桃葉渡頭

出客棧時日頭已高，街市上行人來往，攤販的吆喝、車輪碾過青石板的聲響、茶樓里隱約的絲竹一同湧上來，盡是紅塵氣象。

兩人並肩走著，沈睿珣走在外側，步子隨著雪初。她看街邊鋪面，他便也順口說兩句這家餛飩不錯，那家綢緞鋪換了東家。路過一處時令花草攤子，她蹲下去看幾盆開得正好的蝴蝶蘭，起身時膝間發麻，沈睿珣已伸手扶住了她。

他低頭看她那只伸出又收回的手：「不買？」

「客棧里放不下。」雪初搖了搖頭。

一陣風過，她的發尾散了幾縷，他抬手替她攏到耳後，又往那盆花上看了一眼，便領著她往桃葉渡去了。

秦淮河畔畫舫小舟錯落而泊，岸邊幾株垂柳已抽出新絲，隨風輕拂水面。兩岸白牆黛瓦層迭相接，間或飄出幾面酒旗茶幡，遠處夫子廟的飛檐在春光里隱隱可見。

沈睿珣在一株老柳下停住腳步，望向桃葉渡邊的一座石亭。亭中站著一個二十五六的漢子，青布短打，腰間別一把朴刀，膚色偏黑，面相方正，濃眉之下一雙眼睛十分精神。

那人顯然已等了一陣，見沈睿珣走近，便迎上前抱拳行禮：「少主。」

沈睿珣才點頭，那人的目光便移到了雪初身上，原本端正的脊背挺得更直了些。他退後半步，彎腰行了個比方才更深的禮：「少夫人。」

他的聲音比先前恭敬了不止一分，說話間不敢往她臉上多看，只匆匆一瞥便垂下了眼，字字都拿捏得小心：「這些年一直記掛著少夫人的消息，如今見您安好，屬下便放心了。」

雪初看看面前這個黑臉漢子，又轉頭去看沈睿珣，茫然寫在臉上。她不記得此人，可他對待她的這番謹慎，讓她一時不知該作何反應。

沈睿珣對那人道：「她身子尚在將養，從前許多事都不大記得了。你只管同往日一般便是，不必拘束。」

「是。」那人連連點頭，眼角卻仍往雪初那邊瞟了一下，分寸拿捏得仔細。

沈睿珣又轉向雪初，替她引了一句：「這是程淮，跟了我好些年了。」

程淮聞言又抱了一拳：「屬下程淮，見過少夫人。」

雪初忙擺了擺手：「不必多禮。」

她本想再說兩句客套話，卻發現程淮已自覺退開半步，與她隔出恰好兩步的距離。

沈睿珣沒有在渡口久留，領著兩人沿秦淮河走了一段，轉入一條臨河窄巷，在巷口拐角處的一間食肆坐下。叄人落座後，店家利落地報了時令幾樣小菜便往灶間去了。

日光斜斜照入，桌上的茶碗都映得泛起一層淡金。程淮坐得端正，雙手平放膝上，目光垂落桌面，並不主動開口。

沈睿珣先倒了一碗茶給雪初，才對程淮道：「莊中可還好？」

程淮會意，身子往桌前略傾了些：「一切如常。莊主上月往揚州去了，說是會一位故交，至今未歸，但傳了話回來說無事。春耕的事莊里也都安排妥了，今年藥田開得比去年早半月，幾味新種的藥苗已經出了頭。」

沈睿珣點了點頭，給程淮也倒了碗茶，又問：「衡兒近來如何？」

程淮接過茶碗，神情鬆動了些許，眼裡浮起一點笑意：「小少爺最近迷上了習字。先生每日教他寫半個時辰，他倒坐得住，就是寫完之後到處跑，前些天爬後山的老槐樹，把衣裳掛在樹杈上扯了個口子，回來自己偷偷塞到櫃子里，還以為沒人瞧見。這些日子夫人時常過來看他，小少爺倒也乖巧。」

沈睿珣唇邊有了點笑意：「他有沒有問起我？」

「問過好幾回。」程淮應得很快，「屬下臨出發前一日，小少爺知道了，拉著我的袖子說‘你見了我爹，叫他早些回來’。」

說到此處，他偷偷瞥了一眼雪初，猶豫片刻後，還是低聲續道：「小少爺倒是從來不問……從前的事。」

雪初捧著茶碗的手一顫，茶水灑出來，濺濕了袖口。她低下頭看著碗中晃動的茶水，熱氣拂過面頰，視線卻有些模糊了。

那個名叫沈之衡的孩子，她至今沒有見過，連夢里也不曾出現過他的臉。他大概是早已習慣了沒有母親的日子。

沈睿珣看了她一眼，伸手替她擦了擦袖子，溫聲道：「別想太多，衡兒若知道你記掛著他，一定高興。」

雪初張了張嘴，話還沒出口，菜便陸續端了上來。

沈睿珣替雪初盛了一碗羹湯，轉向程淮：「說正事罷。」

程淮的神色收斂下來，方才那點松快一掃而盡。他從懷中取出一張迭得齊整的薄紙，在桌上展開，是一張手繪的金陵城簡圖，街巷、碼頭、鋪面的位置都用墨線勾過，有幾處畫了小圈。

「屬下到金陵後先去盯了城東幾處藥鋪。」他指著其中一個圈，聲音低了些，「少主先前提過那幾味在西南見過的藥性，我照著那份藥單逐一排查，城東這叄間鋪子都有進貨記錄。」

沈睿珣目光順著他的手指移過去：「進貨的路子查清了？」