第一百八十二回 鬧新聞撞牆翻瓦罐

一會兒，聽得三聲大炮，明遠樓上鼓角齊鳴，知道已經封了門。一會兒又封了號門，不許大家來往。到了晚間，秋谷覺得肚子裡頭有些餓了，便取出炒米，胡亂泡了一泡，就帶著的火腿、熏魚吃了兩碗。又吃了一杯茶，便半半睡的合目安息。

起先睡的時候覺得渾身都不暢快，再也睡不著，翻來覆去的。直到二更將盡，卻倒睡著了。睡到四更將盡，主考發下題紙，號軍按著號數一號一號的送進來。秋谷蒙蒙矓矓的接了題紙，看也不看，隨手放下，仍復睡去。直睡到晨雞報曉，玉漏無聲，方才睡醒。坐起身來，叫號軍取些熱水，洗一個臉，又胡亂吃了些乾果糖點，方才展開題紙。看時，只見一張大大的題紙上刻著五道論題：第一題是「漢武帝時，徵吏民有明當世之務、習先聖之術者，縣次續食，令與計偕論」；第二題是「識時務者在乎俊傑論」；第三題是「謝安登冶城，悠然遐想，有高世之志論」；第四題是「張九齡上千秋金鑒錄論」；第五題是「明太祖詔商稅毋定額論」。秋谷看了這幾個題目，覺得都狠容易，況且又都是素來知道的，連查也不用去查，略略的想了一想，便都有了主意。鋪下草稿紙，提起筆來，振筆直書。這章秋谷本來是個有名的江南名士，真個是文不加點，倚馬萬言，平翻北海之潮，倒卷黃河之水。還不到十一點鐘的時候，五藝早已脫稿。略略的休息一回，吃了飯，便謄真起來。一口氣寫到下午五點多鐘，已經謄畢，又自己細細的看了一回。

正看著，只見石仲瑛從外面探進頭來，看了一看，失驚道：「你都完了罷，好快手，好快手！我剛剛做了首次兩篇，第三篇還只做了一半。」說著，便伸手過來，取了章秋谷手中的卷子，略略的看了幾行，就嘖嘖嘆賞道：「筆仗好得狠！逼真是胎息《史》《漢》的文法。」秋谷笑道：「我不要這般謬贊，你只看下去就是了。」

石仲瑛聽了，便果然一行一行的看下去。看到第三篇上，看得得意極了，竟高聲朗誦起來。只聽得石仲瑛提著那正宮調的嗓子，一腔三板的讀道：

入廣武門而聞阮籍之唏噓，登平乘樓而聽桓溫之太息，俯視天下，感慨系之。

蓋嘗讀史，至謝安之為人，而嘆其度之不可及也。古之君子，尚黃老之學，崇淡泊之治。內無所懼，外無所營。雖有帝王之尊、卿相之貴，雷霆震驚於前，虎豹奔走於後，而此心漠焉冥焉，終不為動。此平日學問有以養之，非鎮物矯情之所能也。

晉之士習崇尚虛無，卿相以清淡為事，儒林以論答為能。安性好聲律，期功之慘，不廢絲竹，士大夫效之，遂以成俗。又嘗與王羲之同登冶城，悠然遐想，有高世之志，當世非之。然其為政也，盡忠王室，竭忠輔衛。斯時也，內有權臣，外有強敵。

晉以偏隅之地、積弱之勢，北面而爭天下。勝敗之機，間不容發；天下大勢，岌岌可危。而安以談笑應之，處之晏如，無所畏葸。卒能折桓溫於內，敗苻堅於外。懸一髮於千鈞，奠國家於盤石。其晉室之所以不風亡者，徒以有安在也。夫清淨之學，沈思若愚，拊幾若得；高見風雲，俯視山水；嘯傲天下，凌鑠古今；以卿相富貴為敝屣，與天地精神相往來。安之為人，有類於此。觀其與王坦之同迎桓溫，坦之流汗霑衣，倒持手版；安從容就席，神色自若，亦可以見其度矣。或謂其聞謝玄之勝，至於折屐，矯情鎮物，非大臣所宜。然三代以上，惟恐好名；三代以下，惟恐不好名。東晉之政，棼於亂絲，而安以淡泊治之，無內外相乘之亂。蓋其經濟足以應之，非特以黃老相尚而已也。其與羲之同登冶城，登高遐想，慨然有世外之志，而不以富貴功名為念，此其胸次為何如？而後人乃以小節議之，謂其矯鎮，抑亦苛矣！

石仲瑛讀了一遍，覺得愛不忍釋。又反反復復的重看一遍，不覺擊節嘆賞道：「這幾篇文字，雄渾高古，音節非常。而且頓挫宛轉，丰神獨絕，真個不愧是個古文的作家！」秋谷笑道：「你看看也還罷了，何必要說這許多應酬的套話？」石仲瑛道：「那一個說應酬套話的就是個烏龜。」秋谷大笑道：「罵得好，罵得好，算你會說何如？」石仲瑛回心一想，不覺也笑起來，口中說道：「你不要見怪，我是一句無心的話兒，不是有心罵你。」

章秋谷笑了一笑，便也向石仲瑛要做好的草稿來看。石仲瑛便在胸前一個卷袋裡頭取出草稿來，遞給秋谷，笑著說道：「我沒有你這般洋洋灑灑的筆仗。你看了有甚麼不妥之處，請你改削改削，不要客氣。」秋谷笑道：「太謙了，太謙了，這‘改削’的兩個字兒斷不敢當。」一面把他的草稿看了遍，覺得見識也還開通，議論也不通達，只是筆力來得軟些，氣魄來得小些，未免有些小家氣。便也隨口贊了幾句，又和他斟酌了幾處不妥當的地方，石仲瑛方才走了。

又見隔號的那個考生走了過來，滿頭大汗的對著秋谷拱手道：「老先生這個時候五藝都一齊完了，佩服得狠！只是小弟有一件事兒要來求教。」正是：

鹿錦鳳綾之艷，彩筆生花；珊瑚玉樹之珍，文章有價。

不知那考生問的甚麼話兒，且待下文交代。