第二回 真抑塞粉墨登場
假從良姑蘇遇舊
只說方小松見秋谷不辭而別，也曉得他別有傷心，無不勸解，當下草草終席，小松便進城去了。秋谷自從坐著花雲香的轎子，同到花家之後，便常在許、花二家走動，許寶琴雖只心中不悅，也無可如何。
開筵坐花，飛觴醉月，不覺已是一月有餘。一日夜間，秋谷在花家吃過夜膳，想到二馬路丹桂去看戲，便同著雲香走出談瀛里。那丹桂就在談瀛里對門，不用轎子。走到戲園門口，案目認得秋谷，慌忙同了進去。蘇州戲園沒有廂樓，就在正桌坐下。
那時台上正在演那《翠屏山》，周鳳林扮著潘巧雲，雖然年紀大些，台容倒還不錯。筱榮祥扮的楊雄，陳雲仙扮的石秀，卻也工力悉敵。末後陳雲仙一路單刀，身眼手步，一絲不走，舞到妙處，就如一片電光，滿身飛舞。秋谷見了高興起來，忽然發一個奇想：自己想要粉墨登場，出一出胸中的郁勃之氣。原來秋谷自幼投師習武，拳棒極精，等閒一二十人近他不得。打定主意，叫了案目過來，叫出開丹桂的老闆郝爾銘走到座前。秋谷向來認得，便同他商議，要點一出《鴛鴦樓》，叫陳雲仙扮武松，到那舞刀的一場，讓秋谷自己登台試演，一場舞過，仍叫陳雲仙上場。
郝爾銘聽了也覺詫異，躊躇一會，方才答應道：「照例是沒有這個規矩，不過既是章老爺高興，雲仙又是我的徒弟，不比外來的武生，不妨遷就。」秋谷大喜，便取出兩張十元的鈔票交給他說：「這就算點戲的錢，我既硬出了這個新鮮主意，自然要多出些錢。」郝爾銘隨意謝了一聲收下，便走了進去，早見掛出一面點戲牌來。
隨後《翠屏山》唱完，便是《鴛鴦樓》出場，陳雲仙仍扮武松，那脫靠的一場解數，筋鬥跌撲，十分伶俐。此時秋谷早已走進戲房，打扮去了，花雲香攔阻不住。
少時，陳雲仙下去，只聽得鑼聲一響，那板鼓的聲音，打得猶如飄風疾雨一般，值場的掀開軟簾，秋谷執刀在手，迅步登場。花雲香見了，呆了一呆，覺得另換了一副英武的精神，絕非秋谷平時緩帶輕裘的態度。只見他頭紥玄緞包巾，上輓英雄結，身穿玄緞密扣緊身，四周用湖色緞鑲嵌著靈芝如意，胸前白絨繩繞著雙飛蝴蝶，腰紥月藍帶子約有四寸半闊，上釘著許多水鑽，光華奪目，兩邊倒垂雙扣，中間垂著湖色回須，下著黑縐紗兜襠叉褲，腳登玄緞挖嵌快靴，襯著這身裝束，越顯得狼腰猿臂，鶴勢螂形。再加頭上用一幅黑紗巾當頭緊紥，紥得眼角眉梢高高吊起，那一派的英風銳氣，直可辟易千人。加以秋谷出身貴介，天然台步從容，拳棒精通，自爾功夫圓穩。此時台上台下，眼睜睜的都看著秋谷一人。
秋谷左手擎刀，用一個懷中抱月的架式，右手向上一橫，亮開門戶，霍地把身子一蹲，「拍」的一聲，起了一個飛腿，收回右腿，繳轉左腿，旋過身來，就勢用個金雞獨立，右手接過刀來，慢慢的舞起。初時還松，後來漸緊，起初還見人影，後來只見刀光，那一把刀護著全身，絲毫不漏，只看見一團白光在台上滾來滾去，卻沒有一些腳步聲音。說時遲，那時快，猛然見刀光一散，使一個燕子街泥，這一個筋鬥，直從戲台東邊直撲到台角，約有八九尺，那手中的刀便在自己腳下反折過來，「呼」的一聲，收了刀法，現出全身，面上不紅，心頭不跳，仍用懷中抱月，收住了刀。正待進去，忽聽得喝采聲中，有一個婦女的聲音十分清脆，高叫一聲：「好呀！」
秋谷詫異起來，回頭一看，只見二排上坐著一個二十歲上下的女子，衣裝嬌艷，態度妖嬈，面目有些相熟，好像那裡見過的一樣，一雙瑩瑩的眼波，只注在秋谷身上。照例武松舞刀一場，便要進去，此時秋谷見他看得認真，故意賣弄精神。好個章秋谷，另使出一番解數，把腰刀插在背後，空手開了一個四門，忽然左右開弓，連撲兩交筋鬥。翻過身來，腳跟尚未著地，那一把明晃晃的刀早掣在手中。這路刀法，與前更是不同，風聲颯颯，冷氣颼颼，刀光映著燈光，異常精采。這一路刀舞有半刻余鐘，方才收住。進場換了衣服，下得台來，並不見一些兒殺氣威風，依然是一個風流才子，台上仍換了陳雲仙上場接演。
那知這一路刀，雖然不打緊，卻引出一個人的故事來，就是那喝采的女子。你道是誰？就是三年前盛名之下的大金月蘭。
這金月蘭自從十七歲梳櫳之後，不到一年，便有一個杭州黃大軍機的長孫公子名叫黃伯潤的，看中了他，花了八千銀子的身價將他娶去，做了一位現現成成的姨太太。這位黃公子年方二十，正妻亡過，尚未續弦，性情極是溫和，眉目也還清秀。
家財巨萬，門第清華。至於服食起居，更是一呼百諾，要一奉十。論起來，這金月蘭也該自家知足，跟他過了一生，倘或生得一男半女，怕不是一位誥命夫人？豈非天外飛來的一段福分？
無奈上海這些做倌人的，骨相天生，萬不能再做良家婦女。這班倌人，馬夫、戲子是姘慣了，身體是散淡慣了，性情是放蕩慣了，坐馬車，游張園，吃大菜，看夜戲，天天如此，也覺得視為固然，行所無事。你叫他從良之後，怎生拘束得來？
再如良家婦女，看得「失節」二字是一件極重大的事情；倌人出身的，只當作家常便飯一樣，並不是甚麼奇事。就是那一班情願從良的妓女，偶然見了一個俊俏後生，便由不得背地裡私通款曲，這不過如家常便飯之外，偏背了一頓點心，算不是毀名敗節，卻輕輕的把一頂綠頭巾暗暗送與主人公戴在頭上。這還算是好的，更有那一種倌人，自己或是討人，不能作主，或是欠了債項，不得自由，便揀一個有錢的客人，預先灌了無數迷湯，發下千斤重誓，一定要嫁那客人，身價不是三千，就是五千。這班壽頭碼子的客人卻也奇怪：平時親戚通融，友朋借貸，就立刻翻轉面皮，倒反說窮告苦，非但一毛不拔，而且還要從此斷絕往來；獨到了遇著這種倌人，卻情情願願，伏伏貼貼的，捧著大把的銀子去孝敬他，還不敢說一個「不」字，好似兒子見了父母一樣。這班人具著卑鄙齷齪的面目，懷著勢利狹窄的心腸，那面目比純鋼煉就的還厚，那心腸比煤炭燒枯的還焦。目不識丁，偏會看不起讀書種子；骨頭鄙賤，偏要擺著那富貴的規模。真個是「投畀豺虎，豺虎不食；投畀有北，有北不受」的東西。他自己喪盡良心，所以就有喪盡良心的倌人來收拾他。歸根花了一注大錢，不上一年半載，得個方便，卷了值錢的衣飾，遠走高飛。那時非但人財兩空，連他自家的血本都丟在東洋大海去了。這便叫「倌人淴浴」。借了他人的財力，自己拔出火坑；及至出了火坑，卻又負義忘恩，全不顧人情天理。終究報應循環，絲毫不爽。自家拐騙的邪財，遲早原被那戲子、馬夫一齊騙去。如此得來如此去，依舊是一雙空手，蓄積毫無，到了年長色衰，門前冷落，這便追悔也追悔不來了。
看官，你道上海的倌人可以娶得的麼？
閒話少提，書歸正傳。只說金月蘭嫁了黃公子之後，同到杭州，不上幾時，便覺得十分拘束，漸漸的不慣起來，就攛掇黃公子，要賃房子住在上海。黃公子道：「你的意思無非拘束不慣，要去住在上海，好遊園聽戲，散散心情。但是上海地方不是可以長住得的，況且你更不比從前，做了良家婦女，就要諸事小心，就是住在上海，也不能時常出去。你既然嫁了我，便是我家的人，卻要依著我家的規矩。別樣事情我總可答應，這件事情是答應不來的，勸你不必起這念頭罷。」
金月蘭聽了十分不悅，敢怒而不敢言，心中便有重落風塵之意。存了這條心念，便時時刻刻打算私逃。苦的是侯門如海，無計可施。好容易想著一個主意：那黃府的後進一帶房屋，都是樓房，最後一進的後樓就靠著城河，城河內的船都停在黃府樓下，說話都聽得見的。月蘭便對公子說了，要搬到後樓去住，好看看往來船上的行人。黃公子夢里也想不到他要逃走，就應允了，任他搬去。月蘭暗暗歡喜，揀了一個好日搬了上去。不多幾時，買通了樓下一個船戶，趁那夜黃公子不在房中，先把金銀細軟打了一個包袱，開了樓窗，在窗洞內吊將下去；然後自己也用一條汗巾，一頭緊系窗搭，一頭拴在自己腰間，又用兩手緊緊扳住窗口，耐著驚嚇，大著膽子，慢慢的在樓上墜下船來，連夜開船逃走，離了杭州，趁輪船到上海去了。