第四十一回 罵瘟生西樓驚好夢

秋谷聽了，方才大姐的一番說話竟是真的，不覺大怒起來。秋谷本來性急，一時怒發，激得他滿面通紅，怒氣橫飛，雙眉倒竪，高聲說道：「你家內令尊病重，發了電報來叫你立刻回去，你卻戀著一個倌人，連自己的生身父母都不放在心上。

你倒自家想想，天下可有這樣的道理麼？我與你雖然朋友，卻不願意認得你這樣無父無君的人！我們從此講明，彼此絕交，大家不認。我將來到了常州之後，還要把你們親友請到當場，把你的荒唐地方和他們講個明白，也好洩洩我一肚子的不平。「

說著怒氣沖沖的立起身來要走。

方子衡雖然受了陸蘭芬的騙局，畢竟天良難昧，自己心中也覺不安，如今被章秋谷突然罵了一場，卻平空的把他提醒，羞慚滿面，無地可容。又見秋谷立起身來往外就走，竟要與他絕交，連忙趕上前來，一把拉住衣袖道：「你的說話句句是金石之言！我如今自己深知愧悔，今天一定動身，只求你不要說絕交的話。」一頭說著，想起他父親病重，天良發現，止不住流下淚來。

秋谷方才的一番言語原是一時的憤激之談，現在看見方子衡趕來拉住，又見他流下淚來，知道他真心愧悔，心中也是歡喜，便立住了腳道：「你既知改悔，今日就可動身。遙想你們令尊既在病中，不知怎樣的望你回去，你還忍心在此稽遲？萬一你遲到一天，竟抱了終天之恨，你撫心自問，可不成了個名教中的罪人麼？」方子衡聽了，更加毛骨悚然，渾身汗下，也沒有甚麼別的說話，只是諾諾連聲。

此時陸蘭芬已在床上起身，不及與秋谷相見，掩至大床背後小遺。章秋谷責備子衡的話，也被他依稀聽見，只是不甚清楚，大約是催他回去的意思。好在昨天晚上已經兩面說明，方子衡答應留下五千洋錢和他還債，並留一個家人名叫劉貴的，住在蘭芬院中。一過秋節，候陸蘭芬把上海的事情料理清楚，便同著劉貴一起同到常州，為的是留下一個家人，一半好監押著他，叫他不能翻悔的意思。所以蘭芬聽得秋谷要催逼方子衡回去，並不十分著急。

當下蘭芬在床後走了出來，雲鬟散亂，玉體慵抬。秋谷見蘭芬出來，瞅了他一眼。蘭芬便低下頭去，叫了秋谷一聲，問道：「二少，阿是催方大人轉去？」秋谷點一點頭，隨口說道：「你可肯放他回去麼？」蘭芬面上一紅道：「笑話哉，方大人屋裡有仔病人，生來該應早點轉去，阿有啥問起倪來哉？倪阿好叫俚勿要轉去？」

便把方子衡的衣袖一拉道：「耐自家說哩，阿是倪來浪叫耐勿要轉去？」方子衡默然不言。秋谷一笑，便打斷他的話頭道：「現在長話短說，你既然今天要走，料想趁搭輪船是來不及的了。我卻有個認得的人在船局內，我和你寫張條子知會一聲，叫他代備一號小火輪一直開到常州，立刻生起火來，上燈時候就可登舟。我同他向來認得，價錢裡頭料想不至吃虧，你道好麼？」方子衡此刻被章秋谷數言提醒，想著他父親的病不知怎麼樣了，心上邊焦躁異常，歸心如箭，聽了秋谷的話，拱手致謝。

秋谷果然立刻寫了一張條子，叫了方子衡的家人上來，令他送去。蘭芬卻向方子衡說道：「章二少搭耐說格閒話句句才是好格，耐聽仔俚格閒話早點轉去。倪是早晏點總歸是耐格人，勿要牽記仔倪，誤仔耐格事體。倪事體舒齊好仔，馬上就到常州，耐放心轉去末哉。」方子衡聽了也不言語，秋谷卻甚是詫怪，正要問時，方子衡拉了秋谷過來，請他坐在炕上，把蘭芬昨夜的言語告訴一番，又說現在留下一個家人同他回去，但終怕倚靠不住，要請秋谷代他料理一切，過節之後，把陸蘭芬一直送到常州。秋谷連連搖手道：「這樣事情，我向來不能料理，就是我自家的事也還要轉託別人，那裡辦得來這樣的肐瘩帳？你們既已兩下言明，又有一個家人在此，料不至於有甚麼意外的事情，你難道信不過蘭芬的話麼？」方子衡聽秋谷不肯擔認，也只得罷了。轉過身去，和陸蘭芬輕輕悄悄的說了許多密語，又開了箱子取出一隻洋漆嵌螺甸的拜匣，在拜匣內不知拿了些甚麼交與蘭芬，蘭芬歡天喜地的接了過去。章秋谷在榻上橫著，遠遠看他，雖沒有看見是甚麼東西，心中早已十猜八九。

恰好剛剛到船局去的那個家人走了進來，呈上一封回信。秋谷拆開看時，大略說輪船已經代備，刻下正在生火，就泊在本局碼頭。價目一層，彼此至交，不能多要，照著自己的本錢覈算，並不多賺一文，共合八十塊洋錢，連輪船酒錢統通在內。

後面又說令親如有急事，八點鐘即可開行的話。秋谷看了，把信遞與子衡，叫於衡也看一遍，道：「八十塊錢雖然並不吃虧，卻也不見十分便宜。」方子衡看了拱手稱謝，便叫家人先去收拾了行李衣箱發下船去。蘭芬因方子衡尚未吃飯，便去叫了幾樣菜來。方子衡邀秋谷一同吃飯，秋谷因先已吃過，推辭不用。方子衡卻草草的吃了些兒，只覺得心中好像有千頭萬緒，一時說不出口來，不知道腹中是飢是飽，將就吃了半碗飯，也辨不出甚麼味兒，只緊握著陸蘭芬的手，你看著我，我看著你，說不盡的那一種纏綿宛轉的神情。蘭芬更是兩隻眼睛水汪汪的含著兩眶眼淚，不則一聲。秋谷看了暗中好笑，想他們堂子裡頭的妓女慣會做出一番的假意虛情，但是到那要緊時候居然迸得出一付急淚，也算虧他。便催促他道：「現在已經不早，你還是早些上船的為是。」方子衡聽了，只得硬著心腸要走。蘭芬把腳兒在地下一跺道：「慢慢交哩，倪還有閒話來里。」方子衡又立住了，眼睜睜的看他，蘭芬低聲叮囑了幾句，方子衡連聲答應，蘭芬方放了手。方子衡硬著頭皮走了兩步，又回過頭來看看蘭芬。蘭芬直送下扶梯，秋谷也同到門口。方子衡一步一步的挨出大門，蘭芬立在客堂門口，還說道：「倪格閒話耐勿要忘記脫仔囁。」方子衡回頭答應。

秋谷也說了幾句套活道：「論理我要送到船上，我們還可談談，但是你此番回去是急如風火的事情，就是到了船上也不得暢談，還是出來再見罷。」方子衡也謝了一聲，彼此一拱而別。

秋谷立在門前，看他坐上馬車電卷風飛的去了。秋谷便回上樓來，想要和蘭芬說話。走到房內，見蘭芬剛剛坐下，見了秋谷進來，不覺向他一笑，展齒嫣然。正是：

惆悵銀屏之夢，青鳥難通；荒唐雲雨之蹤，玉人何處。

欲知蘭芬如何說法，但聽下回。