第20章 第一學年結束
年底，12月25日，第1學區辦公大樓頂層會議室。
落地窗外是冬日午後的蒼白陽光，映在長條形黑檀木會議桌上，桌面只擺了三杯還冒著熱氣的清茶，沒有任何多餘的文件或投影儀。
韓青學院長坐在主位，鶴發整齊梳向腦後，童顏卻繃得像一塊鐵板，雙手交疊放在桌上，指節因用力而微微泛白。
柳惜音坐在他右手邊，一頭銀白長髮如瀑布般披在肩上，穿著素淨的米白長袍，袖口繡著極淡的銀色靈草圖騰。
她雙手輕握茶杯，指尖溫柔地摩挲杯沿，眼神卻帶著一絲難以察覺的憂傷，像在為即將被傷害的甚麼東西而心疼。
封無羈坐在左手邊，翹著二郎腿，一雙人字拖隨意甩在腳邊，花襯衫最上面兩顆扣子沒扣，露出鎖骨與一小片曬得微黑的胸膛。
他懶洋洋地靠在椅背上，手裡的茶杯轉來轉去，像是拿來玩的玩具。
韓青率先開口，聲音低沈，沒有任何起伏。
「事前的通知都收到了吧？議會要砍10%預算。學院要怎麼省錢？」
空氣瞬間凝固。柳惜音的指尖在杯沿上停住，封無羈的轉杯動作也慢了下來。
柳惜音最先抬眼，聲音輕柔得像冬日里的第一場雪，卻帶著不容置疑的堅定。
「不能省醫護所的錢。」
她說得極慢，每一個字都像在撫摸一隻受傷的靈獸。
「今年大考淘汰率已經高到讓人心疼，醫護所每天收治的學生比去年同期多三成。很多孩子不是傷在試煉里，而是傷在心裡。如果連止痛靈藥和心理咨商的經費都砍……」她微微垂眸，長長的睫毛在眼底投下陰影，「我會親自去議會門口跪著求他們。」
韓青眉頭微動，卻沒立刻反駁。
封無羈忽然笑了，笑聲短促而嘲諷。他把茶杯往桌上一放，發出清脆一聲。
「不能省圖書館的錢。」他伸了個懶腰，襯衫下擺掀起，露出結實的小腹，「古籍區的靈力保溫陣法已經五年沒升級了，再砍經費，下次有學生想查閱《上古馴獸秘辛》時，書頁直接化灰給他看？還有那些孤本靈獸圖譜，議會那些老東西懂個屁。」
他歪頭看向韓青，語氣半真半假：「怎不去收世家的稅？風氏、慕容氏、柳氏那些家族，一年光捐款佔我們收入兩成。」
韓青沈默片刻，終於開口，聲音依舊平穩，卻多了一絲疲憊。
「別發牢騷。秘書室已經擬了三個方案：第一，調漲商店街店租，現行租金漲三成；第二，取消免費學生宿舍，改照市價出租給有經濟能力的學生；第三，降低大考通過率，把明年預計淘汰的兩萬多間多餘宿舍直接拆掉，改建成高級出租公寓。」
封無羈嗤笑一聲，腳尖踢了踢地上的拖鞋。
「我看秘書室收了房仲的錢。」他語氣輕佻，眼神卻銳利，「商店街漲租，那些小攤販直接關門，學生買靈草、買丹藥的成本馬上翻倍，窮學生怎麼活？宿舍市價出租？那不是逼著一半新生搬去外面租房？最後一條更絕，拆宿舍建公寓——這他媽是學院還是地產公司？」
柳惜音輕輕嘆了口氣，把茶杯放回桌上。
「韓院長，學生不是數字。」她的聲音依舊溫柔，卻像一陣無形的風，壓得會議室里的空氣都沈了幾分。
「如果宿舍變成商品，很多孩子會因為付不起房租而退學。他們不是不努力，只是……家境如此。如果我們連最後的庇護所都拿走，醫護所的床位只會更多。」
她抬起眼，直視韓青。那雙平日里總是悲天憫人的眸子，此刻卻帶著令人不寒而慄的溫柔的威壓說：「我不同意任何一條。」
韓青手指輕敲桌面，發出規律的聲響。他沈默了許久，才緩緩開口。「那你們有甚麼建議？」
封無羈忽然坐直了身子，花襯衫的領口滑開更多，他卻毫不在意。
「第一，開源。把學院後山的靈獸試煉場對外開放，收取高額門票和保險費。那些世家子弟不是最愛炫耀實力？讓他們付錢來玩命。第二，賣古籍影印版。圖書館有上千本孤本，我可以親自挑選安全可複製的，影印成限量版賣給外面的收藏家和研究機構，一本定價十萬起跳。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹壞笑。
「第三，舉辦『靈獸拍賣會』。把每年試煉淘汰但還活著的低階靈獸集中起來，公開拍賣。收入進學院公庫。」
柳惜音聽到「拍賣」兩個字，眉頭輕輕皺起，但她沒立刻反對，只是輕聲道：「如果能確保那些靈獸不會落入虐待者手中……我可以接受。但必須成立專門的審核機制，每一隻靈獸的買家都要經過心理評估。」
她看向韓青，聲音更柔，卻更堅定：「另外，我建議開設『靈獸療癒課程』。讓高年級學生帶低年級學生一起照顧傷殘靈獸，既能減輕醫護所負擔，又能培養同理心。這部分經費可以從學生社團活動費里挪用，不動公款。」
韓青聽完，閉上眼，長長吐出一口氣。
會議室陷入短暫的寂靜。只有窗外隱約傳來的風聲，和三人各自不同的呼吸。
良久，韓青睜開眼，聲音低沈卻清晰：「好。我會把你們的建議全部呈報上去。議會那邊……我親自去談。」
他站起身，鶴發在光線下泛著銀輝，童顏卻多了一絲難以察覺的疲憊：「散會。」
柳惜音與封無羈同時起身。柳惜音輕輕欠身，封無羈則隨手撿起地上的拖鞋，甩在腳上，發出啪嗒一聲。
三人離開會議室時，誰也沒再說話。
但他們都知道，這場危機，才剛開始。
12月31日，跨年夜的前夕。
我躺在自家獨棟房子的沙發上，赤裸上身，右手握著手機，左手無意識地撫過腹肌。
訓練後的陽剛霸體拳內勁還在體內緩緩流動，像一團溫熱的火，讓我全身肌肉微微發燙，連胯下那根被靈陽丹強化過的肉棒都隱隱脹大，頂著運動褲鼓起一個明顯的輪廓。
手機忽然震動，學院官方公告彈出來。
「8877屆新生大考最終成績公佈：林強，同學排名第66名，錄取二年級神班。恭喜！」
我盯著那行字，心跳猛地加速。
66名……神班。
五十萬新生，只剩十萬人能留下，而我，這個相貌平凡、背景普通的穿越者，居然擠進了前百。
心理那股滿足感像潮水一樣湧上來——我做到了。
不是靠運氣，是靠十天苦練陽剛霸體拳砸出3.12噸，是靠和小狐在虛擬試煉里搏殺43分鐘。
我深吸一口氣，指尖在螢幕上滑動，點開8877年新生交流群。
群名還是那個熟悉的「8877年新生交流群（390人）」，但消息列表已經炸了。
九成的人在瘋狂刷屏告別，紅色的「XXX已退群」提示一條接一條跳出來，像血一樣刺眼。
我往上拉，訊息瘋狂滾動：
[小胖墩]：兄弟們，我0.67噸，沒過第一輪，明天就打包回老家了……以後沒機會再一起吃夜宵了，保重啊！
[小胖墩退群]
[阿玲]：我第二輪只撐了12分鐘……嗚嗚嗚，爸媽說讓我回去相親，說甚麼「女孩子讀書讀太多沒用」……我真的好不甘心……
[阿玲退群]
[鐵牛]：操，老子靈階中期，結果虛擬試煉被玄階魔狼群圍毆，21分鐘GG。
明天去工廠打螺絲，一天12小時，月薪八千聯盟幣……以後群里有誰缺螺絲的，找我啊哈哈哈（哭）
[鐵牛退群]
[小薇]：我凡階，連力量測試都沒過……回家結婚了，爸媽已經安排好對象，是隔壁村的靈階初期……我以後可能不會再上線了，大家再見。
[小薇退群]
我看著這些訊息，心裡像被甚麼東西堵住。
這些人，曾經和我一樣，每天在群里刷「今天練功了沒」「誰有便宜靈草推薦」「試煉艙怎麼排隊」，現在卻一個個離開，像被時代碾過的螞蟻。
群里還在瘋狂@管理員：
[小明]：@黃富貴管理員 貴哥，我過了！排名14872！神班沒份，但至少留下了！