第19章 血色的聖殿
會客室里，三個人還癱在沙發上，誰都沒有先開口。燭火已經燒到了後半段，光暈變得柔和而昏黃。空氣里還浮著那股淡淡的、混著汗與體液的氣味。
凱瑟琳伏在碧姬身上，銀發散亂，臉上淚痕未乾，身子還在微微發顫。過了許久，她才從碧姬身上撐起來，靠在沙發扶手上，拉過李維蓋在她身上的外套，把自己裹住。她低著頭，手指絞著外套的邊緣，沈默了一陣。
「李維。」她忽然開口，聲音有些啞，"有件事，我方才沒敢說。"
「你說。」
凱瑟琳抬眼看了看碧姬，又看回李維，像是在斟酌該不該當著第三個人的面講。最後她還是開了口，聲音低而穩："這些天，我一直覺得不安。侯爵府外，有幾個人在盯著我。一個扮作賣花的小販，一個扮作路過的腳夫，還有一個，每天傍晚都站在街角那家麵包鋪前面，一待就是很長時間。不像是同一伙人，可他們看我的眼神，都很危險。"
她頓了一下，指尖在膝上收緊："我認得那種眼神。在祭壇上，台下那些戴著面具的人，就是這樣看我的。"
李維的眉頭擰了起來。
"我不敢出門，不敢見客，連夜裡都睡不安穩。"凱瑟琳說，聲音里透出一種被熬乾了的疲憊，"侯爵的案子是結了，可那些信「幻境之門」的人，沒抓乾淨。他們知道我見過甚麼，也知道侯爵書房裡那些東西是我交出去的。他們不會放過我。"
碧姬在一旁聽著，也坐直了身子，臉上的那點慵懶散了個乾淨。
李維沈默了片刻，忽然開口："夫人在帝國大學教藝術史，還有古帝國文獻的考據。軍事學院那年的藝術鑒賞課，是你開的。我期末那篇論古帝國壁畫的論文，你批了一個'優'。"
凱瑟琳怔了一下，似乎沒料到他還記得："……你還記得。"
"記得。"李維說，"帝都的學者里，沒幾個不知道凱瑟琳·馮·維爾登。你的博學，和你的美貌一樣有名。"
凱瑟琳的臉微微紅了："都是些過頭的誇贊。"
"並不過頭。"李維說，"黑水晶魔獄缺一個秘書。庫房裡卷宗成箱地堆著，從邪教窩點搜出來的古籍、辨不出文字的異界文書，沒人整理。我需要一個能考據、能辨讀的人。原想從學院裡請一位學者，一直沒合適的。"他看著她，"夫人若是願意，來做我的秘書。魔獄的卷宗、古籍、審訊記錄，都交給你。你住在這裡，比住在侯爵府安全。"
凱瑟琳怔住了。她看著李維，眼裡的水光又湧了上來。這一次不是委屈，也不是乞求，是某種她許久沒從別人眼裡見過的東西。
「李維……」她的聲音發顫，"我只是個失了勢的侯爵夫人。丈夫下了獄，府邸封著，帝都城裡的舊交見了我都繞著走。你還這麼照顧我……"
「你是我的老師，而且我看中的是你的才學。」李維說。
凱瑟琳的眼淚一下子落了下來。她從沙發上滑下去，跪在李維面前，捧起他的手，把嘴唇貼在他的手背上。她的唇還是涼的，卻帶著一種劫後餘生的滾燙。她吻了很久，才抬起頭，淚流滿面，嘴角卻笑著。
"我願意。"她說，"你要我做秘書，我便做秘書。這條命是你救的，往後便是你的。"
李維把她扶起來，替她把外套攏好。
「碧姬，她住你隔壁那間。」李維說，「碧姬，你帶她去安頓。她如今被人盯著，住在你隔壁，你順帶替我看著她。你那身裝置，比獄警厲害多了。」
碧姬挑了挑眉，算是應了。她站起身，整了整裙擺，看了凱瑟琳一眼："夫人，跟我來吧，隔壁那間需要收拾一下。夜裡我這邊偶爾有些動靜，你別嫌吵。我給你的房間佈置個裝置，真有人摸到你窗根底下，我直接就會知道。"
凱瑟琳的臉微微紅了。她當然知道那「動靜」是甚麼。
碧姬領著她往外走，走到門口，又回過頭來："還有，夫人。我這人說話直。你既是李維的秘書，往後魔獄的卷宗都歸你負責了。我那份檢測報告，你可得給我理清楚。"
凱瑟琳低著頭，輕輕應了一聲，跟著她走了出去。
當晚，李維回到辦公室。
桌上擺著一封剛送來的信，封口壓著光明聖教的聖徽火漆。他拆開，是艾琳娜的字跡，只有短短幾行：
「明日請獄長來聖殿一敘。聖殿近日查到一些血冠之主信徒的蹤跡，恐與帝都近日幾樁異狀有關。事關重大，盼速來。」
李維把信放下，手指在桌面上敲了兩下。
血冠之主。四神之中，最暴烈的那一位。
次日清晨，光明聖殿。
李維到的時候，艾琳娜已經在偏殿的廊下等他。她今日沒穿那身一絲不苟的聖女禮服，只著一件素白的聖袍，鉑金色的長髮松松披在肩頭，發尾有些毛躁。看見李維，她沒有寒暄，只抬了抬手，示意他跟自己走。
"出事了。"她的聲音比平時低了一線，"聖殿後方的教士家屬區。三具屍體，都是女的，都在各自的住所里被發現。死狀很不對勁。"
李維跟著她穿過迴廊，腳步不停：「血冠之主的痕跡？」
"有血欲狂化的殘留，還有某種支配性的印記。"艾琳娜側過頭，淺金色的眼睛里閃過一絲凝重，"大主教本想叫聖光騎士團內部處理，可按皇后殿下的新敕令，凡涉及邪神領域的案子，一律移交黑水晶魔獄。"她頓了一下，"所以請你來。這案子怕不只是獻祭那麼簡單。"
她走在前面，白色的袍角在迴廊的石板上掃過。李維注意到，她袍子的下擺沾著一小片暗褐色的污漬，像是乾了的血。
「袍子上的血，是現場的？」
艾琳娜低頭看了一眼，像是才注意到：「家屬區一個老執事的妻子，被發現時靠在門邊。我扶她的時候蹭上的。」
李維沒再問。
光明聖殿坐落在帝都西城，與皇宮隔著一片人工湖遙遙相望。聖殿本身是一座純白色的大理石建築，穹頂高聳，鐘樓上的聖光晶石在白天也亮著。教士家屬區在聖殿後方的側院裡，是一片排列整齊的兩層石樓，住著聖殿中低階教士及其家人。平時這裡安靜得連鳥叫都聽得清楚，今天卻拉起了聖光警戒線，四個聖光騎士守在院門口。
「聖女殿下。」騎士行禮放行。
現場是第一排石樓的三號房。李維跟著艾琳娜穿過小院時，已經聞到了那股味道。濃烈的鐵鏽味混著一股汗濕的酸腐，還有一絲若有若無的、像燒焦了的皮革的氣息。他體內的詛咒核心在聞到這股味道時輕輕跳了一下，不強烈，但足夠讓他警惕。
門虛掩著。艾琳娜伸手推開，側身讓李維先進。
屋子不大，是標準的教士家屬住所。一張木桌，幾把椅子，靠牆一個灶台，角落里擺著張窄床。桌上還攤著沒吃完的晚飯，半塊麵包，一碗涼透的豆湯，湯麵上凝了一層膜。地板正中央，畫著一個暗紅色的圓環。環內有三道交錯的弧線，弧線的一端向圓心匯聚，匯成一個歪斜的三角。三角的中央，有一小攤已經乾涸發黑的血跡。
「死者在哪？」
「臥室。」艾琳娜引他往里走，「還有兩個在隔壁樓。這一片的人昨天下午都去聖殿參加晚禱了，回來才發現人沒了。三個人死狀相似，細節不同。」
臥室的門開著。床上的被褥被掀到地上，一個中年女人的屍體仰面躺在床上，四肢攤開，手腕和腳踝有深深的勒痕。她的衣服被撕開了，胸口到小腹一片青紫，像是被甚麼東西反復碾壓過。她的眼睛睜著，瞳孔散大，嘴角卻向上彎著，凝固著一個說不上是笑還是哭的表情。
「她叫甚麼？」
「瑪莎。聖殿執事約拿的妻子。約拿昨晚在聖殿值夜，有不在場證明。」艾琳娜站在門口，聲音壓得很低，「法醫查過了，死因是心臟驟停。身上的傷是死前造成的，傷口邊緣有血冠之主的能量殘留。」
李維蹲下身，仔細看那具屍體。手腕和腳踝的勒痕不像繩子，更像是某種帶刺的觸鬚反復纏繞留下的。他伸手虛虛地懸在屍體上方，感應了一下，詛咒核心傳來一陣微弱的刺痛。
「另外兩個呢？」
艾琳娜帶他去了隔壁樓。兩間屋子，兩個女人，都是三十歲上下，一個死在廚房的地上，一個死在客廳的椅子上。廚房裡的那個，身下的地磚上有一道深深的抓痕，指甲縫里全是磚灰。客廳里那個，雙手被反綁在椅背上，椅子上有凝住的體液，從椅身一直淌到地上。
「她們被侵犯過。」艾琳娜的聲音很輕，「可法醫說沒留下任何精液或其他體液。那體液……是她們自己的。」
李維站起來，在客廳里環視了一圈。牆角有個矮櫃，櫃門半開著，裡面堆著幾件雜物。他走過去翻了翻，從一堆舊衣服底下抽出半張燒焦的紙片。紙片上只剩幾個殘缺的字符，拼起來夠辨認出半句咒文，「以血為引，以力為契」。
「血冠之主的獻祭咒文。」艾琳娜接過來看了一眼，「血欲霸主，以支配和征服為食。」
「不止是咒文。」李維把紙片翻過來。背面還有一行更小的字，字跡工整，像是抄錄下來的教義，「你看看這個。」
艾琳娜湊過來。那行字寫的是：
「血冠之主，飲恐懼，食屈服。祭品須在極度的恐懼中體驗極度的快感，在極度的快感中體驗極度的恐懼。祂的喜悅，在祭品分不清自己是在承受還是在渴求的那一刻，在徹底的屈服中歸於我主。」
李維把紙片收進口袋。"血冠之主的教義核心。"他說，"跟色孽不一樣。色孽的信徒用快感誘惑人，讓人自願沈淪。血冠的信徒是暴力和快感一起上，他們信的不是要祭品的命，是要祭品在死亡邊上那一下的崩潰，恐懼和快感攪在一起、分不清哪個是哪個的那一刻。所以這三個死者……"
"所以她們身上沒有精液殘留。"艾琳娜接過去，聲音沈了下去，"兇手沒用自己的身體。用的是某種器具，或者某種能量。血冠之主的獻祭儀式里有一種叫「血契」的術式，用帶刺的觸鬚狀法器，一邊施加暴力，一邊強行激起快感，讓祭品在死亡的邊上體驗那一下崩潰。崩潰的那一刻釋放出來的生命能量，就是獻給神的祭品。"
她頓了一下，淺金色的眼睛里有一種她自己都沒察覺的怒意。「這三個女人不是被殺死的。是被獻祭的。兇手要的不是她們的命，是她們死前那幾分鐘里的崩潰。」
李維看著她。艾琳娜是聖女，見過邪神案件的卷宗，但站在現場說這些話的時候，她握著權杖的手收緊了。
「三個死者都是教士家屬。兇手專挑聖殿內部的人。」李維把話拉回來，「不是隨機的。」