第88回 因不測賈元春染恙 惜佳人賢德妃賜婚
第二日一早，各自起來，薛姨媽因去了薛蟠一塊心病，氣色也好了許多。
寶玉命人備車，同寶釵一起將薛姨媽又慢慢的送回梨香院，安置妥當了，便抽身回了榮國府給王夫人等請安，所幸王夫人只道他留在梨香院那頭過夜，也不多詢問。
寶玉剛要起身，王夫人道：「前兒老太太說好些日子沒見迎丫頭了，讓我差人去接了家裡住上幾日的。」
寶玉聽了心中一驚，王夫人也不留意，嘆氣道：「自打那日迎丫頭回去，又是幾個月了，也不知道這幾個月她怎麼樣。明兒就派人去接了來吧。」
寶玉忙道：「正是呢，既是老太太說了，我這就去安排小廝抬了轎子去接。」
王夫人笑道：「我的兒，一提起你的姐姐妹妹你比誰都著急。這等事哪裡就用你了？只讓旁人去辦就是了。你只管好好用功讀書，做得幾篇好文章，老爺見了高興，老太太也喜歡。」
寶玉道：「娘，寶玉也一天天的大了，也該學著做些事情，日後好為娘分擔分擔。」
王夫人笑著摸了摸寶玉的頭道：「果然是成了家一夜便長大了，懂事了許多，既是如此，你便去。只是學不能耽擱，不然你老子可要惱的。」寶玉忙點頭答應，又閒話幾句，方退下了。
寶玉只在心中盤算如何掩飾，不一時回到怡紅院，襲人忙迎上來道：「二爺回來了。」一面幫寶玉更衣。
寶玉將襲人先抱了一下道：「襲人姐姐，可想我了？」
襲人笑道：「有甚麼好想的？倒是你，還知道回來。我自不想，卻是有人想的。」
寶玉道：「哦？是誰？」
襲人朝案上努了努嘴，寶玉拿起案上放著的名箋，卻是妙玉的。
忙問道：「誰送來的？多早晚的事兒？」
襲人道：「昨兒下午櫳翠庵的婆子送來的。」
寶玉道：「那婆子可說了甚麼不曾？」
襲人道：「並沒說甚麼，只吃了杯茶便去了。」
寶玉心道：「妙玉姐姐平日里沒事是再不會尋我的，這番差人來找我，定是有事。」想到此處便起身往外頭去了。
不一時轉至櫳翠庵，也不敲門便行了進去。
見了妙玉先抱著在臉頰上香了一口笑道：「姐姐，何事尋我？可是又想我了？」
妙玉面帶慍色輕輕將頭一扭，掙脫了寶玉的懷抱道：「還不都是你乾下的好事。」
寶玉見妙玉正色，這才將那副嬉皮笑臉換了，牽著妙玉的手道：「好姐姐，是怎麼了？」
妙玉嘆了一聲道：「你為何不把你和寶釵的事兒告訴我呢？」
寶玉聽了只以為是妙玉知道自己和寶釵的親事心中不受用，因笑道：「好姐姐，我可是忘記了，上回來你這兒本是想著與你說，結果又被襲人喊了去，忙忙的就忘了。姐姐可是心中不受用？好姐姐，你且別急，只等有一天，我定要拿八抬轎子將你抬出去的。」
妙玉瞥了寶玉一眼道：「我和你又沒名沒分的，為何不受用？憑你愛娶誰便娶罷了。我也不稀罕你那轎子。只是你……也怨我罷了。」
寶玉問道：「姐姐這又是甚麼話？怎麼又怨起你來？」
妙玉道：「前日我應了你，和顰兒說湘雲的事兒，拖拉了這許久都沒說，可巧前兒顰兒來了。我只看她心事重重的，便以為她已知道你和湘雲的事兒，索性便用言語把事兒理兒都說與她了。結果……」
寶玉忙問道：「結果怎樣？」
「結果，是她從鳳姐兒口中知道了你和……你和寶釵的事，這回倒好，只一個湘雲便夠顰兒受上一回了，又多出個寶釵來，顰兒那脾氣，只怕……」說到此，妙玉低頭不語。
寶玉聽了也沒了主意，妙玉又道：「顰兒也不是那不近人情的人兒，只是將你看得太重了，時日久了自然會慢慢回轉過來。等我再尋機會多勸勸她吧。只是俗語講解鈴還是系鈴人，你也該自己去好好安慰安慰她才是的。」
寶玉因心中沒了主意，不知該如何安撫黛玉，也無心和妙玉廝摩，二人又說了會子話寶玉便起身出去了。
轉至梨香院寶釵屋裡，寶釵上前替寶玉脫了外罩，又端了茶來，寶玉接了也不喝，只坐著嘆氣。
寶釵因問道：「二爺，可是有甚麼事兒？是大哥那事有甚麼變故？」
寶玉這才抬頭，勉強朝寶釵一笑，將她拉在腿上坐著道：「好寶兒，沒事。」
寶釵道：「你何苦又來瞞我，昨兒還說得好好的，你若有甚麼心事都和我說，如今又要反悔了不成？」
寶玉這才將黛玉一事同寶釵說了。
說完又沈默不語。
寶釵聽了也是許久不言語，低頭沈吟了一會子方道：「如何，我就知道你心中是有事兒的。林妹妹那裡，不如我去找她說罷。橫竪都是因為我……」
寶玉忙道：「這如何使得？她現在心中必是惱你的，怎麼會見你？又怎麼能聽你說話？」
寶釵從寶玉腿上站了起來，自個在椅子上坐了，端起桌上的茶品了一口道：「自打我同娘進京，住進這園子里，顰兒就處處提防著我。姐妹們都知道是顰兒怕我搶了她的寶玉，也正是因為這個我後來才搬出園子住的。如今你我……她自然是有些想不通的。」
寶玉苦笑道：「不止是你，還有湘雲呢。」
寶釵點頭道：「早晚都是要知道的，索性讓她都一起知道了倒也乾淨些。等哪天我去瀟湘館找顰兒吧。」
寶玉卻搖頭道：「我只想著還是我去找她說說的好。」
寶釵卻道：「你又能說出甚麼來？你就是平日里心中有千般巧語，只怕如今見了你的林妹妹也說不出個一二來了。顰兒其實只是太看重你，倒並不是容不下旁人的人兒。只求她……能將我和襲人晴雯一般看待，就是大家的造化了……」說著寶釵臉上一黯。
寶玉知寶釵心中難過，剛想出言勸解，鶯兒進來道：「二奶奶，太太叫你有事。」
寶釵站起身來，朝寶玉道：「好了，既然都知道了，憑你在這兒鬧心也是沒用，我去看看媽叫我有何事，等著我罷。回來咱們再計議。」說罷起身朝薛姨媽房裡去了。
寶玉心道：「顰兒自然是為了寶兒才這般，若是換了別人只怕還好些，如今又怎麼能讓寶兒去找顰兒說道？不如我先去說說明白的好些。」想著也不等寶釵回來，只悄悄推門便出去了。
不一時來至瀟湘館，只見房門緊閉，寶玉在門口站了不禁猶豫起來，好半晌才鼓起勇氣敲門道：「林妹妹，可在屋裡呢？」敲了幾回卻不見回應。
寶玉只得推了門進去，卻見黛玉正坐在窗前將頭望著窗外發呆。
寶玉強笑道：「好妹妹，在屋裡怎麼我敲門不答應呢？」
黛玉頭也不回，只道：「你來了？你甚麼時候來的？你又來幹甚麼？」
「我……我來看看你……」
黛玉冷笑道：「哼，謝謝你還記得來看看我。怎麼？今天不用陪你寶姐姐雲妹妹甚麼的？」
寶玉忙道：「好妹妹，我知道都是我的不是，你……你可千萬別惱我，我，我……」
黛玉道：「我為甚麼要惱你？你是我甚麼人？我倒是還想去給你道喜呢，又要喜得貴子又娶了這麼個稱心如意的二奶奶。可真真雙喜臨門呢。」
寶玉急道：「好妹妹，你聽我說，寶釵姐姐和湘雲妹妹她們都是極可憐的，我……」
黛玉冷笑道：「誰說不是呢，她們都是極可憐的，唯獨我不是。」
寶玉聽了更急了，不由拉住了黛玉的手道：「好妹妹，我……」
黛玉卻將手用力一掙道：「別在這裡拉拉扯扯的，成甚麼？別拿我當你那些沒廉恥的好姐姐好妹妹們，我禁不起！」
正說著，門卻開了，寶釵臉色煞白白的就站在外頭，面帶慍色，胸口不住起伏，好一會子才走了進來，平靜了聲音輕聲道：「顰兒，你這話，是不是有些太重了些？」
黛玉道：「喲，寶姐姐來了，好一陣子不得見了，如今氣色越發的好了不是？呵呵，瞧我這記性，現在應該叫寶二奶奶了吧？」
寶釵身子一震，也冷笑道：「寶二奶奶可不敢當，究竟誰才是寶二奶奶，大家心裡倒也都明白吧？我現在是寶玉的人了，雖不是夫妻，卻也是娘和太太定下的，若說起沒廉恥，是不是稍嫌重了些？」
黛玉本也是在氣頭上說的那番話，如今被寶釵聽了去，不免也覺得說得重了些，又聽寶釵說起她和寶玉的事兒是薛姨媽定下的，不由觸動了心中最細的心弦，只將臉轉過去道：「是呢，你們都是有娘疼的，唯獨我孤單單一個……」說著，那早就含在眸子里的淚水便如斷了線的珠簾一般一顆顆掉落下來。
寶玉在一旁記得不行，卻又不知道該勸慰哪一個，口中只好姐姐好妹妹的叫個不住。
寶釵擦了擦眼角的淚朝寶玉道：「寶玉，你先出去吧，這裡我和顰兒慢慢的說就是了。」說著只將寶玉推了出去，掩上了房門。
寶玉只得在門外打轉兒，時而爬窗觀望，時而側耳細聽，卻只聽見裡面傳來模糊的說話夾雜著女兒的啜泣聲，好在二女並無爭吵。
卻也不知裡頭說些甚麼，也不敢貿然闖入，只得在外頭輾轉心焦。
不覺過了一個多時辰，門才推開了，在台階上坐著的寶玉忙站了起來，倒是唬得牽著手走出來的寶釵黛玉二人一跳。
寶釵道：「寶玉？你……你怎麼還在這裡？」
寶玉見二人都是眼睛紅紅的，兩只手卻牽在一處，不由得也伸出手去，將二人兩只手緊緊的攥住了道：「你們姐妹說通順了不成？好妹妹，可不惱了？」
黛玉忙將手抽出來嗔道：「我們姊妹好不好與你甚麼相干？我們又甚麼時候不好了？」寶玉被搶白的只好搔頭傻笑。
寶釵也將手抽出來道：「顰兒，我去了，改日再來看你罷。」說罷轉身就走。
寶玉卻不知是該隨了寶釵去還是留下來，愣了一回，寶釵卻走遠了。
寶玉忙隨著黛玉進屋道：「好妹妹，你和寶姐姐都說了甚麼？」
黛玉幽幽的坐定了，才道：「我們說甚麼是我們的事兒，你來問甚麼？」寶玉哪裡肯依，又糾纏起來。
黛玉纏不過才道：「你若想知道只管問寶姐姐去吧，我懶怠跟你說。鬧了這麼一會子我也乏了，你若是饒我清靜一會子便是我的造化了。」
寶玉無法，只得也跟著呆坐了一回，見黛玉只在榻上懶懶的歪著並不搭理自己，心下無趣，只得起身去了。
來至梨香院，忙去追問寶釵，寶釵搖頭苦笑道：「既是顰兒不想讓你知道，你也別來鬧我了。橫竪你只放心就是了，只是日後莫要辜負了顰兒就是了。你去吧，好歹也讓我一個人靜一靜。」
寶玉只得起身去了，不在話下。
又過了幾日，寶玉仍掛記薛蟠一行，便去尋馮紫英探問。
見了面，馮紫英卻笑道：「寶兄弟，我正要去尋你的。說來也奇，你猜這事到底怎麼著？」遂將寶玉引至清淨處講了起來。
原來自打那日起馮紫英也是四處留意打探，卻並未聽到有官府通緝的文書發出，心中好不納悶，想起倪二臨走前說起的王短腿，便著了便衣去尋。
對了切口，方從王短腿處打聽了大概。
原來這薛蟠本是要犯，那典獄知道薛蟠被劫後哪裡敢往上報？
權衡再三，好在薛蟠一案已定死，不能翻案，也不用再提審，只等著明春問斬的。
那典獄便只令提了一體格相貌和薛蟠相近的死囚，又許下他家人許多銀兩好處，囑他冒名頂替薛蟠仍關押在獄中，只盼到了行刑之期胡亂提了人一斬了事。
又命之情人一個字都不許透露，只當甚麼事都沒發生過一般。
故而才不曾有通緝官文。
寶玉聽了心中一塊石頭方落了地，與馮紫英又閒話幾句，便起身告辭，要將此事告知薛姨媽並寶釵。
來至梨香院薛姨媽房裡，正巧兒寶釵正親自服侍薛姨媽吃藥。
寶玉不敢唐突，只等薛姨媽吃完了藥方將馮紫英所講的說與母女二人聽。
二人聽了不由都長出一口氣，薛姨媽更是雙手合十口中念佛不止。
寶玉笑道：「這可真是大哥的造化了。老天不絕他。只要他肯好好隱姓埋名，將來必還有出頭之日的。娘，你只管好生養病，母子團聚的日子自是不遠。」
薛姨媽不由又落下幾滴淚來，拉著寶玉的手道：「我兒，真是難為你了，為那混賬哥哥操了這許多心。」
寶玉道：「媽媽哪裡話？還不都是應該的。」
寶釵也道：「媽媽，這是喜事，可別再悲痛了，媽媽若感激寶玉，只好生養病才是正經，也不白辜負了他這一片心。」
薛姨媽本就是心病，自打寶玉接了薛蟠出來，母子在悼紅軒見了面之後便覺得又有了指望，故心境也開朗了許多，自然那病也有起色。
寶玉又找了好太醫，薛姨媽也頗肯吃藥靜養，這病已好了三分。
今日又得知薛蟠不曾被追捕，更是輕鬆許多，那病便一日好似一日，不一一細表。
一晃過了幾日賈赦賈政正在廳上坐著，門外有人報有兩個老公公在外頭求見。
賈赦道：「請進來。」門上的人領了老公進來，賈赦賈政迎至二門外，先請了娘娘的安，一面同著進來，走至廳上讓了坐。
老公道：「前日這裡貴妃娘娘有些欠安。昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裡頭探問，許各帶丫頭一人，余皆不用。親丁男人只許在宮門外遞個職名，請安聽信，不得擅入。准於明日辰巳時進去，申酉時出來。」
賈政賈赦等站著聽了旨意，復又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去。
賈赦賈政送出大門，回來先稟賈母。
賈母道：「親丁四人，自然是我和你們兩位太太了。那一個人呢？」眾人也不敢答言，賈母想了一想，道：「必得是鳳姐兒，他諸事有照應。你們爺兒們各自商量去罷。」賈赦賈政答應了出來，因派了賈璉賈蓉看家外，凡文字輩至草字輩一應都去。
遂吩咐家人預備四乘綠轎，十餘輛大車，明兒黎明伺候。
家人答應去了。
賈赦賈政又進去回明老太太，辰巳時進去，申酉時出來，今日早些歇歇，明日好早些起來收拾進宮。
賈母道：「我知道，你們去罷。」赦政等退出。
這裡邢夫人王夫人、鳳姐兒也都說了一會子元妃的病，又說了些閒話，才各自散了。
次日黎明，各間屋子丫頭們將燈火俱已點齊，太太們各梳洗畢，爺們亦各整頓好了。
一到卯初，林之孝和賴大進來，至二門口回道：「轎車俱已齊備，在門外伺候著呢。」不一時，賈赦邢夫人也過來了。