第6章 青裙仙子

出發的第三日，午後。

陳塵拄著一根臨時削成的木杖，一瘸一拐地在及腰深的草叢中跋涉。

他的右腿膝蓋處傳來陣陣鈍痛，那是昨日攀爬一處濕滑岩壁時失足摔落留下的傷。

褲腿被粗糙的岩石划破，露出的皮肉一片青紫，腫脹不堪，每走一步都牽扯著痛楚。

然而，比腿上傷痛更折磨人的，是心中的焦灼。

他已經在這片被瘴氣和詭異寂靜籠罩的山谷里搜尋了兩日，按照師傅陳婉描述的特徵尋找，幾乎踏遍了霧谷外圍所有可能的地方，卻連那兩株草的影子都沒見到。

時間在一點一滴流逝，谷外那些中了蝕脈散的傷者，還有師傅和師妹面臨的巨大壓力，像一塊巨石沈甸甸壓在他的心頭。

乾糧所剩無幾，時間也不多了，還有山林間無處不在的毒瘴，總讓他頭腦昏沈，胸口發悶，若非陳婉給的避瘴藥丸吊著一口氣，他恐怕早已倒在這片死寂的林地裡。

「不能放棄……絕不能……」

他咬緊牙關，用木杖撥開前方糾纏的藤蔓，目光如同最細密的篩子，不放過視線內任何一處岩縫和樹根，汗水混著霧氣打濕了他的額發，黏在蒼白的臉頰上。

轉過一個布滿青苔的巨大山石，眼前忽然出現一道陡峭的崖壁，高約十餘丈，岩體呈灰黑色，表面濕漉漉地反著天光。

崖壁下方堆積著不知多少年月的枯枝敗葉，散髮出濃烈的腐爛氣息，幾株早已死去的古樹，扭曲的根系如同怪物的觸手，深深扎進岩縫和泥土里。

陳塵的心猛地一跳，這環境，極適合九葉星草生長。

他強忍腿痛，加快腳步靠近崖壁，仰著頭，眯起眼睛，一寸一寸地搜尋，日光被高處的樹冠切割得支離破碎，在濕滑的崖壁上投下晃動的光斑。

他的目光掠過一片片深綠的苔蘚，一叢叢及膝的雜草……

忽然，他的視線定格在崖壁中段，一處被幾根粗壯枯藤半遮半掩的裂縫里。

那裡，在陰影的最深處，似乎有一點極其微弱的、不同於周圍環境的色澤——一種近乎透明的帶著玉石質感的瑩白。

是它嗎？！

陳塵的心臟狂跳起來，幾乎要撞出胸腔，他顧不上腿傷，將木杖扔到一邊，手腳並用地開始攀爬。

崖壁濕滑異常，長滿青苔，幾乎沒有可以著力的地方，他只能依靠手指死死摳進細微的岩縫，用腳尖尋找那一點點凸起，像一隻笨拙的壁虎，艱難地向上挪動。

膝蓋的劇痛一陣陣襲來，讓他眼前發黑，好幾次差點脫手滑下去，但他腦中只有一個念頭：

採到它，採到它師妹才能不離他而去！

不知過了多久，他終於爬到了那裂縫附近，近距離看去，那點瑩白更加清晰。

那是一株不過三寸高的小草，通體剔透如白玉，九片狹長的葉子呈完美的放射狀排列，宛若一枚微縮的星辰，靜靜鑲嵌在黑暗的岩縫中，散髮著清冷而微弱的輝光。

「九葉星草，是它了。」

巨大的喜悅瞬間衝垮了疲憊和疼痛，陳塵顫抖著伸出手，從懷中取出小鏟，小心翼翼地去挖掘草根周圍的泥土，他的動作無比輕柔，生怕傷到這株救命靈草分毫。

可剛將星草鏟出的剎那，腳下的一塊岩石因承受不住他的重量和頻繁的動作，忽然鬆動，下一刻又脫落。

「啊——」

陳塵只來得及發出一聲短促的驚呼，整個人便失去平衡，向後仰倒，從數丈高的崖壁上直墜而下。

天旋地轉，耳邊是呼嘯的風聲和自己心臟擂鼓般的巨響。

「完了……」

他絕望地想著。

「噗通！」

預想中粉身碎骨的劇痛並未傳來，他重重摔在了崖下厚厚的堆積了不知多少年的腐葉層上。

巨大的衝擊力讓他五臟六腑都移了位，眼前金星亂冒，喉頭一甜，嗆出一口血沫，右腿更是傳來一陣撕心裂肺的劇痛，恐怕傷上加傷了。

他躺在冰冷潮濕的腐葉上，試圖動彈，卻只覺得渾身骨骼像散了架，劇痛從每一個關節傳來，連抬起一根手指都困難。

「吼！」

就在這時，一陣低沈而充滿威脅的咆哮聲，從旁邊的雜草叢後傳來。

陳塵艱難地轉動脖子，瞳孔驟然收縮。

一頭體型壯碩如牛犢、皮毛斑斕、獠牙外露的吊睛白額猛虎，正緩緩從陰影中踱步而出。

老虎眼睛死死地鎖定陳塵這個從天而降的獵物，喉間發出咕嚕嚕的威懾低吼，口涎順著鋒利的齒尖滴落。

猛虎顯然將他視作了唾手可得的美餐，伏低身軀，肌肉繃緊，做出了撲擊的準備。

陳塵遍體生寒，絕望如潮水般淹沒了他，他連逃跑的力氣都沒有，腰間黑鐵劍在墜落時也不知掉到了哪裡。

難道……就要死在這裡了嗎？師傅……師妹……谷里那些等待救治的人……

「吼！」

猛虎低吼一聲，後肢蹬地，化作一道腥風，猛撲過來，血盆大口帶著令人作嘔的腥氣，瞬間籠罩了陳塵的視野。

陳塵閉上眼睛。