第13章 布莊到手，鐵匠鋪意外之喜

我整了整衣襟，深吸一口氣，抬腳跨進了後院。

李老爺的院子在李家大宅最深處，門口兩棵老槐樹遮天蔽日，把整個院子籠在一片陰涼里。

院門口站著兩個護院，看見是我，倒也沒攔，只是眼神里那股子輕慢藏都不藏。

我在這個家裡是甚麼分量，連下人都清楚得很。

穿過影壁，正廳的門虛掩著。我抬手輕輕叩了三下門框，裡頭傳來一聲低沈的聲音：「進來。」

推門進去，李老爺正坐在太師椅上翻著一疊紙張。他今年五十出頭，兩鬢已經開始變白，臉上也出現了皺紋。

看見是我，他把手裡的東西放下，端起茶盞抿了一口，沒說話，等著我先開口。

我走到廳中，規規矩矩跪下，雙手撐地，額頭觸上手背，行了個全禮：「兒子給父親請安。」

「起來吧。」李老爺擱下茶盞，上下打量了我一眼，語氣平淡得很，「坐。」

我起身，在旁邊椅子上坐下。屁股只挨著半邊椅子，腰背挺得筆直。

穿越過來這兩天，我把原主記憶里那些規矩嚼爛了，禮數上不能出一點岔子。

李歡雖然也不是嫡出，但也是正經的妾室二奶奶所生，隨便怎麼放肆都行。

我是連外室的庶出都算不上，只是個丫鬟生的，每一步都得走得小心翼翼。

「來找我，有事？」李老爺問，手指在桌面上輕輕敲了兩下。

「是。」我坐正了身子，看著他的眼睛，把話說得清清楚楚，「兒子想接手經營家裡的布莊。」

李老爺的眉毛動了一下。他把手裡的東西放到桌上，身子往椅背上一靠，看我的眼神里多了一層東西。不是驚喜，是意外。

「布莊？」他重復了一遍，聲音拖得有點長，「你可知道，布莊這兩年一直在虧？」

「兒子知道。」我點頭，「孫賬房那邊，兒子已經去問過了。」

這句話讓李老爺的表情又變了一變。

他沈默了一會兒，手指在椅子扶手上輪流敲過去，發出「篤篤篤」的聲響。

我端坐著不動，後背的汗已經滲出來了，但臉上一點沒露。

「我還以為你只是想要一份家業。」李老爺終於開口，語氣比剛才緩了些，「既然知道是虧損的買賣，你還要接？」

「是。」

「怎麼想的？」

這個問題我早在心裡盤算過無數遍了。

我微微欠了欠身，把準備好的話說出來：「布莊這兩年虧損，主要是出在布料加工上頭。人工成本太高，成布率又低。兒子琢磨過，要是能在生產工藝上做些改良，把成本降下來，先保住不虧損，應該還是辦得到的。」

我沒把話說滿。甚麼紡織機、水力驅動、飛梭，這些詞兒現在不能往外掏。我得先把這個鋪子拿到手，剩下的慢慢來。

李老爺聽我說完，靠在椅背上，盯著我看了好一會兒。

那目光像把刀，要把我刮開來看清楚裡頭到底裝的是甚麼。我沒躲，也沒低頭，就這麼跟他平視著。

「你有上進心，這是好事。」他終於點了下頭，「也沒敢隨便誇海口，知道先把本分守住。比你二哥強，他接手春香閣那年，張口就說要翻三倍盈利。結果呢，不過是多買了幾十個女奴，把價錢往下壓，算甚麼本事。」

我沒接這個話茬。李歡的事，我不能在父親面前多說一個字。

「行。」李老爺拍了一下扶手，坐直了身子，「既然你有這個心思，布莊就交給你。你聽清楚了，布莊現在最值錢的就是縣城那兩個鋪子，地段好，都帶後院，加起來值三千兩銀子。紗錠咱們早就不自己做了，都是外頭買。織布在後院，染坊在別處。夥計十幾個，掌櫃兩個，織女和雜工五十多號，林林總總七十多口人要養。」

我默默在心裡把這些數字記下來，點了點頭。

李老爺頓了頓，又說：「鐵匠鋪也一並交給你。」