搶女人

這日生意談得順利，譚巧音邀林晚意回騎樓坐坐，喝杯茶。

阿香從學堂回來，一進趟櫳門就聽見客廳傳來說話聲。譚巧音的聲音很放鬆，帶著熟人間才有的隨意，另一個聲音溫和帶笑，是林晚意。

譚巧音坐在藤椅上，朝她揚了揚下巴：「阿香回來了。去洗把手，你林姨帶了陶陶居新出的椰香桂花糕。」

阿香叫了聲「林太太好」，去灶房洗了手，回來時手裡多了一壺新泡的茶。她先給林晚意面前的杯子續上，再給譚巧音倒了一杯，最後才給自己倒。

她在譚巧音旁邊的藤椅坐下，兩人只隔著兩指距離。林晚意的目光在她落座的位置停了一下，隨即微笑著端起茶杯。

林晚意抿了一口茶，語氣溫婉：「阿香越長越標緻了，在學堂一定很多人喜歡吧。」

阿香端著茶杯笑了笑：「林太太過獎了。我天天穿學生裝，灰撲撲的，哪有林太太這般有韻味。」

她偏頭看了譚巧音一眼：「難怪媽媽常說跟林太太聊得來，我看林太太也是很受歡迎。」

林晚意嘴角微微翹了一下，放下茶杯，動作不緊不慢：「巧音有你這麼懂事的女兒真是福氣。難怪她每次提起你，笑得都特別——」

她頓了頓，抬眼看向阿香，目光溫和無害：「慈祥。」

阿香捏著茶杯的手指收緊了一瞬。

慈祥。這兩個字像根細針，輕輕戳在最敏感的地方

——在譚巧音眼裡，你永遠是女兒，旁的甚麼都不是。

她把茶杯擱回茶托，臉上笑容不變：「媽媽也常提起林太太。說你——」她拖長尾音，假裝在回憶：「是各位先生太太里最合得來的朋友。」

林晚意抿茶的嘴角微微一顫。

最合得來的朋友。這話是回敬她

——在譚巧音眼裡，你也不過是眾多朋友之一，沒甚麼特別。

她重新審視面前這個穿學生裝的年輕女孩，十八歲的姑娘，比她預想中要難纏得多。

譚巧音插了句話，眼底帶著點詫異：「你們倆今天倒聊得來。」

平日這兩人見面也就客客氣氣打個招呼，今天怎麼像多年老友似的互相誇。

阿香轉頭看她一眼：「林太太人好嘛。」

林晚意也朝她一笑：「凌小姐懂事。」

譚巧音看看這個，又看看那個，總覺得哪裡不對勁，可具體又說不上來。她指尖無意識攪了攪杯沿，正好灶房水開了，便站起身：「我去拿點心。」

客廳里只剩下兩個人。

譚巧音的腳步聲一消失在竹簾後，阿香和林晚意同時放下了茶杯。

空氣瞬間靜了下來，方才的熱絡像層薄紗，輕輕一揭就落了地。

林晚意先開口，聲音比方才低了些，姿態依舊從容：「凌小姐，我對巧音的心思，不止是生意夥伴和朋友。」

阿香臉上沒露半分意外，直視著她的眼睛：「真巧，林太太。我也是。」

她歪了歪頭，笑眼裡帶著警惕：「不過，我們倆在同一張戶籍冊上，名正言順住一個屋檐下。」

林晚意微微一笑，語氣是成熟女人對年輕人莽撞的包容：「你叫了她這麼多年媽媽，她早聽習慣了。人一旦習慣了‘媽媽’這個稱呼，就不會往別的地方想。」

她聲音很輕很柔，落下來卻格外扎耳，「你叫她媽媽，她就永遠把你當女兒。我不一樣，我從一開始，就是以一個女人的身份站在她面前。」

阿香嗤笑一聲：「林太太果然比表面看起來厲害。但有件事你忘了。」

她拿起分茶器，給林晚意添了杯茶：「我住她家裡，每天早上她給我備早餐，每晚我幫她揉膝蓋。我知道她哪天要收租，甚麼時候該煲湯。」

她給自己也添了一杯，語氣篤定：「而你，只是個來做客的。」

林晚意扣茶禮的手指停在桌上，偏頭看阿香，笑顏如花。

她端起茶杯微微舉了一下：「凌小姐，你也比我想的要厲害得多。」

阿香也舉起茶杯回敬：「彼此彼此。」