第九十五回 當冤桶觀察開心

正說著，忽見一個倌人從秋谷後面轉將過來，豐態清揚，妝梳雅淡，山眉水眼，霧鬢風鬟，一步一步的慢慢向前走去，忽然回過頭來把秋谷看了一眼，不覺失聲叫道：「阿呀，二少啘，啥辰光來格呀。」秋谷聽了連忙仔細看時，認得他不是別人，就是辛修甫的相好西安坊龍蟾珠，連忙微微含笑的立起身來，招呼他坐下。龍蟾珠又回過頭來和陳文仙打了一個招呼，方才就向上首一張椅子上坐下。龍蟾珠向來因為章秋谷是辛修甫最知己的朋友，每逢秋谷同著辛修甫到他院中的時候，龍蟾珠應酬秋谷格外盡心。秋谷在朋友的一班相好中間，最賞識的就是龍蟾珠。說他沈靜過人，丰姿出眾。如今龍蟾珠殷殷勤勤的和他講話，便也隨意應酬了幾句，又問他這幾天可見辛修甫？龍蟾珠道：「辛老有一禮拜勿到倪搭來哉，耐看見仔俚，請俚到倪搭來。」秋谷隨口答應了一聲。龍蟾珠又道：「二少，耐格貴相知，今年才調仔頭哉，一個來浪久安里，一個勒浪迎春坊，看見仔倪一徑勒浪問耐呀。」秋谷笑道：「我如今還有甚麼相好，你說的是甚麼人？」龍蟾珠笑道：「陸麗娟搭仔梁綠珠，勿是耐格相好，是啥人格相好呀？」秋谷道：「那算不得相好，不過應酬朋友，隨便叫幾個局罷了。」

正在這個時候，忽聽得陳文仙在對面咳嗽一聲，秋谷不知道甚麼事情，連忙抬起頭來看時，只見陳文仙把嘴往那邊一指，秋谷順著他指的一方面看過去。只見那邊台上的薛金蓮對著自己目不轉睛的只顧呆看，兩隻眼睛水汪汪的，腮邊頰上早現出兩朵紅雲。秋谷見了，知道他在那裡吊自己的膀子，但方才見他待那同來的客人那般怠慢，覺得自己也是個嫖客，兔死狐悲，物傷其類，心上很有些恨他，憑著他在那裡弄眉擠眼的賣弄風情，只當作沒有看見的一般，由著他一個人去做作。陳文仙和龍蟾珠看了，把手巾掩著嘴，格格的只是要笑。龍蟾珠忽地對著秋谷悄悄的把手往對面一指，低聲問道：「耐阿認得俚呀？」秋谷也低低的說道：「濂溪坊的薛金蓮。」龍蟾珠搖一搖頭道：「倪勿是說俚呀，格個坐勒薛金蓮左首格客人，耐阿認得俚，搭辛老一淘格朋友呀。」秋谷搖頭道：「修甫的朋友我一個個都認得的，卻從沒有見過他，或者是修甫近來結交的朋友也未可知。」看官，你道這個壽頭碼子的客人，究竟是個甚麼人？在下做書的就是不說出來，看官們也一定知道，自然就是那位廣東來的陶觀察了。

當下龍蟾珠又把薛金蓮和陶觀察兩下事情細細的和章秋谷低說一遍，章秋谷聽了越發心上有些不伏，看著對面的薛金蓮眉花眼笑，把眼風只顧望著秋谷溜來。秋谷只是洋洋不睬，不去理他，卻故意對著陳文仙、龍蟾珠兩個人大聲說道：「我最恨的是那班野雞妓女出身的倌人，憑你怎樣的花運亨通，香名鼎盛，那一言一笑，一舉一動，總還都帶著野雞妓女的下賤樣兒。他自己雖然不覺，旁人的眼睛卻看得狠清楚。」幾句話把陳文仙和龍蟾珠說得都格格的笑起來，明曉得是有心罵薛金蓮的。薛金蓮正在那裡吊膀子吊得出神，忽然聽了章秋谷這般的一番說話，一句一字好像是有心罵他，梟他的痛瘡。這一氣非同小可，只氣得他目瞪口呆，心窩冰冷，一天的高興都不知那裡去了。賭氣立起身來往外便走，陶觀察見了，連忙也跟了出來，兩個人上了馬車，一直回到濂溪坊去。薛金蓮碰了章秋谷一個大大的釘子，無可奈何，便把陶觀察來出他的氣。只說出去坐了一趟馬車有些頭痛，埋怨著陶觀察道：「倪原說格兩日子探仔牌子勿出去哉，耐定規拖牢仔倪一淘出去，故歇害得別人家頭腦子里向痛煞快。」陶觀察見他生氣，那敢多嘴，只低聲下聲的安慰他。

看官，你道薛金蓮為甚麼平空除了牌子不做生意？原來薛金蓮和那鄭小麻子兩個人攪在一起，攪得火一般的熱，盟山誓海的說要嫁他，好在金蓮的娘是親生娘，薛金蓮總算是自家身體，做了五六年野雞，升了書寓；又做了兩年，倒也和他掙了不少的錢。金蓮一年以前早已和他的娘說明，將來嫁人不要他的身價。如今見金蓮要嫁人，也不好一定怎樣的阻格他，心上卻嫌著鄭小麻子是個窮光蛋，便和薛金蓮說明瞭不要身價，只要鄭小麻子自己拿出一千銀子來，做院中的下腳開銷，犒賞經費。薛金蓮聽了，明曉得鄭小麻子是一個大錢沒有的寶貝，平日的零用都是自己給他的，那裡拿得出這一千銀子？自己雖然有錢，究竟一千銀子數目大子，白花花的拿出來，也覺得有些心痛。想了一回，便想出一個主意來，立刻叫娘姨金珠到泰安棧去請陶觀察，請他即刻就來。陶觀察聽得薛金蓮忽然來請他過去，好似奉著九重綸綍的一般，連忙飛一般的趕過去。正是：

落花有意，空留金谷之春；流水無情，不逐胡麻之飯。

欲知後事如何，下文再表。