第46章 權謀漩渦
擷芳殿宴後第三日，京中下起淅瀝冷雨。
李墨受邀前往城西洛府梅園賞詩。
園中紅梅經雨，更顯淒艷。
洛青顏一襲月白繡梅鬥篷，執傘候在月洞門前，見李墨至，眼中笑意盈盈：「李公子果真守信。」
詩會設在暖閣。
到場多是京中才女，尚書千金、侍郎之妹、幾位郡主……鶯聲燕語，墨香氤氳。
李墨坐在角落，聽她們吟詠梅花，偶爾應和幾句，卻敏銳地察覺——這些貴女言談間，總不經意提起宮中近況。
「聽說陛下上月又納了兩名江南秀女，」一位綠裙小姐掩唇低語，「如今宮中美人已過三百，昨兒我姑母入宮請安，說陛下連早朝都遲了半個時辰……」
「噓！慎言！」洛青顏忙止住她，眼風掃過李墨，見他垂眸品茶似未聽聞，才松口氣，轉開話題，「說起江南，李公子，聽聞江寧冬日少雪，梅花可也開得這般好？」
李墨放下茶盞：「江寧梅多植於庭園，不如京中野梅傲雪。然有一處‘臥雲庵’，庵後山崖有數株老梅，據說已百年，花開時香飄十里，別有一番風骨。」
話題被引開，暖閣內復又笑語盈盈。
但方才那句「陛下連早朝都遲了」，卻如一根刺，扎進李墨耳中。
詩會至申時方散。洛青顏送李墨至府門，欲言又止：「李公子……京中局勢複雜，公子初來乍到，萬事……當心。」
這話說得隱晦，李墨卻聽懂了。
他拱手：「謝洛小姐提點。」
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馬車剛駛離洛府，曹德竟候在街角，見李墨車至，快步上前低語：「李爵爺，長公主殿下有請，說……有要事相商。」
「現在？」
「是，殿下在宮中等候。」
馬車調頭，朝宮中東門駛去。
長公主的別院，門庭樸素，內裡卻別有洞天。
穿過兩進院落，曹德引李墨至一處臨水暖閣。
趙玉寧已屏退左右，獨坐窗邊，面前炭爐煨著茶，水汽裊裊。
她今日未著宮裝，只一身素青常服，長髮松松綰著，卸去釵環，倒顯出幾分平日罕見的疲憊。
「坐。」她抬眼看李墨，示意對座，「今日請你來，是有樁事……須讓你知曉。」
李墨落座，靜待下文。
趙玉寧沈默片刻，執壺為他斟茶：「無邪那日跳河‘逃走’後，我命人暗中追查。三日前，找到他屍體，他已經自裁了。」
她頓了頓，眼中寒光一閃：原來「他本是廣寧王麾下‘天罡地煞’中地煞一員，代號‘千面’。三年前奉廣寧王之命，偽裝身份接近我，取得信任，只為竊取一份名單。」
「名單？」
「嗯。」趙玉寧從袖中取出一卷薄絹，展開，「朝中與北疆暗中往來的官員名錄——軍餉走私、情報傳遞、甚至……有人私通敵國。」
絹上密密列著二十餘人名，官職從五品御史到二品大員皆有。李墨掃過，心中微凜。
「這份名單，半月前我已呈給皇兄。」趙玉寧收起絹帛，「皇兄震怒，卻未立刻發作。一來牽扯太廣，二來……廣寧王在北疆經營二十年，手握十萬邊軍，朝中黨羽遍布。動他，須有萬全之策。」
她望向窗外雨幕：「廣寧王已知名單洩露，這才命無邪動手——殺我滅口是其一，更重要的是，他懷疑證據不止這一份。他怕我手中還有他勾結外敵、囤積兵甲、意圖不軌的鐵證。」
李墨沈吟：「殿下手中……可還有？」
趙玉寧深深看他一眼：「有，但不能輕動。廣寧王此人謹慎，若逼得太急，他恐會狗急跳牆。」她頓了頓，「還有一事——平安王，與廣寧王有來往。」
李墨瞳孔微縮，回想平安王墨資料。
平安王，皇帝第四子，年方十八，生母早逝，在宮中並不顯赫。宴席那日他曾主動示好，如今想來，那份「合作」的邀約，怕也是別有用心。
長公主說道：「平安王母族式微，在朝中無根基，近年卻頻頻往北疆派遣心腹。」趙玉寧聲音壓低，「我懷疑，他已與廣寧王達成某種盟約。若廣寧王起事，平安王或為內應。」
暖閣內一時寂靜，唯聞炭火噼啪。
李墨端起茶盞，茶湯已溫，入口微澀：「殿下告知李某這些……是要李某做甚麼？」
趙玉寧注視他，目光複雜：「李墨，你非朝臣，本不該捲入此局。但那日龍舟之上，你已救我一次；宴席賦詩，你又展露鋒芒——如今在平安王眼中，你怕是已算我這一邊的人。」
她苦笑：「今日告知你這些，是望你心中有數，早做防備。平安王若再邀你，萬勿輕易應承。廣寧王麾下‘天罡地煞’高手如雲，無邪只是地煞末流，若他們真對你動手……」
話未盡，意已明。
李墨放下茶盞：「李某明白了。謝殿下坦誠。」
趙玉寧頷首，似還想說甚麼，卻終是未言，只道：「天色不早，你且回吧。曹德會暗中安排人手護你周全——雖未必擋得住天罡地煞，總聊勝於無。」
李墨起身告辭。
走出暖閣時，雨勢漸大。他回頭望了一眼——窗內趙玉寧獨坐燈下，側影孤清，與那日龍舟上雍容華貴的長公主判若兩人。
權力之巔，步步殺機。
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翌日，平安王府的請帖果然送至桂花衚衕。
鎏金帖上字跡張揚：「聞李公子才名，本王慕之，特設薄宴，望公子賞光。」
影雪接過請帖，眉頭緊蹙：「主子，宴無好宴。」
「知道。」李墨接過帖子，「但不去，反顯得心虛。」
他沈吟片刻：「今日你與影月隨我同去。若見勢不對……」他頓了頓，「見機行事。」
「是。」
平安王府坐落城北，府邸恢弘，朱門高牆。李墨遞帖入內，管事引他穿過三道儀門，至一處臨湖軒館。
平安王趙玦已在軒中等候。
他今日未著親王服制，只一身絳紫箭袖常服，腰束玉帶，發束金冠，面如冠玉，眉眼間卻帶著幾分陰鷙之氣。
見李墨至，他起身笑道：「李公子果真來了！本王還怕請不動你這‘江寧奇才’呢！」
「王爺相邀，李某豈敢不來。」李墨拱手。
「坐！」趙玦揮手屏退左右，只留一名婦人侍立在側。
那婦人約莫四十許，一身黛青裙衫，容貌尋常，唯有一雙眼亮得驚人，眼尾細紋如毒蛇盤曲。
她靜靜立在趙玦身後，目光落在李墨身上，似笑非笑。
李墨心中警鈴微響——這婦人氣息內斂，卻給他一種極危險的感覺，徬彿被毒蛇盯上。
「這位是本王乳母，姓杜。」趙玦似隨意介紹，「自幼照料本王，如同生母。」
杜氏微微欠身，未發一言。
宴席簡單，四菜一湯，卻都是珍饈。趙玦親自執壺為李墨斟酒：「這是北疆進貢的‘燒刀子’，烈得很，公子嘗嘗。」
酒液入喉，如火線灼燒。
三杯過後，趙玦放下酒盞，笑容漸斂：「李公子，本王今日請你來，實有一事相商。」
「王爺請講。」
「聽聞公子在江寧的生意做得風生水起——布莊、織坊、玲瓏閣，還有那蜂窩煤、火爐……日進鬥金啊。」趙玦指尖輕叩桌面，「本王也不繞彎子。北疆近年不太平，廣寧王叔練兵禦敵，耗費甚巨。朝廷撥的軍餉……總是不夠。」
他抬眼，目光如刀：「本王想與公子合作。將江寧的生意，交予本王打理。所得利潤，三七分賬——你三，本王七。如何？」
圖窮匕見。
李墨神色不變：「王爺說笑了。李某那些生意，不過是小打小鬧，哪入得了王爺法眼。」