第36章
陳肇提早來到何銘樓，高寧秦一早就親自在何銘樓外站台迎接，何銘樓外面也大張旗鼓的裝點了一番，一副節日慶典的氛圍，加之臨近清明，在這樣一個時間舉辦宴會也合情合理，高寧秦一眼看到陳肇的馬車，馬上放下架子，趕忙帶了人上前迎接，這個面子是給足了，陳肇跟高寧秦在門外略做寒暄，兩人便攜手進屋，陳肇身為商會成員，又是高寧秦可以宴請的貴賓，自然不會空手而來，他帶了裝點精緻的糕點禮盒和剛剛下來的龍井明前茶，以表心意。
陳肇放下禮物，高寧秦便迫不及待的領著他一覽何銘樓後的園林宴會場所，一進園林，陳肇就明白了高寧秦的意圖，整個宴會場所寬敞明亮，典雅精緻，竟然讓陳肇這個現代人心中升起一股豪氣，只覺得自己身處整個杭州府最令人身心愉悅的地方。
陳肇來的太早，高寧秦又放不下門前迎賓的工作，便只得讓陳肇自行在園林中玩樂，自己又匆匆返回何銘樓門前迎賓，回到門前之時，高寧秦總覺得自己好像忘了甚麼，似乎剛剛還記得要交代陳肇一件甚麼事，現在卻怎麼也想不起來了。
陳肇在園中逛了剛剛半圈，就聽到弦音之地有古琴聲傳來，他心想看來自己還是不夠早，居然早就已經有人提前來了，還在園林中彈起古琴來，便想著前去結識一番，穿過幽深的林間小路，到達弦音之地的時候，卻發現彈琴之人他是認識的。
一古裝華麗的女子坐在一張古琴之前，雙腿併攏斜放，長裙覆於琴桌之下，隨著她專注的彈奏古琴的動作，頭上閃閃發光的步搖隨之晃動，纖細的雙手在古琴琴弦上來回跳躍，正是跟陳肇有過一面之緣的百傾城，她的臉頰跟上一次見面相比，又消瘦了一些，身上的羅裙素衣都有點掛不上肩膀了。
其實高寧秦忙碌之中忘掉的事情，就是忘了知會陳肇一聲，他點的名妓百傾城已經到了。
陳肇沒有打擾她，站在旁邊靜靜的聽她彈奏，一曲結束之後，專注的百傾城抬起頭來，才發現陳肇已經來到了她的身邊。
看著陳肇微笑的臉龐，百傾城頓時有一種時光倒流、滄海桑田的錯覺，一時間竟然無語凝噎，眼角唰的一下流下了兩行清淚。
百傾城自從上一次跟陳肇分別之後，回到媚香樓中便不再接客，剛開始媚香樓的老鴇還以為是百傾城月事來了，便沒有多說甚麼，後來時間一長，老鴇自然看出來她精神有些不太正常了，開始關心她的狀態，試圖與她交交心聊聊天，解開她的心結，畢竟這種事情在青樓裡面實屬常見，妓女的精神狀態是很容易受到影響的，她們要面對各色各樣的嫖客，會因亂七八糟的原因而精神萎靡。
比方說遇到態度強硬的嫖客，被騷擾的身心疲憊，或是服務某個權貴的時候得罪了人家，因此落下一驚一乍的驚嚇病，還有接客時春宵一度的時候沒能順利完成整個性行為過程，有了心理陰影等等。
所以說老鴇一方面是妓女們的「爸爸」，鞭策她們在事業上前進，另一方面也得擔任她們的「媽媽」，在生活上關心她們，一個合格的老鴇必須要做到這種程度，才能算得上合格。
然而這次媚香樓的老鴇跟百傾城做了許久工作，仍舊沒能取得進展，百傾城的狀況跟其他精神上出了問題的妓女不太一樣，一般妓女壓力大不接客，定要又吵又鬧，發洩情緒，或是哭的山崩海嘯，恨不得隔壁都能聽得見她們的委屈，再不濟也要閉門不出，誰也不見。
可是老鴇每次見百傾城也見得到，說話也說得上，甚至都感覺不到百傾城的情緒起伏，表面上看起來非常正常，但是一說起接客，就滿口拒絕。
百傾城這種表現，讓媚香樓老鴇感覺十分棘手，不怕妓女哭鬧，哭夠了鬧夠了發洩完了，自然也就回來上班了，就怕這種找不到原因的，但是這老鴇畢竟是江浙杭州府這樣頂尖富庶地區中，頂尖青樓的老鴇，自然見多識廣，不是心理創傷的心病，又是出在女人身上，那多半是相思病了。
這媚香樓的老鴇早年間在其他青樓帶過一個年僅十五，剛剛入行的女孩，這女娃父母遭災死了，輾轉幾個親戚家都是吃不下睡不著，也不是親戚待她不好，就是沒了依靠，心裡空空如也，於是便自己簽了自己的賣身契，自願墮入紅塵，做起了妓女，結果第一次接客就碰上一個飽讀詩書、才華橫溢的年輕秀才，兩人一見如故，再見之時便已情深似海，老鴇當時深知青樓女子用情過深，傷害的終究是自己，幾經勸導也沒有效果，那秀才後來考上了功名，嘴上許諾要給她贖身，誰知是個薄情之人，踏上官途之後便一去不返，這女孩在青樓也是如百傾城的狀態一般，生死苦等那位意中人，最終沒過十八歲便鬱鬱而死了。
歷史上這種情況出現過太多太多，老鴇馬上猜到了百傾城身上出了甚麼問題，她查了百傾城最後一次接客，知道那客人可能是王世貞王大人的門客，能當上王世貞的門客，顯然是江南一帶的年輕俊傑了，略微試探果不其然。
老鴇有一次嘗試以閒聊的態度對百傾城說，杭州府里的王世貞王大人又要辦詩會，百傾城果然對這一消息有了反應，這讓老鴇更加確定，百傾城是跌入了情網，犯了相思病。
這種痛苦，對於深情之人來說當然是致命的，老鴇跟百傾城攤牌，跟她說了許多歷史上因相思病煙消玉損的女人，這種例子何其之多，負心之人又何其之多，因為一個空口承諾苦等一生是何苦呢？
百傾城也聽得進去，她的回答卻讓老鴇更加覺得不可思議，百傾城居然是對一個年輕的少年單相思罷了，而且人家早有了家室，還明確拒絕了百傾城共度春宵的邀請，這可怨不得人家負心，人家本就沒有跟你海誓山盟的意思，是百傾城自己鑽不出牛角尖。
老鴇不論是出自青樓的利益，還是出自對百傾城本身的關心，都多次勸導她放下那少年郎，人家本就看不上你了，還是個如此顧家之人，你又何苦糾纏呢？
道理是這樣一個道理，但是如果感情上的事情，能用道理說得通，那人也就再也不是人了，百傾城自是懂得這些道理，但是百傾城下面的這句話令久經風月場所，年事已高的老鴇也不禁為之動容——
「你是否曾經有刻骨的思念之情，幾乎帶來肉體之疼痛，把你和周遭盡數隔絕，四周之景物愈淺愈淡，終於緩緩褪色。有時，便覺得它把你封閉得太苦了，幾乎喘不上口氣來，終究想不顧一切，用針把它刺破，哪怕是扎出一個小孔，至少讓你透一口氣。奇怪的是，他既是那根針，又是包裹我的那個口袋。」
如此，聽到這樣發自肺腑的表白，老鴇已經明白，所有的勸解已經沒有用了，唯有時間才能醫治百傾城的心，或是將她的心徹底殺死。
那次談心之後的第二天，卻又是峰迴路轉，適逢杭州府游龍商會大辦酒會，掌舵高寧秦宴請八方大商，自然少不了載歌載舞，藝妓作陪，當請帖送到媚香樓的時候，百傾城本想習慣性的推掉，看到請帖上「陳肇」這名字的時候，登時身心俱震，天下叫陳肇之人何其之多，奈何「陳肇字戶豐」者卻大概率唯獨那少年一個，百傾城手上拿著紅紙封包的請帖，如抓住了那根針，那根能刺破一直壓抑著她的口袋的針一般，放聲痛哭起來。
老鴇看到百傾城的樣子，也明白過來，嘆了口氣，這段孽緣又當如何收尾呢？
悲觀的她似乎已經看到了百傾城淒慘的結局，她有心阻止，但是何以阻止的了呢？
她只盼著那個年輕人能通過這一次會面讓百傾城徹底死心。
時間回到陳肇這邊，他看百傾城沒由來的落下兩行清淚，頓時手足無措，趕忙從懷中取出手帕遞上前去，還以為這姑娘是不是彈琴的時候想起了甚麼傷心事。
若是一般女子，自然要謝絕對方的好意，用長長的袖巾把臉遮住，不讓客人看到自己淚流滿連的樣子，百傾城卻大大方方的哭，偏要讓陳肇看到她淚如泉湧的臉，還動作自然的接過他的手帕，擦了眼淚卻又不歸還，緊緊攥在了手中。
即便是眼圈紅紅的哭相，百傾城依舊美的動人，那種和諧精緻五官帶給人請入心脾的親切感與佔有欲，時刻刺撓著陳肇的心。
陳肇不明所以，只好詢問百傾城有甚麼傷心之事，百傾城開口就是一句直球一般的謎語：「遠在天邊，近在眼前！」
這讓陳肇更加丈二和尚摸不著頭腦，他還以為是自己點這姑娘作陪，惹她不高興了，不管三七二十一總之先作揖賠罪，賠的甚麼罪，他自己都沒搞明白。
百傾城站起身來往旁邊一躲，不受陳肇這一禮，陳肇沒聽見人家的回話，都沒有抬頭，還是一副作揖的動作，百傾城轉過頭去，走到另一架古琴上又彈奏起來，陳肇才發現她早就跑了。
百傾城這次彈奏的曲子跟上一曲風格便不同了，是一首表達相思之情的琴曲，這個時候，就算陳肇再遲鈍，也依稀感覺到了百傾城的意思，這姑娘難不成是怨自己很長一段時間再也沒點她，光顧她的生意？
陳肇的靈魂來自現代，身為現代人，特別是現代城市中生活的市民，所謂的山盟海誓、情比金堅的故事也只能從小說裡面看來了，人與人之間的關係越發淡泊，如此真摯的思念之情更是不可能見到，陳肇一看這百姑娘的作態，甚至還有點懷疑這是不是青樓的運營策略，妓女們表現出一番深情思念的作態，勾著客人一直想著念著，把大把銀子花在她們身上，這種想法可是大大的誤會，陳肇轉念一想，又覺得不對，如果是惺惺作態，恐怕不應該給客人臉色，這百傾城從頭到尾可都沒給陳肇面子，而且人家哭的如此動情，若說是演的也是無端揣度。
陳肇此時已經琢磨出了一點味道，他坐在一個石凳上，安靜的聽百傾城彈琴，百傾城一曲彈完，陳肇又站起身來，走到她面前一禮，百傾城又站起身來躲到旁邊，用有些顫抖的聲音道：「陳公子不必如此，婢子是自找麻煩，偏要摘天上的星，偏要貪中秋的月，偏要在公子面前惺惺作態、哭哭啼啼，讓陳公子誤會見笑了。」
百傾城一番鬧彆扭的話讓陳肇哭笑不得，他直起身子，大大方方說道：「百姑娘，你只看得中秋的月飽滿充盈，卻不知中秋已過，那月亮便越發小氣吝嗇，越變越少，變成一副小肚雞腸的樣子，那斤斤計較、錙銖必較的可悲相甚是討人心煩；你又看得一片晴空夜色中星星閃亮好看，卻不知天上星星心無長時，一會兒在這兒，一會兒又在那兒，那鵲橋都只得農歷七月七日才搭給牛郎織女，不知是多麼不善解人意！」
百傾城聽到陳肇一番自損，驚訝了一瞬，馬上忍不住掩嘴笑了起來，陳肇看把她逗笑了，心中也寬慰放鬆了很多。
其實他倆之間的這種謎語似的交流，兩人都聽的很明白，百傾城說你是天上的星，你是中秋的月，我想你不得，隔了這麼長時間見到你，那還不讓我哭個夠？
陳肇馬上說，我哪是甚麼星月，我這人斤斤計較，小肚雞腸，薄情寡義，你只看到我好的一面，我這個人可壞的很，百姑娘可別認錯人啦！
百傾城見過無數往自己臉上貼金的，卻少見陳肇這種剛見面就狂損自己的，然而陳肇不知道，百傾城就是偏偏吃這一套的女人，你跟她詩情畫意，相敬如賓，規規矩矩，她反而不喜歡，你若是跟她說的起笑話，把男女之防放在一邊，甚至嬉笑怒罵，不守規矩，反而能夠吸引她。
陳肇上一次在王世貞詩酒會上的表現，其實就有這種意思，他不願意表現，不露鋒芒，在眾人誇誇其談的酒會上如此克制，不喜不怒，不卑不亢，反而引得百傾城關注，再加上他跟百傾城說話，從不言及琴棋書畫等風雅之事，說的都是日常瑣事，甚至是俗事，就更讓百傾城傾心與他，跟他說話聊天也放得開，身心都是舒暢的。
用現代語言來說，這就是政治正確展現出的其毒性的一面，有的人太看重政治正確，在回族人面前連談及豬肉都不談，表面上來說這是一種尊重，實際上又是一種拒絕，壘起了厚厚的心之壁，越是注意民族之間的差異，就越是彰顯民族之間的差異，著名的哲學家齊澤克有一次在簽字售書會上，遇到一位黑人讀者，他十分自然的跟那位黑人開了一個「種族主義」玩笑，這在白種人看來簡直是不可思議的，是對黑人極大的侮辱，然而那位黑人卻開懷大笑，擁抱了他並且對他說「你可以稱呼我nigger（黑鬼）」，事實上，真正親密的表現，正是這種即便開過分玩笑也會相視一笑的親密關係。
仍然是齊澤克的例子，有一次開會，他坐在講台上，發現下面有個聾啞人，於是便想用手勢跟他交流，他想了半天，最終做了個暗示性交的下流的手勢，臉上還露出猥瑣的笑容，那個聾啞人被他不規範的手勢逗的樂的不行，兩人相視一笑，那一瞬間就已經成為了朋友，但是旁邊一位專家卻批評他不尊重聾啞人，齊澤克瞪大眼睛說：人家是啞巴，你恐怕是瞎子，你沒看到我們兩個比劃來比劃去已經成了朋友了嗎？
放到古代也一樣，當一個人對他人文質彬彬，客套異常的時候，他真的在表達親近嗎？
那只會讓人感覺到客套，但是陳肇與百傾城的相處方式卻完全不一樣，兩人之間似乎完全不守規矩，不講禮數，在外人眼中，陳肇簡直不像個正人君子，然而正是這種不守規矩，才體現出兩人之間更加親近的距離，陳肇如此真誠的表達著他最質樸的友善，甚至為了表達這種友善，連男女相處的政治正確都放在了一邊，這難道不是他最可愛的地方嗎？
這也是百傾城真正的思念著陳肇的最深層原因。