第65章 夜宴開幕
暮色四合，華燈初上。
宋府門前已是車馬如龍，一輛輛裝飾華貴的馬車絡繹不絕，將這條本就寬闊的街道擠得水洩不通。
葉澈身著一襲藏青錦袍，腰束玉帶，隨著三三兩兩的賓客來到宋府門前。
作為禮法司首司宋魄的府邸，這座宅院佔地極廣，朱門高牆，飛檐斗拱，處處彰顯著主人的權勢與地位。
今日金屋賞芳宴的舉辦地——靜華別院，便坐落在宋府西側。
名為「別院」，實則與宋府主宅僅一牆之隔，有專門的迴廊相連。
這座院落平日里極為隱秘，除了宋家的心腹之人，外人鮮有機會踏足其中。
唯有每隔數月的金屋賞芳宴，這座神秘的別院才會對外開放，迎接那些收到請帖的「貴客」。
大門兩側站著八名黑袍守衛，個個面色冷峻，目光如鷹隼般審視著每一位來客。
葉澈不動聲色地打量了一番，心中暗暗估算。
這八名守衛皆是三境以上的修為，領頭那人更是隱隱有四境巔峰的氣息。僅僅是門口的守衛便如此精銳，可見宋家的底蘊之深。
他定了定神，邁步上前，將醉夢樓的貴賓令牌遞了過去。
「在下雲州蘇陽，受醉夢樓之邀，前來參加金屋賞芳宴。」
守衛接過令牌，仔細驗看了一番，又上下打量了葉澈幾眼。目光在他臉上停留片刻，似乎在確認甚麼。
「蘇公子，請稍候。」
他轉身對身後一名僕從吩咐了幾句，那僕從領命而去，片刻後便帶著一名管事模樣的中年人走了過來。
「這位便是雲州來的蘇公子？」
中年管事上下打量著葉澈，臉上堆起職業性的笑容，「在下姓周，是靜華別院的管事。蘇公子遠道而來，一路辛苦了。」
葉澈拱手回禮：「周管事客氣了。」
「蘇公子請隨我來。」周管事側身做了個請的手勢，「靜華別院在府中西側，需得穿過一段迴廊，還請蘇公子見諒。」
葉澈點頭，跟在周管事身後，踏入了宋府大門。
宋府之大，遠超葉澈的想象。
從正門到靜華別院，足足走了一炷香的時間。
沿途亭台樓閣錯落有致，假山流水點綴其間，奇花異草隨處可見。
雖已入冬，府中仍有不少四季常青的靈植，在寒風中依然生機盎然，顯然是以陣法溫養所致。
每隔數十步便有守衛巡邏，或明或暗，將整座府邸守得如同鐵桶一般。
葉澈面上不動聲色，暗中將沿途的地形與守衛分布一一記在心中。
主宅在東，別院在西，兩者之間有一條長約百丈的遊廊相連。遊廊兩側種滿了翠竹，鬱鬱蔥蔥，遮蔽了視線。
若要從別院潛入主宅，這條遊廊是唯一的通道。
遊廊入口處守著四名黑袍守衛，進出之人皆需驗明身份，想要混過去並非易事。
「蘇公子，前面便是靜華別院了。」
周管事的聲音打斷了葉澈的思緒。
他抬眼望去，只見前方是一座古樸典雅的院落。院門上懸著一塊匾額，上書「靜華」二字，字跡飄逸，頗具風骨。
院門大開，門口站著幾名身著青衫的侍從，正在迎接往來的賓客。燈火通明，人聲鼎沸，一派熱鬧景象。
「蘇公子請。」周管事在門口停下腳步，拱手道，「今日宴會由我家公子親自主持，若有甚麼需要，儘管吩咐便是。」
葉澈道了聲謝，邁步走入院中。
靜華別院雖名為「別院」，規模卻絲毫不遜於尋常的世家府邸。
入門便是一座寬敞的前院，院中央是一方荷塘。
雖已入冬，塘中卻因陣法溫養而熱氣氤氳，滿池紅蓮逆著時令開得正艷，在燈火下嬌艷欲滴，盡顯奢靡。
荷塘四周環繞著曲折的迴廊，迴廊盡頭是一座三層高的樓閣，飛檐翹角，氣勢恢宏。
匾額上書「賞芳閣」三字，筆力遒勁，顯然出自名家之手。
此刻，迴廊與樓閣中已是賓客雲集，笑語喧嘩。
身著輕紗的侍女穿梭其間，端著美酒佳餚，嚮往來的賓客盈盈施禮。她們個個容貌姣好，身段婀娜，一顰一笑都透著幾分刻意的嫵媚。
絲竹之聲隱隱傳來，伴著女子的鶯聲燕語，好一派溫柔富貴鄉。
一股脂粉與檀香混雜的氣息撲面而來，葉澈微微皺眉，很快恢復如常。他信步而行，目光在人群中梭巡，將在場之人的面容與氣息盡收眼底。
來者多是些商賈之流，修為平平，不足為慮。也有幾人氣息深沈，顯然不是尋常角色，需得多加留意。
他沿著迴廊緩步前行，不時與擦肩而過的賓客點頭致意，看似隨意地閒逛，實則暗中記下別院的佈局。
前院是宴客之所，後院想來便是宋家的私人領地。若師姐當真在此，多半便在後院之中。
他的目光掃過迴廊盡頭的一道月門，那裡站著兩名黑袍守衛，面色冷峻，顯然是不許閒雜人等靠近的禁地。
後院……
葉澈將這個位置牢牢記在心中，轉身走向那座三層高的賞芳閣。
賞芳閣一樓是今日宴會的主會場。
葉澈拾級而上，走入大廳。
此時，大廳中央早已搭起了一座高台，台上鋪著猩紅的絨布，想來便是稍後拍賣所用。
此刻賓客已到了大半，或坐或立，三三兩兩地聚在一起，觥籌交錯，談笑風生。
葉澈掃視一圈，在角落里尋了一處不起眼的位置坐下。
一名侍女款款走來，躬身道：「這位公子，請用茶。」
葉澈接過茶盞，道了聲謝。
那侍女生得頗為標緻，眼波流轉間帶著幾分媚意。她似乎對葉澈頗有好感，欲言又止地看了他幾眼，才依依不捨地退了下去。
葉澈端起茶盞，輕啜一口，目光在人群中搜尋著宋寶山的身影。
他等待的時間並不長。
約莫一盞茶的功夫後，大廳門口傳來一陣喧嘩。
「宋公子到——」
隨著侍從的高聲通報，一名身著紫金錦袍的年輕男子大步走入廳中。
此人約莫二十五六歲的年紀，身形肥碩臃腫，那一襲紫金錦袍緊緊裹在他圓滾滾的軀體上，隨著走動，腰腹間的肥肉不住顫顫巍巍。
他面泛油光，五官被橫肉擠得幾乎變形，只留下一雙細若綠豆的小眼，透著股難以掩飾的淫邪與傲慢。
他身後跟著七八名美貌侍女，個個身段婀娜，眉眼含春，簇擁著他如眾星捧月一般。
這便是宋寶山了。
禮法司首司宋魄的獨子，太清京中出了名的紈絝子弟。
葉澈放下茶盞，不動聲色地打量著這個人。
宋寶山一進門，便有不少賓客圍上前去，阿諛奉承之聲不絕於耳。
「宋公子今日氣色極佳，想必近來春風得意啊！」
「是啊是啊，宋公子的金屋賞芳宴，在座諸位可是期盼已久，今日定要一飽眼福！」
「哈哈，宋公子府上的美酒，可是太清京一絕，今日定要不醉不歸！」
宋寶山拱手回禮，臉上堆滿得意的笑容：「諸位客氣了，諸位客氣了。今日略備薄酒，還望諸位盡興。」
他邊說邊與眾人寒暄，目光在大廳中掃過，不時在某些姿色上佳的侍女身上多停留片刻，眼神中的貪婪幾乎毫不掩飾。
葉澈端起茶盞，借著飲茶的動作掩去眼底的寒芒。
聞婉在禮法司大獄離奇失蹤，至今沒有下落，若想找到她，此人極有可能是突破口。
而師姐……更是有可能就被他囚禁在這座別院的深處。
他強壓下心中翻湧的殺意，告誡自己務必冷靜。
賓客陸續到齊，大廳中愈發熱鬧起來。
葉澈獨坐角落，狀似品茗，實則一直在關注著周圍的談話聲。
「哎，發覺沒？外城前陣子那怪事兒，這兩天好像消停了。」
「你是說那些窮體修失蹤的事？我也納悶呢，宗法院那幫人跟瘋了一樣，恨不得把地皮都刮三層，怎麼就愣是連個鬼影都抓不著？」
「嘿，這你就不懂了。」
「哦？兄台有何高見？」
「你想想，以宗法院那通天的手段，查了這麼久還是一無所獲……這說明甚麼？說明那人藏的地方，要麼是他們查不到的死角，要麼……就是有大人物在搞『燈下黑』，幫著遮掩呢。」
「噓——！快住口！這裡是甚麼地方，這種話你也敢亂嚼舌根？不想活了！」
葉澈垂下眼簾，將這些信息默默記在心中。
宗法院大肆搜捕卻一無所獲……燈下黑……
看來這太清京的繁華之下，不知掩埋了多少黑暗與罪惡。
他正思索間，大廳門口又是一陣騷動。這一次的動靜比方才宋寶山進門時還要大。
眾人紛紛轉頭望去，葉澈也循聲看去，只見一名年輕公子緩步而入。
此人一襲玄色錦袍，腰束白玉帶，容貌極為俊逸，劍眉星目，鼻若懸膽，面如冠玉，氣質卓然。
最引人注目的，是他眉宇間那股與生俱來的淡漠與威嚴。
並非尋常世家子弟刻意擺出的架子，更像是一種渾然天成的氣度，徬彿他生來便該俯視眾生。
他的步伐不疾不徐，徑直穿過人群。周遭的賓客認出他來，紛紛自覺讓開一條道，私語聲瞬間低了下去。他的步伐不疾不徐，徑直穿過人群。
周遭的賓客認出他來，紛紛自覺讓開一條道，私語聲瞬間低了下去。
「少爺……」
一名宋府管事滿頭大汗地小跑過來，湊到宋寶山耳邊低聲道：「小的們實在是攔不住，李公子也沒帶請帖，直接就……」
宋寶山正愜意地靠在軟椅上，任由身旁的侍女餵了一顆剝皮葡萄。
聞言，他眼皮都沒抬一下，只隨意擺了擺手，打斷了管事的話：「行了，慌甚麼，人家是宗法院大公子，想去哪不行？讓他在一邊看個夠便是。」
管事如蒙大赦，連忙退下。
片刻後，他輕嗤一聲，若無其事地收回目光繼續行樂，竟是直接將人晾在了一邊。
但他可以無視，在場的賓客卻不敢。隨著那玄衣身影落座，人群中頓時引起了一陣壓抑不住的騷動。
「那是……李扶搖？」
「就是宗法院李院長的公子？」
「噓，小聲點……聽說是前些年才尋回來的。」
葉澈耳力極佳，將這些竊竊私語盡數收入耳中。