第50章 慈寧暖意
蘇雲裳回到東宮寢殿時，天色已近黃昏。
宮女們上前要為她更衣，她卻反常地將所有人都屏退了。殿門合上的瞬間，她背靠著冰涼的雕花木門，緩緩滑坐在地。
腿心那片濕黏的觸感還在。
李墨的手指，他說話時的氣息，還有他眼睛里那種看穿一切的幽暗……所有細節都在腦海裡反復灼燒。
她抬起手，指尖觸到嘴唇——那裡還殘留著他抹上的、屬於自己的蜜液的味道。
腥的，甜的，帶著情慾的酸澀。
「哈……」她低笑一聲，聲音在空蕩的殿內回蕩，淒楚又癲狂。
嫁入東宮三年，她恪守婦道，謹言慎行，努力做一個完美的太子妃。
可趙宸呢？
他眼裡只有蛐蛐、蹴鞠、雜耍班子。
夜裡與她同房，也是草草了事，像完成一項不得不做的功課。
她以為自己能忍。
直到半年前那個雨夜。
皇帝召太子去御書房問功課，趙宸答得支離破碎，被斥責「不堪為儲君」。
她跪在殿外求情，雨淋透了宮裝。
後來皇帝讓她進去，賜了姜湯，又屏退了左右。
那晚，御書房的龍涎香里混進了催情香。
皇帝的手從她濕透的衣襟探進去時，她沒有反抗——因為趙宸正跪在殿外瑟瑟發抖，而她這個太子妃若是「伺候」好了皇帝，或許能換得東宮一時安穩。
第一次很疼。第二次、第三次……漸漸就麻木了。
後來她發現，只要穿上那些從宮外偷偷弄來的「玲瓏閣」衣裳，皇帝就會更興奮，給東宮的好處也更實在——趙宸的過錯會被輕輕放過，鎮國公府的軍餉能按時撥發，連她父親在朝堂上的諫言，皇帝也會多聽兩句。
這身子，早就不乾淨了。
既然不乾淨，那就讓它物盡其用。
蘇雲裳扶著門站起身，走到妝台前。銅鏡里映出一張端莊秀麗的臉，只是眼眶還紅著。她慢慢解開宮裝，一件件褪去，最後赤身站在鏡前。
身體很美。肌膚瑩白如玉，胸乳飽滿挺翹，腰肢纖細，臀形渾圓。這是她唯一的本錢。
她打開妝台最底層的暗格，取出一個錦囊——裡面是一條珍珠串成的腰鏈，以及一對綴著小鈴鐺的乳環。
這是上個月皇帝賞的，說下次要她戴著這些伺候。
當時她羞憤欲死，現在卻覺得……或許可以試試。
殿外傳來宮女的輕喚：「娘娘，該用晚膳了。」
蘇雲裳迅速將東西收好，披上寢衣：「進來吧。」
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三月初.剛進新春。
宮里的雪還沒化盡，慈寧宮廊下的冰稜子卻已開始滴水，啪嗒啪嗒，在青石磚上敲出清脆的節奏。
李墨跟著引路太監穿過三道垂花門，抬眼便看見殿門口立著的那只黃銅火爐——正是他設計的那種，煙囪從窗格子里伸出去，爐膛里蜂窩煤燒得正旺，橘紅色的光透過鏤空爐門映出來，暖意融融。
「李爵爺到了。」太監在殿門外躬身稟報。
裡頭傳來一聲蒼老卻溫和的應答：「進來吧。」
李墨整了整衣袍，邁步入內。
祥鳳宮正殿比想象中素雅。
楠木雕花的殿頂，水磨青磚的地面，多寶格里擺著些尋常瓷器，唯一顯赫的是正中那幅「萬壽無疆」的匾額，金漆已有些斑駁。
暖閣里，一位頭髮全白的老婦人斜靠在貴妃榻上，蓋著條杏黃色錦被，膝上還搭了條狐皮毯子。
她面容清癯，皺紋深深，可那雙眼睛卻異常清亮，像冬日里未結冰的深潭。
這便是當朝皇太后，皇帝的親娘，已年近七旬的趙劉氏。
榻邊坐著個四十來歲的華貴女人，一身絳紫繡金鳳宮裝，頭戴九尾點翠鳳冠，面容端莊溫婉，眉眼間與太子趙宸有五六分相似。
這便是皇后，太子的生母。
而皇后身側侍立的，正是太子妃蘇雲裳。她今日穿了身淡青色宮裝，發髻綰得簡單，只插了支玉簪，低眉順眼地站著，徬彿只是個尋常兒媳。
「臣李墨，叩見太后娘娘，皇后娘娘。」李墨跪地行禮。
「起來吧，賜座。」太后聲音慢悠悠的，卻帶著不容置疑的威儀，「曹德，把爐子挪近些，讓李爵爺也暖暖。」
曹德忙指揮小太監將火爐往李墨這邊挪了挪。暖意更盛，李墨躬身謝恩：「謝太后體恤。」
太后打量著李墨，半晌，點點頭：「是個齊整孩子。玉寧那丫頭總在我跟前誇你，說你心思巧，做的東西實在。」她拍了拍膝上的狐皮毯子，「往年這時候，我這兩條老腿疼得下不了地，非得燒三四個炭盆才勉強暖和。今年有了你這爐子，省事多了，液聞不到那嗆人的碳會味，夜裡也能睡個安穩覺。」
「能替太后分憂，是臣的福分。」李墨恭聲道。
皇后在一旁溫言笑道：「母后您是不知道，如今宮里各處都搶著要這爐子呢。昨日內務府還來報，說各宮主子們催得緊，工匠們日夜趕工都來不及。」
「那是該賞。」太后看向李墨，眼神慈和，「李爵爺，你獻爐有功，說吧，想要甚麼賞賜？」
李墨起身拱手：「臣不敢居功。此物能為宮中諸位貴人禦寒，已是臣之榮幸。」
「有功就該賞，這是規矩。」太后擺擺手，「金銀珠寶，田宅鋪面，或是想討個實職……你儘管說。」
殿內一時安靜。
皇后適時開口，聲音溫婉如春風：「母后，臣妾聽聞李爵爺昨日去了東宮，與宸兒相談甚歡。」她看向李墨，眼中帶著恰到好處的欣賞，「宸兒那孩子，心思純善，就是有時過於……單純。李爵爺聰明過人，若能在旁提點一二，倒是他的福氣。」
這話說得含蓄，意思卻明白——皇后在替太子拉攏人。
太后眯了眯眼，沒接話，只端起手邊的參茶抿了一口。
蘇雲裳忽然輕聲開口：「皇祖母，孫媳昨日也在場。李爵爺確實見識不凡，說起江南民生、商貿往來，頭頭是道。殿下聽得入神，還說要向李爵爺多請教呢。」
她說話時，目光溫溫柔柔地落在李墨身上，那眼神里沒有半分昨日的冰冷斥責，反而帶著幾分若有若無的依賴和欣賞——就像個真心仰慕夫君良師益友的賢淑妻子。