第九十一回 開花榜名妓佔鰲頭

隔了不多幾天，果然這一家報館裡頭出了一張花榜，把這個薛金蓮高高的取了個一甲第一名狀元，那幾句評語裡頭說得十分熱鬧，甚麼說「藐姑仙子，無比清揚；越國西施，遜其都麗」。上海的一班人看見了這張報紙。覺得狠有些兒詫異。上海的事情，就是取一個花榜狀元，也是論些資格的。如今這張報上平空把薛金蓮取做狀元，大家都不曉得這個人，便哄然一聲，你也去叫，他也去叫。也是薛金蓮的花運當陽，財星發達。這一班叫他的客人，大家都十分賞識他，不說他不會應酬，卻說他狠有些兒大家豐範；不說他不能唱曲，只贊他還帶著些閨閣嬌羞。這樣的一來，就一傳十，十傳百的把一個薛金蓮高高的抬到天上去了，連薛金蓮自己的心上也有些不相信起來。

說也奇怪，講起這薛金蓮和鄭小麻子兩個人的歷史來，真真不知道是怎麼一個緣故。看著薛金蓮這樣的一個人才，上海灘上不要說是長三書寓，就是野雞幺二，面貌比他好的也不知多少，卻不知怎樣的，一班客人都把他當作天仙化人一般。只要和他有過相好的，一個個都是魄蕩魂迷，心輸意伏，也不知究竟是怎樣的一回事情。再說起這個鄭小麻子來更加奇怪，大凡上海灘上的倌人，只要是風頭十足有些積蓄的人，那一個不要做個把恩客，自己尋尋開心，但是倌人們不做思客便罷，要是做起恩客來，自然總要揀個把少年貌美的客人，方才合著他們的意思。這個鄭小麻子生得一個五短身材，兩個眼睛摳了進去，一個鼻子高了起來，一臉漆黑的麻子。

這樣的一付尊容，卻又不知怎樣的偏偏對了薛金蓮的胃口，把他當做天字第一號的恩客，並且還講明以後嫁他。這個鄭小麻子非但一個大錢沒有，而且還要常管著薛金蓮，不准他接客。偏偏的薛金蓮看看這個不對，看看那個不對，單單的看中了這樣的一個鄭小麻子，無論甚麼事情，都肯聽他的話兒。這個裡頭，也不曉得究竟是怎麼的一回事情。依著在下做書的摹擬起來，這兩個人雖然外才不足，或者內才有餘；一個就是那雞皮三少的夏姬，一個就是那大陰專車的嫪毒，也未可知。

閒話休提，只說薛金蓮的應酬功夫雖然不見得怎樣的周到，卻當了幾年的野雞妓女，閱歷的客人多了。一見了陶觀察的面，便料定了陶觀察的性情：你越是待他冷淡，他越是轉你的念頭。更兼薛金蓮這個時候已經狠有幾個錢，雖然知道陶觀察有錢，也不去想他甚麼念頭。偏偏這個當兒，鄭小麻子要想娶他回去，拼命的和一班客人吃醋，不許他留一個客人。所以陶觀察死命的要想和薛金蓮攀相好，薛金蓮只是含含糊糊的，也不答應，也不回絕。弄得個陶觀察好似鼻子上敷了糖的一般，枉是著急非常，不得到口。若是換了別個人呢，也就丟開了他，再去想別個的念頭了。偏偏這位陶觀察又是十分拙性，只說薛金蓮的骨氣不差，一定要想弄他到手，一連吃了十幾台花酒，碰了七八場和，又送了他一個金剛鑽戒指。薛金蓮雖然受了他的戒指，謝也不謝一聲，還只是這般冷冷的樣兒。

陶觀察沒有法兒，只得來托辛修甫，請他在薛金蓮那邊做個說客。辛修甫那裡肯答應？只對他說道：「我看你的相待薛金蓮，也算得盡心竭力的了，怎麼薛金蓮的待你總是這樣受理不理的樣兒？看起來，一定是他心上不願意和你要好。你有了錢，那裡不好做個相好，何必一定要做他呢？」陶觀察聽了，呆了一回方才說道：「據我看來，他的待我也不見得怎樣的冷淡，或者你的心上不歡喜這個人，所以覺得他有些不合，也未可知。」辛修甫聽了暗暗的好笑，卻當著面又不好十分的駁他，只得含含糊糊的說道：「照你這樣說來，或者是我一時看錯也是講不定的。」陶觀察又道：「今天我想在薛金蓮那裡吃個雙台，再約幾個人碰兩場和，和他繃繃場面，但是我在這裡不認得甚麼人，要請你和我轉請幾個客人。」修甫聽了道：「轉請幾個客人是狠容易的事情，但是你要我去牽馬拉皮條，那是我一生一世沒有學過這個行業，這個生意還是請你照應了別人罷。」陶觀察聽了也覺得好笑，只得對他說道：「你不肯便罷，我也不敢勉強，但是等會兒晚上的局，你自己一定要到的，還有王小屏和陳海秋請他們一起過來。」修甫聽了點頭答應，陶觀察便先去了。原來小屏、海秋都是辛修甫介紹和陶觀察相見的，相見之後大家倒十分投合，所以陶觀察在薛金蓮那裡吃酒，也把他們請在一起。正是：

桃花輕薄，才開半面之妝；柳絮顛狂，又作漫天之舞。

要知後事如何，但聽下回交代。