第81章 浩劫無先兆，唯有強者存
劉星隕橫劍於胸，目光緊鎖那頭巨龍與龍背上的婦人，頭也不回地對劉燁喝道，「快走！這裡我來拖住！」
劉燁腳步一動，那中年婦人卻已冷笑出聲，「想得美，你們一個都別想跑。」
她一揮手，那頭巨龍便發出低沈如雷鳴般的咆哮，雙翼猛地展開，帶起一陣狂風，將周圍的落葉與碎石卷得四散飛濺。
「小黑，去！」婦人一指劉星隕，巨龍應聲撲下，利爪裹挾著撕裂空氣的尖嘯，直取劉星隕頭頂。
劉星隕翻身後撤，長劍斜掠，劍尖在龍爪上擦出一串火花，竟只是堪堪划破幾片鱗甲。
那巨龍吃痛一吼，甩尾橫掃，粗壯的尾椎裹挾著萬鈞之力，將劉星隕逼得連連後退。
劉燁知道自己該走，可那婦人已經從龍背上躍下，攔在了他面前。
她雙手結印，口中念念有詞，一道肉眼可見的暗色波紋自她指尖擴散開來，化作無形的繩索朝劉燁纏繞而去，又是那咒術。
然而這一次，那暗色波紋觸及劉燁周身三尺之際，竟發出一聲悶響後便寸寸消散。
婦人眉頭一挑，露出幾分意外的神色。
上次在武烈，劉燁就見過古玄使用類似的咒術困住古遠山，後來古玄隨口提過幾句破解之法，他雖然未曾領悟，但也知道破解之法，只需在方才那咒術襲來的瞬間，斬斷彼此鏈接，自然可以破解出來。
「不錯啊，小子！」婦人冷哼一聲，雙手結印的速度更快了幾分。
劉燁心知自己絕非這婦人的對手，她那一身修為雖不如古玄，但依舊深不見底，又有巨龍相助，正面硬拼毫無勝算。
他想走，那婦人卻如同附骨之疽，每一次他試圖脫身，都被她以詭異的身法截住去路。
另一邊，劉星隕與巨龍的戰鬥逐漸顯露出頹勢。
他的星辰劍技雖凌厲，卻難以對那頭龐然大物造成致命的傷害。
龍鱗堅硬如鐵，劍鋒劈上去只能留下一道淺淺的白痕，而巨龍每一次揮爪或甩尾，都逼得他必須以全力格擋，虎口已被震得滲出血絲。
婦人瞥了一眼戰局，嘴角浮起一絲得意的笑，「別白費力氣了，小黑已經成年了，你以為還是幾年前那頭幼龍麼？」
話音剛落，巨龍一爪拍下，劉星隕橫劍格擋，整個人被那股巨力震得連退數步，長劍發出一聲不堪重負的哀鳴。
千鈞一髮之際，一道暗影忽然從婦人後方的樹冠中落下。
陸寒。
他不知何時已蘇醒過來，渾身是血，氣息微弱，卻在最關鍵的時刻隱去了所有聲息，如一片落葉般無聲無息地接近了那婦人的背後。
一柄淬毒的短刃從他袖中滑出，直刺婦人的後頸。
是暗影會的絕殺之術，一招定生死。
然而就在刀尖即將觸及她肌膚的瞬間，婦人頭也不回地反手一拂，一道暗紅色的光幕驟然在她身後張開，將陸寒的短刃彈開寸許。
那刀鋒偏了方向，只在她肩頭划出一道淺淺的血痕。
「找死。」
婦人怒意驟起，反手一抓，一股無形的力量便將陸寒整個人攝住，懸在半空。她甚至沒有多看他一眼，只是將他制住。
因為那頭巨龍已經不顧一切的朝著這裡襲來，轉頭張開巨口，將陸寒攔腰咬住。
骨骼碎裂的聲音在林中響起，清脆，短促！
趙若雪剛剛從昏迷中轉醒，視線仍模糊著，正巧在這一刻被聲音驚醒而睜開眼，清楚地看到那熟悉的身影在空中划過一道弧線，然後被巨龍整個吞入口中。
「陸……陸大哥……」
她嘴唇翕動，聲音像是從喉嚨里擠出來的。隨即她渾身劇烈顫抖起來，淚水奪眶而出。
「走！」劉燁趁那婦人正被陸寒的突襲吸引了注意力，一把拽起癱坐在地的趙若雪，轉身便朝密林外狂奔。
趙若雪被他拖著跌跌撞撞地跑了幾步，整個人像是失了魂一樣，任由他拉著，腳下只是機械地邁動。
身後傳來婦人的聲音，「該死！」顯然是劉星隕擋住了她和巨龍。
劉燁沒有回頭，他知道一旦回頭反而導致劉星隕分心，只能祈禱劉星隕能自信逃離。
他一路拖著趙若雪穿過密林，跨過樹根，撥開枝葉，直到身後的廝殺聲漸漸遠去，直到林間的光線重新亮了起來，直到他終於看到那片熟悉的森林入口。
他停下來，大口喘息著，汗水順著額角滑落。
趙若雪跪倒在地上，雙手撐著泥土，整個人像是被抽空了所有力氣。
她低著頭，肩膀劇烈地抽動著，先是沒有聲音，然後漸漸發出了壓抑的、斷斷續續的啜泣。
「陸大哥……他從我被帶入暗影會開始，這幾年就一直暗中保護我……」
她的聲音顫抖著，像是拼盡力氣才把話說完，「我逃出大元的時候，是他幫我引開追兵……我每次遇到危險，都是他第一個站出來……他說過會一直保護我的……」
她忽然抬起頭，紅腫的雙眼死死盯著劉燁，聲音驟然拔高，「都是你！」
「我身邊的人——都因為你死了！我的幾個兄長被你殺害了！姐姐也被抓走了！陸大哥也死了！都是你！你這個煞星！你為甚麼要出現！為甚麼每次你出現，我身邊的人就會死！」
她淒慘又尖銳的聲音在空地上回蕩。
劉燁站在原地，一動不動。
他看著她滿是淚水和泥土的臉，聽著那些控訴，嘴唇動了動，最終只說出三個字，「……對不起。」
聲音乾澀而無力。
趙若雪沒有再說話，只是垂下頭，肩膀還在不停地顫抖。
劉燁轉過身，望向那片密林的方向，裡面已經沒有了打鬥聲氣息，恢復死寂。
連劉星隕這麼強大的存在，竟然也……
……………………
他深吸一口氣，閉上眼調息片刻。再睜開之時，他看到了兩個人影從遠處走來。
一個是他再熟悉不過的身影，黑色玄服，步履沈穩，面色沈靜如水，儼然是他的父親秦厲。
而另一個走在他身側的人，身形高大，面容威嚴，雖只著一身尋常錦袍，卻自有一種不怒自威的氣勢，讓人不敢直視。
竟是武烈帝國的絕帝皇甫絕。
劉燁怔怔地看著他們走近，一時間竟不知如何開口。
秦厲走到他面前，目光掃過他滿身的狼狽，又看了一眼癱坐在地上哭泣的趙若雪，眉頭微皺，「發生何事？」
劉燁張了張嘴，聲音沙啞，「很多人……因我而死。」
秦厲看著他，沈默了片刻，然後緩緩開口，「看來你還不知道，就在不久前，姬景淵已經公開宣佈，將討伐玄冥教。」
劉燁猛地抬頭，隱約的泛起不詳的預感。
「他找到了林穎，答應幫她復仇，當然，還有這幾日大元釋放的那批宋國人質在邊境遇襲之事，全部都被推到了玄冥教頭上。」
秦厲的聲音平淡，但局勢的不利依舊體現在他臉上，「好在我早有準備，宋國的叛軍與江陵城勢力，已被夏宋聯軍剿滅。從始至終，大元釋放人質，就是為了挑撥夏宋兩國與玄冥教的關係。」
劉燁的微微喘氣，有甚麼東西在腦海中迅速串聯起來。
「難怪……」他低聲喃喃，「難怪他們要抓趙幽蘭，要殺趙若雪，連陸寒也要滅口……」
秦厲看著他，沒有說話。
絕帝站在一旁，目光沈靜地望向那片密林的深處，徬彿在思索著甚麼，又徬彿只是在等待。
風吹過林間，帶起一陣蕭瑟的聲響。
「不妙，劉將軍他，失敗了！」
……………………
劉燁看著那片沈寂的密林，攥緊了拳頭，「父親與絕帝陛下在此，為何不進去救人？劉將軍他……」
絕帝看了他一眼，目光平靜，帶著一種閱盡世事後的淡然，「你已失去了冷靜。」
劉燁一怔。
「這正是敵人想要的結果。」絕帝緩緩道，「你如何確定，你眼前所見的這一切，那頭巨龍，那個婦人，就一定是全貌？若那婦人還有後手，若那片林子里還藏著更多你未曾察覺的佈置，貿然進入敵人的包圍圈，只是再添一具屍體。」
他頓了頓，「若劉將軍當真那般容易落敗，敵人的後手可想而知！已經快半個時辰，現在再去也是無用。」
劉燁啞然。
秦厲站在一旁，一直沒有開口。直到此時，他才輕輕嘆了口氣，帶著一種比憤怒更讓他難受的情感——失望。
「你連敵人引你進去的計謀，都沒看出來麼？」
劉燁心頭一震。
引他過來……他回想這一路的追逐。
從高昌城西的小院，到城外曠野，再到無盡密林的入口。每一步都像是被安排好的，每一步都有人在前方等著他。
「那婦人可不是為了抓那兩個帝姬，」秦厲淡淡道，「至少不全是，她的目標從一開始就是你，只是現在劉將軍替你承受了一切。」
劉燁沈默。
「走吧。」秦厲轉身，不再多言。
劉燁咬了咬牙，扶起仍在小聲啜泣的趙若雪，跟著秦厲與絕帝的腳步，沿著林緣走了約莫一盞茶的功夫，來到一座依林而建的小木屋前。
木屋不大，但結構結實，顯然是臨時落腳之處，裡頭桌椅床鋪雖簡陋，卻也乾淨。
秦厲推門而入，在靠窗的位置坐下。絕帝立於門側，目光掃視了一圈屋外環境，才緩緩合上門。
劉燁將趙若雪安置在角落的床鋪上，她縮成一團，抱著膝蓋，不再哭泣，也不說話，只是呆呆地望著牆角。
屋內一時寂靜。
打破沈默的是劉燁。
他低著頭，聲音艱澀，「林穎……她為何會幫姬景淵？」
秦厲抬眼看他，沒有接話。
「她之前說……那些人抓走趙幽蘭的時候，讓我別去追。」劉燁的聲音越來越低，「她是在拖延時間…………」
他抬起頭，目光中帶著一種說不清道不明的掙扎，「還有寶蓮公主呢？她也選擇了我們的對立面？那我以後……該如何面對她們？」
話音未落，秦厲的身影出現在劉燁眼前。
下一瞬，一記響亮的耳光在屋內炸開。
劉燁整個人被扇得橫飛出去，撞在木屋的牆壁上，發出沈悶的撞擊聲。他半邊臉頰火辣辣地燒起來，嘴角滲出一絲血跡，耳朵里嗡嗡作響。
秦厲站在原地，收回手，面如千年寒鐵，「事到如今，你居然想這個？」
秦厲接下來的話帶著刺骨的寒意，「這種愚蠢的問題，不值得浪費時間去思考。戰場上只有輸贏，沒有對錯。你只需記住一件事，成為最後的贏家，你想怎麼處理她，就都由你說了算。」
劉燁撐著牆壁緩緩站起，沒有說話。
秦厲收回目光，轉向絕帝，語氣恢復了平日的從容，「犬子無能，讓陛下見笑了。」
絕帝擺了擺手，目光落在劉燁身上，帶著幾分審視和惋惜之意，「不，劉燁是很個出色的孩子，只是缺乏歷練，不夠成熟。」
這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，門被推開，秦承銘快步而入，一身風塵，額角帶著汗珠，顯然是一路疾行而來。
「義父。」他朝秦厲抱拳，又向絕帝行了一禮，隨即壓低了聲音，「方才收到線人的情報，大元宣佈，三日後，將對劉星隕將軍公開處刑。」
屋內空氣驟然一凝。
「三日……」秦厲緩緩重復了一遍這個時間，目光微垂，「好難受的時間。」
他抬起頭，看了角落里的趙若雪一眼，「不夠我們利用這丫頭去解決宋國那邊的紛爭了。」
絕帝微微挑眉，「那宋國那邊，你打算放棄？」
秦厲聞言，語氣輕鬆，「不必顧及那裡。」
絕帝沈默了一瞬，「為何？」
秦厲站起身來，望向窗外那片被暮色染透的天際，負手而立，聲音淡然，「因為玄冥教中，有智謀在我之上的人，也有實力在我之上的人，再加上我與趙元傑的關係，後方絕不會出亂子。」
絕帝聞言，沈默很久。
他看著秦厲的背影，那雙閱盡世事滄桑的眼中，第一次露出了一絲難以捉摸的神色，眼前的男人，為何面對如此局面，依舊從容？
是自信，還是無知？
木屋外，暮色漸深。遠處的無盡密林已隱入黑暗之中，只有風穿過樹梢，發出低沈的嗚嗚聲，像是某種不祥的預兆。
秦厲回頭，絲毫不懼的對上絕帝。
「原因？哼，當然是因為這種困境，連絕境都算不上，早已經歷過太多次！想必您也是一樣吧？陛下」
……………………
大元，大都，皇宮。
夜色已深，寢殿內的燭火搖曳了大半宿，終於漸漸止息。
巨大的龍床之上，錦被凌亂地堆疊著，空氣中瀰漫著一股濃郁的、尚未散盡的情慾氣息。
皇帝巴圖赤著上身靠在床頭，古銅色的肌膚上布滿細密的汗珠，胸膛仍微微起伏。
他低下頭，看著懷中那個正伏在他胸前輕輕喘息的中年婦人，目光中難得地流露出一絲柔和的暖意。
她年已不輕，眼角已有細紋，面頰也不復少女般飽滿，但那副成熟豐腴的身段卻像熟透的水蜜桃一般，舉手投足間自有一種少女無法比擬的風韻。
此刻她臉頰緋紅，雙眸水潤，方才那一番激烈的雲雨讓她的身體還殘留著輕輕的戰慄，連指尖都還在微微發抖。
巴圖伸手撫過她汗濕的鬢發，語氣低沈而溫柔：「葉貴妃，朕能遇到你們母女，也屬慶幸。」
葉貴妃抬眸看他，那雙眼中仍帶著情潮未退的迷離，卻漸漸浮上一層憂慮。
她伸出手，輕輕覆在巴圖的心口，感受著那穩健有力的心跳之下，似乎有甚麼隱隱不同尋常的東西在躍動。
「陛下，」她輕聲道，「臣妾感覺您的氣息……有些異常。」
巴圖沒有說話，眼前的女人這些年一直負責他的調養事宜，自然知曉一切。
葉貴妃撐起身子，目光直視著他的眼睛，聲音里帶著一絲壓抑的懇求，「求您……不要再親自去戰鬥了。」
巴圖沈默了片刻，然後緩緩握住她的手，緊握著表現出沈穩。
「這是最後一次了。」
他的聲音平穩，聞之讓人心安，「朕的使命，便是帶領長生天的子民，離開這片貧瘠的北方，逐鹿中原。」
葉貴妃的指尖微顫，肩負使命的帝王，自不能為兒女情長所困。
巴圖很少說豪言壯語，最後一次？卻有著近乎訣別的宣告。
她的目光在巴圖臉上停留了許久，嘴唇動了動，似乎想說甚麼，最終卻只是收回了那些勸阻的話。
她輕輕點了點頭，「那臣妾便祝陛下，武運昌隆。」
她低下頭，將臉頰貼在他的手背上，聲音低沈而溫柔，「臣妾……再也不想失去自己的親人了。」
巴圖低頭看著她，伸手抬起她的下巴，目光沈靜「朕定會打敗所有敵人，然後回來陪你和霓凰的。」
燭火又跳了一下，在牆壁上投下兩道交疊的影子。
殿外，夜風拂過宮檐，吹動檐角的銅鈴發出細碎的聲響。遠處，一列巡邏侍衛的腳步聲整齊地走過，很快又消失在夜色之中。