第一百五十二回 循舊例雙美擁檀郎

當差的出去不多時，早見一個三十多歲年紀的人，大踏步在外面走進來，氣概軒昂，英姿颯爽，目光如電，華彩凌雲。見了秋谷還在那裡洗臉，便笑道：「我只怕來得遲了，你要出去，怎麼這個時候你才在這裡洗臉？」秋谷道：「這個時候不過八點多鐘。若是我們在上海的時節，這個時候正在大槐國里看招親呢。」姚觀察坐下來談了一回，便對秋谷道：「我們幾年不見，今天要好好的和你暢敘一天。這個時候，你就同著我一同回到公館去，就在我公館裡頭吃過了飯，請你到中和園去聽小叫天的戲。聽過了戲，就請你到升平班小蘭那裡去吃飯，我們暢暢快快的敘一天，你看怎麼樣？」

秋谷聽了大喜，連忙對著姚觀察打了一拱道：「你請我別處吃飯，我不謝你。

你請我吃相公飯，我卻感激得狠。我自從那一年出京之後，想著相公飯的滋味，別處地方，憑你怎麼樣總吃不到這樣的好東西，正在這裡求之不得。你忽然要請我吃起相公飯來，真叫作天從人願了。「姚觀察見秋谷向他打拱，便哈哈的笑道：」你這一個拱，好象是下了定錢的一般，我就要倒扳槳也不中用了。「

正在說笑，金觀察也從自己房內走了進來，姚觀察便請他同去。金觀察想著這幾天剛剛沒有甚麼事情。便也答應。姚觀察便立起來對著秋谷同金觀察道：「你們既然沒有甚麼事情，坐在這裡也沒有甚麼趣味，還是早些到我那裡去談談罷。」金觀察道：「你們兩位請先去，我還要去拜一個客，一會兒就到你府上來。」

姚觀察聽了點一點頭，便同著章秋谷一同坐了騾車，直到繩匠衚衕姚觀察公館裡來。進了大門，姚觀察讓著秋谷到一間小小的書室裡頭坐下。秋谷舉目看時，只見這間書室收拾得十分精緻：一簾花影，四壁圖書。案頭擺著的，都是些夏鼎商彝，斑爛絕俗。架上放著的，都是些金簽玉管，名貴非常。兩面都掛著斑竹簾兒，不透一些日色。地上也鋪著織花地席。簾外更擺著幾盆珠蘭茉莉，微鳳一動，便有一陣陣的花香從簾隙中間直透出來。

秋谷到了這個地方，一霎時覺得頭目爽然，塵襟盡掃，好似服了一服清涼散的一般，便對姚觀察道：「到了你這個地方，直可撲去俗塵三斗。不意京城裡頭這樣人海煩囂之地，居然也有這等地方！」坐了一回，金觀察也來了，走進書房四面看了一看，嘖噴嘆賞道：「好地方，好地方！看了這樣的書室，就可見主人胸襟之雅。」

姚觀察聽了，不免也隨口謙讓幾句，不多一時，又來幾個客人：一個就是刑部郎中金星精，是金觀察的族侄，本來和秋谷極知己的；一個是浙江道御史鄭蘭任；一個是軍機章京翰林院編修陸雲峰。

大家塞暄了一回，姚觀察便拱請眾人入席。鄭侍御便要姚觀察去叫小蘭，姚觀察便問眾人怎樣，陸太史也點頭說好。只有章秋谷沒有相識的人，姚觀察便薦了一個小蘭的師弟小菊給他。一會兒，小蘭同著小菊一起到來。秋谷舉目看時，只見他們兩個人一色的都穿著蟬翼紗衫，手中拿著雕翎扇，腳下踏著薄底靴。小蘭是長長的一個鵝蛋臉兒，長眉俊目，白麵朱唇，狠有些顧影翩翩的姿態。小菊卻是一個圓圓的臉兒，骨格嬌柔，風情流動，狠有些天然憨媚的樣兒。

小菊一走進來，便問姚觀察那一位是章老爺，姚觀察和他說了。小菊看了秋谷一眼，走過來就對秋谷請了一個安。秋谷一把拉住，細細的看了一看。小菊笑了一笑，回過身來招呼了席上眾人，方才坐下。接著，眾人叫的也都來了。秋谷一個一個的打量一番，覺和雖然也有好的在裡頭，卻都不及小蘭的身段玲瓏，丰神婀娜。

就是小菊，也比小蘭差些。秋谷看著，都放在心上，也不言語。大家吃了幾杯酒，家人們送上菜來，是姚觀察自己公館裡頭的廚子做的，做得甚是精美。

席間大家談起北京人的鬧相公來，秋谷便問姚觀察道：「我聽人說，以前的時候那班京城裡頭的大老，每逢宴會一定要叫幾個相公陪酒，方才高興。那班窯子裡頭的妓女卻從沒有人去叫他陪酒的。偶而有個人叫了妓女陪酒，大家就都要笑他是個下流社會裡頭的人。自從庚子那一年聯軍進京以後，京城裡頭卻改了一個樣兒，叫相公的狠少，叫妓女的卻漸漸的多起來。究竟是怎麼一個道理？我記得前幾年在京城裡頭的時候，鬧相公的人還狠多，為甚麼如今丟掉了旱路，忽然又去走起水路來呢？」姚觀察聽了，疊著指頭說出一席話來，正是：

繁華如昨，春城羅綺之天；風月無邊，冠蓋京華之路。

不知姚觀察說的甚麼，請待下回分解。