第26章 醉折傲梅
靖南王府的書房裡，書房窗櫺外滲進些許涼意。
王爺趙元稷指尖骨節分明，將一疊厚實的賬冊推到李墨面前，指節敲在桌面時發出沈悶的篤篤聲，似在掂量著其間分量：「這季的分紅，比上季多了三成。李墨，你倒是沒讓本王失望。」
李墨躬身頷首，青色長衫的衣擺輕掃地面，動作謙卑卻不失風骨：「全賴王爺照拂，草民不敢居功。」
「照拂？」趙元稷低笑一聲，指尖摩挲著腰間玉佩，眸中卻無多少暖意，「是你自己有本事。那些絲襪、胸罩、珍珠褲……如今連宮里的貴妃都托內務府的人來問，指名要最新的花樣。你這腦子，到底是怎麼長的？」
這話聽似誇贊，實則字字帶著敲打。
李墨神色不變，依舊是那副恭謹模樣：「不過是些迎合女子心意的取巧之物，難登大雅之堂。娘娘們若肯賞臉，是草民的福分，更是王爺您的榮光。」
趙元稷盯著他看了片刻，目光銳利如刀，似要穿透他平靜的表象，忽然話鋒一轉：「有樁生意，本王想交給你辦。」
「王爺請講，草民洗耳恭聽。」
「江南織造，三成在上京皇商手裡，三成被各地世家瓜分，剩下四成——」他頓了頓，語氣添了幾分凝重，「有四成，攥在一個女人手裡。」
李墨抬眼，眸中閃過一絲訝異，旋即又歸於平靜。
「沈月瑤。」趙元稷吐出這個名字時，語氣驟然轉冷，指尖猛地攥緊了玉佩，「沈家嫡女，十八歲嫁入江南望族林家，未滿一年便成了寡婦，至今未再嫁。沈家祖上出過三位尚書，雖如今不如從前煊赫，但在江南織造這一行，她沈月瑤說一，沒人敢說二。」
「王爺與她……」
「打過交道。」趙元稷的指尖因用力而泛白，「三年前本王想插手織造生意，先派人去談，她連面都沒見，只讓人傳了句‘無功不受祿，無利不沾商’。後來本王親自去了一趟江南，她倒是見了，就坐在那沈家老宅的花廳里，只淡淡一句‘王爺管好兵事便是，商事自有商道的規矩，外人不必置喙’。」
李墨聽出了這話里的怨氣。堂堂靖南王，掌著半壁兵權，竟被一個寡婦當面駁了面子，難怪記掛至今。
「所以王爺的意思是……」
「讓她松口。」趙元稷眼中閃過一絲精光，「沈家掌控著江南最上等的雲錦生絲渠道，四十座織坊全是最好的織工，三百家鋪面遍布江南各州府。若能將這條線握在手裡，你的那些新奇物件，便能用上最好的料子，你我二人的生意，都能再翻幾番。」
他頓了頓，語氣添了幾分誘哄：「這女人眼高於頂，連本王的面子都不賣。但聽聞她極其喜歡烈酒，你若能讓她低頭，日後江南商界，本王保你橫著走。」
誘惑足夠分量，李墨沈吟片刻，頷首道：「草民願試。」
「好！」趙元稷拍案而起，「三日後，沈月瑤會在她名下的‘聽雪樓’設宴賞梅。本王替你弄張帖子。成與不成，看你自己的本事。」
三日後，城西聽雪樓。
這是沈家的私產，素來只接待文人雅士、世家名流。李墨遞上帖子時，門房不敢怠慢，恭敬地引他入內。
樓內已聚了十餘人，皆是錦衣華服，珠翠環繞，談笑間盡是詩詞歌賦、風花雪月。
李墨尋了個臨窗的角落坐下，指尖漫不經心地撥弄著茶杯，目光靜靜觀察著席間眾人。
主位始終空著，無人敢僭越。
約莫半盞茶功夫，樓梯上傳來輕緩的腳步聲，襯著樓內的寂靜格外清晰。李墨抬眼望去——
沈月瑤一襲月白梅襦裙，裙擺繡著的花瓣上綴著細碎珍珠，行走時若隱若現，流光婉轉；她約莫二十七八歲，面容清麗，自帶端莊大氣之態，眉眼間卻覆著一層冷意，像寒梅絕美卻帶著尖刺，生人勿近。
身段豐腴窈窕，胸型飽滿挺翹，宛如熟透的水蜜桃，步履從容間，盡是世家嫡女的矜貴端莊。
最引人注目的是她的眼睛——眸子清亮得淬了冰，讓人不敢輕易直視。
「諸位久等。」她的聲音清冷如玉石相擊，清越卻無暖意，「今日賞梅，不必拘禮，請坐。」
眾人紛紛落座，婢女捧著描金托盤，奉上上好的雨前龍井和精緻茶點。
席間多是詩詞唱和，聊的不是書畫就是山水，沒人敢提及商事，顯然都知曉這位沈家家主的脾性。
沈月瑤話不多，只在有人主動搭話時淡淡應幾句，多數時候只是靜靜聽著，指尖無意識地在茶杯邊緣輕摩挲，目光落在窗外的紅梅上，不知在思忖些甚麼。
李墨一直沈默，只偶爾淺啜一口茶。
直到有人提起近日風靡上京的「情韻絲襪」，席間頓時熱鬧起來，連幾位自持端莊的夫人都忍不住多了幾分興致。
「那絲襪確實妙極！我家那幾個姑娘，如今晨起梳妝，必先換上絲襪才肯出門，說穿上腿型都顯修長了！」
「何止絲襪，還有那胸罩！我家娘子穿上後，那份風韻，嘖嘖，真是妙物！」
「聽說都是宋家那個贅婿弄出來的？叫甚麼李墨的，倒是個懂女人心思的妙人。」
沈月瑤忽然抬眼，目光掃過說話的幾人，聲音冷冽如霜：「奇技淫巧，惑亂人心。女子貞靜為本，當以端莊為要，何須靠這些旁門左道嘩眾取寵？」
一句話，讓席間瞬間噤聲，眾人面面相覷，無人敢接話。
李墨放下茶杯，抬眼看向主位上的女子，唇角勾起一抹淺淡的笑意：「沈姑娘此言差矣。」
眾人目光齊刷刷地投向他，有驚訝，有好奇，也有看好戲的意味——這贅婿竟敢當面頂撞沈月瑤？
沈月瑤也看向他，眼神淡漠如冰，帶著幾分審視：「閣下是？」
「李墨。」他緩緩起身，青色長衫在燈火下泛著柔和的光澤，「就是姑娘口中那個‘弄出奇技淫巧、惑亂人心’的贅婿。」
滿座嘩然。
沈月瑤眼中閃過一絲不易察覺的意外，隨即又恢復了平靜：「原來是李公子。久仰大名。」
這話說得客氣，字裡行間卻透著明顯的輕蔑。
李墨不以為意，依舊從容笑道：「方才聽沈姑娘高論，說女子貞靜為本。敢問沈姑娘，何為貞靜？」
「端莊守禮，不媚不俗，內外兼修，方為貞靜。」沈月瑤語氣篤定，沒有半分猶豫。
「那若是女子天生胸型扁平，穿上胸罩後身姿挺秀，舉止間更顯端莊得體，這是媚俗，還是添雅？」李墨語氣平靜，目光卻直直望著她，「若女子腿型略有瑕疵，穿上絲襪後線條修長筆直，行走時更顯大方從容，這是惑亂，還是修飾？」
沈月瑤眉頭微蹙，指尖的摩挲停了下來：「身體發膚，受之父母，自然天成便是最好，何須刻意修飾？」
「照沈姑娘這麼說，女子也不必梳妝打扮，不必穿綾羅綢緞，只需披塊麻布遮體，便是最貞靜了？」李墨輕笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，「沈姑娘今日這身月白襦裙，繡工精巧，料子上乘；這雪狐裘，價值千金；還有這支白玉簪，溫潤通透——難道這些，不也是修飾？」
席間有人忍不住低笑出聲，覺得這話雖有些刁鑽，卻也不無道理。
沈月瑤臉色微沈，眼底的寒意更甚：「強詞奪理。」
「非也。」李墨轉身，走到窗邊，推開半扇窗，寒風裹挾著梅香湧入，「沈姑娘請看這院中梅樹——天生冰肌玉骨，傲骨錚錚，為何還要栽在這聽雪樓中，供人觀賞？因為它美，值得被看見。女子愛美，天經地義，與貞靜並不相悖。我的東西，不過是讓她們的美得以彰顯，讓她們更自信、更從容罷了。」
他轉過身，目光灼灼地直視沈月瑤：「沈姑娘掌管江南織造，每年出新綢新緞無數，花色各異，針法精良，難道不也是為了讓女子更美，讓世人窺見織物之美？若按姑娘的邏輯，天下織坊都該關門，人人都穿粗布麻衣，才是正道？」
沈月瑤被他駁得啞口無言，胸口微微起伏，眼中寒意交織著幾分慍怒，卻偏偏找不到反駁的理由。
李墨卻忽然收了鋒芒，臉上露出溫和的笑意：「今日賞梅，本該盡興，不該為這些俗事爭執。我偶得一壺好酒，聽聞沈姑娘好烈酒，想請姑娘品鑒一二，權當賠罪。」
他從隨身的錦囊中取出一隻白玉小瓶，不過巴掌大小，瓶身雕著細密的纏枝蓮紋，瓶塞是軟木所制，帶著天然的紋理。
拔開塞子的瞬間，一股濃烈醇厚的酒香驟然瀰漫開來——那香氣霸道而純粹，沒有尋常米酒的甜膩，也沒有果酒的清淺，而是帶著糧食最本質的醇香，鑽入鼻腔，讓人不自覺地心神一蕩。
席間眾人皆吸了吸鼻子，眼中滿是驚奇。
「這是甚麼酒？香氣竟如此奇特！」有人忍不住低聲問道。
李墨沒有回答，只是將酒緩緩倒入一隻琉璃杯中。
酒液透明如水，卻在燈火下流轉著淡淡的琥珀微光，澄澈得沒有一絲雜質。
他捧著酒杯，緩步走到沈月瑤面前，雙手奉上，姿態恭敬卻不卑微。
「此酒名為‘醉折梅’。」他唇角噙著淺笑，目光落在她清冷的眉眼上，「我李墨斗膽立個賭約：若這世上有比這更好的酒，我李墨從此不在沈姑娘面前出現，江南商界之事，亦不再插手。若沒有——姑娘可否賞臉，與在下交個朋友？」
這話狂妄得很，卻又帶著一種令人無法忽視的自信。
沈月瑤盯著那杯酒，酒液倒映著她眼底的寒芒，又抬眼看向李墨。