媽媽，我這兒難受

第二天阿香就發燒了。早上醒來喉嚨像被砂紙磨過，渾身酸軟得連抬手的力氣都沒有。她硬撐著去灶房熱了點粥，吃了兩口又全吐了。

下午阿玲提著食盒興衝衝來敲門，看見她這副樣子嚇了一跳，二話不說跑去找了金醫生。把脈後說是淋雨受了風寒，加上長期缺覺、飲食不調，底子虧空得厲害才燒起來。

金醫生開了兩劑藥，吩咐多休息、好好吃飯、不能累著。

阿玲一一記下，煎好藥端到床頭，問要不要想辦法聯繫譚巧音。阿香啞著嗓子說別打擾她玩樂，頭一歪又迷迷糊糊睡了過去。

東方珍珠號郵輪上。

譚巧音倚在甲板欄桿邊看日落。海面鋪著一層碎金，銀魚追著船尾的白浪翻飛。海風把她的捲髮吹散了，幾縷碎發貼在臉頰上，她也懶得攏。

林晚意走過來站在她身邊，遞了一杯紅酒。她接過抿了一口，酒液微酸帶澀。

甲板上不遠處，一個金髮碧眼的外國女人正摟著另一個年輕女子親吻。那年輕女子棕紅色的捲髮，年紀看起來比她的女伴小了許多。她們的吻毫無遮掩，熱烈而坦然，譚巧音看著她們，手裡的酒杯頓在了半空中。

林晚意順著她的目光望去，嘴角微微彎了彎：「在西洋這種事很平常，愛就愛了。跟年紀無關，跟身份無關。」

她說著，手慢慢伸過去，想覆上譚巧音搭在欄桿上的手背。

指尖還沒碰到，譚巧音已自然地抬了抬手，攏了攏被風吹亂的鬢發，轉頭朝她笑了一下，笑意里帶著歉意。

林晚意也笑了，收回手重新拿起酒杯。兩人安靜地站著，一起看完了這場海上日落。

譚巧音指尖悄悄攥緊了冰涼的欄桿。

——愛就愛了？

說得輕巧。她和阿香，哪裡是一句「愛了」就能揭過去的。

郵輪靠岸那天，譚巧音坐黃包車往回趕，心裡揣了好多話。

她想告訴阿香，這幾天在海上，每天都在想她，記掛她有沒有好好吃飯，是不是又熬夜溫書。想告訴她，其實很怕她長大，怕她以後不回來喝自己煲的湯。

黃包車直接停在大院門口。她提著行李走進趟櫳門，喊了兩聲「香兒」，沒人應。推開阿香的房門，也空著。

踱到天井，才看見人縮在小凳子上。面前食盒敞著蓋，粥早已放涼，凝了一層薄膜。

阿香散著頭髮，披著舊藍布學生裝，整個人縮成小小的一團，像是坐了很久很久。

聽見腳步聲，她才慢慢抬起頭。臉燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，眼裡蒙著一層水霧，眼神渙散地望過來。認出是她，乾裂的嘴唇動了動：「媽媽……譚巧音，你回來了。」

嗓子疼得厲害，後面的話全堵在了喉嚨里。

譚巧音看著她紅通通的眼尾，聽見的不是「你回來了」，是「媽媽我好苦，你終於回來了」。

她幾步衝過去蹲下身，伸手捧住她的臉。額頭燙得驚人，心口猛地一揪。二話不說架起她的胳膊往樓上扶：「一下子沒看著你，怎麼燒成這樣了？」

阿香的頭歪在她肩上，呼出的熱氣燙著她的鎖骨，整個人軟得沒半點力氣，連抬腳都費勁。

譚巧音把她安頓在床上，轉身去灶房熬粥、燒水、翻出金醫生上次留下的退燒藥。她熟練流暢地做著這些事，心裡卻是擔心得一塌糊塗。

粥熬好了，她扶著人一口一口餵。阿香乖得很，張嘴、吞咽，全順著她的意思來。

餵完粥，她擰了熱毛巾給人擦臉。擦到手臂時，瞥見手掌上結了薄痂的擦傷。她握著阿香的手腕，拇指輕輕摩挲過暗紅色的痂印，又氣又心疼：「怎麼弄成這樣？養了你這麼多年，當寶貝似的捧著，才離開幾天就……」

話說到一半哽住了。