34.面具

車廂外的喧囂與管弦樂聲瞬間放大了數倍。艾登率先推開車門，外頭那屬於上流社會刺眼而奢靡的燈光湧入狹窄的車廂。他俐落地跳下車，轉身朝她伸出那隻戴著黑色皮手套的手。

當白以薇搭著他的手走下馬車時，映入眼簾的是克勞頓莊園那兩扇敞開的鍛鐵大門。穿著華麗禮服的賓客們正魚貫而入，而大門兩側，幾名神情肅穆的守衛與管家正一絲不苟地核對著每一位賓客手中的燙金邀請函。

白以薇下意識地捏緊了藏在鬥篷下的絲絨裙襬。此刻的她，身上沒有任何可以證明身分的信物。她轉過頭，隔著面具看向身旁的艾登。

艾登卻毫無懼色。他略過那群正在排隊核對邀請函的普通貴族，牽著她的手，徑直走向了大門右側那條專供貴賓與家族內部成員通行的紅毯側廊。

「站住。先生，女士，請出示您的邀請函。」 一名身材魁梧的守衛立刻上前，警惕地攔住了他們的去路。

艾登牽著她，徑直走到那名魁梧的守衛面前，微微傾身，在守衛胸前的黃銅鈕扣上漫不經心地敲了兩下，有節奏感，像是某個暗號。

「今晚風挺大的，不是嗎，老湯姆？」艾登壓低嗓音，語氣熟稔得像是和老熟人打招呼。

那名原本滿臉戒備、手已經按在腰間配劍上的守衛猛地一愣。他仔細端詳了一下艾登面具下那雙帶著戲謔笑意的綠眸，原本嚴肅緊繃的臉龐瞬間垮了下來，眼底閃過一絲無奈與隱秘的恭敬。

「……您還真是不挑場合，先生。」被稱為老湯姆的守衛迅速瞥了一眼周圍，立刻收回了阻攔的手臂，恭敬地退到一側，並刻意拉長了語調大聲說道：「您的身分已經確認，請進，祝您今晚愉快。」