第八章 磨刀霍霍向天子
因「天子」在旁，百寶娘娘心中雖有許多疑問，卻不好細問女兒個中原由，挨待到天明，三人便即重新上路，向西南飛馳。
百寶娘娘雖是仙道中人，夫君卻是當朝之臣，行事自然受朝綱臣禮約束，待小玄這個「天子」與先前大不相同，言行恭讓有加，一路上搶著駕車，惹得小玄自己都不好意思起來。
這一程又走了近兩日，路過大大小小許多島嶼，幾乎無甚人跡。
百寶娘娘似乎有所籌劃，辨認著星辰方位，驅車時直時拐，似乎在尋找甚麼。
小玄只道她在尋找黑焰島，並沒多問。
到了第四天凌晨，星光之下，忽見前方出現了個海島，百寶娘娘道：「是了！」即時驅車朝前飛去。
小玄精神一振，還以為找到了那個黑焰島。
雪妃問：「娘，這是哪兒？」
百寶娘娘道：「此島名曰——碧練，住著娘親的一位故人，他長居南海，多半知曉那黑焰島的確切方位。」
待到近處，只見這碧練島十分之大，與別處甚不相同，遍處籠青掩翠，生機勃勃，島中央立著座山，也沒見多高，卻有薄雲淡霧縈繞，當中隱露飛檐攢尖，似乎藏著不少亭台樓閣，一派仙家氣象。
「好美的地方。」雪若贊道。
眼看到了島沿，百寶娘娘驅車下降，飛到低處，又見一條長溪自山頂蜿蜒而下，溪水極是清濯，又得兩邊翠木綠石映染，於月光下閃耀著夢幻般的碧色，麗如美人綺羅，只瞧得小玄與雪若連聲贊嘆。
小玄道：「此島叫做碧練，莫非是因這條長溪而名？」
百寶娘娘道：「陛下聖明，正是如此。」
鹿蜀車降落在島沿的一帶空闊處，百寶娘娘道：「眼下時辰尚早，我們稍事歇息，待到天明，再上山登門拜訪。」
三人下了車，小玄揀了些枯枝幹木，在空地上生起火堆。
百寶娘娘靜靜瞧著，心詫皇帝竟然如此幹練勤快，再回想這一路上的情形，只覺眼前的這個天子，與平日耳聞的那個昏君大不相同，不禁暗暗奇訝。
三人圍坐在篝火旁。此時約莫醜末寅初時分，島上一片寂靜，聽著緩緩濤聲，望著點點星光，真個令人心曠神怡。
旋見百寶娘娘從飛鸞巾刷取出一隻半人高的寶爐來，正正地擺在身前，但見腹下三足，肚開四窗，頂上弧著七道虹狀提手，造型珍奇，異樣精美。
小玄心中一跳，目不轉睛地盯著那爐。
百寶娘娘口中低頌真言，猛見火光一閃，爐中已燃起耀目彩焰。
小玄見那爐中火焰奇彩紛呈，不時於膛內如虹縱掠，瑰麗極絕，終於想起李夢棠說過的一件奇寶，脫口叫道：「煉霓爐！」
「陛下好眼色！」百寶娘娘含笑應，又從飛鸞巾中取出被冥殿龍犀燒壞的諸寶，卻是要趁暇修補。
小玄道：「聽聞此爐與大名鼎鼎的鑄造神器－－五曜爐齊名，乃天地中十大奇爐之一，不想卻在夫人這裡！」
百寶娘娘道：「此爐乃臣妾出山之時，師尊所賜，許多法寶都是倚仗此物，方得煉成。」
她邊說邊修補，時而結印頌訣，時而敲打焠鍊，將諸寶於爐間送入提出，使出許多仙家的玄秘手段，對小玄毫無避忌之意。
雪妃也似懂些門道，在旁邊幫母親打下手。
小玄只瞧得眼花繚亂，心中驚嘆：「隔行如隔山，原來煉寶鑄器有這麼多的名堂與門道，水兒娘親果然是三島十洲無人不知的煉器大家！雪妃居然也識得這些……」
他向來痴迷創造怪物，除了御甲術和機關術，對相關的鑄造術、煉器術自然也是十分喜歡，卻苦於無人指點。望著於爐火前專心修補的娘倆，不覺又慕又羨，只瞧得心醉神迷，也不知看的是寶，是術，還是人。
不知過了多久，小玄忽聞旁側悉嗦輕響，轉頭望去，見遠處林邊有一物在動，昏暗中瞧不真切，似是獐鹿之類的輪廓，驀爾想起那日在尋木上嘗到的烤鹿腿來，心中一動，道：「我去找點好吃的，與你們換個口味！」
雪妃忙道：「還有些乾糧呢，陛下何必辛勞？」
百寶娘娘也道：「等上了山，山莊主人自有佳餚美饌款待，陛下無需勞頓。」
「舉手之勞而已，朕去去就來！」小玄笑道，不待母女倆回應，已起身邁足，入林追尋著那野獸去了。
母女倆終得獨處，百寶娘娘早已憋了許久，忙向女兒問起原由：「怎麼回事？皇上為何孤身前來雲州？朝中大臣、宮里后妃怎肯放人？」
雪若遂將前因後果說了一遍，道：「皇上聽聞雲州告急，本欲御駕親徵，來救爹爹，怎奈朝中阻力甚巨，皇后與湯相都極力反對……」
百寶娘娘點頭道：「御駕親徵，牽一髮動全身，的確非易。不過皇上有此心，對咱家委實聖恩殊隆。」
雪若接道：「皇上一時無奈，又見孩兒著急，便背著眾人，同孩兒悄悄離宮，依憑寶車神速，為爹爹送燈來雲州，又顯神威，勇借龍犀之力大破南宮逆賊！」
百寶娘娘道：「難怪你爹爹說，當今天子不是凡人，真真神武！此舉載入史冊，日後必將名播萬世！」
雪若道：「只惜爹爹再給敵賊劫去，否則今趟之行可就完滿了！」
百寶娘娘嘆道：「你倆瞞得為娘好苦，害我險些鑄下大錯……想來還真後怕！」
「倘在以往，似娘親這般揮刀相向，皇上必是雷霆震怒，一髮不可收拾！」雪若嫣然應，又正容道：「皇上委實改變了許多，他從前輕易便怒，動輒就要殺人，哪個敢惹他分毫。可如今有說有笑，處處溫和仁善，從前真是連做夢都不敢想的，叫人打心裡邊敬重與親近！」
百寶娘娘聽得歡喜，心知女兒已再獲聖寵，一顆久懸的心終於放下，殷殷囑道：「天子於咱家有這等大恩，又對你寵愛有加，你須日夜兢惕，聿修厥德，毋忝姆懿，克諧內助，行貞靜賢能之德，悉心服侍好皇上！」
雪若輕輕點頭，應了一聲。
百寶娘娘忽道：「沒想皇上的樣子還挺清秀。」
雪若沒接話，心中悄忖：「娘親眼光也忒高了，皇上何止清秀，簡直是天底下最英俊的男子了！」
母女倆繼續修補諸寶，百寶娘娘又祭靈羽寶釵，放出被鐵塔將軍擊傷的靈鶴，為其餵丹敷藥。
時值盛夏，母女倆對著爐火忙了一陣，皆感汗水津津，衣貼膚上，甚不舒服。
雪若忽動了心思，悄聲對母親道：「娘，天氣好熱，我們適才從空中飛下來，看見的那條溪水極好，又離此處不遠，不如去浸上一浸，涼爽涼爽！」
百寶娘娘連日受困墜星嶺上，正感難受，天亮又要上山拜訪故人，亦須整理儀表，聞言甚是合意。
母女倆遂暫收起煉霓爐及諸寶，行入林中，沿溪而上，走出老遠，直至尋到一段景佳處，遂脫衣掛在枝上，又盤好鬢發，這才一同下水。
「水好涼！」雪若輕聲歡呼。
百寶娘娘也舒服得膩嘆一聲。
此處水流柔緩，溪底平淺，盡是圓潤的鵝卵石，踏上去十分舒服。兩邊多是桫欏蘇鐵，且地勢甚高，透過搖曳的枝葉，隱約可見墨藍大海，又有陣陣涼爽海風拂來，人浸溪中，耳聞濤聲，真個神仙不換。
母女倆互相搓了背，便靠著溪中的大石坐下，在水里浸著。
雪若見母親眉心輕鎖，怔怔地望著海面，以乎有些心神不定，問道：「娘，你可是擔心爹爹？」
百寶娘娘沈默了片刻，方才嘆道：「沒了回天燈，不知你爹爹還能支撐多久……」
雪若心裡邊其實一直在擔憂此事，不由越發灼郁，一時無以排解。
母女倆坐困愁城，在溪中又浸了一會。百寶娘娘忽從水里站起，道：「我要下去了。」
雪若詫道：「娘，水這麼好，你怎不多泡一會？」
「要救老爺，接下必定還會有許多凶險，我須及早把損毀的法寶修補好！」百寶娘娘道，見女兒在水里浸得愜意，便道：「你再泡會兒，就下來幫忙。」
雪若應了，依舊懶懶地浸在水里。
百寶娘娘遂朝岸邊行去，才要出水，猛見昏暗中一人朝這邊過來，借著星光瞧定，正是皇帝，肩上負著頭耷拉著腦袋的坡鹿，手裡還拎著串不知名的野果。
她心裡一驚，此時身上只圍條紗子，慌忙重回水里，躲入一塊滿是青苔的大石之後。
小玄走到水邊，放下坡鹿和野果，俯身用手掬水，連飲了幾大口，顯是渴極。
百寶娘娘躲在暗處，盯著掛在枝上衣裳，不禁暗暗叫苦。
所幸小玄並未朝那邊看，他只盯著溪水，見此段極是清濯，心中大動，忽而站立起身，竟把衣褲脫去，一步步摸入水中。
「該死，怎麼這樣巧！」百寶娘娘悄啐一口，只好仍舊躲在石後，想起皇帝修為不弱，焉敢弄出半點聲響。