第一百六十八回 假纏綿愛語穩痴人

潘侯爺聽了，連忙走過來對著沈二寶打了一拱道：「我的不是，說錯了一句話兒，不要生氣。」沈二寶忍著笑別轉頭去，道：「勿要噓，算啥格樣式呀！」潘侯爺又道：「你一定不肯受我的錢，我也沒有別的法兒。我如今只有兩條道路，憑你自家去揀。你若是不願意我在你院中走動，你就不要受我的錢，我從今日起再也不來的了；你若是願意我來走走的，你就老老實實的受了，不必和我客氣。」沈二寶聽了，呆了一回，方才說道：「格末真正也叫嘸說法，耐說到仔實梗閒話，叫倪那哼再好勿受？」說著，便把那一張四千塊錢的匯票接了過來，對著潘侯爺笑道：「謝謝耐！」潘侯爺也笑道：「今天這一張匯票，我不知費了許多的氣力，說了無數的話，你方才肯賞我的光收了下來，我還要謝謝你呢！」沈二寶也微微一笑。

看官，你道沈二寶的這一篇反撲文章，可做得利害不利害？憑你潘侯爺這樣的精明漂亮，也不因不由的一頭鑽進了他的圈套，一時間那裡看得出來？自此以後，不到三個月的工夫，沈二寶的虧空都已經還得清清楚楚，頭上手上的首飾金珠翡翠辦得件件俱全，身上的衣服更不必說。論起理來，這個沈二寶以前上了姘戲子的這般惡當，幾乎落在帳房裡頭，跌到麼二上去。幸虧想著了個潘侯爺，居然被他鈎上了手，做了他一個大大的救星，一節不到，差不多用了八九千塊錢在他身上。在下做書的和他想起來，該應改悔前非，死心塌地的守著潘侯爺才是。那裡知道他飽暖思淫，清閒不慣，以前為著姘戲子碰了這樣的一個大釘子，他卻一些兒警忌的心都沒有。到了如今，虧空剛剛還掉，手裡頭才多了幾個錢，不由得又想起那舊日的營生來，偷偷的瞞著潘侯爺，自己一個人到戲園裡頭去看戲，剛剛又是孽緣天湊，碰著了這個謝月亭。

沈二寶自從一見謝月亭之後，便眠思夢想的，害了個聞聲對影的單相思。茶里也是謝月亭，飯里也是謝月亭，一天到晚只把個謝月亭的形容放在心上，車輪一般的旋轉。就是見了潘侯爺，也有些失神落智的樣兒。潘侯爺雖然有些覺得，只說他或者身體有甚麼不爽快，方才是這個樣兒，便問他為甚麼這般模樣，身體覺得怎麼樣。沈二寶隨口支吾了幾句，一心一意只想著個謝月亭一個人。想來想去，想不出個引他的法子，便硬著頭皮，在戲園門口候著謝月亭出來，一把拉住了他，試他一試。雖然知道謝月亭的父親管束得十分嚴緊，卻只說不見得一天到晚看守住了這個兒子，不分好歹，且去碰個機會再說，或者竟會成就了好事也未可知。那裡知道偏偏運氣不好，遇見了謝雲奎，受了他一場搶白。

回到公陽里院中，長吁短嘆的好似失了心的一般。聽得大姐阿招叫他起來，他賭氣不答應。阿招一連叫了幾聲，發起急來，潘侯爺早已走上扶梯。沈二寶起先在公陽里的時候，本來是樓下房間，如今做了潘侯爺以後，便搬到樓上去，三間樓面都是沈二寶一個人的。當下阿招見沈二寶睡著不肯起來，心上十分著急，只得高聲說道：「潘大人要動氣格呀！」這個時候潘侯爺已經走進房來，見了沈二寶睡在那裡竟不起身，心上也覺得有些不快，便對阿招說道：「他起來不起來，憑他的便，你去叫做甚麼！」

沈二寶聽得潘侯爺發話，心上有些忐忑，便趁著阿招推他，一骨碌坐起身來，故意嗔道：「耐嚶嚶喤喤吵啥物事？潘大人來末，讓俚來末哉嘛，俚咦勿是啥今朝頭一轉來格生客，要耐來浪發啥格極呀！」說著，便回過頭來，對著潘侯爺說道：「耐聽聽看，俚篤賽過來浪當耐生客，阿要討氣！」潘侯爺見沈二寶睡著不理他，只說他有心怠慢，正要發作，聽了沈二寶這幾句話兒，不知怎樣的方才心上的氣不知走到那裡去了，頓時盛氣齊平，一言不發，歡歡喜喜和沈二寶談了一回，方才就寢。

這裡潘侯爺和沈二寶的事情姑且按過，再講起那位從天津回來鄉試的章秋谷來。

章秋谷自從在天津回來，回到新馬路自己家中，見了太夫人和夫人並陳文仙等，自然大家甚是歡喜。這個時候已在七月十五之後，秋谷知道，要回到常熟本籍起了錄遺文書，再到南京去錄遺，是來不及的了。便去商約大臣陳蔭孫陳宮保那裡，求他起一套送考的咨文。這位陳宮保本來和章秋谷是同鄉，又彼此都有了世誼，自然一口應允。隔了一天，果然就差一個差官送了一件咨文過來。秋谷接了這口咨文，免不得又自己去陳宮保那裡道謝。陳宮保倒著實和秋谷談了一回，見秋谷口如懸河的滔滔不絕，不由得心中暗暗稱奇。秋谷謝過了陳宮保，正打算動身赴試，不想平空的有個岔子出來。正是：

相如善病，茂陵秋雨之宵；樊素多情，綺閣春風之夜。

不知後事如何，且待下文交待。