第13章 苟合前夕

時值遲暮，殘陽西落。

透過懸於天際的緋色積雨雲，鳥瞰蒼茫大地上的幽陵古城，使人不禁有穿梭時空之感。

新舊城區涇渭分明。

老城區一如千年前的雅致，各式古建築密集而井然，錯落而有致，在零星燈火的點綴下，愈發顯得鍾靈毓秀。

再觀新城區，昔日無數毗連的支流已被填平，只為興建更多的高堂大廈，以供人口膨脹之需；熙來攘往的車流充斥街頭，揚起的塵埃遮天蔽日，令這座聞名遐邇的千年古城蒙上一層陰霾。

東祁公園坐落於老城區西南部，佔地兩千餘畝，奇花異草不勝枚舉。

作為首批建設的國家級公園之一，幽陵市政府自是注重非常，耗巨資從各地移來數萬株名貴花卉，並傾力改善園中設施。

如此偏政，遊客自是絡繹不絕，可謂風光一時。

但世事無常，變故陡生。

上世紀末，波及全國的下崗潮，令天下黎民人心惶惶。

大量下崗工人失去崗位，數年難尋新職務，雖不乏創業成功者，但多數已難以為繼。

夫妻結伴而歸的光景已不復存在，反觀民政局的門外，卻終日排列著不計其數的男女。

在此動蕩的世道中，諸多難以維生的下崗人士，唯有遠離故土，奔赴異地謀求生計。可普天之下皆如此，豈能如願以償。

幽陵市經濟雄厚，自是不少外出務工者的首選，他們卻不曾思慮此地的物價。

高額的物價，致使旅費迅速告竭，不僅尋工無望，且債台高築，故而無顏返鄉。

無奈之余，唯有暫留此地，以拾荒度日，並將東祁公園作為寄居地。

幽陵市政府豈能置之不理，先後實行大規模整肅措施，可惜收效甚微。

時過境遷，昔時聲名顯耀的東祁公園已然衰落，徒有虛名，除周邊居民，外地遊客甚少光顧。

歷經數十年的演變，東祁公園已成為幽陵市最大的流浪者聚集地。

其中階級分明，底層流浪者必須將每日拾荒得來的微薄錢款按比例上繳；而高層則飽食終日，無需為生計奔波。

如此制度，儼然是社會縮影。

自兩年前起，每當四季的首月，無論嚴冬酷暑，必有如下情形：高層流浪者皆神情激昂，紛紛換上得體的衣裳，一改平素怠惰的模樣，聚集於東祁公園的湖心樓，其隆重的姿態，徬彿是會晤國家主席一般。

而當前亦一如既往，大批流浪者已不約而同地聚於湖心樓。

松懈，依然輓著朱斌的臂膀，宛如驚弓之鳥。

此刻她雖心緒不寧，但仍被周遭綺麗的景物奪取心神。

寬闊的大道兩旁，遍布各式精巧浮雕，壁中的形象俱為神話人物，雕刻之精美，以栩栩如生來形容毫不為過，顯然出自大手筆。

置於路旁的盆栽，經長年雨露滋養，其根系已撐破容器，扎入四周的土壤內。

當年極具特色的樹籬，因終年無人修剪而長勢驚人，如今已難辯原貌。

此處雖已破敗不堪，卻依稀可見昔日的宏偉。

浮雕的盡頭，那用上等漢白玉砌成的華美噴泉極為醒目。

噴泉的外圍設有十二座仙女雕塑，她們姿態迥異，衣飾飄然，手捧插有海棠的玉瓶。

雖容顏不一，卻個個端莊出塵，不似人間之物，工匠軼群的技藝令人誠服。

雕塑白潤通透的清雅衣飾上，刻有無數繁密的對稱花紋，其輪廓均恰到好處地嵌入薔薇色琉璃。

在晚霞的照映下，琉璃反射出美若夢幻的絢麗霞光，令相隔不遠的李語馨迷醉不已，不禁脫離朱斌的懷抱，上前端量起來。

待走至近處，她頓生敗興之感。

數座雕塑的羅裙已被鑿下，小巧的褻褲暴露於外，那白淨滑膩的玉腿上凝結著無數黃褐色的醜惡污跡，定是此處欲求不滿的流浪者所為。

如此藝術品，本應愛惜有加，這般暴殄天物，令人為之扼腕。

恰逢一陣晚風吹拂，雕塑上的腥臭味迎風飄來，李語馨難以忍受，匆忙掩鼻而退。

雖為立夏時節，但入暮之風依舊刺骨。

近乎全裸的李語馨寒顫不止，美腿上的透薄絲襪顯然不足以禦寒。

她雙臂攬胸，踩著高跟鞋的秀足不住跺地，以此來暖和瑟縮的軀體。

李語馨回首望向朱斌，見他自顧吸煙，毫無表示。

她頓感慍怒，正欲埋怨，卻倏忽憶起平素同事的告誡，不由哀嘆連連：「他先前的柔情蜜語，顯然全是虛言！由此推斷，先前英雄救美的一幕，亦是由他一手策劃的！」深思之下，不禁懊悔不迭：「若我方才神志清醒，豈會定下那荒謬的半年之約！」

事已至此，她唯有聊以慰藉：「以他淡漠風流的秉性，恐無需半年，便會對我興致全無，屆時我便能得以解脫！既然如此，不宜節外生枝，權當入寢時的噩夢吧！」

若無察言觀色之能，朱斌豈能從昔日的科員晉升為局長。

李語馨神態的轉變，他自能從中推敲得知：「觀其舉止，顯然已探出端倪，不過……」他漠然尋思：「即便她知曉此乃陰謀，又能奈我何！若她有不為瓦全之志，早去中紀委實名舉報了，豈會等到此時？」

李語馨整頓心緒後，走至朱斌身側，取下他手中只余半支的殘煙，違心道：「你年事已高，應珍重身體！煙酒乃剔骨鋼刀，切勿沈溺其中！」言談間，面容憂愁不已，甚為關切。

如此關懷之語，卻為朱斌生平僅聞，不由為之愣怔，疑竇叢生：「莫非她仍未察覺？」他眉宇緊皺，復又思量：「雖能瞞得一時，但以她才智，事後必然警醒！」

恰在朱斌苦思時，一根白潤細滑的纖細玉指悄然撫平他眉宇間的皺紋。

朱斌仰頭望去，卻見李語馨紅唇微噘，神情不悅地盯視著他：「時常愁眉不展，容易未老先衰！我可不願與老翁外出約會，那定會遭至他人恥笑！」

氣質高貴的極品尤物，此刻故作姿態，並不惹人厭煩，反倒使人耳目一新。

朱斌見狀，不禁怦然心動，心率驟升。

他突發奇想：「若娶她為妻，亦不失為一樁美事。」

可昔日慘痛的教訓，卻令朱斌迅速清醒，並自我告誡：「女子皆為無情輩，須防綺念心頭生！」

「生母尚且不待見我，何況其餘女子？」朱斌望著身前幾近完美的尤物，棕色的雙瞳中透露出一縷莫名的情愫：「世間若有女子忠心待我，將此生無憾！」

「罷了，多思無益！今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。」李語馨那芳華絕代之恣，令他頓生豪氣：「無論她有何企圖，亦終為徒勞之舉！既是如此，我又何須介懷？」隨即摟著她的蜂腰，朝遠方的湖心樓踱去。

李語馨依偎著朱斌，因寒冷而麻木的軀體逐漸回暖。她側首望向朱斌的臉龐，心緒千回百轉，滿腔忿怨不得消。

眼前的通途大道徬彿永無止境，使李語馨甚是苦楚，她素來高跟不離足，遠距離的步行對她而言，無疑是種折磨。

又行數分鐘，她難忍足跟的痛楚，向朱斌訴苦道：「究竟何時才能抵達目的地？我已瀕臨極限了！」言外之意，極為明確。