第九章 雷霆怒鼓

濁雲下，昏暗中，一頭血睛赤喙的巨大奇禽忽高忽低地疾翔，巧妙地避開一艘艘散開警戒的衝霄飛舟，掠向巨竹堡上方的龐大艦群。

就在這時，巨竹堡上又有一片竹林燃起大火，遙遙映襯出巨禽背上數條人影的模糊輪廓，正是程石亦、楚純與步盜翼三個。

「真是神禽！載了三個人，卻還能飛得如此疾迅。」程石亦忍不住贊道。

「將軍過譽，這頭嬰勺已近四百歲，體魄氣力自是強健點。」楚純微笑道，也不知使了甚麼手段，足下的嬰勺只是安安靜靜地飛行。

「楚仙子謙虛哩。」旁邊的步盜翼立對程石亦道：「這頭嬰勺絕對厲害，我曾見它跟一條快成精的大雪蛟鬥，最後竟把雪蛟啄成了數段。」

程石亦點點頭，目視前方，面色凝重。

前方的龐大艦群漸漸清晰，懸空列陣，縱橫劃一壁壘森嚴。

步盜翼道：「我們先襲雷霆怒鼓還是轟天霹靂？」

「雷霆怒鼓。」楚純與程石亦異口同聲。

兩人相視一笑。

楚純道：「雷霆怒鼓距旗艦較遠，防禦應該相對較弱。」

程石亦接道：「我們先砸雷霆怒鼓，倘有運氣，抑或還能將轟天霹靂那邊的守衛力量引來些許，到時我們調轉矛頭，趁亂再襲轟天霹靂。」

「如此甚妙！原來二位早已胸有成竹。」步盜翼謙恭道。

楚純又道：「我們人少，最怕被困，萬一有強敵糾纏，則由我來引開。你們不必戀戰，只以破壞雷霆怒鼓為重。」

程石亦即道：「還是由在下引敵吧。」

楚純微笑道：「將軍有石獅仙兵，最宜群戰，砸起雷霆怒鼓來，肯定要比我們快得多。至於誘敵瑣務，將軍就莫與小女子爭了。」

程石亦雖然想擔攬凶險之任，但聽她說得在理，只好道：「楚姑娘一切小心。」

步盜翼心明自己能力遠不如楚純，也只得默允。

鼓聲愈來愈響，一浪浪潮水般撞擊著眾人心臟。待到近處，三人耳膜已給震得陣陣吃痛，然而眼前已顧不上這個，各自提運真氣以抵御怒鼓聲中的懾敵邪力。

嬰勺朝前疾翔，無聲無息地掠近一艘位於艦群外圍的衝霄飛舟，貼舷而飛。

「上！」楚純輕喝，縱身掠起，落到甲板上時，手中已多了把雪燦燦的寶劍，瞬見亮芒一掠，撲過來的兩名邪甲戰士長戟齊斷，剎那間連盔帶甲身首異處。

「好鋒銳的劍！」程石亦暗贊，與步盜翼幾乎同時飛到船上。

程石亦擎一柄釘齒泛耀著青芒的狼牙大棒，步盜翼則執一對形若龍牙的短戟，兩人兵器齊揮，立又擊倒數名衝來攔截的邪甲戰士。

三人定睛一瞧，見艦首的座基弩炮已給撤去，寬闊的甲板上擺放著二十來只無比厚重的大擂鼓，鼓身暗青，鏤鑄著怒容獸面及繁復雷紋，在每只大鼓後都立著個彪形鼓手，清一色精赤著上身，手執紋刻著符篆圖案的粗巨雙槌，正奮力敲擊著鼓面。

不消說，這便是七絕界惡名遠播的雷霆怒鼓。

「殺！」步盜翼厲喝，一馬當先縱身撲上。

程石亦卻按住狼牙棒，單手結印低低頌念，旋見白霧瀰漫，一隻只通體符紋的石雕獅子從法囊中咆哮而出，直噬敵人。

剎那間，甲板上人仰馬翻。楚純出手如電，然而方才刺倒幾個邪甲，就已見雷霆怒鼓盡數被毀，鼓手無不東倒西歪血肉模糊，顯是那數十隻神情呆滯面容猙獰的石獅的傑作。

步盜翼喝了聲彩，一腳猛將滾到身前的一隻雷霆怒鼓踢飛出去，有如炮石般撞破船舷墜入空中。

程石亦星目四顧，叫道：「下一艘！」

三人甚是默契，即從船上齊縱而起，朝最近的另一艘衝霄飛舟掩殺過去，楚純的嬰勺同程石亦的數十隻石獅兵緊隨其後，勢不可擋地衝上船去。

這時周圍的衝霄飛舟已有所察覺，紛紛朝遇襲船隻包圍靠攏，迫近到數丈處，一隊隊手執長兵的邪甲縱身躍起，跳船增援。

「那些石獅仙兵好生厲害！不單力大無窮且還會飛……」彩繽紛咂舌道。

星天殿中，婀妍手把機關，一直用星天井欄鑒緊緊追蹤著楚純等三人的身影。

「百寶娘娘乃三島十洲無人不識的大仙家，煉造的甲兵自是了得，只可惜數量少了點。」土地喬三道。

「這種仙兵必定耗料極珍，又豈能多造得了。」雲穀子道。

「咦……那幾條影子是甚麼？這麼快！」彩繽紛忽指著星天井欄鑒投射出的影像，緊張道：「好像有強敵來了！」

婀妍也已發現，扳動機關，將圓台上方的龐大影像迅速調校。

只見數個身影從尚於三、四十丈外的衝霄飛舟上掠起，凌空飛補過來。

尋常的怒甲兵將絕無此能，就是擅長縱掠的邪屍也無法飛行如此之遠的距離。婀妍將影像聚焦到他們身上，赫見這幾人肢體五官或缺或殘，個個奇形怪狀醜怖無比。

雲穀子微側首問：「這幾個是誰？」

在他側後的夜影即答：「如沒瞧錯，當是虐部七殘邪煞！」

一隻石獅重重地撲到雷霆怒鼓之上，張開可怖的大口朝鼓手噬去，倏聞金鐵削石般的刺耳聲響，身軀突地一分為二，一幅繪滿詭異符紋的披風自斷處撩出，披風邊沿鑲著一圍寒芒閃耀的鋒利軟刃。

程石亦一驚，猛又聽旁邊「砰」的巨響，急轉頭望，赫見另一頭石獅的腦袋給砸得粉碎，石濺塵飛中現出一柄大鐵椎來，緊接著一張似被重物砸壞的塌陷醜臉露了出來。

「咄！」程石亦怒喝一聲，提起狼牙巨棒奔雷般殺去。

石獅仙兵乃百寶娘娘為助夫君雲州平叛而親手煉造，不但耗料珍罕，還極費工夫時日，自是寶貴非常。程石亦今趟奉命援助婀妍奪取巨竹堡，程兆琦只撥給了他五十隻。此前在奪回巨竹堡一戰中已損失了十七隻，沒想這一眨眼間又痛失兩只，怎能教他不惱。

只聞砰砰大響，火星跳濺，程石亦已同塌臉邪將交手數合，兩個皆使極重兵器，這一輪猛烈硬撼，聲勢無比駭人。

亂戰中突然間寒芒一閃，有條影子斜里躥出，直襲程石亦下路。

程石亦正全力拚殺，回防不及，左邊大腿護甲驟然破裂，暴出一蓬血花。程石亦揮棒怒砸，影子凌空擰扭，竟以不可思議的身法堪堪避過，瞬又縮做一團鬼鬼祟祟地飛滾開去，赫是個沒有下肢，腦殼還缺失了大半邊的醜怖怪物。

步盜翼眼角掠見程石亦受傷，驚覺來了強敵，正欲奔前援手，孰知旁側烈風襲至，驟給一個十指如鈎的邪將緊緊纏住。

「那些石獅好像是這小子使喚的，先廢了他！」一個陰惻惻的聲音方落，突聞厲嘯破空，幾道隱於昏暗的烏光直掠程石亦。

程石亦掄棒迅格，「叮叮」數聲擊飛六顆彈丸，然卻未能全部防住，只聽「噗」地悶響，左邊大腿上又標出一股血箭，就在先前傷處附近，顯是襲擊之敵極其陰毒，欲令之傷上加傷。

「丸子上刻有碎骨符，痛吧？」一個手執彈弓的邪將飄立於船舷之上，口中陰陰怪笑，兩目翻白，赫是有眼無珠。

「七殘邪煞！」船頭的楚純心頭一凜，人已飛仙般縱起，拋下前方堵截的大群邪甲，迅朝程石亦飛去。

程石亦勇烈非常，素是遇強愈強，此際身陷重圍，腿上還嵌著顆歹毒彈丸，竟然毫無懼色，口中更是一聲未哼，真氣提處，棒上的根根狼牙青芒吐溢，於昏暗中灼亮如熾。