第一章 內部紛爭

天灰沈沈的，鵝毛般的大雪從天上飄落。

因為有鏟雪車來來往往清理路面，所以馬路中間還算乾淨，雪全都被堆積在路邊。

一群工人正往街道兩旁的樹枝上掛燈。不知不覺中一年過去了，今天是除夕夜，明天就是新年。

對於利奇來說，自從蒙斯托克開戰以來，他已經很久沒有過新年了，畢竟戰爭時期人人朝不保夕，大家都沒甚麼好心情。

這一次是因為年初的勝利，讓卡佩奇人總算可以喘一口氣。卡佩奇人慶祝新年的同時，也祈求未來的一年能夠像這樣平安無事。

對於卡佩奇高層來說，也希望能夠借此增強國家的凝聚力，順便振奮人心並且讓眾對勝利更有信心。

當然卡佩奇人也不敢太過浪費，工人們只在鬧區掛上了燈，至於以往肯定會有的節日大遊行則被取消了。

利奇的手裡有的是假期。

前一段時間他一直都很忙，仙女龍1型、2型的測試，3型、4型的修改，和幾種作戰模擬系統的設計全都耗費他大量的時間和精力，所以他的假期沒有用掉，悉數積累起來。身為兵團長，他每個月有三天假，若積累後一次放假，他可以在卡佩奇悠閒地待上半個月。

並不是只有利奇一個人這麼做，把假期集中一起休的還有105小隊的其他成員，只有嘉利是最高指揮官而無法請假，其他人都打算趁著這個假期好好休息一下。

住的地方仍舊是那幢豪華別墅，她們已經把那裡當成臨時的家了。

白天，玫琳拉著妮絲、羅莎和三姐妹一起裝飾別墅，其他人負責買東西。

利奇負責的是食材。

在布勃卡時，整天吃的都是廚師做的東西，今天她們打算自己動手，當然主力是玫琳，其他人頂多在旁邊幫忙。

卡佩奇沒有黑市，不過利奇知道一個地方有最上等的食材，那地方離老街不遠，有資格去那裡買東西的人差不多都住在老街上。

正因如此，利奇有時候也會感嘆，卡佩奇並非完全平等的地方，這家店鋪不就是特權的一種？

店鋪很小，同樣是老式房子，進了門有一道向下的台階，裡面幽暗而且濕氣稍重了一些，因為窗戶全都被積雪擋住，陽光根本照不進來，所有的光線都來自於中間的那盞燈。

店老闆是一個小老頭，此刻他正靠著椅子打瞌睡。

利奇不認為老頭真的在打瞌睡，這個老頭的身上沒有散髮出一絲氣息。

任何人只要還活著就有氣息，只是強弱不同罷了。氣息最強烈的就是榮譽騎士，因為榮譽騎士大多數無法把氣息收斂起來，所以給人的感覺如同一把出鞘的利劍。

相對而言，准輝煌和輝煌就要柔和許多，同樣是一把利刃，他們多了一個鞘。更高一層天階騎士的氣息則是極度內斂，鋒芒含而不露，就像是槍彈，雖然看上去圓鈍但卻暗藏殺機。

令人感覺不到氣息的人，都是一些對力量有著超凡領悟的人物。

大叔守著那座圖書館，這個老頭開食材鋪混日子，卡佩奇的高人一個比一個古怪。

利奇有的時候也會想，等到將來他老了，是不是也在這裡開間餐廳玩玩？敲了敲櫃台，利奇挺客氣地問道：「老伯，最近有沒有進甚麼好東西？」

那個老頭懶洋洋地抬起眉毛，像一個真正的店鋪掌櫃一樣，非常和氣地轉身從身後的架上取下幾樣東西。

一大塊火腿，幾條用錫箔包里的牛肉，還有半塊切開如車輪大小的起士。

「你的運氣不錯，我剛進了一批貨，都是平時未必買得到的東西。」

老頭取過算盤，噼里啪啦打了起來，很快算好價錢，「去掉零頭，你給我兩百三十。」

利奇當然不會討價還價。

他正想讓老頭幫他打包的時候，卻聽到老頭問道：「要我幫你切一下嗎？這塊火腿是好東西，只是刀工要很講究，處理差了會減色許多。」

「那就多謝了。」

利奇當然會拒絕別人的好意。

老頭拎著那塊火腿走到砧板前，他從桌上抽出一把薄刃快刀，隨手一刀將那塊火腿一分為二。

利奇原本沒怎麼在意，但是看到老頭一刀下去，他的眼睛頓時一亮。

切肉一般都是橫著紋理切下去，為的是將肉的肌理切斷，但老頭卻是順著紋理切。他的刀輕飄飄的，好像一點都沒有用力，但是火腿卻被削下來很薄一片，而且肉的紋理居然沒有一點破損的地方。

老頭運刀如飛，火腿一片接著一片被削了下來，所有的薄片都只有一張紙的厚度但是形狀極為完整……

利奇看得出老頭根本沒有運用鬥氣，這完全是手上的技術。那把刀每一次切入的全都是紋理間的空隙，可以說，每一片火腿根本不是被削了下來，而是被完整的從火腿上剝離下來。

這和他在空中飛時切進風隙是何等的相似，不過和他比起來，老頭這一手要高明得多。

他的手法舉重若輕，帶著一種說不出的節奏。

利奇若有所思的拎起一片火腿，上面看不出一點刀痕，只是在切斷的地方有一層膠質正緩慢滲透出來，那是火腿里的脂肪。

利奇皺起眉頭，他能夠切入風隙之中，是因為風隙原本就存在，這片火腿可不一樣，雖然肉質紋理同樣也存在，但是紋理之間有脂肪之類的東西充填。

他低下頭，眼睛離老頭的刀鋒只有一寸的距離，異常仔細地觀察。

這一次他終於看清了，老頭的刀看似是隨意地削下去，實際上是急速地來回切割著。

知道利奇已經看明白其中的訣竅，老頭停了下來，裝作手酸的樣子，不停得搖著頭說：「老了，老了，做這麼點事就已經累得不行了，還是你拿去自己切吧。」

利奇當然明白，老頭實際上是借這個機會指點他。

「謝謝您。」

利奇並不說破，從大叔的身上，他已經摸透這些隱世高人的脾氣，這些人做任何事情都只是隨自己的心意，並不圖甚麼回報。

捧著大包小包的食材從店鋪出來，利奇的腦子里仍舊想著老頭指點他的東西。

他雖然能夠切入風隙之中，但首先要有風隙能夠讓他切入。這招最大的問題是風隙的出現並不受他的控制。

老頭的指點顯然就是針對這個缺點。

自然界的風隙不受控制，那麼只有利用人為製造風隙。

這應該能夠做到，以前他就用光輪斬切開過水流，只不過風隙和水里的湍流不同，就算切開也會被四周的空氣迅速填充，所以關鍵在於「如何維持風隙」？

一時之間，他想不出有甚麼好辦法。

反正這裡離大叔的圖書館只有幾步路，自己想不明白，不如去請教大叔，順便他還想問大叔這位老伯的來歷。

大叔居然也在為節日進行佈置，這讓利奇有些意外。

圖書館的門口一左一右擺放兩棵小樹，枝頭掛滿用閃亮的紙片做成的星星、月亮之類的裝飾物，圖書館裡掛著一條彩帶，四個角落各懸著一盞宮燈。成排的書架被推到旁邊，緊靠牆壁擺著一起，中間空出很大一塊地方。

一看到利奇過來，大叔笑著說道：「我正打算讓人去請你呢，難得過新年，我們幾個人商量一下，打算辦一場聚會。」

我想帶人參加，利奇當然不會拒絕。有資格得到邀請的人肯定不簡單，這是結交朋友、增加人脈的好機會。

「對了，剛才我去街邊的食材鋪買了一些東西，你認得那個老闆嗎？」

利奇從紙袋里摸出一片火腿遞過去。

大叔接過火腿塞進自己的嘴裡，咀嚼兩下才笑著說道：「你是想知道他的身份吧？」

利奇點了點頭。

「他是我的老師，我就是從他的手裡接過這座圖書館。」

大叔隨手取過利奇的紙袋，又從裡面拿出一片火腿塞進嘴裡。

利奇愣住了，他沒有想到會是這樣的答案。

他覺得這對師徒挺有意思的。

「老師他指點了你甚麼？」

大叔領著利奇進入花廳，招待他坐下之後問道。

把剛才的事對大叔一說，利奇等待大叔的指點。

讓他感到意外的是，大叔咂了兩下嘴，又取了一塊火腿塞進嘴裡，卻絲毫沒有指點的意思。

「不說幾句嗎？」

利奇一把搶回紙袋：「不說的話就沒得吃。」

大叔的手一伸，他的動作不快，但是利奇還來不及做出反應，紙袋已經被他搶過去。

把袋里那大半塊還沒有切開的火腿扔在利奇的面前，大叔懶洋洋地指了指廚房的方向。

「你不試試看，怎麼知道自己缺少甚麼？有些東西只靠「想」是沒有用的，必須親身經歷過之後，才會有心得。」

大叔突然想到甚麼，他在紙袋裡面翻找起來。

「啊哈，我就知道，肯定還有這玩意。」

他大笑著將那塊起士取出來：「這玩意也要切成薄片，用……」

他撓了撓頭，片刻起身離開。等到他回來時，手裡已經拿著一疊銅版紙。

「又是用這個？」

利奇苦笑著，以前莉娜讓他用銅版紙割過鮭魚，那次是為了練光輪斬。

大叔將一條圍裙扔給利奇：「記住，不許用鬥氣。你現在差的是技巧。」

利奇笑著接過圍裙，不過他沒有打算去廚房。隨手抖開一張銅版紙，將其鋪在桌面之上，砧板有了…他又拿起另外一張銅版紙，菜刀也有了。

他沒有先對那塊火腿下手。大叔雖然沒有多說，他也能猜得到那塊起士應該是老伯給他練習用的。

起士質地柔軟，但是黏性很強，和火腿里那些凝固的脂肪有幾分相似。現在的利奇已經不是幾年前的小騎上，他用兩根於指夾住一張銅版紙，腦子回想著剛才那位老伯的動作。

片刻後他出手了，那張銅版紙閃電般地一划，起士頓時被切下巴掌大的一塊。

一刀成功，利奇的心裡沒有多少喜悅，因為他感覺到銅版紙的邊緣已經卷了起來。

剛才看似只是一刀，其實他來回拖拉幾十下。

一開始時，他確實感覺下刀非常順，但是來回拉了幾下之後，他就感覺到有些黏澀。

「用上鬥氣的話倒是挺容易。」

利奇輕嘆一聲。

「鬥氣不是一切。」

大叔的耳朵挺尖，他在大廳里佈置，居然能夠聽到花廳裡面利奇的自言自語：「劍聖也有高下之分，靠「金剛」成為劍聖的人數最多，但是這些人的實力在劍聖里屬於墊底的角色。原因就是這種功法實在太注重鬥氣了，當初你沒有選擇這條路繼續走下去，在我本人看來，這一點沒錯。」

利奇暗自苦笑。他修煉過「金剛」，當然知道修煉這門功法的人從第一天起，徬彿有一條鞭在後面趕一樣，不拼命提升鬥氣根本不行，久而久之就成了習慣。

他也知道大叔的話說得不錯。

最近一連串戰鬥，讓他越來越認識到「金剛」、「金絲繭」這類功法的局限。

在自然界里，擁有堅硬外殼的動物，幾乎都處於物鏈的底層。

正因如此，這段日子他又琢磨著轉型。

換過一張紙，利奇繼續練習著。他隱約感覺，老頭的指點和「光輪斬」有關。

那十六種神級各有所長，它們都有最適合的用途。

翠絲麗修煉的「天地絕」適合於單對單的決鬥，羅莎修煉的「千絲千線」適和有人配和的小規模作戰，「金剛」就不用多說了，那是專門為重裝防禦者準備頂級功法。

最適合用「光輪斬」的地方是戰場。

「光輪斬」在十六種神技里，最適合用於長時間的戰鬥。

當卡佩奇歡天喜地準備過新年時，遠在萬里之外的維英特，在郊外的獵宮之中，尼古拉四世正為最近的戰局而煩惱。

早在十月初，羅索托已經開始為東季反攻做準備，但是兩個月馬上要過去了，他們的進展卻極為有限。

原因很簡單，西線戰場實在太廣闊也太平坦，只要有雪橇，甚麼地方都是大道。

沒有辦法限制敵人的活動，就無法集中所有的力量給予敵人致命一擊。再加上西斯羅人的戰前準備非常充分，他們早在十年前就已經開始囤積過冬物質，進入羅索托之後不久，他們建立數十個前進基地，每個基地裡都堆滿物資，根本不怕消耗。

敵人的物質充足、補給通暢，對於羅索托來說，絕對是令人頭痛的事。

辦法不是沒有，此刻參謀總部擬定的計劃里要求在西斯羅人的佔領區開闢兩個戰區，在裡面投入至少二十個兵團。最重要的是，每一個戰區至少要放一個飛行大隊。

這招並不新鮮，當初卡佩奇將獨立兵團和海格特的軍團放到聯盟中線部隊的後方，後來，卡佩奇人又陸陸續續投入了三個軍團：羅索托參謀總部的這份計劃將規模擴大好幾倍，第一批打算投入十個軍團，但是其中有一個問題。

「你們讓我到哪裡去弄這兩個飛行大隊？」

這位皇帝陛下冷冷地將作戰計劃扔在桌子上。

「奧摩爾現在的局勢不妙，他們肯定不可能增援我們，但是，帕金頓和卡佩奇現在沒有甚麼戰事，我們可以從他們那裡借調。頂多借三個月……」

一個高級參謀說道。

尼古拉四世一陣苦笑，有些事不能對下面的人說。

帕金頓的飛行兵團根本不可能動，因為這支部隊負責保衛的是製造「金雕」和「鵜鶘」這兩種新式飛翼的基地，那是同盟手中最重要得底牌之一。

至於卡佩奇這邊，尼古拉四世很清楚，自己已經徹底得罪蒙斯托克人，想要調群蒙斯托克人過來，恐怕難如登天。

以前他還可以請安妮莉亞，卡洛斯或者馬克斯幫忙，讓他們代為勸說，但是自從那件事發生以後，這三個人恐怕連幫忙傳話的興趣都不會有。

那名高級參謀看到陛下得神情陰晴不定，連忙繼續說：「其實，這件事也不是沒有轉機。我們可以一方面送一些蒙斯托克人回去，另外再安排人和抵抗軍接觸，我們在抵抗軍高層還是有一些朋友的。」

尼格拉四世當然明白這番話的意思。

「這件事還是讓外交部出面吧。」

尼古拉四世輕嘆一聲，他對這個建議沒有多大的把握。

底下這群人在戰略方面確實很內行，但是對政治瞭解不多。

如果是在一年前的話，這招或許有用。

但現在獨立軍羽翼已豐，獨立軍已不需要抵抗軍的支持，而是抵抗軍不得不依靠獨立軍存在。在這個時候，抵抗軍高層如果逼得太緊，獨立軍很可能會脫離，他本來想拒絕這個提議，不過轉念一想，如果能夠造成抵抗軍分裂，也是一個不錯的結果。

最近這段時間，情報部收集來的資料顯示，在蒙斯托克流亡政府里，越來越濃的反羅索托意識在抬頭，這對帝國絕對不是甚麼好事。

這個計劃就算不成功，蒙斯托克抵抗軍分裂對帝國也是一件好事，肯定會有某個派系願意接受帝國的資助，成為帝國的代理人，為帝國說話。

抵抗軍位於伯尼貝尼利指揮部的會議室里，幾位巨頭圍坐一起。

同樣是除夕之夜，這裡卻沒有一點慶祝的味道。

埃爾文的臉上滿是怒意，布魯姆則眉頭緊皺。

羅索托的聯絡官在傍晚時分拜訪布魯姆，他透露借調飛行兵團的意思，也將尼古拉四世的承諾一起提出。

布魯姆知道利奇和羅索托帝國之間的恩怨，他根本不認為這能夠成功，不過他還是聯絡了卡佩奇那邊。

他原以為獨立軍會隨便找一個理由證明他們抽不出身。沒有想到幾分鐘之後，布魯姆接到硬梆梆的拒絕，消息是利奇所發，而且不是由獨立軍通信處轉發。

雖然大家都知道獨立軍名義上的指揮官是嘉利，實際上是利奇說了算，但是如此赤裸裸的越權讓布魯姆感到有些難以接受，所以他找來另外三個人商議此事。

此刻布魯姆有些後悔，他後悔讓埃爾文過來。

「這是抗令，完完全全的抗令，他想幹甚麼？鬧獨立嗎？」

埃爾文怒氣沖沖地咆哮著。

感到憤怒的只有埃爾文一個人，另外兩個人都是一副毫不在意的樣子。

坎貝爾冷笑一聲說道：「你現在還相信尼古拉四世？反正我不會相信他。之前他答應過先送十萬人回來。結果呢？前前後後總共回來不到七萬……」

「那是有原因的，利奇和他們搞僵關係。」

埃爾文當然不能讓坎貝爾繼續說下去，要不然他就沒理由發難了。

「因為和我們的一個兵團長搞壞關係，他們就可以把我們的同胞送上戰場？你知道前前後後死了多少人嗎？」

坎貝爾猛地一拍桌子。

埃爾文心中頓時一澀。他沒有辦法反駁這件事，羅索托人做的太過火了，這也是利奇在人在民眾中宣揚，立刻就有許多人開始對羅索托產生反感的原因。

「大局，大局，現在應該以大局為重，難到你們希望看到同盟失敗嗎？那個小子不顧大局，難到你也不知道這個道理？」

沒法反駁的埃爾文只能扣帽子。

「大局，我們需要顧全大局，尼古拉四世就不需要，羅索托人不需要，你這些話最好去對外面的民眾說，看看他們會不會扔你一腦袋番茄醬？」

坎貝爾以彼之道還施彼身。

「原來如此，怪不得那個小子拒接的如此乾脆，原來是有你這樣的人在背後撐腰。」

埃爾文轉頭看向布魯姆，他現在只能逼布魯姆表態：「你看怎麼辦？」

平心而論，布魯姆不怎麼在乎羅索托帝國，從頭到尾羅索托帝國沒有給過他們多少援助，而且現在羅索托人自顧不暇，也顧及不到他們，所以他打從內心不想幫羅索托人的忙。

真正令他猶豫不決的是埃爾文的態度。

雖然沒有確鑿的證據，憑他對埃爾文的瞭解，他完全能夠猜到埃爾文和羅索托帝國之間肯定做成甚麼交易。

如果他壓制埃爾文的話，最終結果肯定是埃爾文帶著他的那幫人徹底脫離抵抗軍。

當然他也想過，如果他偏袒埃爾文，獨立軍同樣有可能脫離，那個少年不是一個逆來順受的人物。

但是仔細權衡之下，他情願獨立軍脫離出去。

畢竟此刻獨立軍在卡佩奇作戰，事實上已經半脫離在外。反倒是埃爾文的派系比較麻煩，他們就在伯尼貝利，以他們的人數和實力，完全可以另外組建一套班底。

據他所知，還有一群失意的政客和埃爾文關係密切，到時候這兩幫人可能湊在一起，搞出另外一個流亡政府。這個新的流亡政府一旦成立，尼古拉四世必然會立刻承認它的合法性。

「以我個人的名義派一個特使過去吧！但願這件事有緩轉的餘地，除此之外我們也有必要和帕金頓、奧摩爾和卡佩奇聯絡，問問這三方的意思。」