第42章
「你須得將她瞞得死死的！」我咬著牙說道。
月光下，我們踱至庭院中的石桌旁，在石凳上坐下。
僕人們提著燈籠過來送上茶水，陳老爺擺了擺手示意退下。
這位肥碩老憨貨明明奔波整日，龐大的身軀里徬彿蘊藏著用不完的精力。
「契弟，你聽凝彤說你之前還沒有嫁過妻。我新宋實行平婚之制八百年，一代又一代的青年男子，都低估了這一關的心力挑戰，有的人因此三五年意志消沈，我說得真不誇張。你便把嫁凝彤當成一次試煉，就當我是她的平夫！」
子歆和孫德江那次還不夠虐心嗎？
「凝彤不知，我有一個深愛的女子，與他人當著我的面交歡過，」我苦笑一聲。
老地主嗤地一聲冷笑，拖長了聲音：「契弟，婚禮是完全不同的！你明日便知了，她不再是你的凝彤，而只是我的寶珠，明日你讓我好好快活一番，」他舔了舔肥厚的嘴唇，向我咧咧嘴，雙眼中淫光閃動，「這是老夫唯一的一絲生趣！」
我駭然地看著他：從了無生趣突然間就變得「性」致盎然，對他來說，竟是如此容易！
最後只能跟老地主說，看來人在花下死，做鬼也風流，說的就是你這種老貨了。明天大抵你也不會只摘她的元紅……
老淫棍一拍我的肩膀，「老夫最喜看婦人背叛，奪人所愛更是我最熱衷之事！契弟，我再問問你，有沒有給其他男子戴過綠帽子？」
「有過，但實在……我寧肯最深愛之人被他人染指，再不願去搶奪別人的心頭肉。」元若舒一臉落寞、枯坐客廳的情景我沒有親眼看見，但心裡只要一想便說不出的難受。
「看得出來，你這人，是既不敢搶，又捨不得放，老夫很瞧不起你這種膩膩歪歪的性情。」
生平還是第一次這樣被人一針見血地說出我的弱點，我更是惱火，抱著雙臂冷笑一聲：「知道你這老貨心思太賊，你只是在激我——無論如何，有一點你須答應我，一旦凝彤離開這裡，你必須寫放妻書，與她和離。」
老貨爽快地應了下來，若有所思地看了我一會兒，漸漸地顯出幾分活氣，又跟我細議了一下刺殺令陽奇之事，之後便再次提及雲青銅：「這雲青銅提煉之術，其實是我們新宋帝國的財富，我陳家不敢據為私有，否則必遭天遣，滅族之禍旋踵而至。」
他閉上眼睛，似在緬懷往事，「傳授提煉之術給我父子者，是一個吳姓與一個梅姓工匠，那時我還是個七八歲的孩子，他們與我父子一同自遼國逃回新宋，最終死在了半路上。贈我熱軋退火秘術者，則是一個高僧，我的改進主要是在催化淬火上，非常有限！」
「礦脈辨識、礦石預處理與除雜之術之法，我三子陳漢庭已盡得我親傳。」
「而熔爐構建的‘龜息風囊'，催化淬火的‘離火砂' 和‘冰火九轉' 、熱軋退火的‘千疊柔' 這些，我也都教給了晚雪——她極其聰慧。你後日出門前，我會給你一個小冊子，記的是所有這些關節，千萬要保存好了——你武功真得不錯是吧？」
我默默點頭，他剛才的數落給我造成了不小的心理陰影。
「礦脈辨識、礦石預處理與除雜之術，其實是最麻煩的，不是我寫出來就能學會的，有的礦石甚至要靠舌頭來辨別，除雜時各種有毒溶液的調配更不用說，主要靠的是反應觀察、色澤觀看。所有這些，我均寫不出來。」
我表示理解。
「而且野外條件複雜，一般人即便是學了，也吃不了那苦。這五年，我只帶出漢庭一人。只是這孽障性子偏激，行事乖張，唯有一點我很驕傲：別人吃不了的苦，他都能吃得。雲青銅預處理與除雜，真得捨他不行！」
此人到底如何乖張？我又想起晚雪說「此人心思不同於尋常」，心裡稍感不安：「你家這三少爺……性情如何，契兄不妨直說。」
他沈吟了好一會兒，才很含糊地提了一嘴：「我這三子，在他十三歲時被我送到廣義省送學徒，七年前赤腳軍大起義時，他年輕不懂事，不慎捲入其中……是從死人堆里爬出來的。」
我沒細追問，覺得他說得不盡不實。
「你身份必是貴重，」老地主向我拱拱手：「我之顧慮，便是他若出了事，這技藝就斷了，希望你念在這門手藝的情面上，幫我看顧一下他。」
這話相當於托孤了，我只好硬著頭皮答應下來。
夜風拂過庭院，樹影婆娑。亥時的更聲遠遠傳來，他卻依然談興正濃，絲毫不顯疲態。
「這個……」他微微前傾身子，聲音不自覺地放輕了些，帶著幾分少有的謹慎，「慶德王你知道吧？王府中有位徐側妃，如今管著王府的買賣往來。」
我聞言一怔。徐側妃徐荻雁，正是子歆的生母，在這個時空圈，我與子歆的婚事尚未定下，當然不能以岳母相稱。
我還是在十三歲那年見過她幾次，一見之下便驚若天人：那襲天水碧的羅裙裹著婀娜高挑的身段，行走時裙裾間若隱若現的珍珠履尖；梳得一絲不苟的雲鬢邊，垂著鎏金步搖，隨著她斟茶的動作在腮邊輕晃，晃得人眼熱心慌。
徐側妃的父親，是南越國的貢諒親王，因一向親宋，與南越國主的政見分岐日益激化，闔族被滅之時，獨他一人被十一司高手救回新宋，而後在新宋扎下根來，娶妻生子。
可能是因為混血之故，她臉部的骨形非常立體，顴弓轉折清晰，顴骨體飽滿度適中，是標準的菱形臉輪廓，或因混血之故，眼窩稍深，但下頜線條的柔和流暢，讓這張臉反而顯得十分高貴，別有氣質，鼻梁挺直，卻不顯冷硬，又為她的容顏添了幾分清雅之氣，尤其當她垂眸淺笑時，欺霜勝雪的白皙機膚柔和了骨相的鮮明，徬彿月光拂過青瓷，清冷中透出一絲暖意。
在青雲門，有一夜與子歆雲雨之時，這個小浪妻騎在我身上一上一下地活動時，突然問我，「我和荻雁誰更美？」
我支吾著說都美，卻不敢說出實話：除了青霞仙子婉兒和凝彤，我再沒見過像徐荻雁那般令人一見而屏息的清麗容顏！
子歆便停止活動，伏在我身上說：在她和我婚事定下來後的當晚，母女倆整整一夜都在說我，子歆覺得我一見她娘親便臉紅的那種不自在，不似簡單的害羞，而是愛慕，就問她娘親願不願意「並蒂之樂」，荻雁說，那等你倆大婚時我給你們侍寢，你問他樂不樂意。
我腦海中頓時浮現荻雁和子歆母女二人玉體橫陳的香艷畫面——荻雁那襲天水碧羅裙半解，露出雪膩的香肩，與子歆如出一轍卻更顯窈窕的玉體交疊在一處。
兩人皆以手肘支榻，四條雪白大腿交疊分開，兩對渾圓翹臀一上一下相對翹起，兩個迷人的桃源洞口，淫水連串滴下來，母女二人回眸時，相似的杏眼裡是如出一轍的媚態，荻雁雕琢成玉的清麗骨相在動人的喘息中顯得無比妖冶，竟比子歆還要嬌艷三分。
「你爹爹會不會……」我遲疑了一下。
「噗——」子歆笑得花枝亂顫，胸前兩團肉峰在我眼前晃出迷人的乳波，「我是騙你的！」
「你——」我臊得滿臉通紅，陽具差點軟了下來，氣極敗壞地向她吼著，「這種事情能開玩笑的嗎？！」
徐荻雁是我初解男女之事時第一個意淫對象，最隱秘的心思竟被她看穿，不惱才怪。
子歆吐吐舌頭，又是撒嬌又是軟語道歉：「你有所不知，南越不實行平婚制，外祖對她教育視貞操如性命，我爹爹卻覺得她太古板拘謹，所以開始偏寵風流俏麗的王姨娘。你的心思我一早就看出來了——我是認真說這事的，你來勾引她吧，求求你了！」
我不做聲，突然想到念蕾和我提及念慈之事，再聯繫著我和苗苗的前生後世，此時恍然：我的前世，此類風流之事必是大忌，而在這一世，好像家家戶戶皆不排斥。
「好不好嘛？」她突然湊近我的臉，張嘴咬著我的鼻子不松口，我一時吃痛，「啊」地叫了一聲，「好好！我答應！」
老地主的話將我從這段還未曾發生的「回憶」中拉了回來：「不知契弟可有門路搭上徐側妃這條線？我們村的吳清華吳御史，當年與徐側妃的兄長同在御史台任職，跟我透露了這個關節。」
他搓著手，「北固山的銅礦全是紫斑銅礦，有大量的伴生雲青銅。那一片多是慶德王的產業，我願將此術獻給王爺，只是吳御史攀不上這層關係，慶德王畢竟是新宋最尊貴的王爺……」
我打斷他的話，「我可以搭上這一層關係。只是——」我意味深長地看著他，「你可要想清楚了，新宋的王爺，可不是那麼好相與的。」
以我家為例——庫房中堆積如山的奇珍異寶、遍布各地的華美宅邸，每一處飛檐斗拱下都沈澱著常人難以想象的財富。
錢大監曾和我提過一次：「老王爺經商頗為霸氣」。
這「霸氣」二字，也未必就是「巧取豪奪」，同是一匹蜀錦，別人要輾轉千里販運，而勳貴之家的商隊卻可暢通無阻；同是一船瓷器，旁人要繳納層層關稅，而勳貴貨船卻能掛旗免檢。
老地主聞言激動得鬍子都在顫抖，呼吸都急促起來：「若真能牽上這條線……」他一把抓住我的手腕，「就算慶德王要拿走八成，我也心甘情願！」
我眉頭一皺，陳老爺卻想偏了，竪起一根小香腸一樣的指頭：「我只要一成。」
他以為我很貪心，也想從中分一勺羹，我想的卻是商人這個群體的利益，在新宋的權貴面前根本得不到一丁點保障，即便沒有元陽教的商卡，又能收得了多少商稅！
「陳老爺，」我正色道，「我分文不取，這個忙可以幫，年底你派個能做主的人來京城便是。不過，我有個條件……」
「但說無妨！」
「五成上繳國庫——戶部與兵部，慶德王最多拿一成便可，另外四成中，你家拿多少，你好好思量一下，」我邊說邊仰頭盤算著，「按這個口徑去談，我也再細想一下。」
「才給王爺一成？！」老地主很詫異，眯著眼睛看著我，半響之後才遲疑著低語，「……你確定？」
慶德王與隆德皇帝本是同曾祖父的堂兄弟—大化皇帝的第三子早夭，便將端獻王的嫡子過繼到膝下，序齒排行為「三皇子」，他與皇帝和我父親都是同窗進學，三人以兄弟相論。
慶德王在奪嫡時出過大力，他家的財富與我家一樣惹眼，富可敵國未必是好事，更何況雲青銅又是極為要緊的戰略資源。
老地主的臉色在月光下陰晴不定，擦了擦額頭的汗，肥胖的身軀在月光下投下厚重的陰影，「在新宋，銅礦生意是繞不開慶德王府的……五成上繳國庫是不是有點多了？雲青銅不屬於專賣之物。說實話，我們能為新宋提供比往年多一倍的雲青銅這等軍國之資，已經是盡忠報國了。」
我想了半天，決定從另一個角度和他解釋這事：「你也痛恨元陽教，想必清楚這邪教已經吸食新宋精血數百年之久。今年元陽廟突然改了規矩，不許農戶在寄田裡種莊稼了，反倒四處掘地三尺，說是要挖甚麼‘惡時鐵精'.朝廷一時無力制止，來年糧價必定飛漲。」
「現如今，國庫歲入僅數百萬金銖，一旦哪裡有了飢饉旱澇天災……這個道理，您應該明白。」
他沈默良久，突然開口：「你究竟是甚麼人？不瞞你說，我上午還專門打聽過，竟無人知曉你這個名滿天下的大詩人李晉霄身世來歷，契弟，能否告知府上是……」
「祖上確是勳貴之家，」我平靜地回答，「如今家中只剩我一人。一個孤兒，承蒙聖上垂憐，僅此而已。」
老地主聞言，突然長嘆如龍吟，雙掌合十時金鐲相擊作響。月光下，他肥胖的身軀微微戰慄，三顆金牙在陰影中明滅不定。
片刻後，他目光如電射來：「契弟，伸出左手。」
我不解其意，緩緩攤開手掌。他肥厚如熊掌的手猛地壓下，掌心相觸處傳來灼熱刺痛。只見一道血色「卍」字在肌膚下如游魚般一閃而逝。
「這是……？」我驚得險些打翻茶盞，收回手掌一看，那血色「卍」字已經消失，掌心一片難以形容的清涼。
「方才聽君一席話，還有我掌心中的感應，老夫確信你便是‘至善之人'，」老地主松開手，金牙在月光下泛著冷光，「這‘業火淨心咒' 在我掌心蟄伏十九載，今日終得其所。此乃大功德法門，老夫既有求於你，又感佩你心性質樸，豈會害你！」
我勃然大怒，霍然起身拍案：「你行事也太過專斷！」
「若非先斬後奏，你未必會答應！契弟不要動怒，這是一個大福緣！你且坐下，聽老夫跟你詳細解說一番！」
他語氣沈鬱，仰頭望向夜空中的紅綠雙月，開始講述一段往事。
有一年他帶著礦工進嶂山尋找新礦脈。
黃昏時分，聽聞崖壁山洞中傳來誦經聲，循聲而去，見一位老僧盤坐在斷崖邊。
僧袍早已破爛不堪，膝前卻擺著一盞長明不滅的油燈。
僧人自稱「破鉢尊者」，原是附近寺廟的高僧。
元陽教強佔寺廟，威逼他傳播篡改過的教義，他便逃到這懸崖洞中修行，陳老爺多次勸他下山，老僧執意不肯，只得每月派人送些糧食藥物。
第七次送糧時，暴雨衝垮了山路。老地主親自攀崖而上，見他到來，老僧嘆道：「老衲大限將至，今日有一事相托。」
他伸出顫抖的手指，在油燈上方畫了個奇特的符號，那火光竟隨之扭曲變形：「這‘業火淨心咒' 需要傳給一位‘至善之人' ，以造福於人世間。老衲觀施主為‘大惡之人' ，業障如海，煞氣重到極致，反倒與那至善之人有著命中注定的相遇。」
老僧從懷中掏出一卷泛黃的羊皮紙：「若你應下此事，老衲便將墨家秘傳的雲青銅‘千疊柔' 之術相贈。待你遇到這類人，你的掌心會有異常感應，不過——」
老僧捏著羊皮紙，眼中是無限悲憫之色，正色向陳老爺說道：「待你將此咒傳與那至善之人時，你的陽壽便只剩兩年光景了。」
「千疊柔」是失傳多年的雲青銅熱軋退火之法，老地主自是無比動心，又想著不知何年何月才能遇到這「至善之人」，一狠心，便應了下來。
那老僧便以血在他掌心寫下咒文，字跡入肉即消：「惡念起時業火生，菩提照見本來明。貪嗔飲鴆終成縛，慈心渡厄自通靈。」
老地主講述完這段往事，長吁一口氣，便闔上了雙眼，似乎讓我先消化一下。
我怔忡良久，方遲疑道：「這法門究竟有何妙用？」
「此‘業火淨心咒' ，能將芸芸眾生心中翻湧的惡念盡數引渡己身，正所謂' 我不入地獄，誰入地獄？' 」
將他人之怒火引向自身，便能造福人間？這等捨己為人的法門，竟只是暗中行善，……我沈默不語，只靜靜等待他更詳盡的解釋。
「善與惡，確實便如陰陽雙魚，首尾相逐，可是，那尊者為何說你是大惡之人？」
「你們剛來哪裡知道，看這石橋村雞犬相聞，阡陌交通，百姓日出而作、日落而息，儼然一派世外桃源般的田園風光。然而，二百里之外的嶂山深處，三百餘名礦工卻在暗無天日的礦洞中終日與死神為伴，朝不保夕。監工們虎視眈眈，稍有懈怠便是鞭如雨下，過的卻是水深火熱的苦役生活。」
他語氣意味深長：「他們都是我陳家的礦工。你說，我能是善人嗎？」
我望著他如肉山般堆疊的身軀，忽覺心頭一緊，徬彿有塊寒冰貼著脊梁滑下。
「昨夜你斥我造孽，我便造孽又如何？十三年中，七次大礦難，九十七條人命，我當然是罪孽深重！我時常逼著礦工在懸崖邊鑿礦，在暴雨天下井，在絕壁上修路，若是我心性不狠，怎能做到這一點？」
「我早就惡名遠播了。」他突然從喉嚨里擠出一聲獰笑，渾濁的眼球在深陷的眼窩里詭異地轉動，癲狂的光芒在瞳孔深處一閃而過。
「一開始我狠不下心……村裡有個姓林的礦工，娶了個如花似玉的小嬌妻，整日在人前炫耀，又極為惜命，絕不輕涉危險之地，」他的聲音突然壓低，「我便將派人他押到最深的礦洞中勞作，後來他果真出了礦難，我卻在他的靈柩前一次次蹂躪他的新婚嬌妻，還讓她懷了我的種！」
我胃里一陣翻湧，一時怒極竟動了殺心：「你，你為何要如此殘暴冷血？！」
「我只有成為大惡之人，石橋村的農夫們才畏我懼我。你可能永遠想象不到，拉出一支礦工隊伍有多難！那些泥腿子散漫率性而為，自在不喜管教，沒有一個狠人往死裡治他們是絕對不行的！」
「讓他們按時下井簡直要了他們的命，記得第一個月，六十個壯勞力，能在卯時准點到的不到五個。」
他突然抓起茶盞狠狠砸向地面，瓷片飛濺中露出猙獰笑意，「有個姓趙的，連續三天遲到，還嬉皮笑臉說甚麼‘ 地底下的石頭又不會長腿跑了' ——現在他的左腿就埋在礦洞西口的廢渣堆里。」
「第二個月開始，井口就多了兩根絞索。」他慢條斯理地用帕子擦手，「早班鐘響時還磨蹭的，吊起來抽二十鞭子。提前溜號的……」手指雲淡風清地彈一彈袖口，「一個月之內我絞死了四人，把他們的屍體直接扔進礦洞。」
「你這等殘忍無道，下面就不會有人嘩變？！」我努力壓制著心中的憎惡。
「我請的莊丁是做甚麼用處的？」他嘴角扯出一個猙獰的弧度，我看著他扭曲的面容，正盤算著帶凝彤盡快離開此人，沒想到他下面一番話又將我的看法全面扭轉！
「你以為，若沒有雲青銅的生意，我會把自家錢財倒貼給這些不識好歹的愚民嗎？就憑我那八千畝水田，就能讓全村茅屋變瓦房？能讓全村的泥路鋪上碎石？能讓娃娃們穿著新棉襖去學堂識字？那些婦人頭上的銅簪銀戒，孤寡老弱的頓頓飽餐，娃娃嘴裡的飴糖，灶房裡的鐵鍋，祠堂里的往生牌位——」
「石橋村這五年，夭折的娃娃只有三個。我請了省城的名醫常駐村裡，接生一個賞五百文錢。那些穩婆為了領賞，連深山裡的畲族產婦都搶著抬出來……」
「你瞧見那個丫頭沒有？」他指指不遠處一個女傭的身影，「十三歲那年，她爹在礦上被塌方的石塊砸成了癱子。按規矩，傷殘者只能領三個月撫卹——可我把她家祖屋翻新了，送她弟弟進縣學，還讓她跟著賬房學寫字。」
「知道後來怎樣？去歲那年，她自願嫁給我那個瘸腿的二管家！去年她爹嚥氣前，還讓人抬著到我院門口磕了三個響頭！」
「四年前發蛟災，上游兩個村子半年時間人全跑空了。」他神經質地笑起來，金牙閃著寒光，「我逼著莊丁去殺蛟，五個莊丁送了命，石橋村卻多了一千多丁男，我石橋村，便是皮鞭下的世外桃源！」
他的話徹底顛覆了我的世界觀，我一時大腦一片茫然。
「我篤信一句話：拔一毛而利天下，我不為也！」他忽然仰天大笑：「沒有人自願犧牲來成全他人幸福，那老夫只好逼著一些倒霉蛋去做，就是這麼簡單！十三年時間，受益於雲青銅的生意，整個西水縣成了全閩西最富裕之地，我則成了大惡之人！」
他的金牙在月光下泛著冷光，渾濁的眼珠里時而閃過病態的興奮，時而又流露出某種近乎絕望的疲憊。