第八回 章秋谷意氣結新知
方幼惲平康逢舊識
卻說方幼惲正在偷看那對過房間的客人，心中轉念甚是面善，忽聽得那人稱呼他「秋翁」，方才兜的想起這人的姓名，不覺大悟，自己笑道：「我的記性怎的壞到這步田地，隔不多時，竟是想他不起，可不是笑話麼？」連忙掀起門簾，進去招呼。
看官，你道那不知姓名的少年是誰？原來就是那風流才子、詩酒名家的章秋谷。
自從打發金月蘭動身之後，在家中住得不多幾日，總覺鬱鬱寡歡，加以秋谷才華絕世，豐採驚人，論文則援筆萬言，論武則上馬殺賊。驚心烽火，聊為梁父之吟；舉目河山，盡有唐衢之慟。一身傲骨，四海無家，鐘期之遇難逢，狂白之金欲盡，不免就牢蚤郁勃，變成個使酒的灌夫，罵人的劉四，竟有些信陵君醇酒婦人的氣象起來。便覺在家無趣，重為滬上之游，也住在四馬路吉升棧。到此雖不多幾日，卻著實結識了幾個有名的人，一個叫做辛修甫，是個內閣中書，學問極其淵博。秋谷聞名往訪，辛修甫與他談得十分投合，果然名下無虛，一見如故。一個叫做王小屏，是個報館的主筆，深通時務，兼擅西文。他從前看過秋谷一篇論說，甚是佩服；此次曉得秋谷來申，急急的到棧相訪，成了傾蓋之交。還有兩個，一個叫葛懷民，是個舉人；一個是大挑知縣，叫呂仰正，卻是辛修甫介紹與秋谷相知的。這幾個人都是金石論心，芝蘭合臭，俯視山海，高見風雲，絕無時下少年酒食徵逐的惡習。
秋谷自到上海，訪他去年一個舊好倌人，名叫陳文仙，年止十七，花妍柳媚，玉潤珠溫。去年秋谷做他，甚是要好。這陳文仙氣息沈靜，居然像個閨閣大家，並無紅倌人的一種時髦氣派，今年從西安坊調到兆貴里來。秋谷除了訪友，便到陳文仙處閒坐。文仙也從不叫他吃酒碰和，轉是秋谷過意不去，替他繃繃場面。這一日，正是秋谷的主人，請的就是辛修甫等數人，並兩個同棧居住的同鄉，隔夜已經照會客人點好了菜。秋谷恰午後無事，便到陳文仙處，約他同坐馬車到張園吃茶；又遇見了陸蘭芬，談了一會。秋谷因坐不住，便到彈子房去合人打了兩盤彈子，方才同了蘭芬、文仙出來。天色已是不早，因蘭芬苦邀秋谷同文仙去坐坐，便又到蘭芬處坐了一會。看看已有七點多鐘，蘭芬知有台面，不好留他，只叮囑秋谷常來走走。
原來秋谷與蘭芬只是淡淡的交情，並沒有甚麼相好，只是蘭芬向來敬重秋谷，所以見了面，不覺十分親熱，以致在張園相遇，引起方幼惲的氣來。
只說秋谷同文仙回到院中，辛修甫已先來了，余客也便絡繹而來。秋谷做了主人，殷勤對釂無不盡量。到得酒酣耳熱之際，辛修甫偶然說起新黨悖謬之處。從來酒在肚裡，事在心頭，早把章秋谷一肚皮的牢騷提了上來，便高談闊論了一大篇，又痛飲了幾大杯酒，方才吟出那四首感懷的七律來。座客一齊稱嘆。
秋谷連飲了數杯急酒，微覺有了醉意，忽見門簾一起，又走進一個客人高叫秋谷道：「老世兄，幸會幸會！你發得好議論，吟得好詩啊！」秋谷醉眼朦朧，急切認不出他是誰，立起來細看，方認得是小時同學的方幼惲，便笑道：「我的眼鈍，幾乎認不出來，幼惲兄好眼力。」方幼惲大笑道：「豈敢！你在張園和陸蘭芬談心的時候，我早就看見你了，覺得面熟，又一肚皮想不起你來。剛才若非有人叫了你一聲‘秋翁’，只怕到明年也想不起的了。」秋谷也大笑，慌忙作揖，又請幼惲與眾客一一相見，道：「不嫌殘席，就請一同坐下，敘敘可好？」幼惲道：「我是一個姓祝的朋友請我在張月紅處吃酒，恰恰遇見了你，豈非奇逢？你這邊我不能久坐，還要過去應酬。你住在甚麼棧房，我明早過去奉看就是了。」秋谷連說：「不敢奉屈，現在暫寓吉升棧。」幼惲大喜道：「我也是寓吉升棧。既是同棧，更好相敘。
少停回棧，我們再談罷。「秋谷留他不住。
幼惲仍舊過來，見花寶玉、林佩珠一齊走了，台面將散，劉厚卿看見嚷道：「你這半天走到那裡去了？馬褂也沒有穿。」幼惲對他說了緣故，便同著厚卿謝了主人先走。兩人又到花寶玉、林佩珠家去打了兩個茶圍。林佩珠出局，沒有回來，花寶玉已經回院，應酬得甚是周到。幼惲看他相貌，眉目清揚，腰肢柔細，也算得花叢中一個出色人材。
幼惲為著自己心中不快，也無心久坐，拉著劉厚卿出來，路上埋怨他道：「我朝你搖手不叫陸蘭芬，你偏要我仍舊叫他。你看他剛才的形狀，口也不開，立起身來就往外走，惹氣不惹氣？」厚卿被他埋怨，倒也無言可答。幼惲又道：「我以前的銀票、戒指被他搶去，不上緊去追他，為的是有過相好，不好意思。不料他錢物到手，頓時翻轉面來。他既無情，我亦無義，如今我們就商量一個主意，去問他硬討可好？」厚卿笑道：「這是你說痴話，他東西已經入手，你就去問他硬討，他可肯拿出來麼？」幼惲愈覺氣忿道：「難道他不肯拿出來就罷了不成？我一個世家子弟，白白的受了他一場糟塌，還送了一大注錢，竟連個妓女都弄不過，這不是笑話麼？」厚卿大笑道：「老弟，怎麼看著你這樣一個人，竟是一點不通世故。你的銀票、戒指被他搶去，可有甚麼憑據麼？這是打不得官司、告不得狀的事，可有甚麼法兒！就是打了官司，那堂上的官兒也要審情度理。你們自然交情深厚，那銀票、戒指才得到他的手中，現在你要硬追回來，難道好當他賊贓追取麼？這樣的事情都要經官，他吃了皇上的俸祿，那裡管得了這些閒事！況且宦家子弟飲酒宿娼，自己先有一層不合，怎能再去告他？這裡又是租界，不能違背章程，不比內地各處的娼寮，若真個十分可惡，便好打掉他的房間，叫他吃了驚嚇。上海地方，是打鬧娼家先就犯了捕房的規矩，就要拉到捕房裡去。我們都是面子上人，可坍得起這個台麼？
你想這事有甚法兒？「
幼惲先前怒氣填胸，恨不得立刻把陸蘭芬的房間打毀，方出這一口惡氣，被厚卿一番話，說得頓口無言。想來想去，呆了多時，覺得這話果然不錯，嘆一口氣道：「果然如此，我也只好認個晦氣，只算自家病了一場，用幾個買命的銀錢罷了。