一早，墨塵到王府東門時，其他三人已經到了。

陸承站在最前面，還是那副錦衣公子的打扮，腰懸玉佩，頭髮一絲不苟。看見墨塵過來，他微微點了下頭，算是打招呼。

沈靜秋靠在門柱上，一身黑色勁裝，腰間纏著銀白長鞭。陳星遠遠招手：「這邊這邊！」

「人齊了，走吧。」陸承轉身朝城外走去。

青鱗澤在瀾州城東南二百里，四人走了一天半。

頭一天走的是官道，路上還能看見行人和商隊。

第二天拐進小路，路面越來越爛，泥土里混著水，腳踩上去軟綿綿的，像踩在發霉的棉被上。

空氣里開始出現一股潮濕的腐臭味，蘆葦從路邊冒出來，越長越密，到後來兩側全是比人高的蘆葦蕩，風吹過時沙沙作響。

陸承走在最前面，神情警惕，目光不停地掃視四周。沈靜秋殿後，長鞭已經從腰間解下，握在手中。陳星居中，劍已出鞘半寸。

墨塵走在最中間。

正午時分，四人到了青鱗澤邊緣。

青鱗澤是一片望不到邊的濕地，水草豐茂，蘆葦叢生。

水面不是清的，是一種渾濁的青綠色，上面浮著一層薄薄的水藻。

偶爾有一隻水鳥從蘆葦叢中驚起，撲稜著翅膀飛遠，叫聲在空曠的沼澤上回蕩，顯得很是寂寥。

陸承在澤邊停下，展開地圖看了一會兒：「鐵甲龜喜歡待在沼澤深處的泥潭里，晝伏夜出。現在是白天，它應該躲在泥里睡覺。我們趁白天進去，找到它，在它醒過來之前解決。」

「鐵甲龜的弱點在腹部。背甲刀槍不入，但腹部沒有甲殼，是柔軟的皮肉。需要把它翻過來，或者從下面攻擊。」

陸承也點了點頭：「沈姑娘說得對。所以這次不能硬攻，得想辦法把它掀翻。」

四人分工。陸承正面吸引，沈靜秋側翼策應，陳星和墨塵在岸上設伏。

陸承站起身，走到泥潭邊，雙手一翻，《承山訣》全力催動。

一道渾厚的掌印在身前凝成，掌紋清晰可見。

掌印凌空拍下，正中泥潭中央那塊凸起。

「轟！」

泥漿四濺，那塊磨盤大的凸起猛地一沈，隨即從泥里拱了出來。

鐵甲龜比他們想象的還要大。

背甲足有一丈見方，上面覆著青苔和淤泥，甲殼的紋路像老樹皮一樣粗糙，溝壑縱橫。

四條腿粗得像樹樁，末端長著鋒利的爪子，在泥漿中划拉出深深的溝痕。

頭從殼里伸出來，三角形的腦袋上長著一對綠豆大的小眼睛，渾濁的黃色，盯著人的時候讓人後背發涼。

陸承又一掌拍過去，正中鐵甲龜的頭部。龜頭猛地一縮，縮回了殼里，但四條腿還在外面扒拉。

「撤！」陸承喊了一聲，轉身往岸上跑。

沈靜秋收了長鞭，跟著往後撤。

鐵甲龜從泥潭里爬出來，四條粗腿在地面上踩出深深的腳印，速度比在泥里還快。

它盯著陸承的背影，張開大口，發出一聲低沈的吼叫。

陸承在岸上的一片空地上停下，轉身面對鐵甲龜。沈靜秋在他左側十步外站定，長鞭已出鞘。陳星和墨塵從兩側包抄，四人成合圍之勢。

鐵甲龜衝上岸，雙目赤紅。

四階妖獸，在這片沼澤里橫行了不知道多少年，早就習慣了把自己當成霸主。

四個兩境三境的人類，在它眼裡不過是送上門的食物。

它猛地一甩尾，泥潭中的水汽驟然凝聚，一團水球在龜身周圍成型，隨即炸開。

「轟！」

泥漿和水混在一起朝四周炸開，衝擊力比陸承的掌印還猛。

四人被炸得東倒西歪，陳星離得最近，整個人被掀飛出去，摔在泥地裡，細劍脫手飛出去老遠。

陸承半邊身子被水爆炸得發麻，單膝跪地，嘴角溢血。沈靜秋退了三步，臉色蒼白。

鐵甲龜沒有給他們喘息的機會。它猛地轉身，朝倒在地上的陳星衝去。四條粗腿踏在地面上，發出沈悶的聲響，每一步都震得地面微微顫抖。

陳星剛從泥地裡爬起來，鐵甲龜已經衝到了面前。

他來不及撿劍，只能往後翻滾。

鐵甲龜的前爪猛地揮出，三根鋒利的爪子擦著他的後背划過，陳星堪堪避開。

可巨大的衝擊力把他又掀了一個跟頭，陳星在地上滾了兩圈，後背撞在一棵樹上，悶哼一聲。

陸承衝上去，一掌拍在鐵甲龜的頭部，把它的注意力拉回來。

沈靜秋的長鞭纏上了龜頸，雷弧全力爆發，噼啪作響。

鐵甲龜的脖子被電得抽搐，猛地甩頭，沈靜秋整個人被帶得往前踉蹌了兩步。

墨塵從側面衝上去，一掌拍在鐵甲龜的前腿關節處。

純炎火從掌心噴湧而出，金色的火焰燒灼著關節處的軟皮。

鐵甲龜吃痛，猛地轉身，背甲朝墨塵撞來。

墨塵側身一讓，背甲擦著他的肩膀過去，帶起一陣勁風。

鐵甲龜不依不饒，前爪猛地揮出。墨塵舉劍一擋，赤霄劍寬厚的劍身接住了這一擊，但巨大的力量把他震退了三步，虎口發麻。

陸承雙掌齊出，兩道掌印一前一後拍在鐵甲龜的側面。鐵甲龜晃了晃，可依舊沒有倒下，連串的攻擊卻激怒了它，雙目通紅。

沈靜秋靠過來，做出防禦姿態。

陳星撿回了細劍，從後麵包抄過來。

他的清風劍訣講究輕靈迅捷，細劍刺出，劍尖點向鐵甲龜的後腿關節。

這一劍又快又准，但鐵甲龜的皮太厚了，劍尖只刺進去半分便被卡住。

陳星手腕一抖，劍身一震，把劍抽了出來，後腿關節處多了許多個小血洞。

鐵甲龜吃痛，猛地甩尾。陳星早有準備，往後一跳，急忙躲開。