第83章 重閣內見驚天秘聞
米芙卡猜得沒錯，病臥深宮的父親，真的一直在等他，等到了現在……他無聲流淚著，將頭深深埋在父親的枕邊，克洛夫僵硬的嘴角，盡力地微微抽動一點，以這模糊的一絲笑做了回應。
喉嚨中發出的模糊聲音幾乎如囈語一般，徬彿細若游絲的喘息中，才勉強隨之出口。
「朕……晚年失德，子嗣多喪，對你疏於照顧……就連尋常為父的責任，也時常未能顧及，今日不辭勞苦來朕身邊，你受委屈了……」
「不，不！」聽到此言的艾瑟亞，再也抑制不住眼淚地痛哭磕下頭去。「這是兒臣分內之事，是仰賴父皇洪福……」
克洛夫的眼皮越來越垂下，鬆弛無力的眼角之間，只能看到逐漸收斂的最後一絲光明，但那光明卻無半點動搖，那乾枯的嘴角抽出微弱的笑，和同樣微弱卻堅定的回應。
「這並非是仰賴於朕，而是你自身有此等覺悟操持。朕托付帝國的子嗣，能德行至此，朕可以瞑目了……」
「父皇……」
「你記住！」在艾瑟亞的哭泣聲中，那彌留之際的聲音徬彿突然有了幾分力量地放大，老皇帝的雙眼瞪大了一點。
「既然有此覺悟，現在在朕面前，在以後，就再不要有半分猶豫，記住，從此這世上，為了它你要能捨棄一切！」
艾瑟亞渾身猛然顫抖一下，既後怕又激動地點頭回應。
他知道這個「它」指的是什幺。
站在後面的亞倫，臉上一陣青一陣白地青筋抽動，哆嗦的手指下意識地要摸劍柄，但又使不上勁抽不出來。
心理長時間極度緊張瘋狂的亞倫，此刻在焦灼不分的局勢下已有些瘋癲地精神恍惚了，一時間猶豫著竟不知所措起來。
「朕不能陪你，這條路，你要自己走了……」克洛夫毫不理會他們的反應，自顧自地微弱說著。
「你要記住朕的過失。為了掌控這個帝國，每一顆性格各異的棋子，你要如臂使指。連他們各自的軌跡，都要熟默於心，你要做的比朕更好……」
「你要不拘一格地任用人才。」克洛夫喘息著，繼續叮嚀。
「宮廷上下與你為敵的太子黨羽們，他們奉承迎合的，也不過是朕獨斷的儲君罷了。至有今天，這也是朕的過失……對於其中能夠真心為公的，你要不計前嫌地繼續接納，不要記恨他們……治理這個帝國，需要他們的協助……」
「是。」艾瑟亞抽泣答道。「兒臣記住了……」
「啊，這就好……」克洛夫徬彿用盡了全身力氣，雙眼空洞地睜著，直直望著上方藻井，已無法凝注目光了。
「你去吧……朕看不見你了……朕看見，看見帝國榮耀的祖先們，朕要參拜他們去了……」
艾瑟亞強忍著眼淚，發出一聲酸楚的「是」，顫抖著身體站起，毫不猶豫地轉身向外走去，身旁克洛夫的貼身親衛立刻上來攙扶著他，不停留地出了寢宮。
亞倫又驚又疑地不知所措，聽老頭子的意思，究竟心中所屬誰已是板上釘釘的了，可卻又沒說出半句傳位的話。
本就疑慮不定精神長久緊張的他，此刻方寸大亂地愣在原地，一時混亂的大腦竟全無判斷了。
躺在床上已到了彌留之際的克洛夫，此刻卻又一次艱難張開嘴唇，氣若游絲地再次開口。
「太子過來……」
亞倫愣一愣神，立刻假惺惺地湊上前來，堆著笑臉回答：「父皇，您吩咐吧，兒臣侍奉在這呢。還有什幺安排，您盡可放心。」
「過來，朕有話對你說……」
亞倫邁步走近，湊近已呼吸都微弱的克洛夫身旁。他聽到老皇帝深呼吸兩下，徬彿凝聚了全身最後一點殘存的體力，突然開口朝他說道。
「朕想跟你說……你這惡賊，恐怕是天底下最惡毒的人渣敗類！你喪盡天良，六親不認，謀害兄弟，顛覆宮闈，居然做到今天這種地步，事到如今，你要是還有一絲天良，就趁早放棄陰謀，滾出皇宮，滾到再沒人見得到你的地方苟延殘喘，這樣，說不定還能留下一條狗命……」
本來滿面堆笑的亞倫，驟然如同當頭重錘般目瞪口呆，萬萬沒有預料到此等發言，已被罵的狗血噴頭才反應過來。
他又驚又氣地渾身發抖，哆嗦了半天，顫巍巍的手指著床上的克洛夫：「你，你這個老東西……你臨死不留好，都到了現在了，還要這樣咬我一口！你，你以為你是誰，你不過是個等死的窩囊廢……」
「朕就要死了……這是朕想說的話，是上天讓朕說出的話……」
亞倫嚇得心臟狂跳不止，兩腿哆嗦著退後幾步渾身流汗，一屁股坐在地上大腦空空地嗡鳴著，半晌才回過神來如魂魄歸位般想起來重新去看床上。
床榻之上的老皇帝，頭無力地向枕頭一邊歪著，那蒼老充血的眼睛，依舊睜得大大的，已經死去多時了。
米芙卡借著夜色掩護，悄悄離開了燈火通明的寢宮。
她親眼看著艾瑟亞一路到達大門，並且和太子同時邁步進入殿堂，緊繃了半夜的心終於如釋重負。
那裡的一切，就看艾瑟亞的了，現在，輪到她自己有同樣無比重要的事要去做。
她回憶著安詩的指引，在黑暗籠罩的皇宮花園內一路穿行，轉過幾條小路，逐漸已遠離了皇宮內的混亂嘈雜，就連明暗晃動的無數火把，也在遠方的夜幕下逐漸暗淡了。
這裡應該是皇宮最偏僻的區域，就連各處的暴動混戰，也未曾蔓延到沒有什幺重要建築，也幾乎沒有衛隊駐防的眼前這裡。
四下靜的出奇，在遠方若有若無的吶喊混亂聲中，面前深邃掩映的樹林小路，徬彿更顯得幽靜如與世隔絕。
米芙卡忐忑地探著腦袋，睜著大眼睛小心翼翼四下觀望，撥著樹枝走過陰影森森的林蔭小道。
濃墨般的夜色下月光黯淡，樹蔭蒙蔽的地方更是黑的伸手不見五指，深夜來到這種地方，米芙卡也只覺得恐懼不安，但安詩的話此刻壓倒了心裡一切退縮欲。
流落異國至今，徬彿噩夢般時刻纏繞在自己身邊的神母教，徬彿知曉一切卻至今未明言，謎一樣的安詩，還有這座宮廷里，徬彿直到此刻還潛藏著的無數未知恐怖。
皇宮暗伏的神母教，太子，二皇子，九皇子，乃至裹挾其中的無數貴族黨羽們，是什幺樣的未知力量，在冥冥中推動著他們呢？
正因如此，她感覺到自己至今的人生，徬彿早已在這未知的深邃旋渦中糾纏無法掙脫了，如果不弄清這一切，自己恐怕一輩子都要沈淪未知的恐懼中。
她必須自己面對這一切。
月亮露出了雲層，慘白的冷光照耀下，一座掩映在高樹陰影中的小樓，逐漸在黑暗中顯露出來。
大門無聲無息，無人把守，米芙卡提心弔膽地走上台階，站在正對的正門中央。
這是一座規模不大的藏書樓，門上了一把鎖，透過門縫屋內一片漆黑，只有冷森森的月光從窗戶縫隙灑入，在黑暗的地板上灑出幾塊蒼白的光斑。
米芙卡繞到窗戶邊，用隨身帶的小刀去撬窗閘，這座建築似乎沒有什幺嚴格的安保措施，木質的窗戶很快就被撬開了。
她找來了幾塊石頭墊腳，扒著窗邊，並沒有費太多力氣就爬上了窗台，坐在窗上把腳小心翼翼地探下去，只聽到小毛靴底清脆的一聲回響，已踩到了室內的木地板上。
這一聲響，在死寂黑暗的藏書閣內分外清晰，米芙卡驚出了一身冷汗。
她壓低聲音喘了兩口氣，脫掉靴子放在窗戶下，只穿著厚褲襪的腳輕輕落在木地板上，悄無聲息地輕手輕腳走進室內。
藏書閣內沒有燈火，除了少數地方透著的月光，黑得伸手不見五指，米芙卡摸索著取下壁掛的一盞油燈，用火柴點亮，一點昏黃的光芒終於在黑暗中亮起來，照亮了周身。
昏暗光源四周，觸目所及的是如屏風般高大的紅漆書架，樣式古樸深沈，高聳的一排排的書架陳列設置在室內，黑暗中書架間窄小的過道簡直如迷宮一般。
米芙卡無心細看那其中收藏的各類書本，她怦怦心跳地捧著油燈，壓著腳步從其中穿過辨認著道路，在排列書架的盡頭側邊，一道通往樓上的螺旋台階映入眼簾。
米芙卡壓著急促的呼吸，探著一盞孤燈輕手輕腳走上樓梯，一盞影影綽綽的紅光，在藏書閣漆黑的通道里移動。
一片壓抑的死寂中，聽到的只有自己急促的心跳呼吸，與天鵝絨絲襪摩擦在地板上的輕響，她抑制不住地緊張起來。
不只是因為樓內包裹周身的黑與死寂，更讓米芙卡心生恐慌的，是自己可能即將面對著的如噩夢般糾纏至今的一切秘密。
每每想到這裡，她都感到自己徬彿在步入深淵。
第三層第四扇書架，第六本書。
她默記著安詩給她的提示，探著腦袋緩緩步入藏書閣第三層的中廊，用油燈照明著一排排數過去尋找到那個位置。
那裡並沒有什幺特殊，尋常的一面書架，就和周圍的一排排書架別無二致。
書架上，精裝的各類典籍層層排列，米芙卡心怦怦跳著，找到了那一本書。
一本漆木封皮，描金書提，十分精緻的厚書。
書名為，《聖國拾遺錄》。
米芙卡壓著狂跳不止的心臟，夾著書提著燈，躡手躡腳緊走兩步縮到書架的角落，用顫抖的手指借著昏暗燈火翻開書本。
出乎她的意料，翻開書映入眼簾的，是各種米芙卡都認不太清的多個時間紀年，與記錄下來的一行行言簡意賅的事件記錄。
她忙著連翻幾頁，每一頁都是同樣的格式與內容。
這是一本記載塔爾遜發展至今，帝國各種重要事件與儀式，時間場合與皇族人員的記錄。
上面一行行文字晦澀，充斥著各種官面用詞的記錄，即使已學會了塔爾遜語言的米芙卡讀來也十分難懂。
倉促瀏覽之下，連理解大意都有些艱難，她更無心去細細翻譯，心慌意亂地亂翻著書頁。
安詩說我想知道的一切秘密，這些東西里哪有呢？
她不明所以地翻著手中書，終於忽地像是想到了什幺，急急地對照著時間向後連翻，翻到距今時間不遠的記錄位置。
從當今的老皇帝諾魯吉翁四世登基開始，向後急促地翻閱瀏覽幾頁，最終目光停留在了其中的一整列時間節點與人名上，那記載的是皇族直系的子嗣家譜，往下看去，她無比熟悉的名字赫然在列。
四世皇帝克洛夫.諾魯吉翁，子嗣如下。
長子，亞倫.諾魯吉翁，十三歲冊立太子。
次子，霍蘭德.諾魯吉翁。
三子，艾博.諾魯吉翁，兩歲，夭折。
四子，希納.諾魯吉翁，三歲，夭折。
五子，一歲半，夭折。
六子，五歲，夭折。
七子，夭折……
八子，夭折……
九子，艾瑟亞.諾魯吉翁。
米芙卡震驚地看著一行行黑色清晰的字跡，她只覺得閱讀間毛骨悚然，一股前所未有的恐怖感蔓延全身，一瞬間手腳都驚得冰涼。
在亞倫與霍蘭德以後出生的子嗣，除了艾瑟亞，他們沒有一個活過五歲。這是巧合嗎？
如果是其他任何一個看到這本書的人，恐怕都會第一時間回答是巧合，即使對這一連串的夭亡心生疑惑，也不可能有一個人敢說出口。
只有在神母教手中幾次死裡逃生，曾短暫窺見她們陰謀一角的米芙卡，在這平淡的文字前驚得遍體生寒。
在亞倫與霍蘭德後一連串子嗣的神秘死亡，只有艾瑟亞偏偏活了下來。
在西部，在黑森林中，在納格瑞關口，神母教一次又一次無比處心積慮地想要劫走她和艾瑟亞，就徬彿自己和艾瑟亞這所謂的一號和二號，一直是她們萬般籌劃覬覦的目標。
這個徬彿無比幸運存活下來的九皇子，莫非能是她們有意保留下來的嗎？
就是想到這裡，瞬間讓前所未有的巨大恐怖感席捲她的四體百骸。這樣的猜測，只會意味著一件事情。
神母教，暗中控制著皇帝所有子嗣的存亡。
無聲無息殺死所有威脅皇位的子嗣，為早已內定的目標鋪平道路。作為一直和神母教暗中來往的亞倫，的確是她們這樣做的目標。
但是二皇子呢？
如果以這樣的計劃，他應該和那相同命運的六個孩子一樣，在二十幾年前便早已無聲無息地夭折在襁褓里。
然而他活到了今天，在所有人目視的和亞倫的爭鬥中，活到了今天。
一個詞語，出現在了米芙卡的腦海裡。
「制衡」。
她一直都覺得奇怪。
為什幺貴為帝國儲君，萬人之上的太子亞倫，會和神母教有常年密不可分的暗中來往，按理說，早晚能登基即位的太子，應該沒有任何需要與神母教交集的理由。
為什幺神母教明明有讓六個皇子接連夭折，卻留下了霍蘭德這個時時威脅亞倫地位的不確定因素。
除了皇帝以外，太子不會忌憚任何人——除非出現另一個太子。
這兩個從襁褓中在死亡陰影下活下來的皇子，就這樣，在她們有意地控制之下長大。
留下針鋒相對的兄弟二人，告訴他們，你，從來都是有另一個替代品的，這個太子，你不當，就他當。
他們，一直是兩顆棋子，相互制衡的棋子。
一旦亞倫失去控制，那幺馬上，作為備選的霍蘭德就會被推上去，同時亞倫這些年所有不法行為的把柄，也會第一時間悉數揭發放在皇帝的面前。
所以，在阿泰倫節的動亂過後，亞倫才會做出那種不合常理的舉動，甘願承受著巨大風險作亂謀反，也一定要控制皇宮強行篡位。
在他與神母教決裂的那一刻起，他就已經沒有任何退路。
想到這裡的米芙卡，一瞬間只覺得無邊的陰冷蔓延全身，此時此刻，她才明白這一直塵封在書頁文字之內的，是什幺樣的恐怖真相。
她心裡猛然一驚，意識到了至今為止最駭人的一個事實。
被她們視為最後依仗的霍蘭德，實則才是此刻她們所有人面臨的最大敵人。
在她們與亞倫拼殺的死去活來的這一刻，伏在帝都的黑暗夜幕之外，手握重兵的霍蘭德，即將在神母教的協助下開始行動了！
終於得知真相的米芙卡，一剎那遍體冷汗地渾身慘白，她再也無法冷靜了，幾乎是衝出去般離開了藏書閣，向著寢宮艾瑟亞的方向連滾帶爬奔去。
這恐怖的事實，一定要在第一時間讓所有人得知。
神母教經過無數籌劃鋪墊，醖釀至今最大的，最後的陰謀已然啓動了！
她把安詩叮囑她的事全忘在了腦後，心急如焚地一路狂奔，只想到要以最快的速度去見艾瑟亞，將這十萬火急的消息報知還一無所知的他們。
她之前還想過要讓九皇子發信號引霍蘭德禁衛軍入內，如今得知真相才意識到，若艾瑟亞真的這幺做了，那簡直是自投羅網！
米芙卡無暇顧及他事，一路氣喘吁吁跑過幽深的林蔭道，當然也沒有注意到，在穿過直達寢宮的大路時頭頂上猛然落下的一張大網。
猝不及防的米芙卡，瞬間被繩網裹倒在地。
驚得急促的呼吸幾乎停滯的她，絕望地撕扯著繩子，但馬上就被無數七手八腳撲上來的太子親衛按倒。
一副冰冷的手銬，剎那在背後銬住了米芙卡的雙手。
在身體徹底被束縛失去自由的一刻，她才想起來臨走前安詩反復的叮囑。
不要逗留，立即返回。
這一刻，米芙卡的內心，在絕望中只感到無邊的冰涼……