第二章 較量

這話別人或許聽不懂，但是在場的人全都懂。波羅諾夫如果死了，對聯盟絕對是致命的打擊。

波羅諾夫是最注重實用的一位神工，他最擅長的並不是研究，而是分析和改進，任何—種戰甲落到他的手裡，很快就會被研究透徹，並且研發出改進版本。

他的這個本事，讓同盟就算有最新型的戰甲也不敢輕易使用，怕的就是一旦落到對方手裡，聯盟很快就可以製造出類似的東西，甚至在短時間裡面迎頭趕上。

今天一直沒有發出甚麼聲音的大叔，頗有些憂鬱地說道：「恐怕這一次回去之後，戰爭就要全面爆發了。」

「這恐怕就是安妮莉亞讓「明王」曝光的真正意圖，這部「明王」用卡斯馬尼諾姆合金製造，先不談造價，卡斯馬尼諾姆合金出了名的難以加工，產量一直上不去，所以聯盟想要保證他們的優勢，就必須盡快發動全面進攻，而且一上來就要動用他們的自殺兵團。」

莎爾夫人順著大叔的意思說了下去，並不是只有她明白這一點，只不過除了她之外，別人都只會把話藏在心裡。安妮莉亞這麼做，絕對有著她的打算。

聯盟如果一上來就全力爆發的話，首當其衝的就是那些二流國家和附庸國，其次是奧摩爾帝國和羅索托帝國。

當然這一次同盟絕對不會像對待蒙斯托克共和國那樣，只出錢出力卻不出兵援救，肯定會按照當初簽署的協議，將大軍開往前線。畢竟戰場在別的國家，就算徹底打爛了，也沒甚麼捨不得的，局勢一旦不對，也可以毫不在意的撤退，這在戰略部署和戰術安排上佔的便宜很多。

瞬間的爆發或許會非常猛烈，卻不可能持久，外圍的那些國家將這股勢不可擋的衝搫消耗掉大部分，接下來就是僵持戰。

以三大帝國的實力，最不害怕的就是比誰更能夠耐久。

人全都有私心，這些神工和大師們真正擔憂的是他們的家——自由都市卡佩奇。

毫無疑問，那裡肯定會是最慘烈的戰場。原因很簡單，那裡只是一座城市，甚麼迂迴包抄的戰術都用不上，這座城市又有著足夠的資源，根本別指望能夠靠圍困讓這座城市投降，所以肯定會是一場異常慘烈的消耗戰。

「理事會要不要搬遷到帕金頓或者羅索托？這兩個地方更安全一些。」

利奇也挺在意自由都市卡佩奇。

「如果真的守不下去，我們會搬的，但是在那之前，我們這裡的每一個人都會為保衛城市盡所有的力量。」

回答利奇的是艾斯波爾。

利奇並沒有問，到了那個時候是不是來得及撤退。這幾位既然做出了決定，肯定已經把所有的可能全都考慮了進去。

就在剛才那一瞬間，他差一點衝動起來，也想要前往自由都市卡佩奇，為保護那座城市出一分力。但是話到嘴邊又縮了回來，因為他突然意識到，現在的他並不代表一個人，他的背後有著一支兵團。

此刻對於這支獨立兵團來說，最重要的是積蓄力量，按照現在的速度，再有一年半載的時間，兵團裡面的大部分成員都能夠進階王牌，105小隊原來成員里的莉娜、黛娜、玫琳、諾拉甚至有可能再進一步成為榮譽騎士。

在共和國的歷史上，還沒有過如此強悍的兵團，但是就算到了那個時候，獨立兵團也談不上能夠縱橫戰場，那些老牌帝國比這強的兵團多得是。

其他人猜不到利奇的想法，但是那位大叔卻有那麼點感覺，他拍了拍利奇：「等到卡佩奇保衛戰開始之後，各國肯定會派出大批的援軍，也會派出高級的軍事觀察團，你可以跟著軍事觀察團一起來。」

利奇有些不太明白，他不知道跟著軍事觀察團過去有甚麼用處？軍事觀察團的成員有兩種，一種像翠絲麗一樣，直接加入當地的軍隊，和當地軍隊一起參戰，另外一種純粹就是在一旁觀察。以他的身份，同盟高層絕對不可能同意他上前線廝殺，所以就算是加入軍事觀察團，也肯定是第二種類型。

「一直以來，你所看到的全都是低層次的騎士作戰，但是在卡佩奇，你將有機會看到高層次的對決。這對你來說實在是早了一些，但是機會難得，你能夠看懂多少，就是多少。現在對你或許沒甚麼用，但是將來總有一天你也會達到這樣的境界，你所看到的一切，會讓你少走很多彎路。」

畫書管理員大叔說到這些的時候，陳約帶出了一絲托付的味道，他自己沒有感覺，周圍的人卻都聽了出來。

「你們覺得累了嗎？這些破東西根本沒甚麼看頭，以往聯盟那邊還會拋出點東西來，可以讓我們看到一點新鮮東西，這一次聯盟的戰甲一部都沒有……」

莎爾夫人捶著自己的腰在那裡嚷嚷著。

在場的人都明白，莎爾夫人不希望他們再在這個話題上多囉嗦，這個話題太沈重，讓人感覺很不舒服。不過話也確實沒錯，擺在廣場上的這些戰甲大部分是他們的作品，雖然也有同盟之中三大帝國和另外幾個國家的大師傑作，卻談不上有甚麼特別的新意。

「不如到下面去坐坐？」

艾斯波爾用拐杖輕輕敲了敲地面。

進入聖殿的入口並非只有一個，廣場緊靠著皇宮的那一角也有一個入口。這個入口正對著皇宮的大門，二十四小時都有人在那裡站崗。

天之祭真正的祭典是在聖殿裡面，不過那是帕金頓皇室的家祭，並不對外開放，只是在祭典結束之後，允許別人參觀。當然也不是誰都能夠進來，除了天階以上的騎士和大師級以上的戰甲製造師，只有擁有聖皇和四御血統的人，以及剛才混戰中得到前三名的少年騎士。

只不過這一次，大混戰被利奇活生生地毀了，除了利奇之外，最後剩下的另外兩個參賽者是兩個三流小國的成員。這兩個人知道自己不是利奇的對手，一上來就裝死趴在地上，雖然那場混戰並沒有規定不能裝死，但是這樣也能獲得名次的話，九泉之下的歷代聖皇恐怕都會從墳墓裡面爬出來破口大罵。

至於利奇本人，他以戰甲製造師的身份就可以進來，而且比第一名更自由一些，可以隨意觴摸那些靈甲和神甲，只要不是傻子，全都知道應該如何選擇。聖殿裡面沒有椅子，這是對歷代聖皇的一種尊重，所有的人都只能站著。因為聖殿深處於地下，就算最小聲地低語，也會顯得很響，所以進入到這裡的人全都沈默不語。即便如此，人們的腳步聲也讓這裡顯得異常嘈雜。

兩位神工和那些大師們全都散開各自去找感興趣的東西，因為平常即便是他們也不能隨意進來。

利奇站在—副靈甲的前面，他裝作對這東西饒有興趣。放在這裡的靈甲，全都和大廳正中央那部太古時代遺留下來的「毀滅者」一模一樣，它們的外表看上去非常普通，顏色灰黑，看上去像是用鉛做成的一樣。雖然看上去不起眼，這些材料卻絕對不得了，它們被稱作為「神之合金」。艾斯波爾研究了一輩子的課題，其實就是想破解這種材料的奧秘。神之合金絕對是金屬，但是它卻有著生物體的特性，受到損傷之後會自我愈合。

不過對這種特性的解釋，絕對見仁見智，莎爾夫人就認為這和生物一點關係都沒有，而是這種金屬有著類似水銀的特徵，至於它為甚麼那麼堅硬，而不像水銀那樣是流動的液體，可能是這種材料內部存在著某種類似於磁力的力量，能夠把金屬原子緊緊地吸合在一起。

她的理由也很充分，「神之合金」一旦受到損傷，想要自我愈合的話需要消耗能量。

利奇並不知道這兩位神工誰的假設更接近於真相，如果有可能的話，他倒是想再一次戴上智慧頭冠，看看能不能得到答案。

「神之合金」的配方並不是甚麼秘密，但是只有配方根本沒用，所有的「神之合金」全都是一台從太古文明遺跡中挖掘出來的機器製造而成，但是那產量絕對令人沮喪，一年的產量才幾十公斤，就算靈甲的體積比普通戰甲要小得多，製造一部靈甲也要數百公斤的「神之合金」，也就是說想要製造一部新的靈甲，至少需要十多年的時間。

他倒也不是完全在裝樣子，他如果想接觸「智慧頭冠」的話，唯一能夠找的藉口就是研究這些超級戰甲。

以他的水準，肯定不可能讓他碰那些神甲，萬一損壞一部，那可是大事，誰都不敢肯定能夠修復神甲。這些靈甲就用不著擔心了，既然能造就能夠修理，即便損毀嚴重到無法修復的程度，這些神之金屬也能夠熔化回收，再重新製造一部靈甲。

當然這只是一種可能，一千多年來還沒有一部靈甲被回爐重造過。這些戰甲可不是嫩豆腐，沒那麼容易損壞，再說它們有自我恢復能力，就算有損傷也能夠恢復原狀。

裝模作樣了半天，利奇看到智慧頭冠的旁邊沒甚麼人了，他晃晃悠悠地走了過去。

他並沒有筆直而行，為了掩人耳目，他邊走邊看著旁邊的一部部戰甲，蹓躂一圈之後才走到智慧頭冠的旁邊。

像上一次來的時候一樣，他輕輕托了托智慧頭冠。

這樣做有點魯莽，至少其他人沒有像他這麼做的，幸好他的年齡比較小，四周看到這一幕的人全都以為這是少年的好奇心。

就在這個時候，安妮莉亞女皇陛下走了過來。

「想試試嗎？」

她低聲說道：「身為今天的冠軍，你有資格試戴一下。」

利奇當然不會拒絕，他笑嘻嘻地朝著女皇陛下表示了一下敬意，輕手輕腳地把智慈頭冠戴了上去。

有過第一次的經驗，利奇剛把這東西戴在頭上，就立刻進入了那種異樣的狀態之中。

時間緊迫，他可不想像上一次那樣浪費機會。這一個月來，他整天在琢磨，如果再一次戴上智慧頭冠，應該詢問些甚麼？

把所有的思緒全都整理了一遍之後，利奇感覺最需要知道的是怎麼改進飛行戰甲？

這個念頭剛一冒出來，眼前就立刻出現了許多圓像。讓利奇一愣的是，他看到的並不是戰甲的解剖圖，而是一種樣子古怪的曲線，那似乎是機翼的橫截面。

圖像並不是靜止的，時不時地跳出一些表格和公式，可惜利奇一點都看不懂。

他唯一能夠做的就是把這些橫截面牢牢記在腦子裡面，既然智慧頭冠將這些東西最先演示給他看，肯定意味著這最重要。

看著看著，利奇感覺到有些不妙。因為他看了半天，仍舊還是一些理論的東西，偏偏上面的文字和公式全都看不懂，想停卻又停不下來，智慧頭冠一旦開始工作，好像就一定要演示到全部結束。

他真正擔心的倒不是弄不明白這些東西，他怕的是時間太長，被別人看出破綻。

心裡憂急之下，利奇想要把智慧頭冠取下來，可惜剛有了這個念頭，他就發現自己已經失去了對身體的控制。

這種感覺就和當初在泊爾摩的沼澤之中面對那個榮譽騎士時一樣。看來不達到天階的實力，想要讓思想和肉體取得同步，根本就不可能。利奇並不知道，就在剛才那一瞬間，他的身體抽動了一下，那動作非常輕微，速度也快到極點，所以其他人都沒有感覺到。

既然沒有辦法從這種狀態之中退出，利奇只能硬著頭皮看下去，幸好過了片刻之後，演示的圖像一下子變了，出現了一些機械裝置。一開始的時候這些機械裝置看上去很簡陋，和他最早看到的滑翔翼非常相似，也是用木梁和帆布製作而成，越往後，這些機械裝置就變得越複雜，不過樣子看上去不再像之前那樣五花八門，而是有了一種固定的樣子，從上面看像是一個「士」字。稍微一琢磨，利奇就感覺這種設計確實有它的道理。飛行戰甲有兩個問題最讓他頭痛，一個是平衡，另外一個是如何操縱。一開始飛的時候，他只要一不小心就會引起側滑，就算後來練熟了，碰到風大的時候，仍舊會側滑或者翻滾。

如何操縱的問題其實也和平衡有關，一直以來，飛行姿態都不能變得太快，不管是往上、往下、還是左右轉弩，動作稍微大一些都會失控。

此刻看到了智慧頭冠的演示，他如同醍醐灌頂一般：原來解決的辦法如此簡單，只要在後面加一對小翅膀。

另外一個讓他眼睛一亮的東西是，這種飛行裝置是靠兩片槳葉帶動，那不就是以前玩的竹蜻蜓嗎？

這玩意兒人人會做，沒有想到居然除了當玩具，還可以讓人在天上飛。他能夠飛，靠的是「御風」。想要練成「御風」不難，但是那需要時間，如果不靠合修的話，可能練個七、八年才會有些效果，如果換上這東西就不一樣了，只要是騎士，誰都可以在天上飛。

一想到這些，利奇感覺心中一陣緊張。這件事肯定只能爛在他的肚子裡面，絕不能讓第二個人知道。眼前的團像仍舊不停地變換著，不知道過了多久，飛行裝置上的那兩片槳葉消失了。

利奇松了一口氣，原來他的路並沒有走錯，只不過中間跳過了很重要的一步。

再往後，飛行裝置的模樣又變得千奇百怪，形狀變得越來越尖銳，到了後來甚至連翅膀都沒有了。

不知道過了多久，眼前變得一片漆黑。演示結束了。

利奇不敢浪費時間，他還有很多問題要問。

「智慧頭冠」戴在他頭上的時間絕對不能太長，頂多就一分鐘，再長就會引起別人的懷疑。而外界的一分鐘，對於這種狀態下的他來說，也就幾個小時，剛才就已經用掉了一大半。

利奇不敢再挑那些技術性強的問題，現在他已經有經驗了，剛才那個問題如果換一種提法，如果他只是問哪種狀態最有利於飛行，那麼他看到的就會是後面的東西。只要看一眼，他就能夠從中獲得啓迪。

所以他提的第二個問題是，怎麼在最短的時間裡面讓兵團的實力變強。這一次的反應很快，眼前出現了他和那些女騎士合修的場面，緊接著又換成了他和女騎士們練習戰陣，這些全都是他現在已經在做的，利奇的心頓時定了下來，看來這條路走對了。

眼前的圖像迅速晃過，越來越多的訓練方法讓利奇看得眼花繚亂，有很多他並不明白用途，他可以肯定這些絕對不是當今世界任何一個國家所採用的訓練方法，很可能是太古文明訓練那時戰士的手段。

正如當初發現的那樣，智慧頭冠絕對不會把做不到的東西拿出來，它演示的所有訓練方法和用到的器材，稍微花點功夫就可以搞定。

和前一個問題比起來，這個問題容易回答得多。在利奇的感覺里不過十幾分鐘的時間，演示就結束了。但是和前一個比起來，這一次他的所得要多很多。趁熱打鐵，利奇默想起第三個問題，他想讓智慧頭冠幫忙改進一下「金剛」。可惜，這一次一點反應都沒有。

利奇連忙換了一個問題，他想要知道太古時代的戰士修煉的是甚麼功法。還是沒有反應。

利奇想到了以前有人提出的一種假設，太古時代的戰士並不需要修煉，他們需要的只是熟練掌握那些技巧。這種假設來自於對太古遺跡的發掘和考證，具體細節他已經記不清了。只記得裡面提到，太古時代的戰士可以將外界的能量直接轉化為自身的鬥氣。

當初就是因為看到這段描述，他才對那種假設稍加留意。

不知道過了多久，利奇將智慧頭冠取了下來。

朝著四周瞟了兩眼，他的心終於放下了。他看到安妮莉亞女皇正朝著剛剛走進來的一個人打著招呼，其他人也都保持著剛才戴上頭冠時候的姿態。可以肯定外邊的時間沒有過去多久。

雖然時間不長，利奇卻感覺精神異常疲憊，上次也有類似的反應，但是那時沒怎麼注意。

現在想來，思想和肉體脫離同步，速度提升到異乎尋常的程度，肯定需要付出代價，最有可能的代價就是精神力的大量損耗。

他至今還記得，上一次離開聖殿之後，好幾天都精神恍惚，連境界都暫時跌落了一級，從王牌中期落到了王牌前期的程度。

利奇不敢在女皇陛下的身邊繼續多待，他怕被這位陛下看出破綻，連忙將智慧頭冠放回原來的地方。

就像是一切都沒有發生過似的，利奇在大廳裡面轉了起來。突然他注意到大廳的一角放著一部靈甲。

上一次他就看到了這部靈甲，只是沒特別在意，這一次他卻覺得有些奇怪。

大廳裡面放著的全都是神甲，一部靈甲放在這裡實在顯得有些突兀。利奇朝著那部靈甲走去，他感覺到這部靈甲和走廊上放著的那些靈甲，似乎有些不同。

這是一種無法形容的感覺，兩者從外表看來似乎沒甚麼差別，就連細節部位也是一模一樣，但是他偏偏覺得眼前這部靈甲似乎多了一些東西。

他並不知道，當他靠近這部靈甲的時候，安妮莉亞正好回過頭來，這位女皇陛下的目光立刻定在他的身上。

這部供奉在大廳里，和神甲放在一起的靈甲，就是赫赫有名的「雷神」。一直以來她那麼看好利奇，就是因為利奇有可能成為第二位雷帝，有可能打造出第二部雷神。萬一這件事真的發生了，這個少年就將無敵於天下。那是真正的無敵。

有一些事只有帕金頓皇室才知道，其中之一就是騎士實力的畫分。世人都以為騎士的終極稱號是「劍聖」，其實並不是這樣，在「劍聖」之上還有一個等級，那就是「神」。

之所以稱其為「神」，是因為達到了這個境界的騎士，能夠掌控任何人的生死，無論是天階騎士、劍聖或者聖皇，都沒有抵擋的餘地。

在這種境界的人出現之前，世界上最強的永遠都不會是某個人，哪怕是劍聖，在一個國家的面前也顯得有些無力。別說同盟或者聯盟為首的那幾個國家，就算是稍微次一等的國家，如果拼盡全力的話，都能夠殺掉劍聖。

但是這招對「神」無效，哪怕是面對千軍萬馬，「神」也是要進就進、要出就出，想殺誰就殺誰。

幸好古往今來，只出現過一個這樣的強者，也幸好這個絕世強者是初代聖皇的忠誠追隨者，帕金頓聖國才會有今天的強盛。

不過這並不是她讓女兒極力籠絡這個少年的原因，對於這種有可能變成完全不可控制的存在，最穩妥的辦法就是在他完全成長之前加以扼殺。

但是初代聖皇偏偏還留下了一句話：「曾經輝煌過的血脈，終將漸漸沒落，最終徹底消失，只有神之血能夠喚起它們往日的輝煌，給它們重新注入活力。」

對於她們這樣的聖皇后裔來說，沒甚麼比所傳承的血脈曰漸稀薄，更令她們感到惶恐的了。

只有她這樣能夠登上皇位的直系後裔才知道，真正能夠稱得上聖皇的，只有最初的七個人，從第八位聖皇開始就失去了一項非常重要的能力，之後到了第十二代聖皇又少掉了一項能力，到了玫瑰女皇瑪麗—世的時候，連「聖皇的祝福」這個最重要、也最根本的能力，都顯露出即將失去的可能。

世人都只知道瑪麗二世是一個賢明卻淫蕩的女皇，一生之中面首無數，只有她們這些直系後人才知道，瑪麗二世打的是廣種薄收的主意。她生育了三子七女，死的時候外孫、曾孫、玄孫超過百人，這裡面自然有比較出眾的人物。

之後的幾代都是依靠近親結合，才能夠勉強保持聖皇力量的傳承，即便這樣，也已經顯露出後勁乏力的徵兆了。