第1章 凱莉.湯普森 (無肉)
某些學員則在打靶練習中射得更佳精准。
某些人在學習和考試方面非常有一套，另外有些人的腦袋在缺乏睡眠時表現得比他人要好。
又有一群人能承受較大的身體痛楚……
但這並不意味著其中一人較為適合戰場，另一人則否；他們全都被學院所接受。
空軍學院讓凱莉瞭解到，只有當每個人的優缺點相互彌補的時候，才能將士兵的實力完全發揮出來。
十四年後……
也就是當凱莉被告知女性『不可能！』成為戰機駕駛員之後，十四年過去了。這時的她二十六歲。
等到凱莉.湯普森完成了全部的訓練之後，她被編入一飛行中隊。
總計十三架戰鬥機與三十名飛行員──他們的任務，便是擊毀所有的敵人空中單位與地面部隊，毫不留情。
她是第一位加入本飛行中隊的女性，同時也有更多白人女子飛行員加入。
凱莉與她隸屬的飛行中隊立即派往最危險的前線去，雖說她並不把危險這兩個字看在眼裡。
對於一名飛行員、武器控制官，或者是任何一種士兵而言，他們平時在承平時期所做的工作，就和戰爭時期所做的沒有甚麼差別。
當國家有危機之時，為國家服役的男男女女挺身抵抗，人民都依靠著他們。
避免情況失控，保持國家社會以及平民所有人的安全，那正是軍人與軍隊的職責。
現在正是凱莉行使她職責義務的時刻。
他們來到了一個動亂的內陸國家，敵人包括軍閥、聖戰士、毒梟……
不過凱莉等人最主要的任務，還是以優秀的空中武力援助地面上的友軍，並以軍事行動瓦解恐怖主義勢力，將這些可惡的敵人連根拔除。
凱莉有幸成為前幾位飛行實戰任務的飛行員。
雖然經歷過了完整且嚴格個訓練，她的心裡頭仍感到一絲不踏實。
即使戰場上充滿了不確定性，但凱莉的恐懼並非來自於敵人的武器；她只在乎自己是否會犯下技術性的錯誤，使得自己和整個中隊蒙羞。
六個月下來，凱莉不只沒有犯下任何錯誤，也圓滿完成了所有指定的任務。
任務期間，她幾乎得待在機上半天以上的時間，在空中四處巡邏，隨時等待地上的人員呼叫空中支援。
她曾為補給車隊、運輸直升機、特種部隊提供過CAS（密接支援──Close Air Support）。
簡單來說，一當地面上的士兵遭遇上猛烈攻擊，那正是凱莉大顯身手的時刻。
又過了一段時間，這位飛行中隊裡頭唯一的女性逐漸從菜鳥成長為經驗豐富的武器官。
不只如此，她在空中纏鬥中的判斷和表現極為出色。
上級還特別安排她教導其他新進人員，這是得來不易的殊榮；因為每一位教導成員都無疑精通戰略、戰鬥方面的知識及技巧。
凱莉得到這個位置，代表她擁有這樣的實力，同僚對她的敬重也就更多。
據一位男性同梯次的飛行員透露，他無法想像目前有任何其他女性飛行員達到這個成就。
凱莉是整個中隊最出色的幾位武器官之一，這也讓她成為隊上最希望一同出勤任務的前幾名人選。
六個月之後，凱莉早已是同伴的核心成員之一，並完全融入了滿是男性的團隊之中。
而她也在這期間學習到了許多寶貴的戰鬥經驗，這些經驗將為她做好準備，因為凱莉以及其飛行中隊準備轉調至另一個更危險的戰區。
戰爭爆發了。
這並不是小型的反恐戰爭，也就是過去六個月凱莉所面對的那一種；而是結合陸海空的真正大規模作戰。
現代戰爭是高強度的對抗，國家需要的不是浮誇的數量，而是擁有一支精實訓練與裝備的專業化軍隊。
不然空有百萬大軍，在現代戰場上只是徒增傷亡而已。
這一次，凱莉.湯普森首次參加了真正的戰爭——那時她和駕駛員正在敵軍的領土高空上進行巡邏，結果收到了來自我方部隊的密接支援請求。
一支海軍陸戰戰隊正在城市外圍受到敵方砲火猛烈壓制。
敵人的攻擊多半來自於一座固若金湯的嚴密堡壘。
敵方使用重機槍、火箭發射器和各種自動武器對付我方士兵，使得後者完全動彈不得。
這是一場血腥又無情的戰鬥，攻守雙方都使盡全力並意圖消滅對方；而凱莉一方的部隊已經出現了好幾名的死傷者，被迫作出向城市進行轟炸的抉擇。
凱莉同時也是方圓幾十里內距離最接近的唯一一台戰鬥機。
凱莉先是接到了海軍陸戰隊的通訊。
由於對方正處於激烈的槍戰，雙方的通訊不時被爆炸和零星的槍響給打斷；此外，包括許多在場的地面和空中部隊都在使用這個頻道，就連其他單位的通訊全都混雜進來，使得訊息的傳遞更加困難。
換言之，只有對機體系統了若指掌，而且對戰場局勢判斷變化不慌不忙，冷靜面對的武器官，才能夠作出最精准的轟炸——
凱莉正好具有所需要的每一樣特質。
「投彈！」
她輸入好座標，並投下裝載於機上的兩千磅炸彈。
通訊器另一頭頓時傳來一陣寧靜；緊接著傳進耳朵的是陸戰隊員興奮的說話聲。
「正中紅心，成功摧毀敵方堡壘，攻擊也停歇了！」
凱莉微微一笑，接著她和她的坐機便返回機場補充油料，準備進行下一次的作戰；同一時間，地面上的海軍陸戰隊都在歡呼。
他們才剛剛經歷生死關頭，卻只靠著一段短短的通訊就打破僵局，把敵人自地面上抹消掉，展現出來自於地面部隊和高空戰機的完美合作。
每一次任務出勤，都讓凱莉為自己的工作感到驕傲；她和她的駕駛員總會在我方士兵需要的時候出現於戰場上，給予敵人迅速且精確的打擊，成功完成任務。
在這個看似普通的過程中，他們無庸置疑地拯救過無數的性命。
當凱莉意識到的時候，她已經完成了將近一百場戰鬥任務，以及超過四百小時的飛行時間。
其中包括十個國家和數百的以前從未聽聞過的地區高空域飛行過。
回過頭來，凱莉發現有更多女性跟著她的步伐，而且越走越順利。
正當她被提拔為上尉，以為人生道路將會順遂地發展下去之際——
那一天，來自美國海軍的凱莉.湯普森上尉，連同她的戰機——喔不，是連同整只航母艦隊，一口氣遭到殲滅了。
而那個全世界都''沒有人察覺''到的不同，宛如陰影下的魔爪朝她席捲而來。