第九十六回 借洋錢硬捉瘟生
陳海秋還沒有坐下，便道：「你怎麼回去了這許多時候，把我們這一班舊時的朋友都撇到腦後去了，是不是？」秋谷道：「那裡有這個話，我回去之後家裡有些家事，外面又有些應酬，忙得不得分身，並不是忘了舊時朋友。你有甚麼話坐下來講，怎麼盡著站在這裡。」陳海秋聽了方才一屁股坐下道：「成天的望你不來，連我的眼睛都幾乎望穿，肚子都幾乎氣破。」秋谷聽了詫異道：「怎麼，你望我不來，眼睛幾乎望穿也還罷了，怎麼好好的會幾乎氣破肚子，這是個甚麼緣故？」陳海秋摩著肚子，口中說道：「不要說起，說起來就氣死人。我吃了人家許多的虧苦，一向悶在心裡說不出來，專等著你來了，好和我想個法兒。」秋谷聽了，心上已經猜著了幾分，知道他一定是在堂子裡頭吃了虧了，便問道：「究竟甚麼事兒，你且先和我講個明白。我章秋谷雖然趕不上那黃衫客、古押衙，卻也自負滿腹經綸，一身俠骨，只要可以和你出力的地方，憑你甚麼天大的事兒也不在我的心上。」陳海秋聽了，便把自己和範彩霞的事情和他講了一遍：怎樣的想他的念頭，怎樣的想不到手，怎樣的辛修甫和他出主意，怎樣的被他借去了五百塊錢，到得後來終久還是不成功，詳詳細細，本本原原說得十分明白。
秋谷聽了，低著頭沈吟一回道：「這件事兒來得十分奇怪，缶麼早不出局，遲不出局，偏偏到他留你住夜那一天，就有人要他代碰起和來，這還說是他們做成的圈套，不必說了。但是你平日之間並不一定怎樣的貪睡，怎麼剛剛的那天晚上你就會糊裡糊塗的睡了一夜，直到明天早上才醒呢？況且你那個時候一個心正在那裡七上八落的，預備著怎樣的偎紅倚翠，又是如何如何的惜玉憐香，那裡就會睡得著？
不要是他們叫你睡的罷！「陳海秋聽了，一時聽不出秋谷話中的意思，便道：」你這個話兒錯了，我不是個孩子，那裡能由著他們指撥。「秋谷道：」不是這般說法，只問你未睡之前，吃過他們的甚麼東西沒有？「陳秋海猛然醒悟，拍著手說道：」是了是了，我未上之前，吃了他們一碗杏仁露。我正心上詫怪，怎麼無緣無故憑空這般的死睡起來。這樣看起來，是他們有心在杏仁露裡頭放了甚麼東西，把我吃得這般沈睡，方才圓得過他們的謊來，你說他們可是這個主意不是？「秋谷道：」這個自然，何消說得？但是他們這個主意也只好暫時騙你一下，長久下去是不行的，難道你就不會另外想一個法子，上他的手不成？「陳海秋道：」不瞞你說，法子也不知想盡了多少，到得歸根完結還是一個不成功。「章秋谷道：」你這個人真真是個大大的飯桶。你在範彩霞那裡的資格也算得狠老的了，就是想他的念頭也是分內的事情。你只要裝著吃醉了酒的樣兒，睡在那裡不走，或者趁著狂風大雨的晚上，趕到他那裡去借個乾鋪，難道他好把你推了出來麼？「陳海秋道：」豈敢，這些事兒我都一一做過的了，我跑去借乾鋪，他叫我睡在大床裡面，叫個大姐睡在中間，他自己和衣睡在床外，要想動他一動都不能的。我有一天又裝著吃得爛醉，睡在那裡不肯回去，他卻叫個大姐把我扶到大床上去睡了，他自己卻坐著不睡，拿出一付牙牌來過五關。娘姨勸他上床來睡，他也不肯，一直等到五更雞唱，紅日東升。
我沒奈何只得起來，問他為甚麼不睡，他只說為著我吃醉了睡在床上，恐怕上床來睡驚醒了我。我聽了也無可如何，又扳不著他甚麼錯處，一時發作不來，你想叫我有甚麼法兒呢？「
秋谷聽了低著頭沈吟一會，便道：「法子是有一個在這裡，但這個時候也不必和你說明，等我會見了修甫他們一班人，再說給你聽不遲。但是我昨天到此，並沒有出去拜客，你怎麼會知道我已經來了，並且還知道我昨天到張園去的呢？你今天可看見修甫沒有？」海秋聽了便道：「我正忘了，修甫在龍蟾珠家請你吃酒，我正為著這件事兒要和你商量，等會兒在稠人廣眾的地方講起來，我面上未免有些不好意思，所以在修甫那裡討了這個差，特地自己趕來請你。現在客人已經齊了，你就趕快同著我一起去罷。」秋谷聽了便走上樓去，換了衣服。陳海秋本來是坐了馬車來的，秋谷便坐了他的馬車同到西安坊來。
原來這一天正是禮拜，修甫在龍蟾珠家擺酒請客，王小屏、劉仰正、陳海秋、陶觀察等一班人統通都請在裡頭。龍蟾珠見修甫來了，便告訴他在張園遇見秋谷的事情。修甫聽說秋谷來了，不覺大喜，便要寫請客票叫相幫到新馬路來請。陳海秋聽得章秋谷已經到了，格外起勁，便對修甫說了自己趕到新馬路來請章秋谷。當下陳海秋同著秋谷到了龍蟾珠院中，走進房間，見了辛修甫等，大家執手歡然，十分喜慰。秋谷略略招呼了一回，一眼見了陶觀察也在這裡，想起昨天張園裡頭的事情，不覺幾乎要笑起來，連忙別過頭去忍住了笑，和他打了一拱。辛修甫上前介紹說：「這位就是陶伯瑰陶觀察，去年在廣東來，有東方小松的信給我們兩上人介紹，剛剛那個時候你已經回去多時，不在這裡。」辛修甫說著，陶觀察便在身邊取出東方小松的信來遞給秋谷，秋谷接過來看了一遍，大家都說了幾句客氣話兒，方才一同坐下。正是：
瘟生無用，浪揮曲院之金；名士多情，又入笙歌之隊。
以後還有許多事實，章秋谷初到天津，範採霞降心相就，味蒓園名妓爭風等，都在下集書中再行交代，如今卻要暫時擱筆了。