第一百五十八回 逢醉鬼狹路動干戈

金觀察等卻多替章秋谷捏一把汗，恐怕萬一個鬧出大交涉來不是頑的。章秋谷卻並不放在心上，立在那裡不動，只看著那兩個洋兵。只說他一定還要起來混打，那裡知道這兩個洋兵醉到極處，心上那裡還有甚麼知覺，一個人吃了章秋谷一交筋鬥，睡在地上也不扒起身來，倒反口中「嗚嗚」的唱起歌來。

這個時候正是微雨初過，地下還有些泥濘，這兩個洋兵滿地亂滾，滾得渾身上下好象個泥母豬的一般。秋谷看了又氣又笑，料想這兩個醉貓是扒不起來的了，便回過頭來看嚴主政的傷處。只見嚴主政把衣袖掩著嘴唇，那流出來的血連衣袖都濕透了。大家問他怎麼樣，嚴主政說：「還沒有大傷，回到寓所去找些傷藥敷一敷就不妨事的了。」說著，又向秋谷謝道：「今天幸而遇見了你們幾位，和我解了這個圍。如若不然，那就不堪設想了。」秋谷謙遜幾句，只說這般小事，理應相助的。

一面說著，嚴主政已經叫了一輛人力車，叫到江蘇會館。秋谷等還要送他回去，嚴主政再三不要，謝了眾人，上車自去。

秋谷又對金觀察道：「這兩個醉鬼躺在地上，雖然與我們不相干，但是這個地方又不見有巡警在那裡，萬一鬧了個甚麼亂子出來，釀成交涉，老表伯當著洋務局的總辦，這個責任是跑不掉的。不如叫幾個巡警把他們送到領事衙門去，覺得妥當些兒。」金觀察點頭道：「你的話兒不差，鬧出交涉來還是洋務局的干系。」說著左右一望，見就近竟沒有一個巡警的影兒。便叫轎夫去叫了一名巡警來，對他說了這個緣故。那巡警垂著手，諾諾連聲的答應。金觀察吩咐過了，便同著大家坐上轎子，到紫竹林招商碼頭安平輪船上來。

到了船上，雲蘭和月芳已經坐在官艙裡頭等了好一回，問他們來遲的緣故，秋谷把路上遇著的這件事兒和他們說了一遍。雲蘭和月芳吐舌道：「阿要怕人勢勢，區得倪韻碰著俚，要叫倪碰著仔格號酒鬼格外國人，是魂也嚇脫格哉！」秋谷同著眾人，想著中國的這般衰弱，以致受侮外人，不由大家嗟嘆一番。金觀察見開船在即，究竟和秋谷相處了好幾個月，平日之間又是狠合式的，心上自然悵惘非常，不免有幾句分袂丁寧的話。雲蘭和月芳更是脈脈相看，淒然欲泣。秋谷到了這個時候，也覺得一腔別緒，滿腹離愁。和金觀察說幾句，和雲蘭、月芳又說幾句，只覺得心上許多衷曲，一時那裡說得出來。無奈坐不多時，早已是曙色在天，殘星無影，差不多已經有三點多鐘。船上的那些水手大家喧嚷起來，急忙忙的起錨解纜，預備開船。雲蘭和月芳只得立起身來，對著秋谷說了句「一路平安」，懶懶的走上岸去。

金觀察也對著秋谷說道：「但願你秋鳳第一，直上青雲，我們良晤有期。前途珍重！」

說罷，便也同著眾人一同登岸回去。

這一邊章秋谷的事情且自按下不題。如今且再說起上海的事情來。只說上海地方，雖然是個中外通商的總碼頭，那些市面上的生意卻一半都靠著堂子裡頭的倌人。

那班路過上海的人，不論是甚麼一錢如命、半文不捨的寶貝，到了上海他也要好好的頑耍一下，用幾個錢，見識見識這個上海的繁華世界。憑你在別處地方嗇刻得一個大錢都不肯用，到了堂子裡頭就忽然捨得揮霍起來，吃起花酒來一台不休，兩台不歇，好象和銀錢有甚麼冤家的一般。所以上海市面的總機關，差不多大半都在堂子裡頭倌人的身上。堂子裡頭的生意狠好，花錢的客人狠多，市面上的資本家也狠多。若是堂子裡頭的生意不好，花錢的客人也不狠多，那市面上的經濟就有些不妙了。這是個甚麼緣故呢？堂子裡頭是嫖客最肯花錢的地方，要是堂子裡頭的生意都不濟起來，那市面上的恐慌自然是可想而知的了。但是如今上海地方的堂子，比起十年以前的光景來卻是大大的不同。客人的經濟，一天窘似一天。堂子裡頭的規則，卻一天壞似一天。以前那班堂子裡頭的倌人，一個個都還有些自愛的思想，見了客人也都大大方方、規規矩矩的；既沒有那般飛揚蕩佚的神情，又沒有那種鄙薄客人的思想。若是有一個倌人姘了戲子，或者姘了馬夫，就當作個惟一無二的恥辱，不但做客人的剪他不起，就是同輩姐妹裡頭，也都把這個人當作下流，傳為笑柄。所以那個時候，倌人們姘戲子的狠少，就是或者有幾個，也都是諱莫如深，不肯自家承認。如今的倌人卻不是這個樣兒，一個個龐然自大，見了客人，面子上雖然不說甚麼，心上卻狠有些輕鄙客人的思想。那生意不好的倌人，也還不必說他。最可恨的是那些生意狠好的紅倌人，一味的只曉得姘戲子、軋馬夫，鬧得個一塌糊塗，不成話說。非但沒有一些兒慚愧的意思，而且還得意揚揚的十分高興，那臉皮上面好象包了一層鐵皮的一般。以前堂子裡頭倌人的品行，比如今那些倌人的品行高了好些，卻對著客人不擺一些兒架子。如今的倌人品行壞到極處，那一付無大不大的架子，卻比以前的倌人大了好些。就是那些舊時花叢裡頭的先正典型、老成規則，也都差不多刪除淨盡，頹落無存。正是：

回黃轉綠，春殘蘇小之樓；月謝花蔫，腸斷琵琶之夢

未知以後如何，請看下文交代。