第7章 龍城烽火
龍城地處大夏西部邊陲，是通往大夏腹地的重要關隘，自古以來就是兵家必爭之地。
拓跋赫兵發龍城的消息早經斥候傳到城中，太守廖天化急忙召集將領高澄及副將袁守敬商議對策。
廖天化和高澄都是嚴京死黨，在楊承宗死後被委以重任。
作為守城大將高澄並無驚人的戰績，主要靠著裙帶關係一步步爬到主將的位置。
聽聞拓跋赫帶兵犯關，高澄嚇得坐臥不寧，惶惶不可終日。
廖天化問道：「這次拓跋赫來勢洶洶，二位將領可有退兵之策？」
高澄言道：「拓跋赫一代戰神，當年僅有楊承宗可以與之匹敵，今日來犯，必有破城之法。當前只有立即向朝廷稟報，請求增援，但願龍城可以堅持到援軍到來，實在不成，只有棄城撤退，保存實力。」
袁守敬心中止不住鄙夷之情，只是不便在面上表現出來。
袁守敬等高澄說完表達了自己的看法：「末將倒是覺得沒有必要驚慌，龍城乃一座雄城，城防堅固，易守難攻。北金將士擅長野戰，戰力遠高於大夏士兵，但攻城並非他們的長處。我們兵力八萬，還高於敵人，只要我們全力防守，必可保城池不被攻破。依末將看來，想要攻破龍城，至少需要二十萬大軍，現在拓跋赫僅帶五萬士兵就想破城，實在視我大夏將士於無物。難道攻擊龍城只是虛晃一槍，實際另有所圖？」
袁守敬擅長防守，在軍中頗有威望，廖天化曉得在生死關頭還是要依靠這種有經驗的老將。
廖天化拍了一下袁守敬的肩頭，說道：「袁將軍所言有理，我廖天化必將全力禦敵，誓於龍城共存亡，任何人膽敢輕言放棄必嚴懲不貸。」
廖天化雖然依靠嚴京，但知龍城干系重大，如果失守恐怕嚴相也無法保自己的安全。
接下來，在高澄和袁守敬的指揮下，龍城全城布防，嚴陣以待，等待拓跋赫大軍到來。
楊傲天一行在接受刺殺任務後一路晝夜兼程，五日後已接近龍城。
本次行動三位來自丐幫，其他人主要是華山、崆峒、恆山弟子，都是當今武林的青年才俊。
楊傲天在十人中武功最高，被奉為本次行動的指揮。
第六日黃昏，楊傲天一行終於趕到龍城。
時值初冬，西北苦寒，早已是一片蕭殺的景象，朔風捲起狂沙打在臉上隱隱作痛。
遠遠望去，拓跋赫大軍已經兵臨城下，五萬大軍密密麻麻，旌旗遮天蔽日，已將龍城圍得水洩不通。
楊傲天等人第一次見到真正的大軍壓境，大都心驚肉跳。
眾人現在明白以個人武力去對抗五萬大軍無疑是以卵擊石，一旦陷入包圍，大羅金仙也難以自救。
恆山弟子孫成龍和華山弟子岳峰更是雙腿發軟，雖然出發前已經報著必死的信念，可事到臨頭仍然心頭惴惴不安。
楊傲天環顧眾人，讓大家停止前行，先行隱蔽起來。
楊傲天見大家大都面色凝重，僅有吳忌俊美絕倫的臉上帶著微笑，一副滿不在乎的樣子，心中不禁暗自佩服。
楊傲天說道：「敵軍勢大，防守嚴密，如果貿然刺殺必無勝算。雖然我們願意以身報國，但無謂送死也是不智的行為。最好是等大軍開戰後，我們趁亂行動，才有機會。」
眾人接著商量刺殺細節，其中一人言道：「我們最好找機會換上敵軍的衣服，趁亂混入敵營，這樣機會大增。」
說道這裡，華山弟子望著吳忌言道：「吳忌兄弟面相竟然與金人相似，如能混入敵軍必然不會被發覺。吳忌賢弟武功卓絕，定會立此大功。」
眾人眼光齊齊向吳忌望去，只見吳忌額頭飽滿，眼窩偏深，鼻梁高挺，確有金人之相。
吳忌笑道：「好，那麼大家在旁策應，由我來實施最後一擊，我吳忌必當手刃拓跋赫，為大夏除掉心頭大患。」
吳忌說著話眼前又浮現出雲凌雪的絕世姿容，心想如果能立此大功是否會讓這位清冷的美人對自己高看一眼。
商議完畢，眾人遠遠潛伏，以待時機。
圍城三日，拓跋赫卻沒有立即攻城，而是採用攻心之術向城頭喊話：「龍城守將聽著，限你們三日之內出城投降，本將可以饒你們不死。如果負隅頑抗，待城破之日，我大軍必將屠城，到時城內血流成河，雞犬不留。」
袁守敬站立城頭打量著這位威名赫赫的戰神。
拓跋赫早年成名，今年剛到五旬，但多年的徵戰也讓他早已白了頭髮，臉上刀削斧砍一般，布滿了歲月的痕跡。
不過拓跋赫眼神依舊凌厲，散髮著不怒自威的風範。
袁守敬向拓跋赫喊道：「拓跋將軍不用浪費時間了，我軍將士誓與龍城共存亡。你若執迷不悟，拒不撤軍，龍城就是你五萬大軍葬身之地。」
話音剛落，一支利箭帶著風聲射向拓跋赫。
大夏的長臂弓射程超過北金弓弩百米，在遠程對峙時頗佔上風。
拓跋赫拔劍撥開飛來的箭矢，大怒喝到：「既然你們不識好歹，那就不要怪本將軍不客氣了。眾將聽令，攻城……」
接到命令後，北金大軍紛紛向兩邊散開，軍士推著四輛投石車緩緩來到陣前。
「放。」一聲大喝之後，投石車將重達百斤的巨石向城頭拋去。隨著投石車不斷攻擊，北金士兵推著攻城車和雲梯向城門前一步步推進。
飛石帶著罡風呼嘯而來，一顆顆巨石砸在城頭，發出震耳欲聾的聲響。
被巨石擊中的大地劇震不止，來不及躲閃的士兵瞬間倒地，轉眼之間已有百餘名士兵死在巨石之下。
袁守敬手揮寶劍，身先士卒站在城頭，指揮士兵進行反擊。
號令之下，大夏士兵弩箭齊發，如飛蝗般從城頭射向北金大軍。
在長弓勁弩的攻擊下，北金攻城的士兵一輪輪地倒下，片刻過後，城門前就布滿北金士兵的屍體。
戰爭很快進入白熱化，北金士兵冒著箭雨在城牆之上搭起數十道雲梯，一批批的北金士兵沿著雲梯向上攀登。
在攻城士兵背後，一排排弓箭手向城頭激射，掩護著攀登者的進攻。
不過進攻並不順利，大部分士兵都被拋下的巨石砸中，或者被流箭射中，呼嘯著從雲梯墜落，個別攻上城頭的士兵也被大夏軍士圍攻，很快死於非命。
一個時辰過去，北金士兵損失慘重，死傷人數達千人之多。拓跋赫遠坐中軍帳前遙望戰局，眼神堅毅，一切似乎盡在其掌握之中。
拓跋赫手揮令旗，北金士兵繼續壓上，後方連續響起攻擊的號角。
在拓跋赫的身邊一位身材高瘦的道士端坐馬上。
道士身穿紫金道袍，面色慘白，眼中閃爍著冰冷的光芒。
拓跋赫與道士對望一眼，說道：「號角已響，奇跡就快要發生了。」
大夏將士在袁守敬的指揮下抗住了北金士兵一波波的攻擊。
敵軍多次進攻無功而返使大夏將士信心倍增，士氣高昂。
就在將士們奮勇殺敵的時候，城門下方突然一片騷亂。
城門之內，指揮使劉長風帶著上千軍卒正在在門內嚴陣以待，副指揮王彤走上前來道：「劉大人，袁大人有令，讓我接替你守城門，令你速去城頭支援。」
劉長風道：「臨陣換防不合常理，你可有袁大人的手令？」
「當然有，你來看。」
王彤走到劉長風面前，從懷中掏出一塊令牌。
劉長風正要手接令牌，王彤突然拔劍，一劍刺中劉長風胸口。
劉長風眼露不甘之色，口呼：「你是奸細。」
轟然倒地。
眾將士還沒反應過來，一伙胳膊上扎著白色絲巾士兵對著同伴大開殺戒。
王彤口中高喊：「下唐國的子民們，復仇時刻已到，今日要讓趙氏老兒付出代價。」
猝不及防之下，數百名大夏士兵慘遭屠戮，幾名叛軍將城門打開，迎接北金士兵攻入。
事情要追溯到一百年前，當時大夏已經佔有中原，但下唐國一直佔據著龍城，不肯投降。
為了一統天下，大夏皇帝御駕親徵與下唐展開曠日持久的戰爭，最終在付出慘痛代價後消滅下唐，佔據了龍城。
此番徵戰大夏損兵折將，皇帝的弟弟也在戰爭中死於非命。
慘勝之後，大夏皇帝大開殺戒，一時間龍城之內血流成河，無數下唐女人慘遭蹂躪，就連老人兒童也大都死在屠城的暴行之中。
此後雖然龍城已歸大夏，但當地百姓頻頻造反，又一次次慘遭鎮壓，對趙氏皇族無不恨之入骨。
拓跋赫兩年多前就開始利用當地百姓與大夏的矛盾，暗中吸納培訓大夏的反抗者，並組織反抗者加入大夏軍隊。
幾年之後，反抗者多達百人，個別士兵還榮升副指揮使。
見時機成熟，拓跋赫向北金大汗請命，悍然發起對龍城的攻擊。
「有人造反，快堵住城門！」
一位大夏軍官奮力狂呼。
袁守敬聽到喊聲急忙從城樓趕往城門，只是為時已晚，北金士兵已經潮湧而上，殺進城內。
楊傲天等人一直在遠處觀察戰局，沒想到半日不到，城門就已告失守。
事發突然，楊傲天不能繼續等待，大喊一聲：「衝！」
率先騎馬向城門飛馳而去，其餘九人也緊隨楊傲天縱馬狂奔，殺向兩軍對壘之地。
十人個個武藝超群，此番衝擊如同虎入羊群，一路殺開血路趕到城門之下。
城門處兩軍廝殺正酣，軍士們擠在一起，屍體堆積成山，堵住了北金士兵進攻的路線。
北金一位百夫長正指揮著士兵將屍體搬離門口，在其身後一位身高兩米有餘的大漢手持狼牙棒不斷攻向大夏的將士。
大漢名叫完顏豹，是北金的開路先鋒。
此人一身橫肉，眼似銅鈴，身如鐵塔一般，讓人望而生畏。
完顏豹力大無窮，每次揮動大棒就有幾位大夏士兵被擊飛。
在完顏豹的衝擊之下，大夏軍士節節後退，北金士兵跨著屍體從城門魚貫而入。
見到局勢危險，楊傲天大喝一聲向完顏豹揮劍攻去。
完顏豹感到殺氣，手揮狼牙棒迎向楊傲天的長劍，兵器相交，震得楊傲天虎口發麻，急忙撤回寶劍。
完顏豹不僅天生神力，反應也無比迅捷，手持重器在戰場上佔盡優勢。
不過楊傲天很快找到對付他的辦法，楊傲天不與對方比拼氣力，而是利用高超的劍術繞著完顏豹一招招痛下殺手。
逍遙劍法凌厲無比，很快完顏豹就手忙腳亂，身上連中兩劍。
完顏豹皮糙肉厚，但兩劍全都刺到要害，劇痛之下，巨人大喊一聲敗退而去。
失去完顏豹的北金士兵士氣大減，局勢瞬間反轉，已經攻入城門的士兵一個個倒下，很快死傷殆盡，城內的叛軍在袁守敬的帶領下也被完全消滅。
楊傲天帶著幾位武林高手與大夏兵士守在門前，如同一道不可逾越的屏障。
面對普通軍士，高手們如砍瓜切菜般大開殺戒，不到一盞茶的時間，在他們身邊就堆起了一片北金士兵的屍體。
城門內的大夏士兵看到強援，士氣為之一振，幾位將士率領士卒衝出城門與強敵展開血戰。
拓跋赫見龍城城門得而復失，大失所望，只得鳴金收兵。
今日之戰，凶險無比，如果不是楊傲天及時趕來救援，龍城可能已經失守。
廖天化和袁守敬將楊傲天一行請入太守府，大加感謝。
在得知楊傲天此行目的之後，廖天化長鞠一躬，感謝道：「各位身在江湖，卻知報效家國，本人甚感敬佩，待龍城之圍盡解，本官一定奏明天子，為各位請功。」
寒暄之時，太守突然發現大將高澄不見了蹤影，急忙讓人去找。
幾位士兵在大將府尋找半天也未見其人，原來在城門失陷的一刻，高澄嚇破了膽子，竟然偷偷從城池後門逃走，不知所蹤。
在高澄失蹤的同時，楊傲天這邊發現吳忌也不知去向。
楊傲天雖與吳忌相識不久，但對其性格以頗為瞭解，吳忌此番失蹤一定是準備冒險，獨自刺殺拓跋赫。
估計此時吳忌已經混入北金軍中，但願他的面相不被人看出破綻，楊傲天別無辦法，只能心中暗自祝願。
出了太守府，袁守敬一路跟隨與楊傲天攀談。
袁守敬道：「田傲賢弟，袁某痴長幾歲，就以大哥相稱了。我與你一見如故，甚為投緣，而且你的眉目間讓我想到一位故人。」
楊傲天奇道：「是甚麼故人？」
「我說的不是別人，正是當年的驃騎大將軍楊承宗。哎，楊將軍蒙冤慘死已經十八年了，如果楊將軍在世，大夏邊關哪裡會淪落到如此地步。賢弟姓田，自然和楊將軍沒有瓜葛，只是在你身上我徬彿看到了當年楊將軍的影子。也許是我思念過甚，想多了。」
楊傲天聽到袁守敬的話陷入了沈思，他想到師父之前曾說在武功有成後會告知自己的身世，又想到在武林大會之上師父讓自己使用化名，而我正是姓楊，難道這些只是巧合？
莫非自己是楊承宗的後代？
楊傲天從沈思中清醒過來，問道：「袁兄，本人初入江湖，所知甚少，可否給我講一下楊將軍是如何遇難的？遇難之時又是在哪一年？」
袁守敬就將楊承宗被嚴京所害一事如實講出，他相信眼前這位叫做田傲的兄弟一定不會出賣自己。
十八年前，正是自己被師父收養的日子，這一切太巧了，楊傲天心中隱隱已經有了答案，只待返回青城向師傅確認自己的身世。
拓跋赫第一天攻城功敗垂成，心中大為惱火。
自己籌劃兩年的計劃毀於一旦，再想攻破城門就只能強攻了，而面對雄城，強攻無疑不是一個好的辦法。
拓跋赫號稱戰神絕非浪得虛名，每次戰役都是謀定而後動，常有出其不意之舉，一般對手很難猜透他的用意。
拓跋赫大腦急轉，思量還有無可以克敵的妙計。
在拓跋赫絞盡腦汁思考戰術的時候，吳忌已經換了服飾潛入敵營。
仗著與金人類似的相貌，吳忌並沒有受到懷疑。
只是吳忌不懂金人語言，當有人問話之時，吳忌就指著喉嚨發出嘶啞的聲音。
北金士兵見到吳忌相貌出眾，竟然是個啞巴，心中都產生同情和遺憾之情。
吳忌一點點向中軍位置靠近，很快就接近了拓跋赫的營帳。
拓跋赫營帳周圍，幾個北金士兵正在環繞著不停巡視。
其中一個轉到營帳前，見到吳忌大聲喝到：「你是甚麼人？為何擅離職守。」
吳忌手指著喉嚨，發出嘶啞之聲，同時手向懷中摸去，取出一份書信。
士兵走向吳忌伸手來取信件，吳忌突然出手，死死扼住士兵的喉嚨。
北金士兵未發一言，軟軟地倒在地上。
吳忌放倒士兵，手持鋼刀，一個箭步衝進大帳。
拓跋赫正在低頭沈思，聽到帳前聲響抬起頭來，正看到吳忌闖入帳中。
四目相對，時間如同靜止。
二人從未謀面，但冥冥之中就像認識了很久，尤其是拓跋赫，眼前的那雙眼睛如此熟悉，讓他想起深埋心底的一個女人。
片刻之後，拓跋赫從震驚中驚醒，大聲喝道：「你是何人，竟敢私闖本將軍的大營。」
吳忌臉上微微一笑：「我是來取你狗命的。」說話間已縱身躍起，崑崙刀法快如閃電，向拓跋赫砍去。
拓跋赫大驚之下連忙躲閃。
拓跋赫身為戰神，主要能力是在戰場上的運籌帷幄，武功雖也不俗，但遠不是吳忌的對手，幾個回合就被吳忌砍中肩頭。
拓跋赫邊躲邊喊：「來人，有刺客。」
吳忌砍中拓跋赫肩頭，不過對手甲胄在身，並未產生致命的傷害，於是刀法陡變，每一刀都直取拓跋赫的項上人頭。
拓跋赫手持利劍，邊打邊退，很快被吳忌逼到大帳角落。
吳忌一招力劈華山，刀鋒帶著殺氣直劈下去，拓跋赫退無可退，眼見就要斃命在吳忌的刀下。
就在吳忌行刺馬上成功之時，一人划破大帳飛身而入，一柄利劍如毒蛇吐信般抗住了吳忌致命的一刀。
吳忌只覺得對方功力之高超出想象，在對方一劍怒擊之下，手中鋼刀拿捏不穩，幾乎要脫手飛去。
吳忌大驚，縱身一躍飛出大帳，來人緊隨不捨也衝了出來。
吳忌放眼望去，只見對面之人是一位身披紫衣的道士，慘白醜陋的面目之下，眼中放出令人生畏的寒光。
吳忌自知不敵，拔腳急奔，剛退出一丈的距離，道士已封住了退路。
道士長劍寒光一閃已經刺到吳忌面前，吳忌轉頭急閃，一縷長髮已被劍氣割斷，隨著冷風在空中飄散。
道士冷冷說道：「何方小子，不知死活。今日讓你見識一下本祭司的厲害。」
吳忌持刀護在胸前，不敢有絲毫大意，但一陣陣絕望的寒意不斷從對方長劍襲來。
道士輓起劍花，化作幾十道劍光，直刺吳忌的前胸。
吳忌揮刀相抗，激震之下，鋼刀脫手而出。
吳忌雙眼一閉，等待著死亡的降臨。就在這時，拓跋赫在遠處一聲大喊：「祭司劍下留人，不要傷他性命。」
道士聞言，長劍一收，一掌擊在吳忌胸前。吳忌只覺得胸口劇痛，喉頭髮甜，一口鮮血狂噴而出。
道士輕舒猿臂，正要將昏倒的吳忌從地上拽起，耳邊就聽馬蹄聲響，一股凌厲的殺氣撲面而來。
殺氣如此之重，之前只有從天魔法王身上感受到過這種讓人窒息的感覺。
道士心知不妙，急忙飛身後退，抬頭觀望之時吳忌已救起。
馬上端坐一位少女，白衣飄飄，黑紗蒙面，雖然看不到面容，但僅僅騎在馬上的身姿就足以傾倒眾生，來人正是峨眉派雲凌雪。
雲凌雪在楊傲天等人走後心中一直惴惴不安。
萬軍之中刺殺敵領是個非常危險的任務，稍有意外就會有去無回，任務失敗後果不堪設想。
在雲凌雪心中對楊傲天非常看好，認為這個年輕人必成一代宗師，如果因為本次行動損命，將是武林重大損失。
於是雲凌雪決定親自出馬，以防萬一。
難道真的只是害怕楊傲天失手嗎？
雲凌雪自己也不清楚。
兩人至今也不過僅見過三面，要說瞭解還為時尚早。
不過為甚麼眼前經常會浮現楊傲天的身影？
楊傲天固然在年輕一代武藝超群，相貌英俊，但真正吸引她的是青年身上獨有的一種氣質。
這種氣質很難描述，但給人無限的安全感，讓人可以感受到他的一身正氣、赤子之心。
雲凌雪來到龍城之時，第一場攻城大戰剛剛結束。
雲凌雪得不到消息，也不知道刺殺是否已經實施，在仔細考慮過後決定親自出馬，她有絕對自信，即使行刺失敗也可以全身而退。
當雲凌雪一路衝殺趕到中軍，正遇到吳忌行刺失敗，於是先將這位受傷青年救起。
道士回過神來，長劍一擺，劍光閃閃向少女迎面刺去。
「你找死。」
少女眼中寒光一閃，一招長河落日向下劈去。
兩人長劍相擊，道士被劍上的勁力震得氣血翻湧，大叫一聲向後連退了三步才穩住身形。
雲凌雪一招擊退紫衣道士，但也感到對方劍上功力強勁，其實力遠在天魔護法和慕容兄弟之上，可以說是出道以來遇到的最強對手。
二人交手之間，北金士卒聞聲趕到，將雲凌雪層層包圍，另外一批士兵圍在拓跋赫和道士身邊形成了一道難以穿越的人牆。
有紫衣道士的保護，雲凌雪知道刺殺無望，縱馬一躍，向龍城方向奔去。
北金士兵前堵後追，緊緊跟隨。
雲凌雪長劍飛舞，每一劍揮出就有十幾個士兵應聲而亡，北金士兵如同被收割的麥穗，一片片倒地，很快就殺出一條血路。
拓跋赫在後方大喊：「眾將聽令，務必截住此女，無論生死，不過不要傷了馬上男子的性命。」
紫衣道士被雲凌雪擊退，心有不甘，跟著幾位北金虎將緊緊追擊。
雲凌雪一路拼殺，轉眼就要突破重圍，就在此時，身下白馬一聲長嘶，中箭倒地。雲凌雪一把抓住吳忌的身軀，縱身一躍，從馬背上飛身跳出。
僅僅耽擱一刻，紫衣道士和五位北金大將已經趕到。