第60章 落定
五月末，江寧城外的稻田已經抽穗，綠油油的一片。
宋府後院的葡萄架下，李墨坐在竹椅上，手裡翻著一沓賬冊。
影月立在身後，偶爾低聲說幾句京城傳來的消息——太子監國後，朝中依舊吵成一團，長公主居中調停，累得瘦了一圈。
平安王那邊倒是安靜，按時上朝，按時回府，看不出任何異常。
「北疆呢？」李墨翻過一頁。
「按主子吩咐，按兵不動。」影月道，「廣寧王上個月上了折子，說北疆今年雪災嚴重，請求減免賦稅，還主動裁撤了五千邊軍。朝廷那邊松了口氣，說他有心了。」
李墨唇角微揚。
這步棋走對了。廣寧王越是示弱，朝廷越不會起疑。等他們把注意力都轉到太子和幾位皇子的爭鬥上，北疆這支力量，就越能沈到水底。
「醉春樓那邊呢？」
「花想容三天前傳了信來，說一切順利。她安排了幾個人混進京城幾家青樓，已經開始收集消息。」影月頓了頓，「她還說……想主子了。」
李墨沒接話。
院門口傳來輕快的腳步聲。
宋清荷端著一盤洗好的枇杷跑進來，跑了幾步又慢下來，紅著臉走到李墨跟前：「姐夫……新摘的枇杷，可甜了……」
她今日穿了身鵝黃襦裙，裙擺上繡著小朵的雛菊，頭髮梳成兩個小髻，用粉色的發帶系著。
十三歲的少女正是抽條的時候，身段比去年長高了不少，胸前也有了淺淺的起伏，跑動時襦裙貼著身子，能看出些少女初長成的模樣。
李墨拈起一顆枇杷，剝了皮送進嘴裡。確實甜，汁水豐沛。
「二妹的手藝？」他問。
宋清荷搖頭，馬尾辮跟著晃：「是……是白姨教我的。她說姐夫喜歡吃果子，讓我摘了送來……」她說著，偷偷抬眼看他，又飛快地垂下。
這孩子，每次來他跟前都是這副模樣。李墨心裡有數，卻也不點破，只道：「坐下一起吃。」
宋清荷抿著嘴笑，在他旁邊的石凳上坐了，規規矩矩地小口吃著枇杷。可沒一會兒，她就忍不住偷偷瞄李墨，瞄一眼，低頭，再瞄一眼。
「姐夫……」她忽然開口，聲音小得像蚊子，「你這次回來……是不是又要走？」
李墨放下賬冊：「暫時不走。怎麼？」
宋清荷咬著嘴唇，鼓了好大勇氣，才小聲說：「那、那你能多陪陪姐姐她們嗎？清荷覺得……姐夫在家的時候，家裡最熱鬧，母親笑得也最多……」
她說話時，睫毛一顫一顫的，臉又紅了。
李墨看著她這副模樣，忽然想起一年前剛來時，這丫頭躲在蘇婉身後，連正眼都不敢看他。如今雖還害羞，卻敢主動來說話了。
「好。」他應道。
宋清荷眼睛亮了，嘴角漾開兩個小小的梨渦，想笑又不好意思笑，憋得臉更紅了。
院外傳來腳步聲，影雪快步進來：「主子，靖南王府來人了。」
靖南王世子趙恆在正廳等著，一見李墨就快步迎上來：「李兄！」
他比幾個月前瘦了些，眼下有些青黑，但精神還好，拉著李墨的手壓低聲音：「父王讓我來傳個話——京里來人了，是長公主的心腹。他想見你，問你能不能去一趟王府。」
長公主的人？
李墨點頭：「現在就走。」
王府書房裡，靖南王正與一個中年男子說話。那人一身尋常商賈打扮，但李墨一進門就認出來了——是曹德。
曹德見他進來，起身行禮，眼中帶著疲憊，也有欣慰：「李爵爺，可算見著您了。」
李墨扶住他：「曹公公怎麼親自來了？」
曹德嘆口氣，也不繞彎子：「殿下讓咱家來，是有幾件事想跟爵爺商量。」他看看靖南王，又看看李墨，「第一件，殿下想問問，爵爺手裡的琉璃生意，能不能分出一部分給朝廷？如今國庫空虛，但波斯那邊過來的好東西，朝廷直接出面收，總比讓商人層層轉手強。價錢好商量，殿下說，絕不會讓爵爺吃虧。」
李墨沈吟片刻：「琉璃的配方，我可以獻給朝廷。但有一條——工藝必須由我的工匠主導，朝廷只負責收購和銷售。利潤二八分，朝廷二，我八。」
曹德眼皮跳了跳。二八分，還要主導工藝，這條件夠狠的。
「爵爺，這……」
「公公別急。」李墨擺手，「我可以保證，每年至少供應朝廷價值二十萬兩的琉璃。而且，分給朝廷的兩成，直接交給長公主，入她私賬——怎麼用，殿下自己說了算。」
曹德眼中精光一閃。
長公主的私賬。這李墨……是把話說透了。那些錢，名義上給朝廷，實際是給長公主做私房錢、拉攏人的資本。
「咱家記下了。」曹德點頭，「第二件，殿下想問，爵爺對太子……有甚麼看法？」
這話問得直接，卻正合李墨心意。
「太子仁厚，但優柔寡斷。」李墨道，「若只是守成，身邊有能臣輔佐，或許可以。但眼下這局面……」他搖搖頭，沒說完。
曹德沈默了會兒，又問：「那爵爺覺得，誰更合適？」
李墨抬眼看他，緩緩道：「誰合適，是陛下和朝臣們的事。李某只知道，若有人要動長公主，北疆那十萬邊軍，可能就不太安穩了。」北疆之所以改變主意.其實是我給用力些手段。
曹德臉色微變。
靖南王也動容，看向李墨的眼神多了幾分複雜。
良久，曹德苦笑：「爵爺，您這話……咱家都不知道該不該傳回去了。」
「公公只管傳。」李墨微笑，「長公主心裡有數。」
曹德嘆口氣，起身告辭。
送走他後，靖南王看向李墨，沈默半晌，忽然道：「李墨，你到底想要甚麼？」
李墨看著他，目光平靜：「太平。讓江寧能太太平平做生意的太平。」
回宋府的路上，天色漸漸暗了。
馬車停在府門前時，影月忽然湊近車簾，低聲道：「主子，蘇婉……在書房等您。從您出門就去了，到現在……」
李墨眉梢微動。
蘇婉？
他下車，徑直去了書房。
推開門，燭光昏黃。
蘇婉坐在書案旁，手裡拿著針線，正在縫一件月白中衣。
聽見門響，她抬頭，眼中閃過慌亂，針尖戳進指尖，忙含住手指，臉上飛起紅霞。
「墨、墨兒……你回來了……」她站起身，有些手足無措，「我……我給你量了尺寸，想著你常在外奔波，中衣容易舊……就縫了一件……」
李墨走過去，拿起那件中衣。針腳細密，布料綿軟，是上好的松江棉布。
「母親的手藝很好。」他放下衣裳，目光落在她臉上。
燭光里，蘇婉的眉眼溫柔如舊，只是眼角的細紋似乎又添了幾道。
三十過半的女子，保養再好，也留不住光陰。
但她身上那股溫婉沈靜的氣質，卻比年輕時更耐看。
她被他看得不自在，垂下眼：「你、你餓不餓？我去給你熱碗湯……」