怎麼樣才乖
阿香醒來時，看見女人坐在妝台前梳頭。
她把長捲髮編成一條松松的辮子搭在肩上，透過鏡子看向阿香：「醒了。」
語氣淡淡地，手指卻無意識繞著發尾，一圈，又一圈，「我要去談之前那批藥材的事，你自便。」
阿香走過去親了親她的辮子：「我也要去。」
女人把梳子往她手心一放：「要去就快點，只給你半柱香的時間。」
阿香下意識去拿學生裝，就聽見耳邊傳來女人的聲音：「別穿你那件鹹菜了，莫要失禮。」
這話似曾相識，阿香笑了一聲，把學生裝迭好放回衣櫃，換了件黃色改良旗袍穿上。
仙樂飯店的包間里，譚巧音正和幾個藥材商推杯換盞。阿香坐在一旁的藤椅上，聽他們聊這批貨走水路還是陸路更划算。
聽了一會兒覺得悶，便起身出去透氣。
飯店隔壁就是連著的舞廳。阿香在門口百無聊賴地張望，瞥見牆角貼著一張招工啓事：新開的仙樂舞廳招前廳招待，要求相貌端正，會簡單洋文者優先。
她把啓事從頭到尾看了兩遍，心裡忽然冒出個念頭。放假閒著也是閒著，不如找點正經事做。盯著「薪酬從優」四個字，她在心裡盤了盤自己攢的零花錢，離給譚巧音買件像樣的禮物還差得遠。
不止是禮物。她想證明給那人看，自己不是只會躲在她身後撒嬌的小孩，也能靠自己賺到錢。
她推門走進去，看見酒櫃旁有人在擦杯子，禮貌地問：「請問這裡是不是在招人？」
經理陳生打量了她一眼：「你多大了？」
「十八。」
「會跳甚麼舞？」
「我是應聘侍應生。」
「噢……會洋文嗎？」
「會英文，在學堂里學過。」
陳生又打量了她一遍。這姑娘生得白淨，眉眼周正，旗袍剪裁合體，說話時目光不躲不閃，透著股爽利勁兒。他點了點頭：「那行，先試試。甚麼時候能開工？」
「明晚就可以。」
陳生遞來名冊。阿香接過筆，落筆前頓了頓，寫下一個假名：檀香。
「檀香。」陳生看了眼名冊，「這名字倒別緻。」
阿香擱下筆笑了笑：「家裡信佛，給起的小名。」
陳生告訴她明晚六點開工，制服去更衣室領就行。
阿香從舞廳出來時天已經黑了。走回包間，發現譚巧音正一個人坐在桌前喝茶，藥材商們都走了。
譚巧音頭也沒抬：「透氣透這麼久？我還以為你掉進珠江了。」
「出去轉了轉。」阿香在她旁邊坐下，端起涼掉的茶喝了一口。她猶豫著要不要說舞廳打工的事，張了張嘴，還是沒說出口。
現在說了，多半是要被攔下來的。等賺到錢，把禮物遞到她手裡，再當成驚喜告訴她也不遲。
想到譚巧音收到鋼筆時的表情，想到她握著刻了「香」字的筆簽合約的樣子，阿香嘴角的笑就壓不住。
第二天早上，阿香跟譚巧音說今晚去阿玲家玩，會晚些回來。譚巧音正在換鞋，頭也沒抬地囑咐：「記得把水果帶上，別忘了吃飯。」便匆匆出門去了碼頭。
當晚，阿香站在仙樂舞廳更衣室的鏡子前。中長髮利落地束在腦後，白襯衫領口扣得一絲不苟，黑馬甲收著腰，襯得腰腿線條利落分明。她對著鏡子笑了笑。
今晚不做凌見香，做檀香。
舞廳里的燈光比茶樓暗得多，留聲機放著爵士樂，角落里幾對男女隨著節拍輕輕搖晃。阿香端著托盤在卡座間穿梭，手腳麻利記性也好，接待了兩三桌客人都沒出岔子。
陳生站在吧台後，看著她利落地收空杯、擦桌面，滿意地點了點頭。
第二晚她依舊拿阿玲當擋箭牌出了門。這晚更大膽了些，能一邊端酒一邊用英文勉強跟洋人介紹酒品。語法不算完美，勝在敢說，卡殼了就笑一笑，用更簡單的詞重新解釋。
洋人被她逗得哈哈大笑，誇她漂亮熱情，臨走時往托盤里擱了張小鈔。
陳生特意走過來拍她的肩：「檀香！想不到你洋文這麼好，以後洋人客都交給你接了。」
阿香把小鈔收進口袋，臉上保持著謙遜的笑，心裡卻樂開了花。再攢幾天，就能給譚巧音買支新鋼筆了。她那支舊鋼筆用了多少年，筆尖都磨鈍了還捨不得換。
第三晚，林晚意來這邊赴局。穿過走廊時，她隔著雕花屏風瞥見舞廳里一道眼熟的身影。停下腳步看了幾秒，目光落在那身白襯衫黑馬甲上，嘴角微微彎了彎，轉身走進了飯店的電話間。
阿香對此一無所知。下工後她輕手輕腳推開趟櫳門，看見客廳還亮著燈。譚巧音靠在藤椅上，手裡夾著煙鬥。
她心虛地問：「這麼晚還沒睡？」
譚巧音看著她，語氣很隨意：「這麼晚回來，在阿玲那兒玩得挺好？」
阿香面不改色地扯謊：「挺好的。我們一起聽了愛靈頓公爵的爵士樂，她還翻出小時候的像片給我看。」
說完下意識摸了摸鼻子，她每次撒謊都有這個小動作，自己從來沒察覺。
譚巧音的目光在她放下的手上停了一瞬，點了點頭：「知道了。明天我有事，很晚才回來，你自己照顧好自己。」
阿香松了口氣——天助我也。
第四晚，阿香容光煥發地端著托盤穿過舞池。今晚客人格外多，她已經能同時應付三桌客人，還能抽空跟陳生打趣兩句。
陳生笑她越來越像個老手，她笑著接話：「那是不是該漲工錢了？」
話音剛落，她往右手邊隨意掃了一眼，笑容瞬間僵在了臉上。
卡座里坐著馮太太、林晚意，還有譚巧音。
譚巧音穿一件墨綠色絲絨旗袍，手裡端著一杯紅酒，神色平靜地打量著她。
馮太太眼尖，隔著半個舞廳就認了人，嗓門大得壓過了留聲機：「那不是阿香嗎？你怎麼在這裡！」
阿香手裡的托盤差點滑出去。
林晚意端著酒杯，低頭抿了一口，笑意淺淡。