第四十二回 吃大菜粲花生妙謔
錯房間無意遇名姝
且說章秋谷見陸蘭芬向他一笑，便也笑道：「你騙客人的功夫果然不錯！偏偏兩個姓方的都被你騙得死心塌地，吃了你的空心湯團。怪不得你說常州來的客人都是一班土地碼子，這班人卻也實在瘟得利害，竟是一些不懂的東西。若要換了我做你的客人，就要對你不起。」蘭芬聽了，嗤的笑了一聲，把秋谷背上打了一下道：「難阿好謝謝耐，勿要去多說多話。倪一徑待耐勿曾錯歇，就算仔耐是老白相，也勿犯著替倪做個格冤家啘。倪做仔生意，生來才靠兩個客人，像俚篤格檔碼子，敲仔俚格竹槓，俚篤也勿曉得啘。」秋谷倒被他說得無言可答，略坐了一會便回棧去了。蘭芬這邊按下不提。
只說章秋谷走出陸蘭芬家，覺得無事可做，信步掠去，意思要到新馬路辛公館去看看修甫，先到西安坊龍蟾珠家，去問辛老爺可在院中。剛剛湊巧，辛修甫竟在裡面，卻是方才走到，坐未多時。秋谷大喜，款步登樓，與修甫相見坐下。龍蟾珠也走過來應酬兩句，穿著一身湖色洋紗衫褲，內襯妃色緊身，梳一個懶妝髻，發光可鑒，蘭氣襲人，簪著幾朵珠蘭，不施脂粉，不衫不履的樣兒，打扮得甚是雅素。
秋谷見了，喝一聲：「好！直頭出色。」龍蟾珠微笑說道：「倪是勿好格，就不過為仔天熱，衣裳著得清爽點，有啥格好嗄？」
秋谷卻不理會他說的甚麼，轉向辛修甫說話，又把昨天方子衡接著電報的一段故事，以及他自己今天責備的話兒，一一的向修甫說個明白。修甫又笑又嘆道：「這方子衡被你罵了一場，居然還曉得自家慚愧，究竟還算是個好人。陸蘭芬這番舉動，大約又要借他淴一個浴。但是我真不懂，如今世上那裡來這許多痴子，情情願願的供給他們，難道這班人都是沒有心肺的麼？」大家笑了一會，秋谷道：「這些花柳場中逢場作戲的地方，自然免不得花費。但是另有一層道理，也不必一味奢華，凡是面子上的銀錢，這是自家的場面，不妨多出些兒；若是塞狗洞的地方，你就是花了一萬八千，好像丟在水里一般，響聲也沒有一點，這樣的銀錢卻萬不可出，非但鬧不出名氣，而且還被他們當作瘟生。總而言之，場面上的銀錢不能不出，塞狗洞的花費盡可無須。這卻要做客人的自家斟酌，只要看准了嫖界的方針，便不至誤落倌人的圈套。若要一毛不拔，和他們斤斤的計較錙銖，那就還是不嫖的為是，免得鬧出笑話來。」修甫聽了，點頭嘆服。龍蟾珠也在旁邊聽著，默然不語，若有所思。忽然目不轉睛的注視秋谷，兩邊頰上漸漸紅暈起來。秋谷一眼瞧見，微笑一笑，倒反背過臉去。
修甫便問秋谷：「今晚沒有應酬，我們到一品香去可好麼？」秋谷點頭道好。
便邀蟾珠同去，蟾珠也答應了。秋谷道：「我們兩人先去，你隨後坐了轎子就來。」
蟾珠點頭。章秋谷便和辛修甫出門先走。出了西安坊口，路上的馬車、東洋車連絡不斷，那車聲就如雷響一般，隆隆不絕。二人慢慢的沿著馬路走到一品香，上了扶梯。因龍蟾珠尚未到來，恐怕他找尋不著，便就在扶梯旁邊第五號房內坐下。侍者送上茶來，問可要請客。秋谷想本來人數太少，便取客票，寫到迎春坊金小寶家去請貢春樹，連小寶也請在裡頭，又寫了龍蟾珠、陳文仙的兩張客票，便叫細崽去發。
那侍者剛剛出去，已另有一個人引著龍蟾珠進來，便叫回先前的細崽，把西安坊的一張抽去，一面便先點起菜來。秋谷點的是鮑魚湯、鐵牌雞、炸蝦球、牛奶凍四樣，又點了一客櫻桃梨。修甫也和秋谷一般，只換了一個雞絨湯，添了一樣咸牛舌。秋谷又叫蟾珠點菜，蟾珠只要了鮑魚湯和櫻桃梨兩樣，都是吃不飽的東西。秋谷不由分說，替他添了一樣禾花雀，又叫侍者先開兩瓶冰凍荷蘭水上來，並拿了兩瓶皮酒和兩杯克力沙，一齊放在桌上。
秋谷先舉起一杯荷蘭水來一口氣吃個乾淨，覺得一股冷氣直透心脾，其涼震齒。
龍蟾珠在旁調笑他道：「二少，耐當心點格好，晏歇點吃勿消格囁。」秋谷一笑，又取過一杯來向龍蟾珠說道：「你不要尋我的開心，且先顧著你自家再說。若是你昨夜沒有這般如此，你就做個好漢，把這一杯冰水吃下腹中，不要推三阻四，我便佩服你是個好的。」蟾珠紅著臉道：「啥格實梗？實梗倪是勿曉得格，耐倒泌撥倪聽聽看。」秋谷大笑道：「你一定要我演說出來，我卻沒有這般福氣。」用手把辛修甫一指道：「只好你們兩個試法試法，看是如何？」說得蟾珠臉上更加紅了，啐了秋谷一口，別轉了頭，忍不住笑道：「二少爺，倪一徑搭耐規規矩矩，今朝啥高興得來，單單來浪尋倪格開心，阿作興實梗格。」秋谷笑道：「你昨天晚上若是乾乾淨淨的，我說我的話兒不乾你事，為甚麼要你這般著急？一定你有了虛心的毛病，我的說話剛剛梟著了你的痛瘡，所以著急得這個樣子。」一句話把龍蟾珠說得當真發起急來，把面孔脹得通紅，十分靦腆，口中咕嚕道：「好好里一句閒話，撥耐說得來加二無撥仔淘成哉。真真歪嘴吹喇叭──股邪氣。耐說格閒話倪一塌刮仔勿懂，隨便耐去說啥末哉。」
秋谷見他急得面紅頭赤，更加狂笑起來。忽見貢春樹攜了金小寶同走進來，春樹開口笑道：「你們為的甚麼事情這般好笑，可好分些給我笑笑麼？」修甫也笑著把方才章秋谷和蟾珠鬥口的話說了一遍，春樹、小寶齊笑起來。正在笑得熱鬧，陳文仙也走了進來，笑道：「俉篤啥格事體來浪好笑，倒鬧忙篤啘。」秋谷便叫他們坐下。貢春樹也點了五樣菜，又和小寶、文仙點了幾樣，都是大同小異的，差不多。
把菜單交與侍者，一面先喝起酒來。
這三人都是年少風流、倜儻自喜的人物，芝蘭結契，金石同心，高見古人，俯視流輩，自然談得十分契合，水乳交融。更兼各人帶了相好坐在一起，一個個明眸皓齒，粉頸纖腰，媚態旁生，妍容側聚，更是心上快然，毫無拘束。