第三十一回 西安坊名士講嫖經

高昇棧優伶誇大口

且說貢春樹說得陸畹香面上一紅，一扭身跑進後房去了。春樹又道：「秋谷吊膀子的手段真個不差，就是他在堂子裡頭做的倌人，也是做一個要好一個，不曉得他到底是甚麼本事？看他也不過是隨隨便便的樣兒，卻把那些倌人一個個哄得死心塌地。我們同著他到堂子里來玩耍，真是吃虧。」秋谷笑道：「你只顧尋我的開心，你不自己去照照鏡子，那付顧影自憐的態度，真個是我見猶憐，好像個有名的花旦，全沒有一毫男子的神情。怪不得張書玉為了你，要同金小寶吃起醋來。」春樹被他說著毛病，早不覺臉上生紅，有些慚愧，卻又回答不出，只瞟了秋谷一眼，並不開言。

修甫便問秋谷究操何術，那些有名的紅倌人個個傾心，人人要好。秋谷道：「天下的事情總不外‘晴理’二字，我在堂子裡頭玩耍，也不過是依著情理而行，並不是有甚麼秘密的口訣。你們總說堂子裡頭的妓女待人沒有真心，這一句話固然不錯。然而仔細想來，倌人們做著這門生意，萬不能純用真心，不得不用些假情假意。譬如你做了一個倌人，面子上十分要好，但是堂子衛頭人來客往，並不是單單做你一人，或者他昨夜留了別的客人住夜，今天卻又留你住在院中，他可肯對你講著真話，說他昨天接客的麼？假使他果然純用真心，竟對你說了真話，你可肯坦坦平平、不著一毫醋意麼？總而言之，倌人見了客人，總有幾分顧忌，到了那轉彎不來的地處，左右為難，只好說些假話瞞過客人。原為恐怕客人動氣，所以要兩下遮瞞，衛顧客人的面子，這是他們倌人體貼客人的好心，凡事之中留著客人的地步。

無奈那些瘟生、曲辮子的客人，不懂情形，不知規矩，動不動要發標吃醋，鬧得一塌糊塗，豈不埋沒了倌人的一片苦心、一腔好意？倌人遇著了這樣不知甘苦的客人，那裡還肯真心相待？自然就要壞著良心敲起他的竹槓來。你們試想，他們做了倌人，掛著牌子，無論甚麼家人皂隸都可以走進院中，不能把他們趕了出去。在倌人也是無可如何，怪他不得，何苦要爭風吃醋，弄得那倌人進退兩難，又有甚麼趣味？假使那倌人見客人這樣歪纏，他也用些蠻派出來，不顧客人的面子，無論甚麼話兒竟是直言拜上，毫不遮瞞，那時你又將他怎樣？難道他掛了牌子，你好不許他接第二個客人麼？「

修甫等秋谷說完，擊節嘆賞道：「你的說話，真是花柳場中千古不磨之論，比到那場面上的勸人說話更覺深進一層。但是你說了半天，還沒有提到正文，究竟你用的是甚麼法兒呢？」秋谷道：「要他們真心要好，卻也不難，大約不外三層做法：第一不發標，第二不吃醋，第三不認真。久而久之，那些倌人就自然而然的同你要好起來。再用些體貼的工夫、溫存的伎倆，神而明之，存乎其人，不怕他不一個個死心塌地。你想這班倌人，平日之間只有巴結別人，何曾受過別人的熨貼；忽然的客人倒反遷就起來，那有不喜歡的道理？所以我在堂子裡頭並不認真，把倌人當作孩子一般隨口哄騙，把他們哄得喜歡，圖個一時的快樂，再不去吃醋發標，自尋懊惱。這便是我章秋谷一生得力的地方。不知你們諸位的意思如何？」

秋谷說到此處，王小屏猛然笑道：「如此說來，你不是同那一班馬夫、戲子一樣的主意麼？」秋谷也笑道：「在外邊看去，原也和他們差得不多；其實內裡的情形，卻是迥然各別。他們那一班馬夫、戲子和倌人軋了姘頭，非但不肯花錢，並且還專要倌人倒貼，自然就只好顛倒過來，倒反去奉承妓女了。我在堂子裡頭雖然不鬧甚麼脾氣，卻也是一樣花錢的客人，不過到了他們為難的時候體貼他些便了。到了後來，你越見體貼他的艱難，他越是感激你的情意，所以我做的倌人，起初的時候，兩邊要好原是假的；及至做到一年半載，漸漸的倒真心要好起來。可不是樂得這樣的麼？」三席話，說得席上的主客個個點頭。

??席散之後，秋谷將要告辭，陸畹香從後房走出，和秋谷兩人靠在煙榻之上，一面燒煙，不知悄悄的又說了些甚麼。秋谷臨走，在懷中取了一卷鈔票交與畹香。畹香笑迷迷的接了過來，秋谷就去了。

你道陸畹香和章秋谷說了半晌，是甚麼事情？原來陸畹香到了上海，想暫時不做生意，先擺起一隻碰和台子來，但是兩手空空，就是碰和台子用不著甚麼墊場，卻也不是空手做得的事。現在畹香遇見了章秋谷，是二年前在天津要好的客人，便悄悄的告訴他一番苦境，並要問秋谷借二百塊錢，說得情詞懇切。章秋谷本來是個慷慨丈夫，昂藏男子，況且前在天津又甚是同他要好，那有不肯的道理？便慨然應允。畹香大喜，又向他說：「只要一有了錢，諸事好辦。明天我去看看房子，大約三五天內可以舒齊，那時搬進新居，再來請你過去。」秋谷就把剛才碰和贏的鈔票，自家又添了五十元，一並交給畹香。

果然隔了一天，畹香出去看了幾處房子，看中了聚寶坊的一家房子，兩樓兩底，房租甚是便宜，便又置備了些木器，用了一個娘姨、兩個大姐。不到一禮拜工夫，畹香已經搬了進去。章秋谷十分高興，約了一班朋友替他碰了兩場和。畹香因感激章秋谷備了二百塊錢，當晚就留他住下。這一夜誓海盟山，兩情繾綣。

到了明日，秋谷去後，畹香直至午後起來，想到自己的身世飄零之恨，不覺呆了一回。又想章秋谷為人慷慨，性格溫存，我見了無數客人，竟沒有這般人物，心上盤算了一會，竟一心一意的想要嫁起章秋谷來，但一時不使出口，想隨後再看秋谷的情形。

到了晚間，章秋谷因聽人傳說張園的煙火甚好，便坐了馬車到聚寶坊，要約畹香同去。畹香欣然，換了衣服一同登車。馬車在泥城橋一帶行來，晚風拂面，露氣當空，甚是涼爽。到了張園，便同著畹香在草地上徘徊一刻，回身揀了一張桌子，離著那煙火架子遠些，免得火星飛落。

坐得不多一刻，煙火將要開場，秋谷忽見一個滑頭滑腦的人，穿著一身極華麗的衣服，帶一副金絲眼鏡，頭上邊的劉海發竟有二寸多長，口中銜著一支呂宋煙，襟上插一個茉莉花球，香風觸鼻，搖搖擺擺的晃了過來。走到桌子面前把秋谷仔細看了一會，忽然回頭除下眼鏡，叫了一聲「章老爺」。秋谷聽了大詫起來，立起身將那人認了一會，方才隱隱約約的想起來道：「你可是蘇州丹桂戲園的賽飛珠麼？」

原來果然是他。這賽飛珠是蘇州丹桂的著名旦腳，秋谷極是賞識他，曾在上海替他登報揄揚。後來秋谷到蘇，賽飛珠親到秋谷寓所稱謝，所以彼此認得。