第32章 霧鎖寒江
淫宴過後，拓跋野律在皇宮召集眾臣，召開作為大金皇帝的第一次正式朝會。他並未沈迷溫柔鄉，陶醉在攻破盛都的輝煌戰績中。
荒淫、暴虐只是這位金國皇帝個性中的冰山一角，傾吞天地的野心才是冰山的主體。
攻克盛都只是統一中原的重要里程碑，還有廣闊的江南大地等著他去征服。
拓跋野律站昂首在龍椅前，以俾睨天下的姿態迎接眾臣的朝拜。
「諸位愛卿，誰願帶兵出征，為朕掃平江南，一統天下。」
拓跋翰、拓跋望兄弟同時上前：「兒臣願往。」
拓跋野律俯視著兩位愛子，沈吟片刻道：「朕認命拓跋望為主帥，率十萬大軍進軍江南。拓跋翰派兵穩固北方，以防夏人作亂。」
之前，拓跋野律向來對兩位王子不分伯仲，任由二人競爭。
這也是北金王子們猛將輩出的主要原因。
但現在，北金變成大金國，拓跋望已是儲君。
大金皇帝需要樹立他的威望，給他更多建立功勳的機會。
拓跋野律暗自嘆了口氣，為了大金帝國的昌盛，不得不再兄弟二人間做出取捨。
「天魔法王，朕命你啓動天魔教南方分壇，配合拓跋望南下之戰。」
「臣領旨。」
一場席捲天下的腥風血雨再次展開。
……
大夏景嘉元年，秋，白露。
中秋的北方大地已是秋風蕭瑟，臨近江南的徐州一帶卻還沒有寒意。
武林軍休整一日後，繼續向江寧方向出發。一路上，眾人心情沈悶，不知迎接他們的將是怎樣的絕境。
剛剛離開徐州兩日，雲凌雪等人就得到盛都淪陷的消息。
「甚麼？盛都失守，皇帝被俘？」
丐幫陳長老接到密信，一臉不可思議的表情。
按照雲凌雪等人推算，盛都城防堅固，禁軍又是大夏戰力最強的軍隊，即使最終無法阻擋北金的腳步，防守三個月到半年應該不在話下。
未曾想到，短短幾天，京城就已落入金人手中。
二十日前，雲凌雪率武林軍離開大名府。
三日後，龍城失守；七日後，大名府失陷；再有七日，京城陷落。
金軍推進的速度超乎想象，大夏毫無抵抗，整個北方徹底淪陷。
天空中傳來陣陣雁鳴，一對大雁排成人字型從北向南飛過，似乎也要逃離那片淪陷的土地。
皇帝被俘的消息以一日千里的速度傳開。盛都以南的百姓惶惶不可終日，許多人拋棄家業，攜家帶口向南方逃竄，大路上擠滿南下的人群。
大夏群龍無首，固守著城池的守將們同樣不知所措。一些城守乾脆直接關閉城門，嚴禁百姓進出。
當前，唯有趙晟有資歷和威望整合各地人馬，與金兵抗衡，並平定內亂。然而，雲凌雪多次打探，還沒有得到三皇子到達江寧的消息。
「不應如此啊，趙晟比自己提前三日出發，出發點又比大名府近了五百里，按理也該到了。」
雲凌雪心頭有些慌亂，轉念一想，畢竟他們架著馬車出行，又帶著勝雪閣的女子，行進速度不會太快。
如果這樣，這幾天就可以追上他們。
天色漸晚，武林軍在一片荒郊野嶺紮營露宿。
玄寂大師盤坐在地上，雙手合十，不住念誦經文。
雲凌雪走到他身邊，拱手問道：「玄寂大師，大夏半壁江山淪陷，北方落入胡虜手中。若依佛法，大夏為何會有這樣的命運？」
「阿彌陀佛，萬法緣起，佛家不信天命，只講因果。」
「那又是甚麼樣的因，導致今日之果？未來之勢，又會如何？」
玄寂嘆息道：「恕老衲無能，難以看清這天下大勢。如說因果，也許是幾百年前，大夏立國時對周邊小國的屠戮，造成今日之後果。因果之報，未必在當世，禍根或許早已種下。」
雲凌雪道：「若我理解的不錯，我們今日的行為也是因果中的一環。不管結果如何，我必全力以赴，做到問心無愧就好了。」
「不知你們道家對此有何解釋？」玄寂問道。
「道家信奉天道，相信萬物運行都離不開道法，因而固有命運一說。然道家也說我命由我不由天，若僅相信命中注定，就失去了掌控自我的力量。小女看來，雖有大勢，若不去抗爭，就失去改變運道的機會。」
「善哉，盟主所言如醍醐灌頂，老衲受教了。」
玄寂雙手合十，嘆道：「或許整個江山的命運因雲盟主的決定而改變。」
他望著雲凌雪離去的身影，暗自感嘆，這位姿容絕世的女子原本有萬千種選擇，偏偏願意承擔拯救世人的重任，實乃大夏之幸，蒼生之幸。
得知太上皇和皇帝被俘，楊傲天久久無法平靜，身體像是被巨石壓住，連步伐都無比沈重。
雖說皇帝對楊家不公，可這樣的結果並未讓他有復仇的快意。
他找到陳長老，問道：「京城淪陷，可有千靈公主的消息？」
陳長老取出一張紙：「公子自己看吧。」
楊傲天掃了一眼，見紙上寫到：「妖道孫天師反叛，盛都失陷，皇帝投降。公主拼死抵抗，不幸被俘，在兩軍陣前慘遭淫辱。」
楊傲天臉色突變，雙腿發顫，險些摔倒在地。
他匆匆轉身離去，雙眼中泛出淚花。
整個皇室，唯一的牽掛就是公主了。
雖說最初公主給他的印象頗為刁蠻，但在她怒闖大理寺，不顧一切相救的一刻，傲天早已拋下成見，心中有了少女的位置。
當然，這種感情還只是感恩圖報，並未涉及到男女之情。可是，上天沒有給他報恩的機會，女子就已陷入北金的魔窟。
楊傲天渾渾噩噩地坐在地上，眼淚一滴滴灑落。雲家姐妹和唐芷柔見他面色不對，一起來到他身前。
「公主被俘了，可我卻無力相救。」
傲天語中帶泣，深深地低下頭顱。
雲凌雪心口發痛，她與公主不打不成交，到最後已經喜歡上這位性格直率的女子，想到少女將要承受的凌辱，淚水也打濕了眼眶。
傲天不願綺霜妹妹和兩位妻子看到自己難過的樣子，轉身從女子們身邊跑開。
雲凌雪給妹妹使了個眼色，自己卻沒有追上去。
她想，這個時候，或許小霜妹妹的身份更適合去勸解傲天大哥吧。
不知過了多久，傲天才發現雲綺霜坐在自己身邊。
他擦了擦雙眼，道：「小霜妹妹，我沒事的。我只是……只是覺得自己對不住公主，在她最需要的時候，沒能陪在她的身邊。」
雲綺霜摟住傲天肩膀，輕聲道：「傲天大哥，小妹明白。等我們打退叛軍，再去收復失地，定要將公主姐姐救回來。」
傲天深深嘆了口氣，心中明白，像公主這樣驕傲的女子，恐怕很難在敵國忍辱偷生。也許，這輩子都沒有機會償還她的恩情。
兩人並排而坐，默默無語。雲綺霜理解傲天心情，卻不知如何出言寬慰。
良久之後，傲天揚天長嘆，目光轉向身邊少女。
他凝視著雲綺霜略帶稚嫩卻已不遜於姐姐的絕美容顏，柔聲道：「小霜妹妹，未來戰場廝殺定會異常慘烈，你會害怕嗎？」
雲綺霜撅著嘴道：「當然不怕，有姐姐和傲天哥哥，小妹才不害怕。就算死，我們也死在一起。」
女子說話的時候面容平靜，甚至帶著滿足的笑容，楊傲天聽著卻莫名心痛。
在這個亂世，所有人的生命都如草芥，不知何時就會灰飛煙滅。
「不要說喪氣話，哥哥會保護你。」
雲綺霜微微一笑，明眸燦若晨星。
傲天看得有些發呆，這位精靈般的少女從來都那麼善解人意，處事毫無心機，偶爾會撒撒嬌，怎能讓人不滿心憐惜。
傲天輕撫著小霜的頭髮：「過去我一直把你當做妹妹，希望能照顧你，保護你。」
「那現在呢？」少女盯著傲天，滿臉期待的神情。
「現在，我還是想保護你，照顧你。」
雲綺霜小嘴一撇，哼了一聲。
傲天盯著她的眼睛，接著道：「只是世事艱險，我再也不放心把你交給別人，我怕我喜歡的女子再受傷害，哪怕也一點點傷害，我都會悔恨一生。」
「傲天哥哥，我等你。」少女笑容綻放，潔白的臉頰上浮起紅暈，宛如初春的海棠。她捂著小臉飛一般跑開，芳心有如鹿撞。
傲天望著女子嬌俏的背影，暗暗嘆了口氣，自己何德何能，會受這麼多美好女子的青睞。
他想起公主，心情再次暗淡下來，心中默念：「公主，你一定要活下來，傲天此生必會將你救出牢籠。」
第二日清晨，武林軍繼續向南進發。
行進路上，忽聞一陣馬蹄聲響，遠方冒出一支身著邊軍服侍的軍隊。這支軍隊有兩千人左右，不少軍人盔甲不整，還有一些穿著平民服飾。
為首之人也發現了武林軍，他一眼望見走在前方的雲凌雪，眼中放出驚喜的光芒。
「雲盟主，可還記得末將？」那人打馬飛奔，衝向武林軍隊伍。
雲凌雪大喜，衝著來人喊道：「孟洪將軍，你們怎麼會在這裡？」
那人飛身下馬，跪倒在雲凌雪身前：「末將孟洪，參見盟主。」雲凌雪急忙將他扶起，詢問這支軍隊的遭遇。
原來，在龍城失陷的當晚，孟洪率領一千餘人突圍，出其不意殺出一條血路。
一路上，這支軍隊輾轉在龍城與盛都之間，吸收了一些其他城池的軍兵，以及無家可歸的百姓，最終湊起一支兩千多人的隊伍。
這支隊伍原本想要奔赴京城，卻得到盛都淪陷的消息，只得轉投他處。
為了保存實力，孟洪一路向南開拔，希望能與其他抗金隊伍會和，沒想到在這裡遇上雲凌雪。
孟洪虎目含淚，朗聲道：「大夏危局，孟洪願以雲盟主馬首是瞻，聽從盟主調遣。」
雲凌雪等人大喜過望，有這支隊伍加入，武林軍戰力猛增，對未來平亂之路平添了不少信心。
兩支隊伍合二為一，遠遠望去，已經頗具規模。
再行幾十里，前方是片矮矮的丘陵。由於戰亂，僅有的幾處住戶都已遷走。
放眼四周，一片荒蕪。山風吹過，道旁樹林簌簌作響，蜿蜒的小路透著岑寂蕭索的氣息。
正行進間，有人喊道：「你們看，前面好像有很多屍首。」楊傲天等人打馬飛奔，越來越重的血腥氣撲面而來。
一具具死屍橫在路邊，綿延數里，粗略估計有幾千人之多。
雲凌雪忽然驚叫：「不好，一些死者是梁王勝雪閣的人。三皇子也在隊伍中，不知是否遭了毒手。」
她看到路邊倒下幾十輛馬車，不少死者穿著梁王府侍衛的服侍，還有許多屍首是美貌女子，立刻認出他們的身份。
唐芷柔快步跟上，對武林軍喊道：「大家仔細搜查，一個人都不要錯過。」
雲凌雪雙頰慘白，眼眶泛紅，如果趙晟出了意外，相當於斷送了大夏最後的希望。
所有人一起行動，不過大部分人從未見過趙晟，辨認工作只能由雲凌雪、楊傲天、孟洪等人執行。
一個多時辰過去，眾人清點了每具屍體，並未發現趙晟的屍身。雲凌雪稍稍松了口氣，情形還不是最壞，至少還有一線希望。
武林軍中的各位掌門在得知趙晟逃離的經過後默然不語。
北方有強大的金國軍隊，江南有慕容家族叛亂，而唯一的希望卻生死不明，許多人已陷入深深的絕望。
雲凌雪看著眉頭擰成一團的唐芷柔，顫聲問道：「芷柔妹妹，你覺得攻擊三皇子的是甚麼人，趙晟依然活著的希望有多大？」
「我倒覺得趙晟應該還活著。你看這些死者，很多人穿著同一樣式的服裝，應該不是附近的山賊，而是來自於一個龐大的組織。依我看來，最大的可能是與慕容家族有關。」
「慕容家族？他們如何能得知三皇子的路線？」
「未必是伏擊，很可能是偶遇。」
唐芷柔接著道：「這支隊伍很有可能是叛軍的一支，恰好遇到梁王的隊伍，見他們載著滿車貨物，因此起了搶劫的念頭。」
雲凌雪點了點頭：「梁王此次謀劃非常縝密，確實不會提前洩露消息。」
唐芷柔指著馬車道：「你們看，這些車上的貨物大都保存完好，說明兩支隊伍廝殺的結果是兩敗俱傷，匪徒活下來的應該也是聊聊無幾。殘餘的人沒有能力把值錢貨物全部運走。
最好的結果是匪徒都死乾淨了，三皇子帶人逃脫險境。
不過這種可能不大，因為車子確實有被翻弄過的跡象。
最大的可能是殘存的敵人帶走了三皇子。
如果這樣，趙晟依然有生還的希望。
你們看這些死者屍身，明顯都是剛死不久，因此趙晟一定不會走得很遠。我們派幾個人守在這裡，其他人向前追擊。蒼天有眼，但願三皇子還能安然無恙。」
聽完唐芷柔的分析，諸位武林掌門紛紛點頭。雲凌雪道：「芷柔妹妹，我發現嚴語柔姑娘也不在這些屍身當中，我們尋找時可以特別留意。」
軍隊分成幾組，雲凌雪、唐芷柔、楊傲天各帶一隊以此地為原點，向各個方向搜尋。
玄寂大師帶領部分軍隊原地駐紮。
眾人商定，若五日內仍無趙晟的消息，就趕到此處會和。
自從江南叛亂之後，長江以北也亂成一片，四處都是各地的流民。在這樣陌生、混亂的環境中尋人，無異於大海撈針。
三天很快過去，幾支隊伍都一無所獲。眾人逐漸陷入絕望，唐芷柔開始暗自琢磨，如果沒有趙晟，該如何整合江南各地散落的大夏軍隊。
搜尋仍舊繼續，唐芷柔順著線路向前，來到一處荒村。村子不大，道旁橫七竪八坐落著幾間泥土房。幾位武林弟子上前打探，挨個房間探查。
唐芷柔剛隨隊伍進村，就聽一位武林弟子喊道：「大家來看，村裡又有死人。」
唐芷柔聞聲趕去，推門一看，立時羞得面紅耳赤，趕緊轉過頭去。
死者共有三人，都是三旬左右的男子，周身赤裸，身上都有致命劍傷。
幾位武林弟子急忙從房間找到床單，蓋住幾個人的屍身。
唐芷柔四處查看，看到地上掉落了一支鳳釵，通體黃金打造，上面嵌著寶石，絕非普通人家女子的飾品。
床上散落著男子的衣服，其中幾件款式相同，正是廝殺現場匪徒的服飾。唐芷柔大聲喊道：「快，趕緊去追，趙晟應該就在附近。」
一名士兵喊道：「院子後邊還藏著一架馬車。」
眾人圍上前去，見到車上堆滿木箱，打開一看，裡面大都是金錠和珠寶首飾。
唐芷柔留下幾十名士兵，令他們看管好財物，其餘的立刻出發尋人。
幾百名士兵四散開來，按照唐芷柔的吩咐呼喊：「趙公子，嚴語柔姑娘，你們在哪裡？我們是雲凌雪手下，聽到後前來相見。」
唐芷柔騎馬四處巡查，一路上跟著不停吶喊。
她剛走入一片樹林附近，忽聽一個男子喊道：「唐姑娘，是你嗎？」
唐芷柔向聲音方向望去，只見趙晟身上濺滿鮮血，攙著嚴語柔從樹林中走出。
「趙晟殿下，總算見到你了。」唐芷柔大聲驚呼，懸了幾天的心終於安穩下來。
趙晟神情萎靡，勉強擠出一絲笑容：「唐姑娘，每次遇難都得你相救，看來這輩子都難以償還姑娘的恩情了。」
「殿下不必多禮，看到你安然無恙，我們大家就放心了。」她看了嚴語柔一眼，輕聲道：「嚴姑娘，你沒有受傷吧？」
嚴語柔低下頭：「腳上有些小傷，不礙事。」
唐芷柔見她面色慘白，眼框發紅，想起村中死去的男子，大概已明白女子遭遇。
她不忍追問，對著趙晟道：「此處不宜久留，我們去當日事發地與雲凌雪等人會合。」
一行人快馬加鞭，終於在天黑前趕回。
返回途中，唐芷柔並未細問趙晟的遭遇，只知他中途遇到襲擊。
一路上，嚴語柔與趙晟相對無言，腦中同時浮現出一路的點點滴滴。
出城不久，趙晟從暗格中出來，與嚴語柔共乘一輛馬車。
五百護衛大都是他之前豢養的死士，還有一些是梁王精挑細選的高手，這些人都已立下血誓，誓死保衛殿下安全。
不過勝雪閣中，除了嚴語柔，其他女子對此並不知情。
開始都還算順利，雖然途中也曾遇到小股劫匪，不過這些人完全不是趙晟護衛對手，幾場小小衝突幾乎兵不血刃。
最初，嚴語柔與男子共處一室還有些羞澀，幾日後就熟絡起來。
趙晟頗有風度，談吐不凡，更為重要的是他匡扶天下的抱負令女子頗為敬仰。
而嚴語柔是不折不扣的大家閨秀，言談舉止中透著從容、溫婉的氣度，再加上她宛如清水出芙蓉的氣質和美貌，也令趙晟十分欣賞。
不過，嚴語柔自傷身世，並未有高攀的念頭，唯一的想法就是能護著三皇子趕到江寧，助他重整旗鼓。
七日前，勝雪閣隊伍來到出事的這片荒丘。
人馬行進途中，突然從前方竄出一支隊伍，為首之人滿臉絡腮鬍子，年齡四十左右，對著軍隊大喊一聲：「大光明教護佑，特意給我們送了禮物，大家要發財了，給我上。」
整支隊伍三千人左右，幾乎六倍於趙晟的護衛。
看到前方變故，嚴語柔臉色泛白，大聲道：「趙晟殿下，你趕緊藏到馬車暗格，危險解除前絕不可出來。」
趙晟還在猶豫，女子推了他一把，厲聲道：「殿下此身系著大夏的命運，絕不可輕言放棄。無論這邊發生了甚麼，都不可以身犯險。若不聽小女的話，我會恨你一輩子。」
兩名護衛趕上前來，拉著他藏進馬車暗格，接著用包裹蓋在上方。
劫匪並未將這支隊伍放在眼裡，以為不過是哪個大戶人家遷徙，殺掉他們如同探囊取物。
然而短兵相接，這些人才大感不妙，五百護衛雖然人數不多，但各個異常勇猛，在眾人包圍中拼死搏殺，絲毫不落下風。
一些匪徒見勢不好，準備開溜。
為首之人大怒，一刀砍死意圖逃跑的兵卒，厲聲喝道：「誰要敢逃，先過本人這關。你們還沒上過真正戰場，這個樣子如何能在慕容將軍軍中立足。」
拼殺異常慘烈，轉眼間五百護衛死傷過半，匪徒也只剩不到兩千人。為首匪徒殺紅了眼，看到人數優勢更大，怒喝著揮刀衝在前方。
局面出乎預料，兩百多人的護衛又堅持了很久，再次消滅一千多人。而此時，護衛已不足百人。
匪徒們心驚膽寒，不少人雙腿發抖，握著刀不敢上前。為首匪徒喝道：「他們快堅持不住了，給我上。」
又是一陣激戰，護衛只剩十人，且個個身上帶傷，似乎隨時就會倒下。匪徒也幾乎死傷殆盡，剩餘不足五百人。
兵力對比更加懸殊，這些匪徒個個發瘋般進攻，他們認定，只要解決這十個人，所有的財貨就會到手。
然而，這剩餘十人恰恰是護衛中的頂尖高手，面對敵軍瘋狂進攻，半步不退，死死抗住一輪輪攻擊。
一位守衛奮起反擊，一刀砍死為首的虯髯匪徒。
不過為了斃敵，他的身前也露出破綻，胸口中刀，緩緩倒下。
戰事殺到這個地步，雙方都沒有退路。殘餘的劫匪一擁而上，終於砍死最後抵抗的一名護衛。
整場搏殺下來，荒丘變成人間地獄。大路上鋪滿雙方隊伍的屍體，殘存的匪徒僅有八人。
這場戰鬥有些不可思議，按理說匪徒們大都是烏合之眾，遇到頑強抵抗一般會自顧逃命。
然而恰恰是越來越大的人數優勢讓他們抱有僥倖，還有滿車貨物和美女激起的貪欲，使這場搏殺最終兩敗俱傷。
戰事一起，勝雪閣的女子們四散奔逃，大都死於亂戰，只有為數不多的幾人躲在車中，僥倖逃過一劫。
嚴語柔的馬車正好處在隊伍中央，一直找不到逃跑機會。女子坐在車中一動不動，深怕吸引匪徒注意，更害怕他們查到趙晟的藏身之地。
八名劫匪拖著滿身是傷的軀體，逐一檢查車上的貨物。當看到在車中瑟縮的幾位女子，眼中冒出餓狼般的淫光。
兩人拉下車中女子，其餘幾人繼續搜尋車上的金銀珠寶。嚴語柔見到他們走到趙晟藏身的車邊，其中一人爬上馬車，開始挪動貨物。
只要搬開上邊蓋著的包裹，趙晟藏身的暗格很容易被發現。
嚴語柔急忙走過去，攔在他們身前：「你們不必查了，我知道貴重物品都藏在哪裡。這位大哥下車，請隨我來。」
匪徒們眼光齊齊射向女子，一位高瘦的傢伙淫笑道：「這位美人真如天仙一般。一會兒要好好享受一下。兄弟們，我們今日財色雙收，也不用再去投奔甚麼慕容家族了，找個地方躲起來，可以快活一輩子了。」
一人笑道：「胡兄說得是，今天大難不死，看來是老天眷顧我們。」
另一名匪徒跟道：「我早說了，跟著胡大哥准能發財，看來今日應驗了。」
那名姓胡的匪徒道：「可惜另外五位兄弟了，我們八人結拜，沒想到只剩我們三人。」
其餘五個匪徒明顯與三人不是一伙，各自在車中搜尋，身上裝滿金銀珠寶。
那名姓胡的匪徒對兩位兄弟使了個眼色，二人心領神會，悄悄握刀走到其他匪徒身前。
一陣慘叫聲傳來，五名落單的匪徒猝不及防，紛紛死於三人刀下。
四名苟活的碧雪閣女子嚇得驚聲尖叫，嚴語柔卻面色平靜，心中只想著如何逃離賊人魔掌。
那名胡姓匪徒走到嚴語柔身邊，笑著道：「這位娘子，帶我取出車上的金銀財寶，將來你就跟著我，保證讓你過著神仙般的日子。不但衣食無憂，而且夜夜銷魂，等你嘗過老子的大屌，就明白是甚麼滋味了。」
嚴語柔忍著羞辱，帶著男子取出藏在車上的財物，輕聲道：「值錢的都在這裡了。」
三名匪徒將搜到的財物堆到一輛車上，押著五位美女撤離。
嚴語柔暗暗叫苦，他們裝貨的馬車恰恰是趙晟藏身的車輛，可是她又不能幹預，只能祈禱匪徒們未能看出車上的機關。
在路上，姓胡的匪徒摟著嚴語柔道：「可惜只有五位美人，哥哥就委屈一下，只要懷中這位，其餘四位你們平分吧。」
那二人盯著嚴語柔，咽了口唾沫：「還是哥哥會挑，最美的女子當然應該給胡兄。」
天色漸晚，幾人押著貨物和女子們來到一座荒村。
一位匪徒找到一間大院，將馬車栓到院子後邊的一棵大樹上，其餘二人押著五位女子走進屋中。
接下來是不可避免的慘劇。胡姓男子將嚴語柔按倒在床上，脫光衣服盡情淫辱。其他兩名男子左摟右抱，玩起比翼雙飛。
四名勝雪閣女子早已嚇破了膽子，平日又非清倌人，嬌聲淫叫著配合二人操弄。兩名匪徒哪裡享受過這樣的待遇，沒過多久就先繳了貨。
嚴語柔心內悲苦，卻不敢拼命掙扎，生怕惹怒賊人，生出不可知的變故。
當那根粗長的肉屌盡根插入的一刻，女子淚水長流，心臟有如萬根鋼針刺透般陣陣劇痛。
「殿下，機不可失，你要抓緊時間逃走。」女子忍著羞辱，開始大聲呻吟，整個院中滿是銷魂的媚音。
匪徒玩得興起，鐵棒疾風暴雨般搗送，爽得連魂都快飛出體外。
他從未見過如此美貌的女子，尤其是那銷魂的嬌吟刺激得體內每一滴血液都在沸騰。
未過幾刻，男子射出陽精，趴在女子身上大聲喘息。
突然，大門一聲輕響，男子還未反應過來，一柄長劍透胸穿過軀體。胡姓男子大聲慘叫，雙腿蹬踏著停止了呼吸。
另外兩名男子嚇得翻身跳起，一位還未來得及站穩，胸口也被一劍刺穿。僅存的男子身體向外一滾，順手抓住地上的長刀。
刺殺兩名惡賊的正是趙晟，他長劍一揮砍向最後一名男子。那匪徒揮刀硬拼，一刀將趙晟逼退。
三皇子也曾習武，不過學得都是粗淺功夫，遇到真正的高手根本不堪一擊。
而那名匪徒堪稱悍匪，手下功夫相當了得，若在平時，趙晟絕無還手之力。
萬幸的是，武功最高的胡姓匪徒已死，剩下的這名男子身上還有傷，幾個回合下來，趙晟勉強能夠自保。
嚴語柔在旁哭泣著喊道：「趙晟，你快跑，不要管我們。」趙晟並不理會，揮劍繼續與男子鬥在一起。
兵器相交，趙晟震得虎口發麻，一步步向後退去。四名女子嚇得連聲驚叫，撿起衣服逃出破屋。
局面愈發不利，趙晟很快被逼入死角。那名男子面露凶光，持刀迎頭劈下。
趙晟只能拼命抗住，然而氣力遠遠不如敵人，手中長劍被一寸寸壓下。
眼見長劍劍刃就要壓到自己脖頸，趙晟雙目圓睜，持劍的手劇烈抖動。突然，一柄長刀插入男子後背，刀尖直透前胸。
「鐺」的一聲，長刀落地，男子大聲痛喊，身體前傾，直挺挺摔倒在地。
趙晟從驚魂中清醒過來，手上一軟，長劍也跌落在地。
嚴語柔這才發覺自己依然赤身露體，捂著臉撲到床上。
她匆匆穿好衣衫，滿眼含淚坐在床邊。
趙晟上前摟住女子，泣聲道：「我好沒用，若不是你，這次殺敵不成，反而要死在這裡。」
嚴語柔泣道：「殿下好傻，你若是出了事，還有誰能輓救夏國。」
「我明白，只是我若自己逃走，丟下你不管，我還有甚麼資格，有甚麼臉面去面對各路人馬。那樣的話，還不如死了乾淨。」
二人抱頭痛哭，趙晟哽咽道：「如果沒有姑娘捨身掩護，我怕已成賊人刀下亡魂。如果姑娘願意，你就是我的人了，等我做了皇帝，你就是皇后。」
「絕對不可。」嚴語柔掙脫懷抱，「小女是罪臣之女，之後墮入青樓，身體早被賊人玷污，哪裡配得上殿下。」
「我不在意。我只知道姑娘配得上，除非你對我並無感覺。」
「不行的，如果將來臣民們知道我的身世，殿下會遭人恥笑。」女子淚水盈盈，面上充滿悲戚。
「誰敢恥笑姑娘，我就砍了他的頭。如果你還不相信，我這就對天發誓。」
嚴語柔捂住他的嘴，柔聲道：「殿下不必發誓，小女相信你。現在先不要談這些，等你真的做了帝王，依然堅持的話，那時我們再來討論。」
「姑娘要記住今天的話，千萬不許反悔。」
在行進的路上，趙晟得知京城陷落，皇室成員被金人俘獲，自己的母妃，妻子全都未曾幸免。
那一刻，男子心如刀絞，甚至失去繼續前行的勇氣。
還好，有嚴語柔一路安慰，趙晟才能重新振作。
國難當頭，二人同病相憐，不自覺地互相親近、吸引。
直到女子捨身相護，趙晟才明白，這位姑娘已在不知不覺間佔據自己心房。
連遭不幸之後，嚴語柔以為此心已死，再也不會生出波瀾。
可是當趙晟不顧危險與賊寇拼殺時，女子的心中的堅冰慢慢開始融化。
在男子表白的一刻，嚴語柔的心砰砰亂跳，如初戀少女般不知所措。
滾燙的厚唇壓住芳唇，女子「嚶」的一聲，藕臂搭上雙肩，在男子熱情擁吻中漸漸沈迷。
淚水不停滑過臉龐，嚴語柔漂泊無定的心終於找到可以安放的角落。
一個皇子，未來的帝王，在眼睜睜看著自己受辱後，能夠說出那句承諾，這已足夠了。
無忌，我終於擺脫你了。從此後，我們之間再無牽連。不管你是楊無忌也好，拓跋無忌也好，在我心中，你只是一個滅國的仇敵。
一吻定情，兩人含情脈脈地注視著對方，渾然忘記剛剛從生死邊緣中解脫。
不知過了多久，嚴語柔輕輕收回搭在男子肩上的雙臂，柔聲道：「殿下，此地危險，還是盡早離開為好。」
趙晟點了點頭，整理一下衣襟，帶著女子逃離荒村。
二人逃得匆忙，嚴語柔又不小心扭傷了腳踝，一路走得非常緩慢。
不過，正因為如此，唐芷柔才能順利找到他們，也算是因禍得福。
人馬聚齊後，趙晟向雲凌雪等人講了遇襲和逃脫的經過。不過，中間略去了嚴語柔受辱的一幕。
總算是有驚無險，有趙晟在，恢復大夏依然有希望。
眾人擊手相慶，大呼蒼天有眼。
雲凌雪和唐芷柔注意到趙晟與嚴語柔之間對視的目光，暗暗替女子高興。
她遭遇了太多慘劇，如能和趙晟在一起，也算有個好的歸宿。
短暫的驚喜過後，大軍接到前方戰報。拓跋望率領大軍已從盛都出發，不日就將殺至長江以北。慕容叛軍也已出兵，正向江寧方向逼近。
北方有金國大軍，江南有叛軍作亂，留給雲凌雪大軍的空間越來越小。如何能在這狹小空間生存，是當前首要問題。
雲凌雪緊急召集諸位首領，一起探討軍隊下一步行動。
這支軍隊由武林軍和孟洪率領的人馬組成，除了楊傲天曾在禁軍中任職，學過兵法外，只有孟洪有帶兵經驗。
諸人商量過後，由雲凌雪統帥全軍，孟洪和楊傲天分別指揮龍城軍隊和武林軍，唐芷柔作為全軍軍師。
經過兩次大捷，所有人對唐芷柔都非常敬重，沒有人認為一個妙齡少女擔任軍師有任何不妥。
唐芷柔取出地圖，鋪在地上，用手指著江寧方向道：「從當前局勢來看，江寧南北都將被敵軍包圍，如果硬要去闖，很可能全軍覆沒。現在唯一的出路是躲開敵軍主力，盡快渡過長江，那樣我們還有一線希望。」
「那從何處渡江為好？」孟洪問道。
唐芷柔指了指地圖：「鎮江府。這裡距離江寧不遠，更靠近杭州。我們改道，途經揚州，避過敵軍主力，如果動作夠快，應該可以在金兵達到前渡江。」
「諸位可有意見？」雲凌雪目光環視一圈。
「我們聽軍師的。」諸位武林掌門不通軍事，沒人提出意見。
雲凌雪轉向趙晟：「殿下，你有甚麼看法？」
趙晟拱手道：「我對唐姑娘的才智佩服得五體投地，一切聽從你們安排。」
「好。既然大家並無異議，我們即刻出發，務必在金兵殺到前渡過長江。從今日起，我們共同輔佐殿下，首先平定江南叛亂，之後收服失地，還中原一個全新夏國……」雲凌雪起身上馬，發表誓師演說。
軍兵們望著這位武林盟主、大軍統帥，無不心動神搖。
孟洪凝視著雲凌雪堅毅神情下的傾國容顏，眼神漸漸痴迷。
世上為何有這樣的奇女子，一切都完美到不可思議。
他暗下決心，此生定當追隨左右，雖九死而不悔。
……
大夏皇帝被俘，盛都以南各個州府亂成一團。
拓跋望揮軍南下，如入無人之境。
每到一處，各地知州或獻城投降，或倉皇逃竄，幾乎沒有任何抵抗。
未過幾日，金軍已抵達滁州一帶。
行軍途中，拓跋望接到天魔教徐州分壇密報：徐州一帶發現一支夏國軍隊，人數三千人左右，正在向南方進發。
軍隊統領是位女子，據分析應該是屢次挫敗金軍的雲凌雪。
拓跋望急忙召集麾下商議：「本王早聞雲凌雪的大名，此次出擊務必將其一網打盡。不知各位可有何妙策？」
本次南下的金軍依舊是拓跋望圍攻盛都的舊部，天魔祭司、耶律休哥和慕容隆都在軍中。
慕容隆道：「將軍千萬不可小視此女，她能夠重創拓跋翰絕非僥倖。」
耶律休哥點頭道：「本軍師贊同，慕容將軍，你覺得雲凌雪此行會去向何方？」
「雲凌雪肯定已經得到拓跋將軍南下的消息，以他們那點兵馬必然不敢與我軍正面衝突，我估計他們會躲開金兵主力，盡快南下渡江。」
耶律休哥道：「此言有理。」
他指著地圖，「諸位請看，如果他們要渡過長江，最近的路線就是從揚州直奔鎮江府，我們需要在雲凌雪渡江之前截住他們。」
拓跋望道：「此次南下首要目的是江寧府，慕容家族已經出兵，本王與他們南北夾擊，必能奪取大夏這個江南重鎮。至於雲凌雪，他們區區三千兵馬不足為患，不知哪位將軍願前去攔截？」
「將軍不可輕敵，那雲凌雪武功卓絕，手下士兵戰力非普通大夏軍隊可比，如果前去還是需要多帶些兵馬。」
凌玄宇見拓跋望過於自大，急忙上前諫言。
「三萬金軍可夠？」
「應該足夠了。」慕容隆等人同時答道。
金軍驍勇，世人流傳著「金兵不過萬，過萬無人敵」的神話。拓跋望能夠派出三萬兵馬，已經是對雲凌雪軍隊極為重視。
拓跋望立即下令：「慕容隆、凌玄宇、拓跋銀術聽令，本王命你們立刻出發，務必阻止雲凌雪渡江。本王率軍直赴江寧，若他們敢前來送死，我們兩支隊伍正好前後夾擊。」
部署完畢，拓跋望淫淫一笑：「若有可能，盡量抓活的。聽說雲凌雪有傾國之色，莫非比那夏國公主還要動人？」
慕容隆道：「二人不可同日而語，若說公主是璀璨的星辰，雲凌雪就是皎潔的明月，其光芒讓人不可直視。」
「世上竟有如此女子，本王有些迫不及待了。」拓跋望雙眸放光，似乎雲凌雪已成掌中之物。
雲凌雪率軍日夜兼程，不日抵達揚州。因尋找趙晟，大軍在徐州附近耽擱了五日，唐芷柔擔心金軍逼近，號令全軍稍作休息後繼續出發。
武林軍都是江湖高手組成，行程雖緊，大都還能支撐。
孟洪統率的邊軍卻已非常吃力。
這些軍隊中還有毫無戰爭經驗的百姓，幾日下來，已經累得雙腿麻木，每走一步都像受刑般痛苦。
幾位士兵叫苦連天：「敵人還沒影子，我們倒要先累死了。」
武當掌門清虛道長趕到唐芷柔身前，小心道：「唐軍師，底下士兵已經撐不住了，不如讓他們多休息片刻。」
唐芷柔搖了搖頭：「現在不是放鬆的時刻。金國圖謀中原已久，天魔教早就在大夏布下棋子，我們這麼大的隊伍很難保證不被敵軍發現。說不定此刻拓跋望的大軍正在追擊。現在苦點累點，也比死在敵人刀下要好一些。」
清虛道長稽首道：「軍師所慮長遠，非我等可及。」
雲凌雪道：「我軍共有二百多匹戰馬，讓大家輪流乘坐，絕不可耽行軍速度。」
唐芷柔皺眉道：「以當前行軍速度，我倒不擔心敵軍能追上來。最棘手的問題是如何渡江。如果不能在最短時間內找到足夠的船隻，最後結局就只能是與敵軍死戰了。」
三日後，雲凌雪率軍抵達鎮江。
鎮江府是大夏重鎮，古稱京口，所轄區域跨越長江南北。
其中瓜州渡口是附近最大的船運碼頭，歸鎮江北府管轄。
聽到金兵南下的消息後，鎮江知府幾日前已帶領家眷出逃。府衙中的大小官員大部分跟著逃走，沿著長江一路向東，現已不知去向。
雲凌雪等人趕赴府衙時，整個衙門已經人去樓空。唐芷柔派人四處搜尋，終於在府內找到一位中年小吏。
那人見到一身戎裝的雲凌雪，看得雙眼發呆，戰戰兢兢地問道：「請問這位……這位女將軍，你們是甚麼人，到此有何貴乾？」
雲凌雪道：「本人雲凌雪，中原武林盟主，復國軍統帥。」
「你就是當年大敗拓跋赫的女將軍？」那人倒頭便拜，跪地不起。
雲凌雪扶起男子：「請問先生如何稱呼，鎮江府的官員們都去了哪裡？」
「下官張子卿，是鎮江府司戶參軍。」
那人嘆了口氣，「知府和通判大人三日前就已棄城逃跑，下面的官吏、大戶人家也大都跟著逃了。城裡只剩下百姓和一些沒有職級的小吏。」
眾人聽罷臉色發黑，這些人拿著朝廷俸祿，危機時刻卻都只顧自己，置眾多百姓於不顧。
張子卿道：「也不能全怪他們，大夏連皇帝都沒了，這些官員也只好自顧逃命了。」
雲凌雪指著趙晟道：「大夏很快就有新皇，這位是三皇子趙晟殿下，我們會輔佐他評判內亂，收服失地。」
張子卿再次跪拜，泣道：「有殿下在，大夏終於有希望了。」
趙晟道：「司戶免禮，請問府內可還有渡江船隻？」
張子卿搖了搖頭：「官船都被知州和廂軍徵用了，當前府內已無船隻。目前江上只有蛟龍幫和海鯊幫還有些船，不過聽說幾日前兩個幫派在江上激戰，海鯊幫大敗，帶著船隻逃離瓜州。」
「蛟龍幫和海鯊幫？」楊傲天對江湖事不甚瞭解，忍不住開口詢問。
「這兩個幫派是稱霸長江沿岸的兩股勢力，都與官府有勾結。平日雖有爭鬥，但整體相安無事。現在官員們紛紛出逃，這兩派為了爭奪瓜州渡口終於大打出手。」
唐芷柔道：「也就是說當前只有蛟龍幫還有船隻。殿下，事不宜遲，我們這就去見他們。」
大軍在城內駐紮，士兵們終於可以放鬆休息。雲凌雪等人不敢耽擱，騎馬直奔瓜州渡口。
京口瓜州一水間，自古就是兵家必爭之地。可如今，瓜州渡口毫不設防，全無官軍把守。
眾人縱馬來到江邊，向江心眺望。
只見江上雲蒸霧繞，徬彿蒙著厚厚的紗帳。
江水湍急，如嘶吼的巨獸衝擊著岸邊，巨浪撞在堅硬的礁石上，立刻粉身碎骨，捲起千萬朵碧色的浪花。
中央隱約能看到船隻浮在江面，順著破浪起伏不定。渡口邊人頭攢動，擠滿準備渡江逃命的百姓。
一隻大船泊在岸邊，船上站著幾位手持長刀的彪形大漢。
楊傲天搶先跑去，對著幾人喊道：「船家，你們有多少船隻，我們有三千人準備過江。」
一位大漢眼光發亮，喝道：「老規矩，每人紋銀十兩，只要肯付銀子，我蛟龍幫就有船送你們過江。」
「甚麼？」楊傲天大怒，「每人十兩銀子，你們這是在搶劫。」
「十兩銀子救一條命，我們幫主可是在做善事。沒錢的話，趁早滾開，不要耽誤老子的生意。」
一位抱著孩子的中年女子在旁邊哭喊道：「這位大爺，行行好吧，這是我們全部家底，就差二兩，你們就讓我們過去吧。」
大漢冷哼一聲：「差一文都不行。不要再這裡聒噪。老子聽得煩了，一刀結果了你們。」那女子淚流滿面，卻是嚇得再也不敢發聲。
此時，眾人都已跟了上來。雲凌雪面上殺氣一閃而過，不過很快恢復平靜。
她笑著對傲天道：「金銀乃身外之物，不必計較。」
接著對那大漢道：「這位好漢，三萬兩銀子，一兩都不會少。你去稟告你們幫主，盡快派所有船隻過來。」
她從行囊中取出二十兩紋銀，交給哭泣的中年女子，柔聲道：「這些銀子送給你們，這就隨他們渡江吧。」
那婦女雙手顫抖，接過紋銀，猛地跪地磕了幾個響頭：「姑娘是女菩薩在世，我們一家會天天上香，保佑姑娘一生平安。」
唐芷柔微微一笑：「我們雲姑娘都是菩薩在世了，哪裡還需要別人上香保佑。」
那名大漢雙眼發直，面帶淫笑，盯著雲凌雪道：「這位姑娘也跟我過江吧，本人分文不取。」
雲凌雪臉色一沈：「住嘴，趕緊叫你們幫主過來。」
一股無形的殺氣瀰漫四周，那大漢心頭一顫，雙腿竟不自覺開始發抖。
他不敢抬頭，收好銀子，載著母子二人和幾位付過錢的百姓離開。
楊傲天盯著小船漸漸遠去，憤然道：「蛟龍幫就是一群強盜，國難當頭，卻只顧趁火打劫。」
趙晟點點頭：「三萬兩白銀，足可以做這支軍隊一年的軍餉了。」
唐芷柔做了一個手抹脖子的手勢，小聲道：「先讓他們保管一會兒，等過了江我們再取回來。」
眾人雖然覺得此舉不夠光明正大，但想到蛟龍幫作惡多端，也都不覺得有何不妥。
大約一個時辰之後，江面上駛來一艘龍頭戰船。
這艘船長十餘丈，寬度接近兩丈，用槳四十餘支，目測可承載士兵三百餘人。
眾人暗自驚訝，蛟龍幫怎麼會有這樣的戰船，即使與官軍的艦船相比也毫不遜色。
船頭站著兩個人，其餘幫眾分成幾排，擠在大船中央。
巨艦緩緩前行，橫穿足有五里寬的江面來到瓜州渡口。
距離岸邊接近五百米處，大船突然停止行進。
站在船頭的一位高聲喊道：「岸上可是雲凌雪雲盟主。」
雲凌雪答道：「正是本人。尊駕可是蛟龍幫幫主？我們可曾見過，你為何認得我？」
那人道：「在下蛟龍幫幫主程通海，邊上是副幫主江鐵龍。鄙人有幸曾參加武林大會，雲盟主風華絕代，是男人看過一眼都不會忘記。」
他的話語有些輕佻，雲凌雪皺了皺眉，卻沒有翻臉。「既然如此，請程幫主助我們過江，所需費用如數繳納。」
程通海笑了笑：「可惜，鄙人還以為今天會發筆大財。既然是雲幫主，本人只好忍痛割愛了。」他揮了揮手，戰船緩緩掉頭，向對岸方向駛去。
「程幫主，你要做甚麼？」玄寂大師早已喜形不動於色，此時也忍不住高聲怒喊。