第1章 流放地
「李大哥，你們好不容易回來，肯定要慶祝一下。」二子媳婦拎起籃子就跑了出去。家裡沒魚沒肉，不可能拿青菜豆腐待客。
「我家還有塊臘肉。」
「我有一條咸鮝魚，撕開正合適下酒。」
「我家也有一掛香腸。」
「……」
和李光宗認識的人家都很熱情，甚麼好東西都拿了出來。
李光宗看到這番景象，也就不再阻止。反正這分人情他都記在心上。
人多，幫忙的人也多。很快地，十幾張桌子擺在天井里，廚房裡一排灶台火光閃閃，女人們各展手段。
一張四方八仙桌可以坐八個人，男人們坐在桌前，李光宗坐的是主座。
李光宗身邊的位子空著，是給二子留的，他的左邊是戲子，同桌的另外五個也都是他的舊識。
戲子他們說著天寶州的變化，李光宗說著中土發生的事。
一開始，大家都說得挺熱鬧，但是氣氛漸漸變得沈悶起來。
戲子輕嘆一聲，指了指天。
「當年你的運氣不錯，走了之後沒半年就來了一次黑潮，而且是從來沒有過的大黑潮。你之前待的那個礦，所有的人都死得乾乾淨淨。」
「城裡沒事吧？」李光宗皺眉問道。
「有大陣擋著，還算馬馬虎虎。不過年老體弱的人受不了，那段日子天天都是成車的屍體往外運。」戲子徬彿又想起那段恐怖的日子，嘴唇抖動兩下，說不出話來。
「這十五年真是天災不斷。後來又有三場黑潮，只是沒那麼可怕。」一個買賣人淡淡地說道。他已經麻木了，顯得不怎麼在乎。
「你這次回來實在不太明智。」戲子總算緩過來，不過他已經不想說剛才的話題，所以換了一個：「連著幾場黑潮，大部分地方的污染比以前厲害多了。以前小心一些還可以撐個十幾二十年，現在不行，不管是下礦井還是進密林，頂多五、六年，一個人就廢了。」
這顯然也是一個令人心痛的話題。戲子指了指自己，有氣無力的搖了搖頭。
其他人的神情也差不多。
來天寶州闖蕩的人，第一選擇是當礦工。
這裡到處都有礦山，當礦工雖苦，但是收入穩定，做個五、六年就可以討個老婆，成家立業。
李光宗在礦井里待了十年，省吃儉用積攢下來的財富，足以讓他回中土過上不錯的日子，要不是年景所逼，他們一戶絕對算得上小康人家。
第二選擇是當獵人，這比較危險。
天寶州妖獸橫行，危機萬分，當獵人賺錢快，喪命也快。
包括戲子在內，這些男人剛剛到這裡的時候全都身強力壯，都下過礦、進過林，但是後來身子越來越不行，這才另謀生路。
「麻煩的不只是毒氣邪瘴。十年前，那些土蠻部落聯合起來，選出十二個頭人，從那之後，土蠻就變得越來越凶悍。大前年千畝城、前年子歸城、去年風嵐城一個個被他們攻破。聽說城破之日，男的全都被殺了個乾乾淨淨，女人和孩子被抓回去當奴隸，也不知道那些土蠻有甚麼辦法能夠讓她們活下來。」戲子自斟自飲，大有借酒澆愁的味道。
「現在我最擔心的是有朝一日那些土蠻來打臨海。」那個買賣人也拿起酒杯。
大叔聽得百爪撓心。早知道這些，他就不回來了，在家鄉苦熬兩年，就算啃樹皮也比來這裡送命好。
他正煩惱著，藥房夥計二子回來了。
二子手裡拎著兩個食盒，裡面是他打烊之後去慶豐樓買的小菜，總共四樣——爆炒羊雜、豬油肚子、紅燒划水，茭白肉絲，滿滿四大海碗。
雖不是甚麼大魚大肉，只是一些小菜，但樓里的人能夠吃到這些已經很不容易了。
「你又破費。」李光宗埋怨了一句。
「自己兄弟客氣甚麼？」二子在李光宗旁邊坐了下來，拿起酒壺先替他滿上，然後給自己倒了一杯。
放下酒壺和李光宗碰了一杯之後，二子搖頭說道：「不過有一件事我必須要講。」
「你也勸我別去礦上？」李光宗完全可以猜到二子想說甚麼。
「你就算不為自己考慮，也該替孩子想想。」二子拍了拍李光宗的肩膀。
李光宗被說得心思動搖起來。
偏偏這個時候戲子又嘆了一聲，這聲嘆息和著韻律，滿是說不出的苦楚。
「在城裡討生活也不易啊。」
這一句話讓所有的人停下筷子，放下酒杯。
最後，還是那個小買賣人鎮定一些，說道：「像我們這些在礦上乾不了的人，只能另想辦法謀生。早幾年生意還好做一些，現在卻難，因為越來越多的年輕人不敢出城，大家都只能在城裡搶飯碗；更有一些人不想辛苦謀生，乾脆走上歪門邪道。所以現在城裡越來越亂，日子越來越難過。」
搶飯碗三個字一出來，所有的人都不再開口，大家蒙著頭吃飯。
二子也是一臉尷尬，卻不好說甚麼，只能手裡持著酒壺，只要李光宗的杯子空了就立刻滿上，自己則在一旁陪著。
人漸漸散去，再厚臉皮的人也不好意思多待，最後只剩下李光宗帶來的人和二子一家。
看到人走得差不多了，原本一直喝酒的李光宗放下酒杯說道：「大家都過來，我有話講。」
他帶出來的那些同鄉連忙圍了過來。
「把桌子拼一下。」謝小玉說道。
這話提醒了眾人。
搬桌子的搬桌子，搬椅子的搬椅子，很快，四張桌子拼在一起，二十幾個人全都坐了下來。
「剛才的話你們都已經聽到了，有甚麼想法？」李光宗也不強求。是他把這些人帶出來的，現在看來錯了，所以他不想再錯一次。
「爹，俺跟著你。」李福祿第一個說道，他不想讓別人以為他是來搶飯碗的。
「李叔，算我一個。」
「俺也是。」
接二連三有人應道。
所謂物以類聚，李光宗帶出來的人里，一大半和他兒子差不多，有些愣、有些缺心眼。
「我無所謂，跟你去礦上看看也好。」謝小玉不疾不徐地說道。
「其他人不願意一起去？」李光宗再確認了一遍。
剛才沒說話的人全都低下頭，他們確實被嚇到了。明知道這樣有些沒義氣，還是決定留在城裡找一碗安穩飯吃。
「人各有志……」李光宗頓了頓。
那些重話他說不出口。
「算了，我本來就打算明天走，現在只能再留一天。明天我帶你們四處走動一下，看看有沒有人賣我一個老面子。」
「讓嫂子和姪女留下吧。」二子媳婦連忙說道。
李光宗本想拒絕，但是一想到礦上的危險，最後還是心中不忍，也就默默同意了。
「其他人就留在家裡不要亂跑，省得惹上麻煩。」李光宗看了李嬸一眼。其他人不知道輕重，他老婆在這裡住了十幾年，肯定知道其中的利害。
「我會盯著他們的。」李嬸應道。
「我有些事要出去一趟。」謝小玉打了個招呼。
「你自便。」李光宗笑了笑。
「他能出去，俺為甚麼不能？」李福祿冒了出來。
李光宗一巴掌朝兒子頭上打下去，厲聲斥道：「你不給我惹禍就夠好了。剛才過來的一路上，你那雙狗眼珠子在看甚麼地方以為我不知道嗎？」
李福祿本來就怕自己的老爹。剛才跳出來說話是因為沒經過腦子，現在挨了一下，再也不敢說話。
第二天一大清早，謝小玉就出了牌樓。
昨晚，他們二十幾個人擠在滿是塵土和蜘蛛網的穀倉里，早上起來，他身上卻一塵不染。
他這麼早起來當然有理由。賣菜的人只有早上和傍晚才會出來，傍晚時東西會便宜一些，不過選擇就少了，早上價錢貴點，但任由他挑。
出門前，他已經問清了附近菜市場的位置。
在滿是魚腥味、雞鴨糞便味的那一排攤子轉了一圈，他手裡多了一個用稻草扎成的草窩，裡面整整齊齊放著兩百顆雞蛋。
這些雞蛋全都是他親手一顆顆挑出來的，在陽光下照過，絕對沒有一點黑影。
所有的雞蛋都用稻草扎好，中間還塞上許多稻草，防止磕碰。
除了雞蛋，他的手裡還多了一個紙包，裡麵包的全都是蟲籽，一粒粒都只有針眼大小。
拿著這些東西，他沒回牌樓，而是去了一家銅鋪。
天寶州礦多，金、銀、銅、鐵、錫全都比中土便宜許多，擅長打造家什的師傅也多，所以分工就細。
這裡不但有金鋪、鐵匠鋪，還有銅鋪。
金鋪打金銀首飾，鐵匠鋪打粗重器械或者兵刃之類，銅鋪則專門打造精細的東西。
到了那裡，也不問價錢，謝小玉直接把一張圖紙放在桌上。
「幫我看看，這東西能打出來嗎？」
師傅一看圖，立刻知道是高手所畫。
圖紙並不繁難，只是一個圓不溜丟的大銅壺，壺嘴很高，顯得有些怪異。
螺絲口的壺蓋，旁邊注明瞭要密封；除此之外，還有一根形狀怪異的銅管，中間一段縱橫往復，像盤起來的腸子。
「這東西不難。」師傅回道。
「幫我立刻打出來，我在這裡等。」謝小玉拉過一張凳子，往那裡一坐。
「立刻就要？」師傅有些為難了。
「你開個價吧。」謝小玉也不多囉嗦。
他來之前已經打聽過了，這家是西城最大的銅鋪，幾個師傅手藝都不錯。
他要的東西，很容易就可以搞定，頂多價錢貴點。
「您要得這麼急，我幫您趕工，收您十五兩銀子。」師傅直接開了個高價碼。三兩銀子的東西，他一下子提了五倍。
「我在這裡等。」謝小玉連價錢都懶得講，他從不把銀子放在眼裡。
師傅拿著圖紙進去了。
一個多時辰後，他拿著一大堆東西出來了。
所謂的趕工也就那麼回事。
銅鋪里有現成的銅管，只要照著尺寸截一段下來，然後找人彎一下就行，連師傅都用不著，直接拉個學徒就全都搞定。
稍微麻煩一些的是銅壺，要先敲出兩個半球，然後合在一起焊成一整顆球，大半工夫倒是花在焊接上。
「您要試試嗎？」師傅問道。
謝小玉看了一眼做工就大致清楚了，手藝確實不差。他不想當場演示，那會洩漏秘密。
隨手把一顆金豆子扔在櫃上，他吩咐銅鋪的人幫他把東西包起來，放進一隻竹簍里帶走。
剛一出門，他就感覺自己被人盯上。
稍微一思索，謝小玉就明白了，肯定是剛才付錢太爽快，讓一些人動了心思。
果然，才過了一條街，就看到迎面走過來兩個人。
那兩個人其中一個手裡抱著個大花瓶，上面五彩斑斕，很是漂亮，不過可以肯定那是一件贋品。
看到這麼一件精美的贋品，他越發放心了。
如果真有背景，根本用不著來這一套。
天寶州是個沒有法律的地方，只要拳頭夠硬，殺人也是等閒，玩「碰瓷」已經上不了台面。
如果拿個破瓦罐玩這一手還多少有點把握；拿這麼個漂亮玩意兒碰瓷，除非對方是體面人，特別講究臉面，破瓦罐拿不出手，一定要找個好東西。
但這可能嗎？
謝小玉放心大膽地往前走。
兩邊交錯而過，左邊那個人猛地撞了他一下。
如果是普通人，肯定會被撞個踉蹌，然後碰上右邊那個拿花瓶的人，最後花瓶當場摔碎，對方碰瓷成功。
可惜謝小玉不是普通人，他的腳跟就像生在地上，身體晃都不晃，撞人的反倒飛了出去。
抱花瓶的人微微一愣，這才醒悟過來，把花瓶往地上一扔，可惜還沒等他大喊，謝小玉已經搶先開口了。
「我的竹簍，我用三千兩銀子買來的竹簍，居然讓你們兩個王八蛋碰壞了！」
他一臉悲憤地甩手一個耳光。
摔花瓶的人還沒弄清怎麼回事，整個人就飛了出去。
一上來就被撞飛的那人剛爬起來，謝小玉迎面一腳踹在他臉上，讓他再次躺下。
謝小玉目光凶厲地朝著四周掃了一眼。
碰瓷一般是好幾個人一起下手，一個主碰，幾個人幫腔。此刻，路上的行人里肯定有對方的同伴，他等著有人跳出來主持公道。
「你這人怎麼……」主持公道的人果然冒了出來。
還沒等他說完，一塊瓷片就飛進他嘴裡，割破他的嘴巴和舌頭，打掉他的牙齒。
那個人捂著嘴蹲在地上，手指縫里全都是血。
「在天寶州，說話用的是拳頭，不是舌頭。你算甚麼東西，跑出來主持公道，當別人是白痴嗎？」朝著那人啐了一口，謝小玉拎起東西繼續走路。
兩旁看熱鬧的行人就像躲瘟神一般，全都遠遠繞過他走。
回到牌樓也才晌午時分，謝小玉拿著東西進了裡間。那些銅器就算了，雞蛋和蟲籽絕對不能磕碰。
剛把東西放好，他就聽到外面有喝罵聲。
不用說，找麻煩的人來了。
回來這裡的一路上，他根本沒掩飾行蹤，那幫碰瓷的傢伙肯定還有同黨，所以一直跟著他到這裡。
謝小玉轉身出來，這件事是他疏忽了。
還沒等他走出牌樓，就聽到「劈啪」一陣悶響，空氣猛地震動了一下。
有人打起來了。
交手的人一個是李光宗。他的拳腳很快，如同雷光電閃，身形展動間總是會帶著絲絲縷縷的電芒，有時候拳頭打出去也會竄出一道電弧。
李光宗的對手是一個身材高大、面如黃蠟的禿頭。
這個人約莫三十出頭，腰間扎著巴掌寬的銅帶，身上穿著一件貼身短靠，雙臂裸露著，蠟黃的皮膚泛著一層暗淡的黃光。
他出手大開大闔，沒甚麼章法，卻讓李光宗無法近身。
只看了一眼，謝小玉就明白了。禿頭練的是金剛勁羅漢身，已經修到銅皮鐵骨的境地。
李光宗的身手比那人好，但是在功法上吃了虧。對方銅皮鐵骨刀槍不入，他的拳腳上去，對方頂多晃兩下。
時間拖得太久，李光宗恐怕要落下風。
一想到這是自己惹出來的麻煩，謝小玉飛身飄了出來，左手一帶，還隔著兩丈，居然硬生生把李光宗卷了回來。他的右手五指虛扣，連環彈出。
隨著一連串破空之聲，對面的禿頭感覺天突穴一陣劇震，五道潛勁先後擊中那裡。
密布全身的真氣擋住前三擊，卻被第四擊穿透進來，之後是最弱的第五擊。
雖然最後一擊很弱，卻足夠讓他受傷。
禿頭連退數步，靠牆扶住身體，一口血吐了出來。
「還要打嗎？」謝小玉沒下殺手。他如果真的把這個人殺了，此人那些手下說不定要報仇，李光宗的妻女還要在城裡住，到時候豈不有麻煩？
他不殺人，但是要讓對方知道他隨時都可以取對方的性命。那人只要不傻，肯定不敢輕舉妄動。
當然，這只是其中一個原因。還有一個原因是，他想看看李光宗背後的靠山。
謝小玉沒忘記李光宗在攤子前做的動作和念的切口，這肯定是本地某個幫派的標誌。
「你的手下有眼無珠，想詐我。你居然不好好打聽一下，冒冒失失跑過來找我算賬，現在我們就來好好算算。」謝小玉一步一步走了過去。
禿頭扶著牆壁又吐了口血，悔恨不已。
不過他也納悶，這樣一個高手怎麼會住在如此簡陋的地方？
禿頭背靠牆壁，雙手抱拳，拱了拱手，啞著嗓子說道：「這位爺，小的被豬油蒙了心，不知道您深淺，得罪了您，小的在這裡有禮了。不過光棍只打九九，不打加一，大家留個餘地怎麼樣？」
這人倒也機靈，打不過就直接認輸討饒。
這時，街口轉過來兩個人。
前面那個三十多歲模樣，微微有些富態，一身皂服，方帽旁邊插著根野雞翎，腰上別著塊木牌，是個捕頭。
後面那人正是戲子。
這位捕頭是戲子搬來的救兵。
戲子出門的時候，恰好看到禿頭帶著一群人往這邊趕，有人嘴裡嚷嚷著大紅牌樓，再看那方向，正是朝著他住的地方而去，所以他忙不迭地搬了救兵過來，沒想到這邊已經打完收工。
「禿哥，這裡是小弟的轄區，你過來，怎麼不告訴我一聲？」那個捕頭先和禿頭調侃兩句，這話透露出幾分不滿。
轉身，捕頭又朝謝小玉拱了拱手。「這位小哥好手段，能讓禿哥吃癟，您也算是這一號了。」說著，他挑起大拇指。
再轉身，捕頭朝著李光宗喜不自禁地喊道：「李哥，十幾年沒見你，你老兄越發精神了。」
「托福、托福。」李光宗也連連拱手。
一看到這位捕頭八面玲瓏的手段，謝小玉立刻明白這件事再也掀不起甚麼風浪。
天寶州是一個無法無天的地方，官府的威懾力有限，公門眾人未必鎮得住場子。
不過這位捕頭似乎和禿頭及李光宗都熟，而且為人滑溜，絕對是和稀泥的好手，現在就需要這樣一個人在中間調和。
「大家好不容易聚在一起，現在正好中午，我去叫點小菜，大家聚一聚。」李光宗說道。
這一架打得莫名其妙，雖然贏了，但是他擔心自己不在的時候妻女可能會出意外，如果姓張的捕頭肯照顧一二便好得多。
「這件事是因我而起，還是我來吧。」謝小玉捻出一顆金豆子塞在戲子手裡，「我對這裡不熟，就勞駕您了。」
「別，你這是瞧不起我。這種事司空見慣，打一架打得對方服貼了，以後就不會有人來找麻煩，你反倒幫了我一個大忙。」李光宗哪裡肯讓謝小玉花錢，連忙攔道。
戲子也不肯接。昨天大家都沒看出來，現在知道這位是高手，自然不敢怠慢。