第1章 流放地
天空碧藍如洗，烈日高掛天頂。一望無際的雲層上，一艘巨舟正緩緩而行。巨舟劈開雲海，真有幾分劈波斬浪的味道。
這艘巨舟極大，長兩里，寬一里有餘，高百丈，比尋常城郭大上幾分。
雖然大部分是空的，整艘巨舟就像一個巨型氣囊，不過吊掛在巨舟底部的船艙仍舊擠滿了人，少說有一、兩千。
船艙形如扁盤，方圓數畝，四周開窗，全都是鍋蓋大小的圓窗。透過舷窗，可以看到下面的景色。
可惜沒人對窗外的景色感興趣。
剛上船的時候，船上的人全都感到頗為新鮮，整天趴在窗口往外張望。
這些人平日里大多面朝黃土背朝天，哪裡見過雲在腳下浩渺如海的景象？
但是時間長了，大家也都看膩了——半年來能夠看到的不是天就是雲，不然就是大海。
旅途漫長，閒得無聊。
女人們湊在一起，手上拿著針線、剪刀，一邊做女紅，一邊閒聊；男人們顯得慵懶多了，旅途開始時他們也挺興奮，互相認識之後就湊在一起閒聊，但是半年下來甚麼話題都聊過了，他們或是睡覺、或是三五成群湊在一起下棋。
船上並非只有平和安詳。
船艙的後半部有一區隔絕的艙室。艙室四壁是鐵，舷窗位置很高很小，連腦袋都伸不出去。
小小的艙室里擠著兩、三百人，這些人大多面目猙獰，或是滿臉疤痕，或是渾身刺青，一眼看去就知道不是善類。
唯獨角落里盤坐著的一個少年有些與眾不同。
他看上去約莫十五、六歲，頭髮很久沒梳理，長而散亂，隨意地披散著，長相算中上，眼睛不大，目光卻鋒銳如刀。
因為人多又擠，空氣也不流通，所以這個艙室特別悶熱。其他人全都赤著上身，甚至有不少人脫得只剩下內褲，他卻穿得整整齊齊、一絲不亂。
從體型和面相來看，這個少年和四周的凶徒惡漢根本不能比，但是偏偏他的四周沒甚麼人，大家情願擠一些，也不願意靠得太近。
不像其他人那樣昏昏欲睡，這個少年正思索著。
從上船開始他就一直這樣，有時候還會在艙壁上寫寫畫畫。航行的半年里，他沒有和任何人說過一句話，徬彿根本不屬於這裡。
所有的人都已經習慣漫長又無聊的旅程時，突然有聲音從艙頂傳來。
「請各位注意，請各位注意，本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備。本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備！」喊話聲不停反復著。
船艙里昏昏沈沈的人全都被喊話聲吵醒了。女人們連忙回到自家男人身邊；男人們有的開始收拾東西，有的則跑到舷窗旁邊往外張望。
底下已經不再是雲和海，遠遠可以看到一條彎曲綿延的海岸線，更遠的地方還有淡淡的群山影子。
行空巨舟看似飛得很慢，實際上一個時辰可以飛行兩百多里，一日夜間就可飛行兩千四百里，所以不過片刻的工夫，海岸線已經近在咫尺。
前方就是航程的終點，也是天寶州最大一座城——臨海。從上往下看，居然看不到邊緣，目光所及之處全都是房子。
行空巨舟漸漸減慢了速度，緩緩落了下來。
下面是一片很大的空地，四周有一圈柵欄圍攏著，柵欄外人頭攢動，還凌亂地擺著很多攤子，看上去異常熱鬧。
船上的人們早已經急不可耐地想重新踩在地面上，長達半年的漫長旅途簡直就是一場煎熬。
突然當一聲響，行空巨舟劇烈晃動起來，晃得上面的人全都踉踉蹌蹌，好在晃動只有那麼一下，馬上就停穩了。
兩個船員跑了過來，轉動著一個很大的絞盤，隨著一陣「噶啷、噶啷」的輕響，船頭的艙門緩緩打開。
「一個個往外走，不要擠，走之前檢查一下自己的東西，若有遺漏，我們概不負責。」另一個船員站在門口，手裡拎著一個鐵皮捲成的大喇叭，大聲喊叫著。
乘船的人攜家帶眷從船上下來，然後呼朋喚友、喧鬧吵嚷，場面凌亂不已。
亂了好一陣子，普通乘客總算全都下了船。此時，那密閉的艙室終於打開了，凶徒惡漢們一個個走了出來，現在輪到他們。
少年最後一個下船，歪著腦袋看了看天空。半年來，他已經熟悉船艙里昏暗的光線，一時有些不適應。
「快走！」旁邊一個兵卒大聲喝道。
行空巨舟的四周站了一圈兵卒，手裡全都捧著一個扁扁的盒子，長兩尺、寬一尺余，正中央有一個手指粗細的孔。
少年認得這是百發機關弩，只要扣動機簧，瞬間就會射出六支箭，那些箭頭專破各種護體罡氣。
換成以前他根本不會在乎，但是現在他只能乖乖聽話。
和那些普通乘客不同，他和那些凶徒的身上全都散髮著紅光。
這是一種標誌。
其他人有朝一日可以離開這片土地，他們卻不行。想要離開，除非他能靠自己的力量跨越茫茫無際的大海。
少年深吸了一口氣。
空氣雖然很清新，但是他察覺到裡面藏著一絲讓人不舒服的東西。
來之前他就聽說了，天寶州的水、土、空氣都有毒。毒性雖不猛烈，卻如同附骨之疽難以拔除，還會日積月累，日益加深。
對於修練者來說，這是一片末日之地。
那些人把他送來這裡，看似給他一條活路，還給他自由，實際上是讓他自生自滅。
他無法抗爭，所以來到這裡。
出了柵欄門，少年看了看四周。
柵欄外是一片空地，亂得一塌糊塗，到處都有人把油布鋪在地上賣東西，還有一些人拎著籃子沿途叫賣。
更多的人或是剛下船，或是要乘船離開，還有一大堆迎接和送行的親朋好友，吵吵嚷嚷，慌亂又熱鬧。
這裡，完全不同於他以往生活的那個世界。
少年隨意亂逛著，目光不停掃過攤子上的東西。
腳下這片土地名為天寶州，取的是「物華天寶」的意思。
這裡遍地是寶，最多的就是各種礦藏，三百年來已經發現六十餘座金礦、兩百多座銀礦，銅、鐵、錫礦更是無數。
早年，很多人都曾在走路時踢到狗頭金，從此發家致富，所以這片大陸被視作為財富之地，也是機遇之地。
攤子上的東西沒有一件少年看得上，也無人問津，不過中土肯定有人搶著要。那些破爛在別的地方都算是不錯的東西。
少年對這片土地的富饒多少有了點認識。
怪不得人人都知道這裡凶險，但是在別的地方混不下去的人全都會跑到這裡來找機會。
少年原本如同槁木死灰的心重新燃起一絲希望，或許他也可以在這裡找到屬於他的機會。
他站在那裡思索著下一步該怎麼走。
這時，一個滿臉橫肉、五大三粗的傢伙走了過來，問道：「小子，你在發甚麼呆？」
這個人語氣粗魯，手上還不停甩著一根很粗的鐵鍊子。鐵鍊子有點發紅，不過並不是鏽跡。
少年看得出這是乾透了的血跡。他不知道這算甚麼，下馬威？他也不知道這個傢伙為甚麼找上他，以為他好欺負？
「小子，四海盟收人，以後跟著我混。不答應的話，我就讓人割斷你的手筋腳筋，把你賣到兔子窩當相公。」那個人把鐵鍊甩得「嘩啷、嘩啷」直響。
「要打架，離這裡遠一點，免得把地上弄髒了，看著惡心。」柵欄邊一個站崗的兵卒冷語說道。
少年懶洋洋地轉過頭問那個兵卒：「不流血的話，殺個人可不可以？」
兵卒有些意外地看著少年，過了片刻，才一副事不關己地說：「你如果有這個本事，請便。這裡的人命很賤，他的命賤，你也一樣，不管他死還是你死，都不會有人在乎。」
拿鐵鍊子的人怒了，揮起那根染血的鐵鍊朝著少年猛抽。
他不打算一下子把人打死，所以他抽的是肩膀。他要打斷這小子的四肢、割掉老二，賣給西城的老兔子頭。
少年頭也不回，像趕蒼蠅一樣輕拍一下，鐵鍊立刻被拍得調轉方向，轉了一個圈，落在那人的兩腿之間。
這一下絕對夠狠，百步之外的人都能夠聽到啪的一聲悶響，還夾雜著宛如雞蛋破碎的聲音。
「要不要送他去兔子窩？」少年問那個兵卒。
「不用。他常去兔子窩，認得路，知道怎麼走。」兵卒幸災樂禍地說道。
少年沒急著離開，而是彎下腰在那個痛昏過去的傢伙身上搜找著。
他先扒光那個傢伙的衣服，隨手扔給旁邊的一個攤販：「幫我換一套衣服，要我能穿的。」
攤販不敢怠慢。這片土地是狠人的天下，心狠手辣、實力高強就可以橫著走，直到碰到一個更心狠手辣、實力更強的人。
他很快就挑了一套最好的衣服，恭恭敬敬奉上。
少年毫不忸怩，當場脫掉身上的囚衣，換上這身新衣服。
衣服稍微長了一些，其他都還不錯。那是一件青色的長衫，用錦帶束腰。他還討了一根紫色綢帶，把頭髮系好，束在腦後。
這樣一打扮，他看上去不再是長髮披散的囚徒，到像是一個出外遊學的士子。
天寶州礦藏豐富，金子銀子都便宜。那個昏過去的傢伙脖頸上戴著金閃閃的項鍊，雙手也都戴滿金戒指。
少年當然不會放過。他先把這些首飾摘了下來，然後撬開那個傢伙的嘴巴。剛才那個傢伙嘴巴一咧，裡面金光閃亮，果然鑲著六顆金牙。
少年像摘豆子一樣，把六顆金牙全都拔了下來，上面還帶著血。雖然沒那條染血的鎖鏈可怕，卻也讓人毛骨悚然。
用力一捏，項鍊、戒指、金牙全都捏成一團，變成一塊金餅。
「這裡的人真熱情，我剛下船，就有人趕著送錢給我。」少年贊道。他一臉笑容，看上去一派天真。
不過，周圍的人全都目不斜視，不敢和他目光相對，那表情就和那些與少年同船半年的囚犯們沒甚麼區別。
少年負著手，漫步而行，這裡看看、那裡瞧瞧，一個攤子都沒有錯過。
行空巨舟起降點顯然是城裡最熱鬧的地方之一。不只廣場上熱鬧非凡，周圍的那些街道也一樣繁華，道路兩邊都是攤販。
少年漫無目的地沿著一條街走了下去，仍舊一路走一路看，不時停下來在攤子上翻翻找找。
就在他蹲在地上翻看一串手鍊時，背後突然傳來甕聲甕氣的聲音：「俺爹說過，這裡的東西都是騙人的，最好別買。」
少年轉頭看去，只見背後站著一個比他大不了多少的人，平頭、燒餅臉，一身粗布衣服，臉孔粗糙黝黑。
「你敢說我的東西都是騙人的？想找死？」擺攤的販子惱了，猛地一下站了起來，揮手就一巴掌甩過去。
「不好意思，小孩子不懂事，多有得罪。」旁邊一個四十多歲的大叔連忙橫身進來。
這位大叔說話和氣，雙手卻劈里啪啦閃爍著火花，手指之間更牽連著絲絲縷縷的電芒。
「壞了規矩，就想拿一句話搪塞過去？有這麼便宜的嗎？」擺攤的販子寸步不讓。
他咬定對方剛來，不知道這裡的底細，也沒甚麼靠山，說話時，他還朝著周圍那幾個攤主使了個眼色。
在這個地方擺攤的人未必互相認識，但是私底下有默契，都靠騙剛來的人撈錢，所以立刻心領神會，紛紛從攤子底下抽出了長劍、砍刀之類的兵刃。
「別給臉不要臉。」大叔雙手交叉胸前，然後舉過頭頂，嘴裡念道：「忠義仁孝，萬眾一心。」
頓時，那些販子全都被鎮住了。他們當然知道這代表甚麼，不管是真是假，他們都不能繼續糾纏下去。
「以後不要亂說話。」那個攤販指著燒餅臉的小伙子警告一句，也就偃旗息鼓，重新坐了下去。
一場紛爭平息，大叔低頭對少年說道：「小兄弟，你也是剛來這裡吧？就你一個人？」
「是啊。」少年點頭應道。他對這家人挺有好感。
他們在同一條船上待了半年，少年雖然在囚室里，卻也能夠看到外面。
這家人很有意思。
那位大叔並沒甚麼特別，也不引人注目，但是他帶的人卻很有趣，說起話來皆令人發噱。
船上經常有人捉弄他們，他們也不生氣。
「我怎麼沒見過你？」小伙子一臉疑惑地問道。
「我喜歡清靜，所以一個人縮在角落里，我旁邊是一個很邋遢的大塊頭。」少年不想提自己流放犯的身分。
大叔和他兒子似乎有些印象。他們都不喜歡那個又醜又髒的傢伙，所以從來不靠近。
「大家一起來的，坐了半年的船，以後都要在這裡討生活，也算有緣分，你跟我們一起來吧。我不敢保證你能發財，但是吃口飽飯還是可以的。」大叔好意邀請。
少年也不矯情，立刻答應下來。他原本就沒想好下一步怎麼走，而對方看上去挺熟悉這裡，跟他們一段時間或許是不錯的選擇。
「我姓謝，叫小玉，大禹州人。」少年自我介紹。
「我姓李，叫光宗。這是我兒子福祿。我們是從北海州過來的。」大叔說道：「我們一群有二十幾人，都是鄉親。」
「你以前來過這裡？」謝小玉問道。
「我十二歲就跟著大伯來這裡了，在這裡發了財，十五年前回到中土。本以為這輩子不會再來，沒想到年景不好，老家連年遭災，實在過不下去，只好帶著一家人再過來。」
李光宗說到遭災，臉上隱隱帶著一絲殺意，顯然不只天災那麼簡單，應該還有人禍。
李福祿就有些沒心眼了，好像回到這裡是甚麼好事，笑嘻嘻地說道：「俺和俺姐姐都是在這裡出生，那時候我們都還小。」
「那時候你才幾個月大，你姐姐也才一歲多點。」李光宗回憶著過去的日子。
三個人說著話，已經穿過街道。
街道另一頭，大叔那群同鄉全都在那裡等候，中間圍攏著一個頭髮花白、滿臉焦慮的婦人。
「二子已經不在埠頭上乾了。」李光宗知道老婆等急了，連忙解釋：「我好不容易才打聽到，他現在在西城的仁和堂做事。」
「西城？」李嬸一臉為難。
「叫一輛兩輪車吧。西城很遠的，娘走不動。」李福祿孝順娘親。
他離開這裡的時候還小，不記得甚麼事，但是以前常聽爹娘說起在這裡的日子，所以對這裡的情況有些印象。
「叫甚麼兩輪車？在這裡討生活不容易，能省就省。」李嬸忙道。她站起身，拎起屁股下的那個大包袱。
「我來吧。」李光宗伸手接過，轉頭對兒子說：「福祿，扶著你娘和你姐姐，從這裡過去可不近。」
李福祿應了一聲。
李光宗轉頭又道：「你們大家都小心包袱，別背在後面，全都抱在前面。這個地方不太平，到處有人搶東西。」
那些同一村子出來的人立刻照著做，他們手裡的包袱就是他們全部的家當。
一群人抱著包袱、捧著行李，跟在李光宗後面。
謝小玉走在最後面。他最輕鬆，甚麼東西都沒帶，一路上還東瞧瞧、西望望。
臨海城是人們最初在天寶州的落腳處。三百多年的時光，讓這裡從最初的一個小小村落變成現在的規模。
這裡的街道很寬，兩旁都是樓房，一般是五層到七層，最矮的也有三層。
一樓臨街的那邊肯定是店鋪，甚麼樣的貨色都有，同樣的東西在這些店鋪里，價錢遠比碼頭周圍那些攤子便宜得多。
不只店鋪多，人也多。
大多數人衣衫襤褸，而且行色匆匆，像是被一根無形的鞭子驅趕著。
有錢人也有，他們坐在一種由人拉著的兩輪車上，悠哉地招搖過市。
和中土不同，這裡還有很多女人站在路邊搔首弄姿。
五色迷人眼，五欲撩人心，這座光怪陸離的城市不愧有大魔都之稱。
他們一路上走得很慢。
倒不是因為這群人腳力不夠，而是因為一路上總是有人拉拉扯扯，有拉他們買東西的，也有妓女直接纏上來。
剛到這裡的外鄉人在本地人眼裡就是肥羊和凱子，打發這些人花的時間比趕路更多。
臨近傍晚，他們才找到仁和堂。
那是一座很大的藥鋪，大青牆上寫著很大一個「藥」字。招牌倒是不大，就鑲在門頭上。
李光宗一個人走了進去，朝著櫃台上一個打瞌睡的夥計喊了一聲。那個夥計睜開眼睛看了半天，然後驚喜地跳了起來。
「大哥，你怎麼回來了？嫂子還好嗎？」那個夥計問道。此人不過四十多歲，頭髮卻已經花白，滿臉都是皺紋，看上去像一個乾癟老頭。
「你嫂子就在外面。」李光宗很想好好敘敘舊，不過這裡不是說話的地方。
中年夥計快步走到門口，朝著李嬸打了個招呼，然後轉回身對李光宗說道：「這裡走不開，你先領嫂子去我家。我現在住的地方就是以前的黃泥崗，過了街口，你就可以看到一座大牌樓。」
李光宗應了一聲，帶著眾人走了。
「黃泥崗？當年不是亂葬崗嗎？」李嬸嘟囔了一聲。
「有個地方住就不錯了。」李光宗叱道，隨即又嘆了一聲：「我們離開了十五年，這座城又變大許多。」
「爹，你帶俺好好看看。俺是在這裡生的，卻不知道這裡是甚麼樣子。」李福祿在一旁嚷嚷著。
「明日就把你送到礦山去，所有的人都要去礦山。你們血氣旺盛，絕對不能待在這個地方，否則很容易學壞。」李光宗斬釘截鐵地說道。
他是過來人，當年看到太多人被這片迷離光彩吞沒，最後嚼得連渣都不剩。
李福祿心裡不願意，臉上卻不敢顯露，否則他爹就不是用嘴巴教訓他，肯定改用巴掌。
黃泥崗離仁和堂不遠，所以這次路程沒那麼長。
一過街口，果然看到一座很大的牌樓。
那座牌樓上下三層，廊檐飛翹，上面貼紅描金，看上去頗為氣派。牌樓後面是天井，天井兩側和後面是一圈主樓，上下六層。
李光宗領著人走進去。二子讓他直接過來，肯定沒甚麼問題。
還沒進門，就聽到裡面傳出一陣喧鬧的聲音。
不大的天井里擠滿了人，大多是女人。
她們湊在一起，一邊摘菜一邊說話，說的都是張家長李家短的八卦。
一旁有口水井，井邊不停有人過來打水，旁邊一圈人在那裡洗衣服。
天井上橫著一排排竹竿，竹竿上晾曬著衣裳。天井里也有男人，幾個做小買賣的人正收拾自己的攤子，一個滿臉白粉的戲子在那裡吊嗓。
看到這麼一大群人進來，天井里那些人先是一愣，緊接著一個女人拍了下大腿，歡聲叫道：「李哥、嫂子，你們怎麼回來了？」
「二子媳婦，十五年沒見了，你還是老樣子。」李嬸高興地上前拉著女人的手。
那個戲子和其中一個買賣人也認出李光宗，全都拱了拱手。
「李大哥，別來無恙。」戲子文縐縐的，說話細聲細氣。
「我能有甚麼事？」李光宗哈哈一笑。
幾個人在那裡寒暄聊談，謝小玉自顧自四處打量。
這座牌樓外面挺光鮮，裡面卻顯得簡陋，整體用毛竹搭成。
不僅牌樓，連住人的樓房也是用毛竹搭成柱子和橫梁，然後用泥磚砌起來。
毛竹和泥磚交接的地方，是用泥漿拌上棕麻夯實而成。
天色漸漸暗下來，二子媳婦突然想起了甚麼，揮手讓人搬桌子、搬椅子。
「別破費。」李光宗連忙阻止。