第二章 ◆新家

兩個人成名又都很早，利奇就不說了，波羅諾夫二十五歲完成了自己的第一件作品，當時就震驚了各國。

或許也因為有波羅諾夫這位神工能夠用來比較，無形中又抬高了利奇的身價。

至於飛行技術方面的突破當然不能夠公開，早在伊洛回國的時候，飛行技術以及在軍事方面的運用就已經上報了同盟最高層。特別是突襲克里特這件事，軍事史上從來沒有過類似的戰例，所以伊洛把當時的記錄一交出去，同盟最高層立刻組建了一支專家團，專門對那些記錄進行研究。

這支專家團裡面將星雲集，全都是同盟的頂級人物。這也是同盟各國對利奇非常重視的另一大原因。

雖然沒有公開，不過聯合會隱晦地提到了這件事，只不過每個人的提法都不一樣，像馬努埃姆、伊洛、艾斯波爾這些人全都以開創性成果形容，而聯合會高層的另外一些人則稱之為開拓性成果。

所以利奇此刻的名氣很大，更有趣的是，越是高層，知道他的人就越多，對他也越瞭解。

這一次馬努埃姆來接利奇，本來只是個人的打算，最終變成現在這樣，不能不說是高層的一些人物有意如此。所以馬努埃姆身邊的這些人全都認得利奇，甚至連利奇身邊的一些重要人物，比如他的父親、艾米麗她們幾個也都認識。

看到利奇過來，早早地就有人去通報了，所以利奇一到這裡，立刻被請了過去。

馬努埃姆在前面一輛車上。一上車，利奇眼睛一亮。

這根本就是一間實驗室，除了缺少一座鐵工廠，其他的設施和湖邊的那座實驗室簡直不相上下。

馬努埃姆穿著實驗用的白衣，戴著一副老花眼鏡，正坐在實驗桌前面。

他的助手們全都站在一邊，實驗桌上亂七八糟散落著一些畫滿了各種符號和公式的紙片。

老頭剛才顯然在和助手們討論些甚麼，利奇的到來打斷了他們的工作，不過老頭根本沒在意，至於那些助手大部分都認得利奇，就算不認得，也知道這一次他們的導師為甚麼而來，自然也不敢有甚麼怨言。

「我這裡怎麼樣？」

馬努埃姆像是一個小孩炫耀自己的玩具一般，指著自己的實驗室，讓利奇評論。「絕對沒話說，要是艾米麗也有這麼一個實驗室就好了。」

利奇贊嘆道。

「沒問題，目沒問題。」

馬努埃姆連聲說道：「這種車本來就有多。」

「我好像打擾你們了。」

利奇有點不好意思。

老頭揮了揮手：「算不上打擾，反正也沒甚麼進展。」

突然他看著利奇，搓了搓手，在紙堆裡面翻了翻，抽出其中的一張：「你來得正好，或許你可以給我一些靈感。」

那張紙上的東西，利奇一點都看不懂，不過他只能裝作看得懂，要不然就對不起那個大師頭銜了。

「你研究的是哪一個專案？」

利奇隨口問道。

「我屬於老太婆那一組。」

馬努埃姆嘆了口氣，他嘴裡的老太婆，指的當然是薩爾夫人。在薩爾夫人手底下乾活，確實不是一件讓人愉快的事，三大神工裡面，她和波羅諾夫都是有名的壞脾氣……

相比起來，波羅諾夫雖然精神異常，時不時會發作，讓人受不了，不過波羅諾夫會摔東西，甚至會自虐，卻不會打人。

薩爾夫人在精神方面倒是沒有問題，但是她的那把大雨傘卻實在有名，很多大師都被砸過。

「那種新型的魔動筋腱還沒有複製成功？」

利奇跛起了眉頭。

他當然知道薩爾夫人負資的是甚麼專案。當初在泊爾摩繳獲的加強型「魔方」運用了好幾種新的技術，其中之一就是新型的魔動筋腱。

薩爾夫人在動力和能量傳導方面是絕對的權威，這類專案當然就歸到她的名下，具體的項目有十幾個。

這位老太太沒時間也沒精力全都研究，她設定了一個大致的方向，其他研究工作就交給馬努埃姆這位大師完成。

「我不想承認，卻不得不承認，波羅諾夫那個瘋子確實是一個天才。」

老頭嘆道：「那個傢伙不知道用了甚麼辦法，把兩種性質完全相反的東西煉化到了一起。」

利奇的眼皮一跳，雖然只是半個內行，不過他也知道那樣做的難度。

如果波羅諾夫所用的是一種通用的方法，可把任何性質相反的東西煉化在一起，那同樣也是開創性的發現。

如果只對這種配方有用，至少也能稱得上是開拓性發現。

反正這個出了名的神經質確實有本事。這也意味著馬努埃姆一時半刻想要弄出類似的東西幾乎不可能，就算讓薩爾夫人來研究，恐怕也不那麼可靠。

「不會一點進展都沒有吧。」

利奇有意無意地把那張紙推到了一邊。

老頭並沒有注意到這個小動作，他轉身打了個手勢。

最靠近他的那個助手，立刻從旁邊的一個小抽屜裡面取出了三根東西。

那像是三根鋼絲，顏色都差不多，是那種近乎於黑的藍色，唯獨兩頭銀光閃閃。

對這東西，利奇當然不會陌生。任何戰甲上都少不了這玩意兒。

馬努埃姆坐在那裡沒動，利奇同樣也沒動，反倒是那個助手動了起來，他把三根魔動筋腱夾在一台儀器上。

利奇有些明白了，蘭蒂那裡也有類似的儀器，只不過那台功能多一些，不只是能用來測試魔動筋腱，還能測試其他的部件。眼前這台飢器，功能明顯沒有那麼多，但是上面卻有一大堆儀表，各種各樣的按鍵和旋鈕同樣也是一大堆，讓人感覺頭暈。

讓利奇暗自慶幸的是，那一大堆儀表裡面，有一些他看得明白。

馬努埃姆的助手非常小心地撥動著那些旋鈕，這同樣也和蘭蒂的手法完全兩樣，蘭蒂的動作如同行雲流水，快速卻又穩健。

利奇的手法是跟蘭蒂學，他暗自警告自己，以後在這些戰甲製造師的面前絕對不能隨意動手，要不然就露底了。

把目光轉向了那些儀表，他很快就明白了那三根魔動筋腱的不同。

其中的一根沒有任何突出的表現，應該是現在的戰甲所用的魔動筋腱。另外一根各項指標都高得多，肯定是從那部俘虜的加強型「魔方」取下的。

至於最後一根就很有意思了，它的一些指標比第二根都高得多，特別是收張速度和力量比第二根都要高好幾倍，問題是它不受控制，要不就是一下子收緊，要不就是一下子彈開，有點非黑即白的味道。

「雖然沒能複製出波羅諾夫的設計，不過他做出來的這東西給了我們很大的啓迪。老太婆最擅長的就是‘能量傳導’，她加進去了一些自己的東西，性能一下子就超過了波羅諾夫的原版，可問題卻出在控制上。」

「波羅諾夫是怎麼做成的？你們不可能連原理都弄不明白，只要弄明白原理，甩開他原來的辦法，另做一套就是了。」

利奇說道，他也清楚自己只是說說罷了，就箅馬努埃姆想不到，別人肯定也會提醒。

果然老頭一拍桌子罵道：「那傢伙用的是一種很邪門的辦法，這種魔動筋腱上有一種類似神經的東西，能量雖然仍舊由兩頭進入，卻由這些類似神經的東西重新分。」

「細微調整？那是艾斯波爾的課題，他肯定會感興趣。」

利奇頓時嚷嚷起來。

馬努埃姆點了點頭：「艾斯波爾確實也分配了一個人在研究這東西，不過他擅長的不是這個領域。對他來說，控制的問題或許好解決，不過要把兩部分合在一起，肯定還會碰到麻煩。」

利奇當然明白老頭的話一點沒錯，艾斯波爾和薩爾夫人兩個人的研究方向如果那麼容易連結在一起，恐怕這兩個人早就聯手了。

看到老頭兩眼有神地盯著自己，利奇知道，如果一點表示都沒有，馬努埃姆肯定不會放過他。

他也清楚老頭知道他有多少斤兩，頂多就是希望他能夠找出一個新的方向，就像當初他無意間幫了艾斯波爾的忙一樣。

「你這裡還有多餘的這種魔動筋腱嗎？」

利奇打算讓艾米麗她們激試看，或許有可能誤打誤撞弄出點甚麼成果，反正現在閒著也是閒著。

「要多少都沒問題。」

老頭連聲說道：「別說一根了，就連現成的戰甲都有。」

看到利奇一臉疑惑，老頭連忙解釋道：「拉莫斯想出了一種折衷的做法，他把兩種魔動筋腱混雜在一起，又做了一套非常複雜的控制系統：需要強勁出力的時候，就讓新型的魔動筋腱發揮作用，需要精細動作的時候，就讓舊型的魔動筋腱起作用。」

利奇歪著膀子想了想，總覺得不怎麼對頭：「效果怎麼樣？」

他問道。

「非常失敗，控制太複雜，戰甲的動作像發瘋的人一樣，只能算是勉強能用。」

老頭顯得有些情緒低落，如果那種辦法能夠成功的話，也就用不著他煞費苦心了。

利奇呵呵笑了起來，這是預料之中的事，他剛剛想起來哪裡不對。

這種工作方式就和當初他們用過的那種蓄力裝置差不多，那套蓄力裝置只是在跳躍或者衝擊的時候有點用處。那種蓄力裝置是傑布森的成果，他的實力不在拉莫斯之下。

傑布森在這個領域研究很久，不可能沒有過類似的想法，如果可行的話，他早就提出這種理論了。

「有興趣看看那部戰甲嗎？」

老頭看到利奇沈思，立刻趁熱打鐵邀請道。

「你說的那部動作像發瘋似的戰甲，在你這裡？」

利奇有些意外，不過轉念間一想，他又覺得這理所當然，因為這個項目是由馬努埃姆負責，手頭肯定會有一部試驗機。

這座小鎮別的東西沒有，空地卻很多，鄰近的一片山崗1就被圍了起來。

這並不是老頭的意思，在他看來隨意演示一下這種不成功戰甲的性能，算不得甚麼了不起的事，不過隨著他一起來的幾個官員卻不那麼認為。

他們有他們的職責，按照規定，這些大師隨手扔一張紙片在地上，哪怕上面一個字都沒有，這玩意兒也得以a級絕密檔的方式來處理。所以老頭的隨口提議，讓這些人著實忙碌了半個小時。

用來演示的這塊地方和小鎮隔著一道山崗，數百米外還有另外一道山崗，當中的地方並不是很大，選擇這裡是為了隱蔽。

那部試驗用的戰甲孤零零地停在空地正中央，它的樣子看上去確實差了一些，一副簡陋的骨架外面纏繞著魔動筋腱，還可以看到亂七八糟的金屬線和金屬管子，那是臨時搭建的能量傳導管線。

不過利奇真正在意的並不是戰甲，而是操縱戰甲的那個人。

「我沒看錯吧？你拉了一個榮譽騎士來當測試員？」

利奇很驚詫，他不明白甚麼時候榮譽騎士變得這麼不值錢了？

「沒辦法，這部戰甲連很多王牌騎士都搞不定，想要完成所有的動作，就必須找一個榮譽騎士來。」

老頭嘆道。

兩個人正說話的時候，那部試驗戰甲已經動了起來。

它先是做了一些很普通的動作，比如走路、奔跑、跳躍。

正如老頭所說的那樣，戰甲的動作非常僵硬，而且一抽一抽的。

利奇感覺到自己好像不是在看直接的演示，而是在看記錄儀重播的動作，放的方式是快進，定格，然後再快進，再定格。

「看到了嗎？是不是很失敗？」

馬努埃姆自嘲地笑了笑。

利奇並沒有笑，他甚至沒有聽到老頭的話。

和老頭不一樣，他是一個騎士，在老頭看來不正常的動作，在他眼裡卻有著不同的意義。

如果去掉那些停頓，就會發現這部戰甲的速度很快，非常快，快得嚇人。

105小隊裡面僅以速度而論，絕對是師傅黛娜小姐全力一擊的時候最快，「雷霆戰技」的瞬間爆發力和瞬間爆發速度，可是鼎鼎大名。

往下排的話，他的「風隙閃」、翠絲麗的「無影擊」、玫琳的「半步橫移」也都是以速度見長，感覺都差不多快，只有檢查記錄儀之後才知道，「風隙閃」的速度比另外兩種快那麼一點，不過「風隙閃」的限制太多，實用性方面遠不如另外兩種。

眼前這部戰甲的速度雖然不能和「雷霆戰技」相比，卻遠在「風隙閃」、「無妒擊」、「半步橫移」之上。

這個時候，那部試驗戰甲已經完成了簡單動作的演示，開始做一些複雜而且連貫的工作。

那個榮譽騎士實力確實不簡單，之前的基礎動作因為是被限制的，沒有太多發揮的餘地，所以顯得僵硬。

現在沒有了這些限制，他以自己的感覺來調整接下來該怎麼動，所以那種停頓的感覺一下子少了很多。

「喀喀」的踩地聲之中，混雜了一陣「咻咻」的尖銳嘯音，那是空氣被划破的聲音。

利奇的眼睛漸漸地眯了起來，目光變得越來越迷離。

剛才他就有一絲熟悉的感覺，只是那一下一下的停頓又顯得那麼陌生，所以他才沒有甚麼反應。

但是此刻，隨著那部戰甲動得越來越快，深埋在心底的一絲隱傷突然間觸動了。

背心滲透出了絲絲冷汗，他的眼前浮現出曾經發生過一幕。

一部帶著殘影的戰甲以瘋狂的速度朝著他衝過來，他還沒有來得及反應，戰甲已經衝到他的面前，那高高舉起的巨斧讓他嗅到了死亡的氣息。

「你怎麼了？看上去情況很不好。」

馬努埃姆的輕推讓利奇清醒了過來，他這才意識到自己有些失態。

「沒甚麼，剛剛想到一些東西。」

利奇不打算多說甚麼。

「這種新型的魔動筋腱應該有不少吧。」

剛才他完全是敷衍，現在真的有點想法。以他的實力，就算碰上榮譽騎士，也不是沒有抗衡的實力，打不過至少能逃，命總能夠保住。

他目前只怕兩樣東西，一個是「精神穿刺」他挨過這招，當然知道這招的厲害，另外一個就是弗蘭薩帝國的自殺功法。

「瞬爆鬥氣」、「爆裂鬥氣」、「瞬間煤發」、「同歸戰技」這種功法有著各種各樣的名稱，全都是別人起的，它的真實名稱無人知曉，但是它的可怕卻人盡皆知。

當初他看到的還不是那種自殺功法最可怕的用法，用了自殺功法之後，反正難逃一死，所以那些騎士的戰甲裡面全都有自爆裝置，就連天階騎士對此都忌憚三分。

從馬努埃姆那裡回來，利奇立刻去了艾米麗那邊。

在他的身後跟著一輛裝備車，那是馬努埃姆特地騰出來的，裡面除了成捆不成功的魔動筋腱，還有一些儀器。

馬努埃姆很夠意思，他那邊只要有多的儀器都拿了一件過來。

一起來的還有三位騎士和一位念者軍務官，騎士既是搬運工也是保鏢，那個念者負責聯絡，同時也充當助手。

馬努埃姆原本打算從自己的助手裡面分幾個出來，卻被利奇拒絕了。

老頭倒也不怎麼在意，很多大師都不喜歡用不熟悉的助手，每個人做事的方法不同，助手還是自己培養起來的用起來最順手。

「你真把自己當做大師啊！」

敢對利奇這麼說話的當然只有金妮這個小丫頭，好在這話是私底下說，派過來的那些人並不在眼前。

用力擰了擰金妮的耳朵，利奇沒好氣地說：「敢小看我。」

他嘻嘻一笑道：「就因為馬努埃姆也碰了一鼻子灰，所以我才敢插手，就算失敗了，也不要緊。」

「滑頭。」

金妮、艾米麗同時笑道，其他女孩比較含蓄，嘴角掛著微笑，卻甚麼都不說。

「也不算滑頭。」

利奇難得顯得一本正經：「我確實有點想法。」

要說他和這些真正的大師們最大的不同在哪裡的話，那就是他更講究實用性，而這些大師們都是看著資料說話。就拿新型戰甲的測試來說，裡面有些指標他感覺沒甚麼必要，比如有一個測試項目是要拿起一枚雞蛋，這個項目測試的是控制的精確性和觸感的靈敏性。

那時候他就覺得這樣的測試沒甚麼用，對一部戰甲來說，力量多用一、兩分，動作相差一、兩毫米，關係並不是很大。

在戰場上就連天階騎士也不會追求出手分毫不差，全都是有多少力就出多少力，至於出手的精准也只是相對而言。

用騎士劍削頭髮是表演，真正戰鬥時，命中點在半寸之內已經算是准了。

所以他對戰甲的要求是——實用就行。

那種發瘋似的動作當然不符合要求，但是僵硬的感覺如果沒有那麼明顯，動作中間沒有那麼多定格，在他看來已經能夠接受了。

「你幫我把這些魔動筋腱截斷，每一拫都弄成原來的十分之一，再把它們重新連接起來。比較麻煩的是控制系統，我的設想是……」

利奇在紙上隨手畫了起來。

新型魔動筋腱的控制特性很差，幾乎只有兩種狀態，要不收緊，要不放鬆。

無論是馬努埃姆還是拉莫斯，想到的都是怎麼矯正這種特性，甚至包括波羅諾夫的原版設計用的也是類似的辦法。

利奇卻不一樣，他想到的是如何得到一個近似的結果。

把魔動筋腱截斷變成很小的一段，這樣一來，如果只要稍微動一下，只需其中的一節收緊就可以了，動作大一些就多收緊幾節。

用這種辦法，想要做出非常精細的動作確實有點難度，想要動起來問題卻不大。

順利到達邊境城市i施泰因的利奇一行人，首先碰上的就是難民潮的問題，如何解決這個問題，成為考驗利奇眾人踏入政治領域的第一步。利奇父親的表態與利奇對馬龍毫不放鬆的警戒，使得利奇暗暗規劃著其他後路……

馬努埃姆的到來，帶來了神工們對﹁魔方﹂的最新研究成果，並刺激利奇有了新的設計。但圖書館管理員大叔的忠告言猶在耳，這又會給利奇什麽啓發？