第10章 前哨戰
女嬰會得到最多的培養資源，長成女人之後，她們將受到氏族女戰士的嚴格訓練，女人會被綁在柱子上日夜承受鞭笞，以鍛鍊出堅韌不拔的意志，然後被教會如何使用長矛，弓箭等武器與敵人搏殺，到歲的時候，訓練合格的女人必須獨自獵殺一頭野獸才算，晉升為亞馬遜新的女戰士，成為這個母系大家庭的領航者之一。
男嬰會被血祭，或丟棄，偶有例外卻也只能得到最低檔次的養育，為了防止可能出現的權力鬥爭，他們不會被教授任何與戰鬥有關的知識和訓練，而且會被砍斷手腳，成為亞馬遜的奴隸，服侍所有部落女戰士。
希波呂忒和彭特希雷亞是亞馬遜人的女王。
從摩恩城出發後的第四天早上。
康諾特醒過來的時候有腰酸背疼的感覺。
昨晚和苔絲乾到夜深，她極盡魅惑之態，讓他硬了又軟，軟了再硬，直到榨得肉棒流不出一滴精液為止，她才放過了硬不起來的肉棒。
她睡時，臉上隱約流露出一絲欲求不滿之色，康諾特瞧見了不禁一驚，回想到做愛時她逐步解放的淫蕩天性，一邊舔著嘴唇一邊微笑地扭腰夾緊肉棒，他又打了個冷顫。
「嗯～」苔絲不知道是不是在做夢，嚶嚀了一聲，四肢像八爪魚一樣纏得他更緊，生怕他離開似的。
康諾特感受著她的溫熱，肌膚的柔軟，淫靡的氣味，還有即使在睡夢中，臉上仍然流露出的嫵媚之色，這些刺激讓肉棒馬上硬了起來。
他嚇了一跳，今天必須要戒色了，否則身體吃不消。
輕輕推開抱著他的苔絲，她又妖媚地嚶嚀一聲，長長的眼睫毛一顫，睜開了寶石般的大眼睛。
「嗯……大人……」
康諾特看著她瞬間變回來的軟弱之色，一時分不清膽小和淫媚哪個才是真正的她。
不過沒時間想這些，亂來了一晚，接下來也該乾正事了。
康諾特拍了拍她的大臀，「起來了。」
苔絲迷糊的眼睛瞬間清醒起來，「是，是的……」
她從康諾特身邊坐了起來，一對半球形的碩大奶子頓時顫顫巍巍地晃了一下。她忽然紅了臉，低頭說，「大人……人家腿軟了……」
康諾特剛起床，轉頭一看，發現她的媚熟嬌軀就這麼赤裸裸地擺在眼前，肉棒不禁一跳。
苔絲低垂著視線，正好看見挺立在眼前的肉棒，不由自主地伸出纖手，握住了他。
害羞道，「大人現在這樣也不方便出門，不如就讓人家來服侍您吧……」
康諾特本想說身體吃不消了，剛才更是暗暗發誓戒色，可苔絲已經跪在床邊，從他站起來的視角俯視下去，正好能看完那雙 W 形狀的碩乳，而她亦仰著頭，柔弱的看著他，一副屈服跪拜的模樣。
這種畫面有哪個男人頂得住？
他就默許了她的行為。
苔絲嘴角一勾，張開性感的厚嘴唇，包裹住了龜頭。
「嘶！」康諾特不由得舒服地深吸一口涼氣。同時亦感到痛苦，他是真的吃不消了啊！
……
今天一大早起來就很凝重。
康諾特心知接下來的行程是最危險的時候了，所以他必須打起十二分精神。
首先是情報問題，沒有情報，他們就會和無頭蒼蠅似的找不到目標，只能碰運氣，最後的結局不出意外就是和他上次一樣慘敗而歸。
甚至死在山區。
然後是戰鬥力的問題，這是保障性命的來源。這個問題決定了他們能在鐵爪山區堅持多久，是一周，還是一月，又或者是連一天時間都頂不住？
就目前來看，康諾特對這幫打算磨洋工的貴族很失望。
哪怕他們穿上厚重的板甲，手持巨劍，也沒甚麼大用。
他永遠沒辦法讓一些不想贏的人贏下戰鬥。
說白了，這次的隊伍只是一個鬆散的集合體罷了，他康諾特又不是他們的主人，又要被各懷心思的人拉扯著，想要成事必定會困難。
所以有甚麼解決辦法嗎？
康諾特不知道，眼下能做出的努力就是把那些和他目的相同的人聚集在一起。
這些人應該是有的。
摩恩王國近來並無戰事，而眼下的這次鐵爪之行，對那些苦於攝取軍功而無門的貴胄們來說就是一個好機會。
雖然人人都知道危險，會丟掉性命，很有可能不值得摻和進來。
但是，總有那麼一些家道中落的寒門青年會為了權利而勇於拼搏。
情報的問題，托林伯爵是委託給了一百多個探險家先行進入山區，隔一段時間傳回消息。
康諾特不太放心。
探險家雖然經驗豐富，勇於冒險，但是在刺探軍事情報這方面上專業性不足。
而且對方並非軍隊系統，缺乏一種戰時活動的緊迫感和服從感，對方和他們的聯繫非常的鬆散。
就拿前兩次零星兩個探險家急匆匆扔下的一兩句話，【前方無障礙，可繼續前進】還沒說清楚具體情況就跑了。
然後剛才又來了一次，【山區外圍無危險，可進】
康諾特聽到這句話，兩手一攤，對托林伯爵問道，「只有這些消息嗎？我們還未進入山區便一頭霧水，等進去以後會遇上多少麻煩，而我們又該如何處理呢？」
托林伯爵也聳了聳肩，一副無可奈何的表情。
康諾特搖了搖頭，只靠這些探險家當做部隊的眼睛的話，他覺得此行要成瞎子了。
他的信心越來越低，對這支混合部隊的預期也一降再降，對這幫貴族的容忍度也越來越差。
所幸，也許是經過了昨天好好的休息，一向懶散的貴族們今日起來得很早，看到這才讓他沒有當場發火。
康諾特在城堡餐廳匆匆吃了早餐後，吉格最後說，「希望你別嫌我烏鴉嘴，我勸你最好小心點，活著比甚麼都重要。」
他看了對方一眼，對方只是露出意味深長的表情，拍了一下他的肩膀，一路將他送到城門。
托林伯爵把騎士和雇傭兵們都聚了起來，演講了半個小時，在康諾特不耐煩的眼神中才大手一揮，「出發！」
五千多人的隊伍動了，這次是雇傭兵們稀稀拉拉地走進山區入口的峽谷，而剩下的投機分子則跟在騎士團的身邊，走在最後面的是駝運糧食等輜重的牛車，板車。
最終還是騎馬進去了。
康諾特雖然不支持這個選擇，但他還是身體很誠實地騎在了馬上。
臨行前，苔絲忸怩痴纏了他好一會，親手服侍他穿衣戴甲，梳理頭髮，把他打理的一絲不苟。
康諾特騎在馬上威風凜凜的樣子讓她看得眼睛都拉絲了。
「大人，祝您一路順利！」
康諾特指背輕滑了一下她的臉蛋，「等我回來。」
苔絲感受著戴上了臂鎧的手指在她臉上留下冰涼的觸覺，輕輕用手心蓋住他的鐵手。
「走了。」康諾特抽出手，和一眾銀光閃閃的貴胄侍從揚塵遠去。
只留下她一個人呆呆地站在城門前凝望他的背影。
……
情報的問題，目前沒有甚麼辦法解決。只能讓身邊的手下多到周圍晃蕩作警了。
鐵爪山區里地勢高，多丘陵地帶，平地很少，即使現在剛進入外圍，行軍速度也比在外面走的時候要慢一些。
康諾特之前找來一個會占卜的人，現在進入山區了，他就問道，「公主殿下在哪裡？」
那乞丐般的傢伙從襤褸的衣衫中掏出一把灰黑的粉塵，閉上眼睛，嘴裡咕噥著古怪的咒語，然後過程中不時撒點粉末，持續了兩分鐘才慢慢停了下來。
伸手一指，「大人，大概在那個方向。」
康諾特立即招來山姆，「去告訴探險家，讓他們主要去那個方向看看。」
山姆精神不太好，「不用去了，剛才我找過他們，一個都沒有回來，也不知道是不是死在裡面了。」
康諾特沈默了一下，見對方心情不佳，才說，「老約克的屍體沒找到嗎？」
山姆抿嘴，有些憤怒的樣子，「當時緊張，我把他藏在樹林里了，我本來以為很快就能再來帶他回家的，可是，剛才我去看的時候，沒了。」
應該是被狼吃了。不過這是顯而易見的，他也沒必要說出來，讓心情更加糟糕。
「說不定那些狗雜種還沒死完！他們還有同伴趕到了現場，把老約克給……給……」山姆咬牙切齒痛恨。
「狼人……」康諾特皺眉。他沒見過這種怪物，之前聽山姆提到的時候，以為被老約克殺光了。
「我們該調整一下狀態了，現在煩心事真多。再這樣下去會崩潰的。」
康諾特疲憊地揉了一下鼻根。
帶回公主的任務，打綠皮的緊張，還有身處於烏合之眾的無奈，這些都是讓壓力極具陡升的來源，讓他感到壓抑，看不清未來。
若非昨晚在苔絲動人的肉體上放縱了一回，說不定他此時已經頂不住了。
壓力來源於他的責任心。
其他人，不想挑起這個擔子，當然就沒有那麼大的壓力了。看那些貴族嬉笑怒罵，玩得多愉快。
山姆不止一次冷笑，「那些鐵罐頭也靠不住的，不止他們，這裡就沒一個能成事的人。」
康諾特只能苦笑，「無論如何，我們也要盡最大的努力救回妮娜，否則就麻煩了。」
山姆說，「我不會為了一個操不到的女人拼命。」
「隨便你吧。」
康諾特向托林建議，走占卜者指出的方向。
可托林伯爵沒有接受，而是帶隊繼續沿著探險家留下的記號為指引，一路慢悠悠地騎行。
「托林穩過頭了。」山姆悄悄打小報告，「那傢伙看起來一點也不害怕綠皮。」
「你懷疑他？」康諾特從不忽視朋友發出的警告。雖然他認為托林目前的表現並未有任何異常之處。
山姆譏諷道，「別以為他經驗豐富就不會怕了，我感覺他壓根就沒打算找妮娜公主，很有可能還會坑你一把？」
康諾特搖頭失笑，感覺荒謬，「托林還不至於要到害我的程度，不過我會聽你的意見，因為我現在不敢相信他。」
這下輪到山姆詫異了，「你好像知道些甚麼？」
康諾特搖頭，不再說話。不想把吉格斯透露的消息說出來。他從不散播謠言。
隊伍繼續行軍。主要分成三個部分。
探險家在最前面，雇傭兵稀稀拉拉的跟著，處在中間，走在最後的是分成一列縱隊行軍的騎士團。
而騎士團又分成三個部分，步戰侍從走在騎士的前面開路，騎馬扈從拱衛貴族，還留下一部分保護落在後頭的輜重車隊。
由於地勢陡峭，即使戰馬緩行，也仍然顛簸得騎士們屁股生疼，大腿內側也有被磨出酸辣的感覺。
在山區外圍，一般情況下只會遇到哥布林，而這些只有人類孩童身高的怪物，不成體系的情況下對他們沒有威脅。
況且探險家們已經淨空了前方道路，康諾特倒是不怕行軍中突然遭遇襲擊。
路上，康諾特時有看見倒斃的哥布林，三三兩兩躺在地上，綠色的血液在地上流淌。每具屍體上都有相似的傷口——斷開的喉嚨。
當捕奴隊長見到了第二十具哥布林屍體的時候，終於忍不住大罵，「操！真是太浪費了，那些該死的傻逼難道不懂活著的綠皮都是金龍嗎？」
山姆會在暗中不屑地罵他，「要錢不要命的傻子！」
捕奴隊有三百多人，以往他們要想抓綠皮，就只能溜進山區在外圍打打轉，用麻袋裝一些小哥布林就跑。
現在不一樣了，跟著騎士團說不定能抓獸人。所以隊長沒有太過衝動。他一邊派手下警告探險家，一邊恭順地跟著騎士團。
康諾特看著彪悍的捕奴隊，人人穿戴皮甲，並且有一定的紀律性，隊形基本上保持的較為完整。
他暗想這支捕奴隊說不定是受過軍事訓練的。
隊列是最基礎的，也是指揮學的基本，代表部隊的軍容、士氣和凝聚力。一個規模化的軍隊比散兵游勇強得太多了。
康諾特情不自禁點了點頭，「這支捕奴隊比我們的雇傭兵素質高多了。」
山姆不太懂軍陣，隊形這些。不過他能看出捕奴隊的精氣神很不錯，絕非烏合之眾。
康諾特分析道，「他們的站位很有講究，每一次變換隊形都很靈活，這意味著他們能適應更加複雜的戰鬥環境。」
「希望你的眼光沒錯。」
山姆把捕奴隊長叫了過來。
隊長是個面相凶狠的男人，大概三十五歲左右，身高一米七八，肩膀胳膊都挺粗，虎背熊腰，體重大概兩百多斤的樣子。
不過他在面對康諾特的時候顯得很謙卑，低頭道，「尊敬的伯爵大人，有需要小人的地方請儘管吩咐。」
康諾特指那些即使沒有指揮，也仍然保持穩定隊列的捕奴隊伍。
「那些人是退役的士兵嗎？你從哪裡找來的？」其實他說退役是客氣了。誰都明白他說的是逃兵。
然而康諾特低估了對方。