第八回 章秋谷意氣結新知

但是那一張票子被他搶去還是小事，那一個戒指是母舅徐觀察美國回來送給我戴的。

我戴在手上，家父還時常叫我留心，千萬不可失去。現在回去，倘然為不見了戒指，查問起來，可不是一件難事？你總要去想個妙法，將那戒指代我收回，感激非淺，那銀票就送了他也罷。「厚卿搖頭道：」我前天已經碰了他一個釘子，現在就去問他，想來萬萬無用。你不曉得我在他那裡，被他一冷一熱的話說得十分難過，我是再不去尋第二個釘子碰了。「幼惲見厚卿不肯答應，便急了道：」不論有用無用，托你務必要去一趟。「我本來也不認得甚麼陸蘭芬、林黛玉，原是你的來頭，難道我們的交情，這點點小事多應承不來麼？」說罷，又連連作揖。厚卿無奈，應允道：「我去是去，然而收得回收不回，我是不管的，我總盡心竭力替你去乾就是了。

「幼惲連連稱謝，便催他：」此刻就去，我在棧房候你的回信可好？「厚卿知道推卻不脫，只得同幼惲分路，幼惲自回棧去。

厚卿到蘭芬院中，尋見了陸蘭芬，婉婉轉轉的將來意說了一遍，又道：「幼惲現在的意思，情願將二千銀子不要，只望收回戒指，你的意思如何？若肯還他，便交給我帶去也好？」蘭芬聽了冷笑道：「耐劉大少來說仔，論理是勿好勿依，不過俚格人忒嫌來得希奇。倪叫俚自家來拿，倪自然要撥俚格，啥格人影子也勿見，像煞倪是啥格強盜。倪倒也有點脾氣格，俚耐自家勿來末，倪直頭搶定還仔俚格哉。」

厚卿陪笑勸解道：「你也不要動氣，他的心上並不怪你，你把戒指給我帶去還他，我隨後再叫他來陪你的禮可好？」蘭芬又冷笑道：「戒指是勿錯，倪探子俚一隻勒浪，也勿知撥倪放到仔陸里去哉，現在一時無尋處。俚一定要倪還末，倪只好賠仔俚一隻末哉。」一面說，一面伸出纖手來，兩手共帶著十餘只金剛鑽、紅藍寶石的戒指，耀眼爭光，向劉厚卿道：「劉大少，耐揀仔一隻罷。」厚卿見他伸出手來，吃了一驚，只見五光十色，光怪陸離，不覺目定口呆，停了一會，方才說道：「既不是他的原物，我怎好胡亂拿去？我回去對他說明，一定叫他自己來拿，好在我是旁人，也不能管你們的事。」蘭芬道：「格末謝謝耐，對俚說聲，叫俚明朝就來，倪還有閒話說勒。」

厚卿應了，自回吉升棧來，見了方幼惲，把手一拍道：「何如？我說是萬萬無用的。」幼惲忙問何如。厚卿把蘭芬的話向幼惲說了，幼惲氣得發昏，長嘆一聲，默然不語。厚卿也因張書玉忽然改了面孔，不知是為甚麼，也是悶悶不樂。

過了一夜，幼惲去看章秋谷。原來他住在納字官房。相見之後，略敘幾句寒溫，秋谷見他似有不悅之意，便問他道：「幼惲兄，為著甚麼事情神氣這般蕭索？」幼惲意欲相告，又覺難以為情，只推頭痛並沒有甚麼心事，秋谷道：「我們兩人道義相交，幼同筆硯，如有為難之事，盡可同我商量，或者是有可以為力之處，亦未可知。」‘幼惲聽了，沈吟不語，欲言不言。秋谷再三問他，幼惲仍是不肯實說。秋谷心中不悅，拂袖而起道：「我再三請問你有何心事，原是一片熱腸，想要替你排解，怎麼你把我看作外人，半吞半吐的做那婦人女子的樣兒，究竟是何意見。」幼惲見秋谷已有怒意，只得把初做蘭芬甚是要好，後來為著一對戒指頓然翻面，搶去銀票、戒指的前後情形細細說明，又道：「並不是把你當作外人，不肯相告，實是我在張園見蘭芬待你甚是親近，只道你和他也有甚麼瓜葛，所以不便說明。」秋谷道：「我與蘭芬向來認得，卻不曾有過交情，並連局也不曾過一個，這有甚麼嫌疑？」

幼惲乘便要秋谷去替他要回銀物，又道：「昨日的光景，蘭芬待你甚好，你如肯替我收回，料想蘭芬也不好意思不聽。」秋谷道：「我生平為人最愛管人閒事，時常罵那班坐觀成敗的鄙夫都是涼血動物，自家豈肯遇事退避，畏縮不前？但是天下無論甚麼事情，都有一個公理，不能專聽一人的私見。我也要審情度理，方可替你出頭。或者沒有甚麼別故，自然可以替你收回。蘭芬也不是那種專愛銀錢的人，或是你們有了相好，其中另有別情，那我就不能過問了。」幼惲力辨並無別情。

秋谷聽了心中疑惑，想起蘭芬為人尚好，向來待客還算略有良心，何至如此？

想了一會，又問幼惲道：「他可曉得你有錢？」幼惲道：「我雖沒有同他說過，卻是第一天在張園見面的時候，劉厚卿朝他說的。」秋谷猛然拍手笑道：「是了，是了。」便問幼惲在蘭芬身上除了那二千兩錢之外，一共花過多少銀錢，可曾替他辦過甚麼衣裳首飾。幼惲道：「通共算來，那二千兩票銀不算外，只吃了三台酒，現還沒有付錢，就是現付了二十塊錢的下腳，也沒有替他辦甚衣飾，他又並沒有向我開口，我也樂得省幾個錢。」秋谷不待說完，哈哈大笑道：「算了罷，我的老哥！

你要省錢是要住在家裡，為甚麼要走到上海這花錢的地方來？既然到了此間，上了場面，可就講不起省錢的話了。你且坐著不要性急慌忙，聽我替你講這道理。「秋谷言無數句，說出一番道理來。幼惲聽了，方才如夢初醒，連連點首。正是：

說破高唐之攀，頑石點頭；懺除絲竹之情，現身說法。

未知章秋谷所說雲何，請聽下回交代。