外傳：藍家 (上)
3
那年老煙葉子的新土屋剛剛燒了屋頂茅草，新亮新亮地在陽光下泛著金黃色的光芒，老煙葉子帶著女兒在村裡，鎮上，城裡，打拼了兩年多，省吃儉用，加上變賣老屋換得的錢，總算在東北置了間帶著小院的房子和幾畝地，看著大槐樹下的新屋，老煙葉子難得地露出笑容，他沒摸起煙槍煙袋，倒叫女兒去鎮上打了一壺酒，新宅落成沒請別人，只有父女二人在家裡吃了頓帶肉帶魚的酒菜。
吃完了酒菜，天色也近了傍晚，老煙葉子喝得微醺，望著沈入地平線的紅日，獨自出著神。
老煙葉子想起了遠在山東被自己變賣的祖宅，拼上一切也沒救下的妻子，要是她還在，如今的家業也會讓她喜上眉梢吧……
不過，家裡置了地，有了屋，卻只有自己和女兒冷冷清清地過活，自己在槐乃村沒有十分深厚的交情，難免會感到寂寞。
酒意帶著溫暖疲倦的舒適湧了上來，淹沒了黃昏下的悲傷，又如老酒般泡得老煙葉子眯起了眼睛。
老煙葉子正要靠在院裡的椅子上眯覺，院門上急促的響動激得老煙葉子一激靈，便叫上女兒去門口相迎。
老煙葉子一開門，只見一個高挑的姑娘架著個血葫蘆似的後生，後面還跟著個小小的男娃娃，老煙葉子心下一驚，急忙和女兒一起把三口人迎進屋。
那紅乎乎的後生就是藍玉虎，這回是在奉天城郊一帶遇上了土匪，藍玉虎和巧兒藍英丟下車套挎起包袱，分兩邊騎著兩匹馬，巧兒摟著小藍英急急地在前面跑，藍玉虎騎著馬緊緊地在後面護著，那十幾人的鬍子隊伍遠遠地在後面追，藍玉虎彈無虛發，一聲槍響就是一個鬍子落馬，直逃到槐乃村，土匪幾乎全折了，土匪頭子也叫藍玉虎打飛了天靈蓋，藍玉虎受傷也不輕，要命的地方中了槍卻被藏匿的大洋擋住，身上的致命傷倒沒有，可危險的是渾身上下冒血的窟窿，好在跑了不遠就進了村，遇到一戶人家，巧兒把馬拴在槐樹下面，架著藍玉虎就去叫門。
這回就算裡面的人家要自己的身子，為了自己的男人，巧兒也豁出去了，巧兒拼命地敲著門，半晌門開，是個和藹的大叔帶著個大腳板的俊秀閨女。
土匪把兩人趕進村子就不敢再往前了，他們惹不起村裡的陳光祖，那倆後生身上想必沒啥油水，不過那後生真猛，倒頗有點綠林前輩「藍毛虎」的風範，那後生身上有槍有刀，估計也是八成和綠林有關係的漢子，再說這次連頭子都折進去了，沒必要只為了個俊俏的娘們兒冒掉腦袋的險。
「大叔，你們這有熱水和剪子針線啥的嗎？俺爺們快不行了！」
巧兒話音里帶著急切慌張的哭腔，老煙葉子一聽是山東老鄉，心下便有了些親切，葉家女兒早拿來了針線剪子，又呼扇著大腳板跑去燒水。
「孩子，別怕，你讓俺看看你男人。」
老煙葉子把藍玉虎放進臥室，又將血葫蘆身上礙事的衣服剝去，幾個榛子大的槍眼兒不深不淺地嵌在藍玉虎精壯的身子上，血窟窿里不住湧著血，嚇人，不過沒有大礙，沒傷著筋骨，也沒打中大血管，老煙葉子抽出火鐮在火石上一敲，借著火星子引燃蠟燭，又把一柄短刀在火上來回烤了幾番，一切就緒，又看了看藍玉虎身上的血窟窿。
「孩子，按住他，別讓他亂動換。」
老煙葉子看巧兒按住了藍玉虎，便用刀子三兩下就把幾個彈丸挖了出來，葉家女兒端來一盆熱水，老煙葉子用熱水給藍玉虎洗了傷口，盯著藍玉虎緊閉的眼睛，不自覺地擦了擦額頭上一溜溜的汗珠子。
老煙葉子把線穿進針里，又把針在火上反復烤了幾烤，便一來一回地把針線穿引在幾個大口子邊，藍玉虎疼得滿身冒汗，卻愣是咬著牙一動不動地任老煙葉子縫住了那幾個流血最多的口子，半晌，老煙葉子縫合了藍玉虎身上的口子，又撒了點自家備著的金瘡藥，是死是活就看藍玉虎的能耐和造化了。
「叔，你救了俺男人，你讓俺家給你當牛做馬都行……」巧兒又感覺到了藍玉虎身上的生氣，雙腳一軟，便給老煙葉子跪下了。
「這是怎麼話說的……你男人還未必挺得過來，這不是說話地方，你讓他緩一緩。」老煙葉子趕忙扶起巧兒，輕聲示意巧兒和自己來堂屋。
4
老煙葉子讓女兒給巧兒和藍英下碗面，葉家女兒麻利地把麵條放進鍋，又熱了熱晌午吃的剩肉剩菜端上桌，老煙葉子親手熬了碗粥，吩咐女兒務必要讓受傷的藍玉虎全吃下去。
「孩子，墊吧口吧。」老煙葉子看了眼桌上的菜餚，點了口煙，目光又落在護在巧兒面前的小藍英身上。
打從進門起這孩子就聽話地坐在一邊不哭不鬧，一看就是懂事的孩子，看著小藍英閃著恐懼卻仍堅定地盯著自己的眼睛，老煙葉子嘴角不經意泛起淡淡的笑意。
「弟弟打小就知道護著姐姐了？」老煙葉子語氣里帶著戲謔。
「她是俺娘！」
小藍英稚嫩地喊出聲來給自己壯膽，卻在喊完後摟住巧兒的大腿。
「大叔，俺們是一家三口，路上碰見土匪，多虧爺們兒護著……」巧兒大大的眼睛緊緊地拽著快要湧出的悲傷，一字一頓地說到。
「哦。」老煙葉子抽了口煙，嘴裡除了吧嗒煙外便沒了其它聲響。
「大叔……謝謝你救了俺男人，俺給你家當牛做馬……」巧兒說著就又要跪下，又讓老煙葉子攔住了。
「俺沒想著讓活人成活人的勾腸債。」老煙葉子態度挺堅決：「沒啥大不了的。」
「大叔……」巧兒眼裡的淚水打著轉，眼看就要掉在地上。
「成了，先墊吧一口吧，把肚子填飽再說。」
老煙葉子不說話，靜靜地在一片昏黃里把煙鬥里的煙絲抽得紅火發亮，巧兒和小藍英也不說話，不動筷子，屋裡頭靜得徬彿能聽見煙氣撞在梁上的聲音。
巧兒看著盤子里熱氣騰騰的熱葷菜，雖說是剩菜剩飯，可普通人家想要吃上一頓肉也不容易。
「大叔，你就讓俺娘倆為你乾點啥吧……你要是不讓，俺娘倆只有用命還你了。」
巧兒猛地站起來，顛沛流離了五六年，她實在不敢想象會有人家用善意對待自己家這三口人。
「那你爺們兒非得找俺拼命不可，還是算了。」老煙葉子自嘲似的笑到：「閨女，你是山東哪的人？」
「俺……沂縣人。」
「沂縣……」老煙葉子想起了沂蒙山裡慘死的妻子，心裡不由得一陣感傷：「那裡……俺也是山東來的，說起來，還算是半個老鄉……」
「姐姐，你先坐下吃碗面吧。」
葉家女兒從門口端進來兩碗打鹵面，把大的那碗放在巧兒面前，又端起小碗和一雙筷子塞在藍英的懷裡：「孩子也餓了吧，趕緊墊吧一口吧。」
巧兒端起澆著厚鹵的面狼吞虎嚥滴吃了起來，沒啥吃相，吃得卻格外香。
「我說小後生，你叫啥名字？」葉家女兒蹲在小藍英面前輕聲問到。
「藍英。」小藍英嘟著小臉蛋，差點把口水噴到葉家女兒臉上。
「不問問俺叫啥嗎？」葉家女兒笑著捂住了小碗：「你不問，俺不讓你吃了。」
小藍英就像個含著顆榛子的松鼠似的呆住了，他微張著嘴打量著眼前大眼睛粉臉蛋的漂亮姑娘，眼睛里滿是驚異和新奇。
「你，你……」小藍英鼓著腮幫子使勁嚼著嘴裡的食物，又抻著脖子使勁咽了幾咽，差點把自己噎得背過氣去。
「你叫啥？」
「俺姓葉，叫清露，你喊俺葉姨吧。」葉家女兒摸了摸小藍英的腦袋，又向小藍英問到：「打鹵面好吃不？」
「好吃。」
「跟你老家的比咋樣？」
「老家是啥？」
「就是你爹的爹，媽的媽以前住的地方。」
「俺沒有老家。」
小藍英話音落下半晌，巧兒便沒徵兆地捂著臉大哭起來。
5
藍玉虎在床上躺了五六天，總算能睜開眼。
藍玉虎撿回了一條命卻免不了再留幾個疤瘌，他一醒來，見巧兒藍英不在身邊，便不顧身上的傷痛和虛弱，摸起刀槍便衝出屋子，藍玉虎衝勁太猛，正撞上端著盆的葉家女兒，葉家女兒一不留神，那銅盆當啷一聲落了地，一泓清水嘩啦啦地打濕了地面，晶瑩地泛著光。
「哎呦，你真是個莽撞人。」清露姑娘也不驚不惱，兀自撿起水盆，瞅著藍玉虎樂了。
「你們把俺媳婦孩子弄哪去了？」藍玉虎剛要發起狂性，院裡的巧兒和小藍英便欣喜地衝了過來。
「玉虎！」
「爹！」
一家人抱在一起，就像剛爬出地獄又重逢了一般欣喜，藍玉虎身上的傷叫母子倆一蹭，幾滴噠血又滲了出來。
藍玉虎這才發現自己一件衣服都沒穿，上至頭髮絲下到腳趾蓋，渾身上下一片麻袋片的遮掩都沒有。
「嗨，耍流氓了嗨，都讓看光了嗨！」巧兒大叫著同藍玉虎調笑，藍玉虎面對著清露，急忙捂住自己的下身。
「藍大哥，你先回屋躺著吧，俺和巧兒姐帶著小侄子去給俺爹送吃的去，」一旁的清露衝著藍玉虎笑了笑，一手挎起小籃子，一手抓住小藍英的小手，徬彿一對從小玩到大的姐弟一般親熱。
「玉虎，你先回屋，待會俺們就回來了，到時候再說。」巧兒一邊把藍玉虎往屋裡推，一邊扯過晾曬的衣裳遮在藍玉虎的兩腿間。
藍玉虎回過神來才顧得上檢查自己身上的傷，多虧那幾針線縫住了大口子，不然自己就是有三頭六臂也早上了西天了。
不過，那天自己怎麼到的這戶人家，又是誰給自己縫了傷口敷了藥？藍玉虎穿上衣服，神思恍惚了一陣，屋門便叫人推開了。
看見走進來的老煙葉子，藍玉虎猛地把那天的事想清了，藍玉虎急忙跪下，對著老煙葉子梆梆梆地磕了三個響頭。
「咋一家三口都整這出呢。」老煙葉子扶起藍玉虎，又叮囑他躺好別扯開了傷口，當老煙葉子問起藍玉虎受傷的原委時，藍玉虎沈默了。
「當家的，俺嘴笨跟葉大叔說不明白，你說吧。」隨後進屋的巧兒衝藍玉虎點了點頭到
藍玉虎索性把事情從搶親講起，一股腦地把路上的顛沛流離和風霜雨雪一股腦地講給了老煙葉子，從日頭剛偏西講到西邊天發紅，藍玉虎講著，老煙葉子抽著旱煙，臉上看不出一點表情。
「這樣呀……」老煙葉子磕了磕煙灰，又是一陣無言的沈默。
「大叔，俺……不能算是個好人……」
藍玉虎想再說甚麼，卻被老煙葉子止住了。
「這世道哪有好人呢？」老煙葉子一陣苦笑：「後生，今後打算怎麼辦？」
「俺……俺要……」藍玉虎的心裡突然泛起一股怯懦和不安，隱隱的卻帶著股暖意，藍玉虎囁嚅半晌，只能答一句「俺沒想好。」
「這樣啊……沒想好不打緊，哪有人一生下來就知道自己要幹甚麼呢？」老煙葉子把煙私袋子揣進懷裡，起身要往屋外出。
「大叔！」藍玉虎喊住老煙葉子：「你救了俺的命，你讓俺給你做點啥吧！」
「哎……」老煙葉子嘆了口氣：「俺救人，不是讓人給俺當奴僕的。」
老煙葉子看著屋裡的一家人，心裡不由得泛起一股陳年的辛酸難過。
「要不讓你媳婦跟俺閨女一起在家侍弄地吧……」老煙葉子沈吟半晌到：「你們兩口子要是想用點活泛錢，後生，你跟俺出去做工，不會不要緊，肯學就中。」
「中，中！」巧兒欣喜地流出眼淚，站起來剛答應兩句，卻讓藍玉虎按坐住了。
「大叔，你怎肯收留俺們三口陌生人。」藍玉虎直率地問到。
「你們不是壞人，俺看得出來。」老煙葉子扭過頭，扔下後半句：「只是做過些不好說的事罷了，都是老鄉，沒甚麼的。」
老煙葉子後來偷偷找過藍玉虎一回，他拽著藍玉虎背著巧兒，無言地把一個粗布包給了藍玉虎。
藍玉虎一翻，只見幾枚被子彈打得深凹淺凸的大洋靜靜躺在粗布里。
「大叔！這大洋……」藍玉虎雙手捧著包袱，遞在老煙葉子面前。
「你留著，以後好置辦家業，你還年輕……」老煙葉子推開包袱，又說到：「你不簡單……不過，確實不是壞人。」
老煙葉子說完便拎著小凳到小院裡乘涼去了。
就這樣，藍家一家在槐乃村落了腳，老煙葉子騰出一間偏屋給藍家住，巧兒和清露一起侍弄地，就算抵了藍家的房租，白天里藍玉虎和老煙葉子到鎮上去做工，巧兒則帶著小藍英和清露一起侍弄地，傍晚上兩個男人歸家，總有可口的粗茶淡飯，夜裡小兩口要是想辦事，就把小藍英往清露那屋一送，吹了燈，咿呀呀地喧鬧起來，葉家土屋不隔音，小兩口就輕聲細語，軟玉溫香地纏磨，日子在平凡中過得總是那麼安逸舒服，一晃半年多過去，藍玉虎和巧兒，還有小藍英，都已經感激上了這樣的生活。
葉家有了藍玉虎一家的陪伴，槐乃村寂寞孤獨的日子也熬得過去了，老煙葉子掙了錢，往往會掏出一些給藍玉虎，巧兒和小藍英過得其實不容易，多給他們買點東西；藍玉虎上工受了委屈，老煙葉子往往會替藍玉虎出頭，若是和東家起了爭執，老煙葉子也會帶著藍玉虎親自給東家賠罪，老煙葉子珠算奇神又忠厚仁義，東家往往會讓他兼著賬房，又兼知書達禮，老煙葉子雖是工人，主顧東家有甚麼事卻也要把他拉進來一起商量，在眾人中也算有些威望。
幾年里，老煙葉子把自己的所有本事都教給了藍玉虎，藍玉虎腦子機靈又肯學，加上相貌英武又有一身武藝，很快也能立得住棍了，藍玉虎再也不想做土匪了，那天他挨了一個夥計一拳，第二天卻又不知怎的和那夥計又熱絡起來，打那天起，藍玉虎明白，他再也不是土匪了。
不過不知何時起，小兩口夜裡做完事，第二天總會碰到對著兩人乾咳的清露，藍玉虎半開玩笑地問清露晚上是不是聽見啥了，清露總是低著頭紅著臉笑而不語，久而久之，清露落在藍玉虎身上的眼神便開始不對勁了。
不知從何時開始，清露總會有意無意地向巧兒詢問關於藍玉虎的事情，每當藍玉虎回家，清露也毫不掩飾自己的殷勤與熱切，不住地和藍玉虎搭話，巧兒有幾次還看見清露扯著軟繩，對著藍玉虎晾曬的衣裳不住地比量，那時節，清露臉上的神情總是張揚著絢麗的色彩，巧兒看在眼裡，心裡早就把這個小妹妹的心思算得清清楚楚。
可每每問起，清露又總是連連否認對藍玉虎的真情實感，只不過小姑娘的心思藏不住，卻早叫巧兒和老煙葉子看得明明白白，只有藍玉虎對此不以為意，總覺得是巧兒太敏感了。
「俺看你就是憋著再娶一房哩。」
巧兒氣鼓鼓地嘟起臉蛋，卻讓藍玉虎一把摟進懷裡，巧兒酸醋似的心境當時化得水珠都不剩，只是巧笑著掐住藍玉虎的褲襠到：「你那玩意要是敢壞了俺葉大妹子，俺就把你雞巴切下來餵狗！」
不知何時，巧兒也能潑辣地講出些姑娘說不出來的話了。
6
小藍英自打進了葉家門，便幾乎沒和爹媽一起睡過，每當小傢伙要因此鬧脾氣時，老煙葉子就哄小藍英到：「有些事呢長大才知，莫去打擾好事。」
「葉姥爺，好事是啥？」
「小犢子，長大你就知道了。」
小藍英不知道自「好事」是啥，便去問清露。
「葉姨，好事是啥呀？」不到六歲的小藍英朗聲問清露，清露臉上一紅，噗嗤樂了：「小小孩沒個正經。」
清露跑開，小藍英就追在清露屁股後面一陣問，趕得清露實在沒法子，便一把抱起小藍英，裝作要打屁股的架勢，把小藍英嚇得抱起腦袋嗚嗚地哭了。
「葉姨，你乾啥要打俺……」小藍英抹著眼淚，粉嘟嘟的笑臉和水汪汪的大眼睛甚是招人憐愛。
「誰叫你說話沒正經。」
清露看著小藍英抹眼淚心裡也心疼，便把小藍英抱坐在大腿上，輕輕給小藍英擦起淚來：「別哭了，姨又不是真打你。」
清露摟住瘦瘦小小的藍英，心裡卻像摟住心上的漢子那般溫熱，只是清露從一開始心裡就清楚，那個漢子和自己是沒可能的了。
「姨，俺不怪你要打俺，可你得告訴俺，好事是啥。」小藍英睜著大大的眼睛，可憐巴巴地盯著清露到。
清露沈吟半晌，猛然問到：「纓子，你稀罕姨不？」
小藍英看著清露的臉，噗嗤樂了。
「說話呀，稀不稀罕俺。」
「稀罕。」
「擁護啥稀罕？」
「葉姨長得漂亮，疼俺，晚上摟著俺睡覺暖和。」
清露點了點頭，卻又嘆了口氣：「傻娃娃，啥是稀罕都不懂，咋可能明白啥是好事呢。」
清露理了理小藍英的衣服，抱著小藍英鄭重其事地說到：「你還小著，說了你也不懂……好事是啥，等你真正『稀罕』一個女人時，你就知道了。」
「俺想保護葉姨，就像俺爹護著俺娘一樣，算好事不？」小藍英朗聲問到。
「怎麼不算呢……」清露親熱地摟住小藍英，眼裡不知怎的泛起了淚光：「你個小情種，天底下女人早晚讓你全給騙了。」
「俺不跟葉姨撒謊哩！」
「小傻子……」
從那天起，小藍英便寸步不離地跟在清露身邊，巧兒見了覺得好笑，心裡卻覺著不太舒服，這孩子，咋不跟娘親呢。
「傻孩子，你想娶你葉姨當老婆不是？天天跟著你葉姨，都不跟你娘親了。」巧兒掐著腰嘟著嘴，裝出一副惱怒的樣子到。
「娘，俺跟俺葉姨做好事哩。」小藍英話一出口，臊得清露臉都紅了。
「怪孩子。」巧兒嘟囔了一句，便也沒多在意。
7
這天晚上藍玉虎向大家宣佈，他要去老金溝淘金去。
「你瘋啦！剛過上兩天好日子，找不自在呢！」巧兒生氣地撂下碗筷，騰地站起身來。
「俺想過了，趁俺還有兩膀子力氣，說甚麼也要讓俺們一家五口富裕起來。」
經歷了兩年多的相處，藍玉虎早就把葉家父女當做自己的爹和妹妹，藍玉虎經歷了二十年的風霜眼看就要凍死，卻讓葉家三兩年就捂活過來了，藍玉虎有恩必報，總盼著做點甚麼來報答葉家的恩情。
或許對老煙葉子來說，救一條人命只是舉手之勞，可對藍玉虎來說，一命之恩，收留之恩，再造之德對藍玉虎來說，沒甚麼比這些更珍貴的了。
藍玉虎甚至從老煙葉子身上看見了爹的影子。
說起來，淘金這主意還是老煙葉子給藍玉虎出的，雖說藍玉虎乾活也是把好手，可老煙葉子看得出來，藍玉虎絕非常人，他這匹千里馬絕不甘，也絕不能埋沒在小村子里，他是一定要做一番事業的，老煙葉子見了鎮上淘金募工，便要和藍玉虎商量著偷著帶回來一小包金粒子。
藍玉虎終究不是甘於寂寞的人，經此一撩撥，藍玉虎心裡為巧兒和兒子攢下一份家業的心竟活泛起來了。
可淘金卻是一樁要命的活計，若是掙工錢倒還罷了，可自古以來，能從金場帶出來金子的人可沒有幾個，那是腦袋別在褲腰帶上的買賣，巧兒猜得出來，藍玉虎八成就是奔這要命又賺錢的買賣去的。
「俺和虎子一起去，路上也能有個照應。」
老煙葉子不容質疑地說，清露卻也不由得擔心起來，比起巧兒擔心自己的丈夫，清露除了擔心自己的父親，還要牽掛著心上人不要出事。
「爹，日子過得挺好的，不去不行嗎？」清露近乎哀求地說到。
「就這麼定了吧，俺們商量好了，過了年就去，俺們爺們兒不在家，你們娘幾個，俺和老周家商量好了，你們搬他們那住去。」
巧兒和清露再三勸阻，可爺倆主意已定，巧兒最終還是願意相信自己的男人，便默默在心裡籌劃著接下來的一應事宜，吃完了飯，老煙葉子把巧兒讓到一邊，半晌開口到：
「巧兒，俺看周家小子不錯，家底又殷實，俺們這次淘金回得來，除了攢一點養老錢，用金子當清露的嫁妝，咋樣？」
巧兒一聽是清露的婚事，心裡不免一陣欣喜，一是妹子有了歸宿，二是自己的男人沒別的女人惦記，也讓自己心裡也輕鬆了些。
可一想到活潑水靈的大妹子要嫁人，巧兒心裡也不是滋味。
玉虎這回要是真能帶回來金子，一家人也能在槐乃村置辦一套家業了，到時候也不用再和老煙葉子住在一起，可與葉家人一起度過的兩年，那麼好，那麼舒服……
比自己前二十年的每一天都要快樂……
一想到人走茶涼，巧兒悲從中來，笑了笑，眼角卻堆滿淚水。
「放心吧，俺到時候給俺妹子說和，只是……叔，到時候俺和玉虎也要搬出去，俺捨不得……」
「傻閨女，還擱俺家住唄，你，虎子還有小纓子，還擱俺們家住，清露走了，正好給小纓子騰出間房來，到時候他成家了，還擱俺們這住，俺們這一大家子過上好日子了，多興旺呀……」
「爹……」
巧兒撲到老煙葉子懷裡，放聲大哭起來。
7
這年三十一家五口聚在一起吃了頓餃子，藍玉虎頭一回喝得爛醉如泥，小藍英已經長得能把爹背到炕上，一口一口地餵藍玉虎喝醒酒湯了，一個男人，自從能把爹背起來那天起，就不再是小孩子了，喝過酒睡過女人，男孩就是男人了。
藍英是年虛歲九歲，按陽曆算，那年是1910年。
藍英在那年和巧兒，清露一起住進周家，那時的周家還住著大瓦房，周家兒子和清露幾乎同歲，周家二老坐擁不小的家業，人卻格外和藹親切，對待藍英就像對待親孫子一樣好，是年經巧兒撮合，清露和周家兒子周田看對了眼，二老也很喜歡淳樸能幹的清露，便和巧兒，清露姐妹倆商量起了清露和周田的終身大事。
那年的藍英心裡一直不舒服，自己倚仗的爹一年沒回來，藍英無時無刻不在牽念著爹的安危，據說淘金很危險，不過說到危險，自己和爹不知經歷了多少次，這次肯定也能化險為夷，藍英信任父親，心裡卻總懸著根弦，弄得藍英總是睡不安穩。
還有就是清露的婚事，小小的孩子不知道怎麼回事，一聽說朝夕相伴的葉姨要嫁人，心裡就老大的不痛快，可一來自己只是個孩子，左右不了大人的事，二來周家叔叔，爺爺，奶奶，都對自己很好，以後也會對葉姨好，這樣子，藍英就放心了，可藍英總覺得周叔叔有點太……
和藹？
溫柔？
總覺得他像任人欺負似的，以後真的能保護自己的葉姨嗎？
小孩子也有了心事，扯得他惴惴不安，直到第二年夏天的某一天，他在村頭看見了幾個灰頭土臉的漢子，藍英認出了其中一人手裡的那柄煙桿，卻不敢相信，乾淨挺拔的葉姥爺會變得如此邋遢，只能呆呆立在原地。
「小兔崽子，不認識你爹啦！」
漢子里走出個蓬頭垢面鬍子拉碴的精壯漢子，對著藍英笑罵，卻嚇得藍英嗷嗷叫地跑回家裡，一邊跑，嘴裡一邊大喊到：「俺爹成狗熊精了！俺爹成狗熊精了！」
自然，老煙葉子和藍玉虎淘出金子，躲避了官府的層層盤套和土匪的虎視眈眈，把一小兜黃豆子似的金子帶回了家。
不過老煙葉子和藍玉虎出去時是兩個人，回來卻是五個人，大傢伙兒都納著悶，等六人洗了澡理了發，乾乾淨淨地換了身衣裳，才由藍玉虎向家裡人道出個中原委。
除了老煙葉子和藍玉虎，剩下的三人中有兩人是金場里一同淘金的生死兄弟，那書生樣的漢子姓李，早年間中過秀才，個子高一點的白麵後生姓陳，這兩人都是山東人，前年一齊坐船闖了關東，也到老金溝淘金子了。
至於這個獨眼的中年人，大家都叫他賀老四，是藍玉虎從金把頭手裡救下來的，這次能帶回來金子，多虧了賀老四和爺們兒四個裡應外合，避開了土匪官兵，從老金溝一路走回了家。
藍玉虎和小陳老李商量著要在奉天開一個大館子，四人從淘來的金子里各抽出一小堆，其中藍玉虎出的那堆最多，湊在一起足夠盤下個頗具規模的飯店了，三人商量好了，等盤下飯店，藍玉虎當東家掌舵外加後續的資金投入，老李和小陳都是股東，老李是賬房，小陳當掌櫃，至於賀老四，他倒對幹甚麼無所謂，他的命是藍玉虎救下的，這輩子就跟著藍玉虎了，哥仨要開飯店，賀老四覺得這主意不錯，他可以當個夥計，也可以甚麼都不用乾，倒樂得在飯店裡清閒度日，賀老四暗地裡藏的金子比爺們兒四個的加一起還要多上不少，足夠他舒舒服服地過完下半輩子了，至於藏在哪……
官府，金把頭，他們都找不到，更別說泛泛之輩了。
藍玉虎抱住巧兒，許諾的家業，可算掙回來了。
「傻子，俺要你就夠了，當初俺就沒想著讓你淘金去。」
巧兒笑著不住地抹眼淚，一旁的三個單身漢子羨慕嫉妒，索性一齊起哄到：「藍老三！俺把金子都給你，換你媳婦成不？」
「你就是把老金溝都給俺，也不成哩！」藍玉虎抱起巧兒，凌空把巧兒悠起好幾圈。
藍玉虎用那筆錢蓋了屋子買了幾畝地，剩下一小堆就當老本，藍家起了五間屋一個堂屋——藍家一家總共三口，剩的兩件屋子是給葉家父女留的，日後老煙葉子年邁乾不動活兒，藍家給他養老，藍家永遠有葉家人的褥子，桌上永遠有葉家人的碗和筷子，只是老煙葉子堅持還住在土屋，畢竟那幾間房起了也才沒幾年，等住舊了住破了，到時候你們藍家想攔俺都沒門兒！
這年過年格外熱鬧，藍家三口，葉家兩口，周家三口，外加三個生死兄弟，十一口人在藍家院子里擺了一大桌酒菜，幾家人樂樂呵呵，熱熱鬧鬧，紅紅火火地過了個整年，藍玉虎從三十不斷頓地喝到十五，五迷三道地差點把小陳當巧兒給睡了，巧兒過年忙裡忙外，一會把這個搭進屋裡，一會又到廚房三炒兩煎，喝完一輪，桌上的人全醉了，屋裡的倒醒了酒，又火熾熾地張羅起來，巧兒忙了半個月，人都瘦了一圈，可也高興，藍家怎麼著也算在東北混整了，混出個人樣了，三家的好日子，以後過得一年還要比一年紅火。
這年藍玉虎和賀老四，老李，小陳，四兄弟拜了把子，按年齒序，賀老四行大，老李行二，藍玉虎是老三，老疙瘩就是小陳，隨著藍玉虎後來在奉天城的逐漸發跡，周圍人都要尊稱藍玉虎一聲藍三哥，隨著時間流逝，藍三哥也就成了藍三叔。