第四章 神骨
過了龍捲風帶，周遭地貌愈來愈奇，底下出現了廣袤無垠的莽林，隨著丘嶺起伏，宛若一張沒有鋪平的綠色巨毯。
小玄忽然睜大眼睛，下方的綠毯出現了條巨大裂口，由淺至深向前延伸，而且開口還在不斷擴大，遙遙不知終點，從空中望去異樣壯觀。
「這便是師父與黎姑姑昨日說的虞淵谷麼？不知裡邊藏有甚麼緊要的物事，能令師父如此著急？」小玄心中悄忖。
「去那邊。」武翩躚卻抬手指向高處。
小玄駕車朝她所指之處馳去，很快便發現前方空中懸著一物，遠遠望去，像是一根漂浮在雲端的小樹枝。
隨著飛近，小玄這才發現小樹枝原來是個龐然大物，赫是一艘長柄大斧狀的怪艦，長長的斧柄顯是腹艙，開著一排整齊的舷窗，前後甲板上各置一座懾人的巨弩，但最惹眼的乃其前端的巨斧狀結構，類同尋常戰艦的撞角，只不過更加犀利龐巨，可以想象得出，這個巨斧狀的艦首可以輕易犁開城牆碾碎堡壘，如果撞上敵艦，那麼對方便只有一個結果：船毀人亡。
眼前的怪艦異樣威猛，小玄不知對方是敵是友，正有些遲疑，卻聽武翩躚道：「靠過去。」
他便駕車直飛過去，待到近處，猛見艦舷一排身披獸皮甲的將士張弓搭箭，正瞄向這邊，心頭登時一緊，又聽武翩道：「不妨，是自家人。」
幾於同時，艦上已有人大聲呼道：「車上的可是少主麼？」
「是我。」武翩躚應，聲音不高，卻清晰無比地傳了出去。
艦上將士紛紛收起弓箭，齊在甲板上單膝跪下，為首將領高聲又呼：「末將巴甘雄叩見少主！」
「薄野將軍現於何處？」武翩躚問。
「薄野將軍已率人下谷察探，只是谷中瘴氣太盛，無法深入，薄野將軍便在谷口紮營，另尋前進之法。」巴甘雄高聲回答。
趁這間隙，小玄細觀眼前怪艦，見船身並無任何飛禽走獸牽拉，也無帆桅等借助風力之物，顯然是以法術或機關驅動，心中震憾，暗盼著能到艦上去好好瞧瞧。
武翩躚點了下頭，道：「你們依舊在此處守候接應，未接命令，不可擅自入谷！」
巴甘雄大聲應諾。
「走，我們下去。」武翩躚指向下方的大裂谷。
小玄駕車朝下方馳去，隨著離地面愈來愈近，就越發感受到裂谷的龐巨，六頭猼訑奔速極快，轉眼便闖入了裂谷之中，小玄不知谷中情形，遂稍稍放慢速度，向前再行數百丈，但見坡勢趨急，膚上寒意陣陣，光線開始暗弱下來，兩邊山壁盡是繁密的林木棘叢。
「谷中地勢險惡，前面還有許多分岔，你不認路，還是我來駕車吧。」紅葉要過鞭子，換回自已駕車。
小玄沒有堅持，樂得可以好好觀賞谷中景致，果然又發現了些許不知名的奇禽異獸，只覺樣樣新鮮有趣。
一朵五色光亮飛了過來，追著車子忽上忽下倏左倏右地舞動。
小玄凝目望去，原來是一隻巴掌大的蛺蝶，通體斑斕須毛艷麗，翅上的眼狀斑鱗發出時明時暗的幽幽光芒。
他正瞧得津津有味，陡聞「啪」的一聲脆響鞭影閃掠，空中的彩蝶給氣勁震了個趔趄。
小玄猛轉過頭，見紅葉正在收回鞭子，彩蝶驚慌地疾飛開去，逃得老遠。
「這麼漂亮小東西也捨得嚇唬？太沒良心了吧！」小玄叫了起來，心中大抱不平。
「下次不趕走了，任你大發善心地幫它生一窩可愛的小仔子來。」紅葉只道。
「你在說啥？」小玄怔了怔。
「你那漂亮的小東西最愛在別的動物頭皮里脖子上產卵，然後神不知鬼不覺孵出一窩幼蟲來，讓別人給它的小仔子們當便宜爹媽。」紅葉悠然道。
小玄臉色發白，一陣惡心。
「那東西在外邊有個俗名，叫勾魂蝶，光色詭艷，翅上藏著含有毒素的細粉，極擅迷誘與麻痹別的生物，有些煉符師便是瞧中了這個，將它們捉去煉製成符，用以蠱惑別人。」武翩躚在後面道。
小玄面上燒熱，方知錯怪了紅葉，訕訕的想說點甚麼，女孩已別開臉去。
「師父，這深谷好生詭異，我們來這裡做甚麼？」小玄忍不住問。
「天庭有種大船，叫做天舟，你知道它們的龍骨，是用甚麼造的嗎？」武翩躚沈吟道。
「我只聽聞天舟極大極大，至於用甚麼造的，卻是不曉得。」小玄搖頭道，心下奇怪師父怎麼突然提起這個。
「天舟大小不一，但動輒達百十里之巨，因此它們的龍骨注定極大，天地間能夠勝任的材料不過寥寥數種，其中用得最多的，便是一種叫做尋木的遠古巨樹。」武翩躚繼道。
「尋木！」小玄即時道：「這個我知道，尋木乃是天地中僅次於建木的巨樹，又名天柱，傳說高達數百里甚至上千里，且硬勝金鐵，極是珍罕！」
「尋木本就不多，又於太古之時，因數次諸界參與的大戰幾乎消耗怠盡，如今尚存最多的地方在拘纓，已被天庭霸佔了萬千年，別人休想染指。」武翩躚道。
「可是這個……跟我們來此處有甚麼牽涉麼？」小玄問道。
「我們到此，便是為尋木而來。」武翩躚道。
「啊！這裡也有尋木？」小玄訝道。
武翩躚點了下頭，道：「此處的尋木雖不及拘纓多，但勝在環境得天獨厚，因而質地更佳。適才你見到的那艘戰斧大艦，與及迷樓的最緊要部份，便是用此處的尋木所造。」
小玄心中震憾，思忖道：「難怪師父聽聞這裡出了不測之事，即刻如此著急……」
他轉朝四下張望，不解道：「都說尋木高達萬千丈，枝葉遮天閉日，可是我為啥甚麼都沒瞧見？」
駕車的紅葉已搶先回答：「它們俱藏在谷中深處，你在這兒自然無法看見。」
小玄呆了呆，道：「此谷得有多深，方能藏放得下尋木？」
武翩躚道：「此谷之深，非尋常能想像。日落處名曰虞淵，吾族先祖將此處取名與之相同，並非誇張。」
小玄吸了口氣，望向谷中深處，但見一片幽暗墨綠，果然不見盡頭，不知深達幾許。
「也虧得有這秘谷與先前那條巨大的龍捲風帶，方能讓這裡的尋木安然無恙地存留至今。」武翩躚道。
「這等隱秘之地，卻是如何找到的？」小玄道。
「萬千年前，我們族人為避戰禍，曾派人四處尋覓安身之所，天涯海角都去過了，方才得幸發現此處。」武翩躚道。
「眼下可是谷中出了甚麼意外？」小玄已大致明白了此行之目的。
「這趟過來，便是要查個水落石出。」武翩躚道。
「那我們快點下去，切莫耽擱了！」小玄催促道，心中已迫不及待地要瞧那傳說中的尋木是何模樣。
車子順著坡勢向下疾馳，前方果然出現了分岔，由大片高達數十丈的柱狀石叢隔開，紅葉驅車轉入一邊，地形越發開闊，但坡壁上岩石多了起來，奇形怪狀嶙峋猙獰，所幸雲水車掠空而行，並未受到多少影響，又行了半柱香光景，猛聞數聲咆哮，雄渾低厲響徹谷中，不知是甚麼野獸發出。
武翩躚稍略聽辨，指了個方向：「往那邊！」
紅葉驅車馳去，掠過一片林木，驀見前方坡壁上有十餘人手執斧矛圍著一頭巨獸激鬥，人與獸交錯撲縱，戰況甚烈。
巨獸額生一角睛若琉璃，通體血赤股揚五尾，狀極怪異凶猛，雖然形貌似豹，身軀卻比尋常豹子要大上五、六倍，最奇的是身上竟然披掛著一副與體形十分貼合的暗青鎖甲。
小玄訝道：「那是甚麼？」
「是猙。」武翩躚一眼便認了出來。
她還記得曾經的師兄、玄教三代門人中排行第二的移星仙君的洞府中，有一隻叫做雷電猙獰的座騎，便是此獸的同類。
「這種異獸從未在谷中出現過，身上還有護甲……卻是從哪裡冒出來的？」武翩躚微現詫色。
「是薄野將軍！」紅葉輕呼了一聲。
小玄這才注意到圍攻巨猙的那些人，個個肌肉虯結身手敏捷，身上披著不知甚麼獸皮製成的皮甲，手中或掣長矛或執短斧，身上清一色背著骨制大弓，當中一個高大威猛的中年漢子顯是首領，剛毅的面容如刀劈斧鑿，背上也負骨弓，兩手持一把長柄大斧，遠遠望去，便知極是沈重。
此段坡壁甚是陡峭，但那十餘勇士卻如履平地，始終緊圍著巨獸追截不捨。
「好身手！」小玄贊道。
「當然囉，所有的獵魔衛都是族中最勇猛的戰士，薄野將軍更是驍勇無雙，不知已有多少妖獸魔怪折在他手裡。」紅葉道。
巨猙雖然被圍，但依然凶猛異常，撲縱有如暴風奔雷，蹬踏得岩崩石滾泥沙紛落。
一名獵魔衛奮力前衝，手中長矛刺中巨猙後腿，巨猙猛然反噬，將其肩膀撕下塊肉來，那名獵魔衛踉蹌後退，巨猙暴起緊追，旁邊幾名獵魔衛矛斧齊出一起阻拒，巨猙狂性大發，驟然撲倒一個，幸得那薄野將軍一斧劈落，斫在額頂，將之砸開半丈。
巨猙只是頭皮裂開，鮮血染面瘋狂撲噬，眾獵魔衛心中駭然，那薄野將軍一聲喝令，紛朝四下散開，一齊取弓放箭，他們手中的大弓乃由獸骨與獸筋製成，箭出如電，異樣強勁凌厲。
巨猙左衝右突，身上的護甲與鐵膚竟將大部份箭矢彈開，臀與後腿各中一箭，卻僅沒入數寸，非但沒受到重創，反而更加狂暴凶狠，眾獵魔衛陣形微亂，一時險象環生。